娘笑盈盈的看过来，浑身打扮得那叫一个贵气标致，看得人都挪不开眼。
    “娘，你这样真好看！”她先和嫂子一起给爹娘请安，之后终于忍不住赞叹出声。
    娘三十有二了，在白湾子县，那都是当奶奶的年纪了，便是身段模样还好，可是必然也不好打扮的，打扮了，还不知道被别人怎么说道。
    如今好生装扮一番，乍看还以为和她差不多年纪，像她的姐妹！
    “还是我佩珩嘴甜。”要不怎么说女儿是娘的贴心小棉袄呢，可是比那又傻又楞只知道撕光的男人强多了！
    旁边的秀梅却有些疑惑地看向了公爹，想着公爹看样子有些奇怪呢，站在旁边，低着个头，倒是不像平日那肃穆威严的样子，这是怎么了？
    萧战庭没想到他正要说话，却被儿媳妇女儿截住了，如今再想说什么，却是不能，只好最后看了萧杏花一眼，硬生生收回来，却转首对女儿佩珩和儿媳妇秀梅嘱咐道：“出去好好玩。”
    佩珩和秀梅自然没想到爹对自己嘱咐这个，忙恭敬地道：“爹，我们知道的。”
    一时萧战庭径自出去了。
    秀梅和佩珩这才围到萧杏花身边：“爹这是怎么了，看样子有点不对劲呢？是不高兴我们出去玩？”
    萧杏花差点噗嗤一声笑出来：“瞎想什么呢，他万年这棺材板表情，什么时候好过！”
    说笑间，她细细打量自己女儿，不免赞叹连连，点头不已。
    这女儿生得颜色好，柳眉仿佛初春时刚抽的柳叶儿，水眸灵动像极了自己，身段婀娜，纤腰细细，是个天生的美人坯子。
    只是她事先嘱咐过，女孩儿家年纪不大，可不能妆点得妖娆了，是以脸上只薄薄的一层粉儿，头面也是选了贵气简单的，身上衣衫，以不束腰显胸为要。
    那王嬷嬷也是个人精，自然明白这其中意思，如今打扮出来，分明姿容无双，却又不会失了庄重，甚至意态间带着娇憨和稚嫩之气，分外惹人怜爱。
    萧杏花满意，想着赶明儿倒是要给王嬷嬷提些月钱，或者赏些东西，也难为她这么费心呢。
    安南侯夫人今日是人逢喜事精神爽。
    她没想到，这一次燕京城差不多有脸面的都来了。
    不说其他，只说博野王家的那位宁祥郡主，竟然也应邀前来，这就让她吃惊不小。那宁祥郡主是什么样人，博野王在朝中又是怎么样的地位，她区区一个安南侯夫人，一个听上去仿佛很风光其实里子什么都没有的安南侯夫人，竟然能请得动宁祥郡主？
    安南侯夫人明白，这都是因了镇国侯要来吧？
    她这个人生性伶俐，宁祥郡主那点心思一看就透。
    想到这个，不由喜上眉梢，又因为她把镇国侯夫人和宁祥郡主要过来的事暗暗传出去，所以其他有头有脸的夫人都来了。
    就在安南候府的后院外，有一道长廊，那长廊外的湖水中满是荷花，虽说荷花经了昨日的暴雨已经有些惨败，不过好在湖景不错，且在凉亭上远眺一番，再吹吹这夏日雨后的小凉风，倒也别有一番滋味。
    一群丽影佳人们在奴仆伺候萦绕下，三两成群，说说笑笑的，其中穿梭着安南侯府的丫鬟，捧着各样食盒攒盒，给各处小青石桌递送各样精奇瓜果点心。安南侯夫人好不容易攒了这么一个会儿，自然刻意想做好的，还特意请了外面的说唱，在凉亭外搭了个小花棚，给大家吹拉弹唱，好生热闹。
    最东边花团锦簇的一群人，其中为首的便是朝中康泰公家的二夫人，这位二夫人本家姓薄，是以人称薄夫人的。
    薄夫人素来是个高傲的性子，目无下尘的，此时周边围绕着一群人正在那里说笑。因这薄夫人的公公康泰公也是几朝元老，薄夫人在家里掌家，面上自然风光，一群人都夸她呢。
    薄夫人听着得意，这话题说着说着，不知道怎么就说到了生儿子的话题。她生了两个儿子，都是有出息的，自然更是有许多话要说。
    说着间，就有人提到了萧战庭家两个儿子：“要说起来，镇国侯吧，原本看着是个孤零零的光棍汉，身边既没个女人服侍，底下也没个儿女的，也算是燕京城里一等一的冷清人。谁知道猛地里跳出个侯夫人来，还带着又是儿子又是媳妇的，连女儿都有了，一下子就齐活了，也算是一件稀罕事。”
    “嘘，听说这位镇国侯夫人也要来呢，小声点，别让人听见了！”
    “哪有，没来呢吧？”说着，翘头看。
