德拉科被另一个更高大的黑色身影挡在了背后，斯内普教授丢出一瓶药水（“巫师竟然真的有药水能治胡子！”事后托尼洋洋得意地说），然后阴沉沉地说道：“今天之内送到，否则别说你的胡子，连你的头发都会消失。”
    “谢了，我一点都不欣赏卢瑟的造型。”托尼耸肩。
    他接过魔药，故作镇定地走过转角，然后越走越慌，越跑越快，最后满脸通红地站定在超人跟前。
    “在力量训练时帮你折一根背刺，”克拉克惊讶地说，“这是什么要求，芙蕾雅会把我的头发烧光的。”
    “我知道你快失业了，小记者。”恢复了土豪风范的托尼喘匀了气才说，“我可以把星球日报买下来。”
    “可是......”克拉克犹豫了一下。
    “升职，加薪，走上人生巅峰！”托尼继续蛊惑他。
    “可是星球日报已经被买了啊。”
    “什么？”托尼下意识地叫道，“贾维斯，看看是谁买了星球日报。”
    几秒钟的停顿。
    “是韦恩集团，sir。”不知何时飞到他身后的幻视回答。
    “我要收购......等等，布鲁斯闲着没事买报纸干嘛，哥谭的报纸还不够他吹？”托尼瞪眼。
    幻视耸了耸肩。
    “你不会露馅了吧？”托尼狐疑地盯着超人。
    克拉克断然摇头。
    “你肯定是露陷了。”托尼叹了口气，“布鲁斯那老小子我知道，别看他一副花天酒地的样子，心里精着呢，就没让我在他手下讨过好。你的身份对没门路的人来说虽然有点难度，但卢瑟和布鲁斯可是有科研合作的，保不准他什么时候就把你卖了讨好布鲁斯。”
    克拉克竭力保证脸色严肃没有笑场。
    “小子，你别不信，”托尼以过来人的语气踮脚拍了拍超人的肩膀，“虽然布鲁斯和我从小一起长大，但他实在不是良配。你看你们那个蝙蝠侠现在都弃暗投明狂追龙女，你就不要重蹈覆辙挥霍人生了。不如到我名下的报社来工作，只要你帮我拿到一根背刺，我就给你做主编，怎么样？”
    克拉克朝他拼命示意。
    “怎么，你眼睛抽了吗？”托尼问。
    从他身后传来一声清咳。
    托尼回头，只见龙女和蝙蝠侠正站在他后面的走廊上。哥谭骑士的脸黑得像锅底，龙女倒是笑眯眯的。
    如果不是这天晚上哈利上了瞭望塔，钢铁侠的头发恐怕也就保不住了。救世主在魔法界积威日重，即使他尊敬的教授和长辈能撩虎须，但其他治疗师是无论如何都不会和他对着干。不过保住胡子和头发的托尼也没太开心，因为大蝙蝠又调换了训练时间表，夺走了他的贾维斯。
    当真是谈恋爱的儿子如泼出去的水，一没管着人就丢。
    这一回只有快银和他一起借酒浇愁了。
    总体而言，第一个月瞭望塔上的气氛虽然紧张，却还算轻松，但这一切都结束在哈尔从欧阿星回来之后。
    欧阿星传来消息，绿灯军团在密切监视中断断续续地收到尼德霍格的信号，和揣测的一般无二，这头黑龙不管中途再怎么停留或肆意摧毁其他地方的星球，大方向还是朝地球来的。他不知道迁跃通道的地点，但飞行速度仍然很快。
    这个讯息让超英们开始夜以继日地训练。
    芙蕾雅停止看社交网络和报纸，因为每当这么做的时候她总能感觉到一种非常不恰当的嫉妒之情。瞭望塔上的超英在训练中即使受伤也咬牙坚持，一个项目的失衡可能就会造成在将来战斗中丧命的结局，但同时对地球上的大部分居民来说，他们的日常仍然沉浸在娱乐新闻和体育新闻之中。美国人民最大的忧愁是自己的母队输了橄榄球比赛，或者一个完全不靠谱的总统候选人得到了有利的选票数。
    “超英控制”被列为总统竞选的争辩核心，甚至比种族问题，移民问题和lgbt群体问题辩论得还要激烈。
    索科维亚事件的报道就像投入水塘的石头，在刚发出的几天民众都在为如此大规模的强行撤离愤愤不平表示担忧，但在看到整座城市毫发无损，而某些居民还得到了英雄联盟给出的高额补偿时，风头又一转，开始往超英的能力太强万一失控该怎么办而去了。
