如此荒唐的场景让桑至意识到，桑萝作为现在还能自由活动的年龄最大的桑府主人，管不住桑府下人可能并不是她的错。
    他没有出声，只把目光盯着桑芙，这个看上去极为天真浪漫的小姑娘，在他回府的第一天就给他留下了极好的印象，让他满心以为这是个被教养得非常通情达理的名门小姐，结果在听到下人如此不敬自己的长姐时，露出了一个轻慢又认同的笑来。
    那笑刺激的桑至眼睛都痛了，他无意再听两个下人的争吵，严厉地喝出声来。
    他看着身上挂满汤水菜叶，明明受了委屈还要站出来包揽责任的桑萝，有些无奈，也有些恨其不争的愤怒：“这件事，你有什么错？”
    桑萝呆了呆。
    桑至看她那副呆样，更觉痛心道：“你是桑家大姑娘，是这个府里的正经主子，就是要碗鸡蛋羹吃又怎么了？是婆子先不敬你！还有你那丫鬟，你管一管她，她就敢在你身上泼汤水，让你别管她，我倒想问问是谁给的底气？”
    桂月还没想到回的话，桑萝便低着头，小声道：“父亲有所不知，桂月姐姐是母亲的丫鬟，不是女儿的丫鬟，女儿不该差动她的。”
    桑至道：“这不是你的丫鬟？”
    桑萝道：“女儿只有唤月一个丫鬟，桂月姐姐是一个月前和其他姐姐一起到秋月院的，仍旧是母亲的人。这传话的小事，原本该让唤月去做，只是唤月还有别的活要干，脱不开身，所以女儿才斗胆差使了桂月姐姐，原本就是女儿逾矩……”
    “放屁！”桑至的脖子都粗了，“这府里怎么会如此尊卑不分？你母亲素日究竟怎么在管教丫鬟的？”
    燕王妃此时已经看明白了，她道：“桑将军，我看府里不是尊卑不分，恰恰是分明的很，只是这尊卑的划分与我们素日所知的很不一样罢了。”
    她半讥半讽地道，倒让桑至有些不好意思：“属下的家事，倒是让王妃看笑话了。”
    “谈不上笑话，只是一些人之常情罢了，并不新鲜。”燕王妃道，“这桂月和其他丫鬟忽然在一个月前来了秋月院，大抵只是为了充门面，从前呢？我想，不用多问，也能看得出来阿萝过得是什么日子了。”
    身边只有一个丫鬟，其余的婢子婆子都对桑萝如此得轻贱，可想而知，桑萝在平素有多被苛待。事到如今，桑至都觉得自己再要怀疑桑萝，都是铁石心肠，眼瞎心盲，对不住桑萝了。
    偏那桑芙瞧着母亲又要被定下一个罪名，急得为她辩解：“王妃此言差矣，若长姐真的被苛待，她又怎么敢来吩咐厨娘单给她蒸一碗鸡蛋羹？”
    燕王妃也看到了桑芙那个笑，对她的印象极差，闻言冷冷地道：“难不成，方才我看到的，听到的都是假的？”
    因为桂月是桑夫人的丫鬟，所以此时桑芙就想捞桂月上来，于是她道：“王妃有所不知，是这个婆子出言不逊，桂月忠心护主才如此。只是长姐不知为何，一改往日的嚣张跋扈，要息事宁人，桂月见不得主子受这委屈，所以才冒犯了些，那菜汤也是失手带到，才不小心泼到长姐身上。”
    燕王妃听着这漏洞百出的话，不由好笑出声，道：“我素日也挺嚣张跋扈的，你往我身上泼碗汤试试。”
    桑芙一愣。
    燕王妃便厉声道：“来啊，怎么不来了？”
    桑芙自然不敢，反而被这厉声吓得一抖，低下头去了。
    而那厨娘见明明是两个人的错，那桂月却要被摘出去，唯恐自已一个人要背起这么大口锅，于是忙也叫起屈道：“老爷，这位夫人，可不要被二姑娘的话给骗了，这桂月与老奴起争执，可不是为了大姑娘。她原话是，‘我管你是怎么看待大姑娘的，如果今天来的是唤月，你把鸡蛋羹往她脸上我都不说一句话，但今天来的是我，你就得把鸡蛋羹给我蒸上！’，她泼大姑娘汤水，更不是为了护主，而是觉得大姑娘没资格管教她，还在那碍手碍脚，太烦了，才端起来泼的。”