    “说起这个，你们或许不知道，安南侯夫人拿着这事暗暗朝我夸口了呢，说是镇国侯夫人的回帖，是镇国侯亲自帮她写的，啧啧，要说起来，这位镇国侯对他这位乡下夫人可也是捧在手心呢！”
    “真的？他竟亲自给夫人代笔？”
    “可不是么，我瞧了那回帖，那笔迹，可不是寻常人能写出来的，就是人家镇国侯的手笔！”
    她这么一说，大家都多少有点震撼，一时想起镇国侯如今在朝中的权势，再想起这镇国侯竟仿佛分外敬重和宠爱他那乡下来的夫人……
    “这个……不知道镇国侯夫人什么时候过来，我看着天不早了呢？”孙夫人是陈尚书的夫人，此时忍不住看向园子入口处。她觉得她是不是该趁早巴结巴结人家啊，之前进宫她也跟着进了，只是没能近前，也不知道那到底是什么样儿的人，好不好说话？
    “听说镇国侯家那两位儿子都是娶了娘子的，不过还有个小女儿，还没及笄，婚事也没定下来？”说话的是汝凌侯家的当家太太，她家里膝下三个儿子，最小的那个年方十七八，还没有定亲。
    “那小姑娘啊，模样倒是长得好，标致得很，只是我看到底是市井出身，连个识文解字都不会，更不要说琴棋书画的……”薄夫人是见过佩珩的，便随口这么说道。
    “这样啊……”汝凌侯夫人嘴上这么说着，心里却是在想，便是不会那些又如何，还没及笄，小得很，可以慢慢教，模样长得好，好生打扮打扮怎么也不差。
    大家气度这都是慢慢养出来的，娶回家里她慢慢调理，总会好起来的。
    正说着呢，只听不远处传来说笑声，却是安南侯夫人亲自迎着一行人走过来了。
    “这就是镇国侯夫人了！”有人小声提醒说。
    于是一传十，十传百，大家都纷纷看过去。
    只见安南候夫人陪着的那妇人，看上去约莫二十五六的年纪，姿容上等，乌黑的发髻铮亮，头上斜插着一根古木根簪，古朴雅致。那妇人皮肤莹白，身段窈窕，缓缓走来，海棠红的裙子随风波动，既艳美，又富丽，竟隐约有几分雍容贵气。
    “这是镇国侯夫人？不是说镇国侯夫人长在乡下，年已老迈？”
    “老迈？人家和镇国侯年纪差不多！”
    “我瞧着这气势，哪像乡下来的，该不会弄错了吧？”
    “看着和上个月太后娘娘寿宴确实有些不一样，不过的确是那个人儿，模样脸眉眼都没错！”
    萧杏花耳朵是个尖的，一边和安南侯夫人说着话，一边听着这边的动静，有一些窃窃私语便落入了她的耳中，当下心里自然得意。
    想着老娘但凡打扮打扮，便能让你们刮目相看，看你们以后谁还敢说什么“怎么一块好肉掉到了狗嘴里”！
    于是她越发牢记嬷嬷所教的礼仪，端着个庄重体态，想着让她们刮目相看。
    而就在这一片震惊赞叹和不解的目光中，萧杏花来到了众人群中，刚一过来，便有人热络地打招呼：“夫人可是来了，刚才我们还念叨您，说就怕您贵人多忘事，倒是忘记了。”
    说话的正是孙夫人，她觉得自己必须好好巴结这位镇国侯夫人，她家老爷是个文臣，其实是有意结交镇国侯，然而却一时没有机会罢了。
    “夫人，你好歹给我们说说，这，这位就是令爱吧？”汝凌侯夫人在看过萧杏花吧，便把那眼儿瞄到了佩珩身上。
    萧杏花笑了笑，道：“是了，这是我女儿佩珩，这是我二儿媳妇，秀梅。”
    秀梅和佩珩听娘提到自己，都恭恭敬敬地给各位夫人行了个礼。
    于是自然围过来许多夸的，夸秀梅文文静静，看着像个知书达理的，一问才知道人家爹是秀才，嗬，这下子没跑了，书香门第！怪不得能嫁给将门虎子！
    可怜秀梅她爹，在几百里之外的那个穷秀才，正捧着一碗凉果茶喝的，忽然眼皮子就抖了几下。
    当然更多的是夸佩珩，夸佩珩生得相貌好，一看就是侯门千金大小姐。
    那汝凌侯夫人本来就有意给自己三儿子看看亲事，如今见了佩珩，也是意外。小姑娘打扮得分外得体，含蓄简单，却又不失了华丽，神态间娇憨纯真，透着甜美。再看姿容，只是年纪小了，假以时日，必是个绝色美娇娘。
    “啧啧啧，瞧瞧这小姑娘，越看越喜人，模样长得真好，咱燕京城打着灯笼也找不出几个来！”
    “可不是么，这生得俏生生的，我家女儿若有这一半就好了！”
    佩珩当下便被一群夫人围着夸，她只能低头笑着，也不好说什么。其实她明白，她娘带她出来，除了有意结交几个闺中好友，也是盼着她能多见几个夫人，看看能不能在燕京城找一门好亲事。