    军部给出的信号更不容乐观。
    瞭望塔上汇聚了太多英雄，为了备战，常驻在这里的人口就近百，这对世界上任何一个国家而言都不是好事。联合国在一个月内连发十数条告令，希望能瓦解这几个联系起来的组织，或者把它们全部置于自己的管理之下，但出乎意料的是即使最喜欢和政府对抗的钢铁侠都没对此发表任何见解。
    瞭望塔只是保持沉默。
    让政治力量不安的沉默。
    仿佛他们开始不在乎民众的眼光和各国的压力。
    这意味着两件事，要么英雄联盟即将像有些阴谋论者担心的一样准备开始以力量和强权统治世界，要么有某些连他们都无法应对的情形正在发生，谁都难以说明前者和后者哪一个更糟糕。
    “我不在乎那群坐办公室的肥佬怎么想，”托尼在一个晨会时对着全会议室的超英宣布，“一旦战败，地球就要玩完了，这才是我们该注意的事。关于尼德霍格和灭霸的报告早就送到神盾局，由他们转交联合国，如果那些政客不认为这是该被重视的事，那我也无能为力。我们能做的只有尽自己的全力拯救这个艹蛋的世界，并像奥/巴马一样一天五次祈祷，祈祷联盟不会被从背后捅刀一锅端。”
    “奥巴马不是个穆/斯林。”芙蕾雅打趣道。
    “他就是个苦修士也与我无关，我只在乎他的手指会不会按下小保密箱的核钥匙。”托尼说。
    “他不敢，没有人敢。”x教授一反常态地表现出了强硬的态势，尽管他的语气仍然非常温和。
    “他们的态度在变化。”布鲁斯指了指一旁打印出来的一叠通告，“从命令到建议，再到抗议，你们有人发现这是从什么时候开始的吗？”
    “从三十多枚核弹在太空中爆炸开始。”芙蕾雅接过了他的话头。
    “我们可以晚点再处理民众的眼光，”托尼说，“至少在先拯救完他们的屁股之后吧。”
    他感到一阵诡异的快感，一阵破罐子破摔的快感。
    他无所顾忌。
    且有所依靠。
    在这个房间里汇聚着能让宇宙震颤的力量，可畏人言对他们来说不再是风霜刀剑，而是烟灰浮尘。
    而这种让人恐惧的强大感也在时刻警醒着诸人不要沉迷此间。
    第54章
    尼德霍格出现在一个再普通不过的早晨。
    早上八点多, 孩子们正睁着朦胧的睡眼站在镜子前洗漱，家长坐在餐桌前看着报纸，也许厨房中还有人忙碌的身影。今天天气不错, 太阳光送来了舒适的暖意，天空中虽然飘着许多云，却并不显得厚重压抑。
    看起来像是普通的一天。但所有的一切都在十几分钟后改变。
    自天盖传来一记炸响。
    地面狂风大作。不像往日里的风, 它不是水平的，而是垂直的，从上往下猛烈拍打的一阵风。庭院里的晾衣杆倒地, 衣服和丢在门口的报纸四下翻飞。
    还在厨房准备早饭的家庭主妇们纷纷从窗口向外张望。她们本想跑出门收拾外面的一片狼藉，但生活在一个并不安全的世界让她们对异常现象都产生了十二万分的警惕。更何况接下来出现的远不是什么小小的异样，而是灾难性的场景。
    如同滴入盐湖的一滴墨水, 仿佛天空都被击穿，在充斥着丝状白云的天空中忽然出现了一个深色的点，透过那空洞地面上的人能看到遥远的漆黑的宇宙。然后是滚滚浓烟, 乌压压的杂质从空洞灌入, 喷发，遮天蔽日地蔓延开来。
    它不像雷雨云，事实上它完全不像任何一种云，但低沉的轰鸣声却不间断地传来。
    那不是雷声, 更像风箱的声音, 像呼吸。
    半个多小时后传来了第二记炸响。
    原本烧开的水忽然停止了沸腾，平日里无形的空气化作最不可思议的武器，磅礴的压力使每个人耳膜震响, 脸颊凹陷，心脏疯狂地跳动。
    火光在黑色的云层中将半边天空染成了恢弘的赤色。
    “妈妈，火山，火山！”
    小男孩双手捂着耳朵趴在客厅的沙发上。
    心慌意乱的母亲毫不在意被掀到地上的沙拉和土豆卷饼，她跌跌撞撞地跑过去，打开了电视。