    一个婆子，记性还那么好，把她说的话一五一十地复述出来，桂月恨得牙咬痒，但还没来得急如疯狗般继续攀咬，就被桑至一脚踹在心窝里，她尖叫着倒地。
    “你，你。”桑至指着她和厨娘，“不敬大姑娘的，有一个算一个先打二十板子，然后都发卖了！还有你！”他指着桑芙，可毕竟桑至没有养过孩子，还是个女孩子，更不知道该如何对待了，于是卡了壳。
    燕王妃顺利地接下话，道：“罚抄女戒，禁足一个月，闭门思过。”
    桑至道：“就这么办！”
    桑芙没想到明明是自己过来抓桑萝把柄的，结果没害成桑萝不说，反而把自己搭进去了，她还没想明白自己究竟是哪里做得不对，就听唤月道：“老爷，奴婢斗胆说句话，若是老爷真向着姑娘，就该把秋月院的丫鬟都换出去。”
    桑萝忙道：“唤月，你此时说这个给父亲添乱，岂不是给父亲添乱？”
    唤月道：“姑娘，这时不说，你要等何时说？难道还打算等老爷走了之后，继续受你的委屈，过你的苦日子吗？今日就是你骂我打我也罢，我便是背主也要向老爷请这个愿。”
    她说着上前一步，跪了下来：“老爷今日也看到了，不只是二姑娘，就是随随便便的一个丫鬟都能看大姑娘不起，盖因为姑娘平日只占了个姑娘的名头，过得却比一般奴才还不如。”
    她膝行到桑萝面前，拉出桑萝的手给桑至看：“老爷看过姑娘的手，就知道奴婢没有在扯谎。”
    桑至沉默了下来。
    如果说言语行为还能装一时，但手上的创伤却不会，桑萝的手很粗糙，还有冻疮留下的疤痕与烫伤，让人完全可以从这些伤痕中猜出她过得是如何潦倒落魄的生活。
    这样一双手在前，连桑芙都无法继续嘴硬辩解了。
    唤月道：“早些年受得苦是说也说不尽的，这些年倒还好些，夫人只是把姑娘关在院子里，美名其曰是禁足管教，其实就是对姑娘不闻不问，巴不得姑娘死了呢。尤其是冬日，缺炭火、冬被、冬衣都是常态，姑娘有时候熬不住，就趁着夜间偷偷翻墙出去，去院子里捡树枝，可是院子里才多少树木啊，不顶事不说，又很快被发现了。这烫伤，就是夫人给的处罚。”
    桑萝低着头，大约是想起那些艰难的往事来，也在用手背擦泪了。
    桑至几次要说话，都不知该说什么，最末只是叹息道：“这府里的丫鬟仆从我会尽数换掉的，你平姨娘很快就到了，她是最公正不过的，一定能给你挑几个能干好用的丫鬟，好好护住你。至于徐氏，来日休弃，我定会把她做的事尽数宣扬，我保证她不会有个好名声，也难再嫁了。”
    桑萝哽咽地道：“有父亲给女儿做主，女儿受得那些委屈便算不了什么。”
    燕王妃道：“好孩子，你爹爹既然在你身边，自然会为你做主的，往后肯定不会再让你受那些闲气。快回院子里去，好好洗个澡，换身衣物，午膳还没用吧？我吩咐人从王府给你做些来，你平素爱吃什么？”
    在上一世，燕王妃就一直对她很好，桑萝也很喜欢她，总觉得在她身边能得到她从未得到过的母爱，因此燕王妃如此和蔼可亲地与她说话，她下意识地向燕王妃露出了重生后第一个真心无比的感激的笑容来。
    但她也没有忘记继续卖惨，小声道：“我没有吃过什么菜，也没吃到过好吃的菜，只是我不想吃腌萝卜，淡水青菜，水煮豆腐，还有那种很肥腻的肉了，可不可以？”