    说白了，她娘打心眼里并不是太盼着把她嫁给霍六。
    她不想反驳她娘让她失望，可是心里也不情愿，只能是听之任之，大不了打定主意，除了霍六，其他人都是坚决不嫁的。
    她是对那堂堂俊俏都没动心思的人，哪会见了谁家少爷便辜负了霍六。
    而旁边的薄夫人自然是对此分外不满，只因萧杏花完完全全抢去了她的风头。她公公是四朝元老，国公爷，再怎么也比个根基浅薄的萧战庭要威望重吧？这群眼皮子浅薄的，却围乡下夫人捧臭脚。
    “夫人，听说你之前一直住在白湾子县？”薄夫人笑呵呵地上前，状若随意地问道。
    萧杏花正被一群夫人围着说话，因这些夫人也有带了自家女儿来的，于是便说好了一群女孩儿过去树荫下的草坪上荡秋千玩，萧杏花便让秀梅陪着佩珩过去。
    打发了女儿，她正想和那几个家里有婚龄儿子的夫人热络热络呢，就听到个声音这么问道。
    她抬眼看过去，一下子就认出来了。
    这不就是那天说什么“好好的一块肉，怎么掉到狗嘴里”的那位夫人吗？
    呵呵，真是冤家路窄。
    “是了，就是白湾子县。”
    “白湾子县可是属于平州振阳府？”
    “是。”萧杏花依然笑得从容，不过心里却犯了嘀咕，想着这人难道竟然是个老乡？
    “那夫人可知道彭阳县？”
    彭阳县？
    萧杏花听到这个，倒是忍不住暗暗打量了这薄夫人一番。
    彭阳县，她也是呆过一两年的，因在那里实在是混不下去，才到了隔壁白湾子县的。
    “倒是知道，紧挨着白湾子县。”
    薄夫人一听就笑了：“家里媳妇的一个远亲，就是彭阳县人，如今因投亲投到这里，恰好在府里住着，什么时候方便，倒是可以找他来认认老乡，他说他也去过白湾子县！”
    “还有这等巧事？”安国侯夫人原本就怕因为萧杏花又得罪那薄夫人，听到她们两个聊起来，也是高兴，便道：“赶明儿夫人把你那亲戚请过来，说不得还认识！”
    可是萧杏花脸色却微有些泛白，幸好脸上胭脂些许遮掩，倒是不轻易让人察觉到。她故作从容地笑了笑：“若是同乡，倒也是巧，赶明儿见见。”
    偏生这个时候，宁祥郡主也恰好提着裙摆榻上这凉亭，她是个眼尖的，不近不远地看着，便察觉到萧杏花脸色仿佛不对劲。
    第64章
    当下也不声张，走到近前来，笑着和大家找了招呼，又问起大家在聊些什么，安南候便随意笑着道：“可不是在说同乡的事嘛！”
    又是便把刚才提及的同乡一事说了，不过这也不是什么大事，大家笑笑，之后便和宁祥郡主寒暄。
    人家可是天子的亲堂妹，博野王的嫡亲女儿，那身份，可不是一般人能比的。
    宁祥郡主和众人打过招呼后，便借故坐在一旁歇息，暗地里却支使了一个丫头，叮嘱道：“你去寻那薄夫人……”
    如此如此这般地说道了一番，那丫头得了命令，点点头，自去办理了。
    却说佩珩和一群小姑娘在树荫下的草坪上荡秋千。大家都是年纪差不多的，一个个打扮得娇俏动人，在丫鬟的伺候下，荡秋千，捕蝴蝶，一个个玩得兴致盎然。一时大家累了，又品着冰镇瓜果，坐在旁边一处花架子底下说话儿。
    佩珩往日所交往的，不过是凉茶店的小婉儿，隔壁孙家的萍儿，那都是市井间的姑娘，平时所说无非是今日得了一块花布做个什么衣裳，明日给爹娘纳双鞋如何如何，或者街头布铺子的伙计如何白净。
    现在她略带好奇地望着大家，看到大家在一起说笑，暗暗留心去听，却是说起燕京城里的少爷，譬如那位汝凌侯家的三少爷就颇为俊朗，又说博野王家的世子，就是宁祥郡主的哥哥也要过来燕京城，还有那位年纪虽然有些大但是颇为俊朗的涵阳王，这一个个的，都成了她们嘴里说起的人儿。
    佩珩心里不免思忖，想着看来无论到了哪里，吃穿如何，看来这个年纪的小姑娘都避免不了说道说道同龄的后生，只不过人家嘴里的提到的都是王侯，自己当年在家和闺中好友提到的都是寻常人家，能有个富人家的少爷那都是自己高攀了呢！
    那边正说着，大家便饶有兴致地看向了佩珩，其中一个冗长脸的女孩儿，才十五六的样子，眉眼机灵得很，佩珩记得，这是王尚书家的姑娘，闺名叫容香的。