    新闻记者永远是嗅觉最灵敏，且跑得最快的一部分人。往往在民众还对正在发生的事一头雾水时，他们早已背起长枪短炮，奔赴属于自己的“前线”。发生在英格兰北部的一切让他们就像嗅到血腥味的鲨鱼，各大新闻频道早已开始连线记者播放这些奇怪的现象，打出各种各样耸人听闻的标题。
    然后是第三声近在耳畔的炸响。
    电视中的人群一片哗然，但几秒钟之后，他们不约而同地安静了下来。死寂。恐惧如病毒般在他们之间传播，一时间没人敢开口说话，只是以人类最原始的恐惧注视着出现在云中的东西。
    一对赤红的竖瞳。
    从小男孩家的角度只能看到黑色的云和云层间若隐若现的鳞甲遍布的头颅，但从前线记者的角度却能清晰地拍到在这个清晨袭击地球的是什么生物。锐利的骨刺，密集的鳞片，强健的身躯，以及由于飞到它身边的战斗机而警惕张开的血盆大口。
    黑龙用前爪拨开云层，朝大地探下头来。薄膜从眼睛上滑开，这是一个眨眼。
    怪兽略微后撤了一点，似乎想看清楚是什么恼人的苍蝇在它面前四下翻飞。
    战斗机群快速做出了反应，但他们不敢贸然动手，只是警惕地围绕着这个仿佛电影中的怪兽游曳。
    他们的指挥官犯了错误。
    而代价将是生命。
    长长的火舌从怪兽的口中喷出，侦察机爆炸的火团在龙焰中仿佛一颗无关紧要的石子，甚至没溅起什么水花就淹没了。这些战斗机甚至没有机会落到地面，而是完全融化在了高温的龙焰之中，连个渣子都不存在了。
    剩余的战斗机开始向怪兽开火。
    但他们太过弱小。
    子/弹如注地打在怪兽的头颅上只激起一些小小的溅射的火光，拖着长尾的炮/弹轰在它的眼睛、鼻端，却不比它自身一个响鼻喷出的浓烟更为致命。不过这些为保卫民众而英勇献身的战士至少做到了一件事——他们拖延了时间，尽管激怒了这头本就对地球虎视眈眈的凶兽。
    尼德霍格张开山川般庞大的翅膀，在消灭了整个战斗群后开始朝地面降落。
    小男孩似乎是说了声“哇哦”。他的母亲却开始发抖，一如在电视中口齿已经不太伶俐的记者。这个中年白人男性右手死死握住话筒，额角青筋暴起，在他身后是或奔逃或以狂热迎接人生最后新闻的记者，整个镜头也像磕了药般抖动不停。
    “妈妈，是龙啊。”小男孩说，他挣脱母亲的怀抱，奔跑到落地窗前，惦着脚向巨龙降落的地方张望。这个距离下第二波到达的大型战斗机都像小小的模型，它们在轻蔑地四下喷吐火焰的黑龙跟前无能为力。
    摧毁，击溃，尼德霍格仍然在下降。
    一座山砸在地面会是怎样的后果？
    这位母亲不敢想，也不愿去想，只是捂住了她孩子的耳朵。
    仿佛过了一个世纪那么久，其实黑龙只下落了不到千米，一个与它相比太过渺小的身影从天际划过，和它撞在了一起。这一击似乎是命中了巨龙的下颚，尼德霍格朝高空倒飞了几百米，它的身躯晃动，视线锁定了刚刚还在宇宙中给它找了大麻烦的家伙。
    蓝色的战衣，红色的披风。
    “是超人！”
    小男孩兴奋地指着天空。
    母亲咽下了口中的苦涩，她不是孩子，她充分明白刚刚那一击证明了什么。超人在试图把这头怪兽从近地驱逐到高空，但巨龙显然不是他一人所能抗衡。接二连三地，超英打破音障从太空降临地球，在电视屏幕上能清晰地看到他们中的大部分身上都带着战斗过的痕迹，显然是黑龙在袭击地球前已经和他们交过手。
    而他们没能挡住黑龙。
    现在它要肆意收割生命。
    一道火焰，一道长长的、赤红色的火焰，就像死神蛮不讲理的镰刀，从天幕劈下，电视屏幕忽然一片漆黑。这位母亲无声地捂住了自己的嘴巴，电视台匆匆切回了演播室，却无法控制主持人脸上仍未褪去的恐惧之色。
    没有人傻到去问在外景记者团队身上发生了什么事。
    也没有人想知道黑龙身下的这个小城发生了什么事。
    泪水充斥了她的眼眶。
    她怀抱最后的希望，朝超英的阵营祈祷。