    燕王妃一听就明白了，桑夫人能在炭火衣物上克扣桑萝，必然会在饮食上也虐待她，这四样菜一听就难吃无比，而那肥腻的油肉又彻底暴露了桑夫人又当又立的小心思。
    ——这是又要虐待继女，又怕继女瘦瘦巴巴的，被人见了在背后对她指指点点呢！
    燕王妃忙心疼道：“王府里厨子手艺可是一绝，做出的菜肴绝对好吃，你既然不知道想吃什么，我便替你做主了。一碗杏仁儿酪，一例三鲜木樨汤，一份清拌鸭丝，一碗鸡蛋羹，一碟紫苏肉，一份炙羊肉，这六样吃食，保管在你沐完浴，更完衣后，就在你房间里等着了。”
    作者有话说：
    第十一章
    桑萝洗了个极其惬意的澡。
    偏生唤月在帮她擦拭头发时，还替她委屈：“姑娘都见着她要泼汤水了，何苦还要往前走，受这个罪？要是那汤还是滚热的，姑娘这脸也不要了。”
    “就是知道那汤不热，我才上前的。”桑萝道，“你放心，我心里有数的，而且不过只是被泼了下汤水，就拔去了心头的一根刺，这买卖我做得痛快得很。”
    桑萝可不想自己身边的丫鬟都是心里向着别人，没有她这个主子的。而且这么多年，她们为虎作伥，欺辱她，也该是时候让她们付出些代价了。
    因此，对于一次闹架能换来她们被发卖的结果，桑萝真觉得浑身上下都透着满意与舒坦。
    她换上干净的衣裳，走出来时，果然看到王府的婆子等着了，桑萝谢过王妃，那婆子便放下食盒去了。
    唤月道：“王妃真好，果真依言送来了饭菜。”
    桑萝赞同道：“王妃确实是个很好的人。”
    如果说嫁给岑妄有什么好处的话，那有王妃这样的婆婆绝对是极有份量的那个理由，与她想拿回母亲嫁妆的渴望是一致的份量。
    “王府的厨娘手艺很好，你我今日是真有口福了。”
    桑萝因为年少时的遭遇，对食物和银两都有异乎寻常的执着。
    尤其是食物，她在很长的时间只能吃清淡到没味，还很有可能不新鲜乃至坏了的青菜豆腐，与油腻得让人吃一口想要吐的肥肉，以致于后来她嫁出去后，即使那时候只能吃得起几文钱一份的油炸臭豆腐，她都能在街头吃得眼泪直掉。
    嫁给叶唐后，她确实没有银子，买不起什么好的，可比在桑府里到底还是多了那点自由，能让她的味蕾尝遍酸甜苦辣咸各色滋味，让她恍惚中明白了些道理，原来人生的滋味与色彩也该如街头小吃摊那般丰富多彩。
    即使那时候她所谓的自由也只是那么点余地，但桑萝仍然想尽办法给自己弄点好吃的，这是一种报复，也是一种慰藉，还是一种期待。
    此时桑萝坐在桌前，用乌木银箸夹起一筷子清拌鸡丝后，感受到酸辣的味道在舌尖丰满起来，葱与香菜的味道把鸡肉的香味托到了极致，她竟然有些尝不过来了。
    桑萝拼命往嘴里塞着菜，想上辈子没有盼到的人生，这辈子一定可以得到的。
    重生以来，她已经把命运翻盘了，不是吗？
    *
    桑萝回了秋月院后，桑至把燕王一家请到了正堂，丫鬟斟上茶水后又退了下去。
    桑至问道：“王爷，王妃，早前议起的事，不知两位可否有别的想法？”
    什么别的想法，还不是退婚。
    燕王妃与燕王对视一眼，燕王妃道：“不知桑将军可否借一下宝地，让我与阿妄说几句？”
    桑至忙答应了。
    燕王妃便把岑妄带了出去。
    岑妄道：“母亲特意带我出来，看来是改了主意，因此要来做我的思想功课了。”
    燕王妃道：“原也没确定和你说过是要退婚的，只说要看阿萝品性，今日的光景你也见到了,那两个仆从如此轻慢地对待阿萝，想来是十四年的潜移默化让她们根本想不到还得把阿萝当主子，她从前过得日子可想而知。我想，那京中的谣言泰半也是桑夫人宣扬起来的，阿萝被圈禁在家中，自然也没法为自己辩解了。”
    岑妄道：“我承认她很可怜，也或许她并不是那样的性子，可是不是说每个可怜的人，我都要搭上自己的后半生去救的。譬如宝珠，宝珠小小年纪就被卖到了红袖阁，也很可怜，难道我也要连她一道娶了吗？”
    “去你的，”燕王妃道，“宝珠哪能与阿萝比，阿萝可是与你有婚约的。”
    “我知道。”岑妄闷了声，道，“母亲，你有没有想过，可能桑萝她也不想嫁给我呢？”
    燕王妃道：“你又知道了？”
    岑妄犹豫了下。
    燕王妃可能没有注意到，可是最开始桑萝转身看过来时，望向所有人的目光都是干净的，不夹杂什么感情，唯独到他这儿，她微微皱了下眉，那种厌恶犹如黏在白墙上的污点，让他无法忽略。
    岑妄也知道自己和桑萝素来没有任何的交集，更不可能有过节，因此她这样的厌恶，大约也是因婚约而起的。
    她也在厌恶作为联姻对象的他，这不就在表明她也在抗拒这桩婚事吗？
    岑妄承认，那瞬间，他心里长长地舒了口气。
    但因为只是转瞬即逝的目光接触，算不得什么证据，而且他也怕自己是看错了，所以一时之间倒真不好说给燕王妃听。
    他只道：“我会证明给母亲看的，只是还要劳母亲拖一拖，不要这么快与桑叔叔谈起婚事来。”
    燕王妃似信非信地看着岑妄，又道：“婚嫁之事，本就是父母之命，也就是你，非要娶一个自己喜欢的。”
    岑妄道：“可是母亲你看，桑萝从前过得已经那般不信了，你难道不想让她后半生幸福美满吗？强迫她嫁给一个不喜欢的男子，她可得不了幸福。”
    燕王妃听了这话，心里也有些松动了，道：“我最多给你三天时间准备，三天后，我要在王府宴请阿萝，到时候我可就要问她要个准信了。”
    岑妄点头答应了。
    燕王妃回去后，果然没有提婚约的事，只说想请桑萝参加三日后的午宴，顺便也出来见见人。
    其实王妃这样说话，心里已经有一半把桑萝当作自己人了，不然她也不需要介绍自己的人脉给桑萝认识，而且桑萝素来名声不大好，王妃此举也是存在帮桑萝洗刷罪名的意思。
    桑至犹豫了下，道：“徐氏未曾好生教导阿萝，恐怕她与礼仪上有些生疏。”
    燕王妃道：“我观阿萝今日进退有度，是个知分寸的孩子，这样的孩子不难教，到时我把我府里的一个教养嬷嬷送过来给阿萝指导几日，她便懂了的。”
    桑至忙道谢。
    燕王妃道：“阿萝被尊夫人耽误至今，与别家贵女比起来，自然是样样不如，可你若当真要这样比，也是对阿萝的不公。我做了王府这么多年的主母，也不知道调/教过多少的丫鬟，向来遵循的原则就是，挑人的时候不看她行为，只观她品性。阿萝品性不差，而我连粗笨的丫鬟都能调/教出来，还愁教会不了她？所以即使阿萝现在不如人，我也是不介意的。”
    桑至忙道：“属下替阿萝先谢过王妃了。”
    燕王妃笑着走了。
    桑萝得知燕王妃要宴请她时，稍许吃了一惊，毕竟她方才表现得那般怯懦不顶事，已经很失那种主母的魄力，威严与风度了，燕王妃竟然还不嫌弃她？
    王妃平时再和蔼，可这毕竟是挑选当家主母，马虎不得的。