他的断手被拉着，疼痛导致他不停的倒下。身上的衣裤由于本就不太好，裤腰带断了，裤子掉下去时也将他绊倒在地，辽军过来将他打了一顿，前后行走的队伍将他拖在泥水里。从那之后，他下身连裤子也没有了，就那样被拉在队伍里走。
    一个中年的男人，就那样没有裤子被拉得一路走，到底意味着什么，他也已经难以想得清楚。一路前行。没有停留，人群中许多人的屎尿都拉在裤子里，一边走一边升起臭气，没有吃的，只有在经过溪流的时候。他们被允许喝水。前行两天之后，他们被聚集在河口县城外辽军大营中。然后过去这个夜晚，高舒达被拉得走起来。
    为什么不去参加义军呢？当时为什么不去拼命呢……他在心里想，然而前后左右，都是哭泣的、不得已往前走的人，后方似乎有人被杀了，辽军的声音愈发凶戾。浑浑噩噩的视界里，高舒达知道辽军是在将他们往河口县城的方向赶。城墙上有皇帝陛下的龙旗飘扬。有密密麻麻的官兵，高舒达心想，陛下也许会派兵下来救人。但心中的某种明悟和恐惧也越来越深——这种情况下，估计陛下没法救我们了。
    拉扯的力量使他踉跄的前行几步，辽军的声音越来越近，然后有人从他身边过去，挥刀砍断了绳索。却也是那些辽军士兵，他们混在人群里。往城墙那边举起了弓箭。
    嘈杂的声音中，有人在后方大喊：“走！跑！不走就死！”间或也响起惨叫的声音。捆住高舒达手臂的绳子还在，但它已经不再连着前方与后方的人了，可是高舒达仍旧被推着、挤着往前走，在他前方的，就是已经矮着身子搭着弓箭往前走的辽军，高舒达想要上去咬他一口，然而在这个时候他依然缺乏勇气和胆量，妻子与女儿被侮辱的画面又在眼前晃了，女儿被撕掉了衣服，在人群里尖叫哭泣……
    刷的一下，前方的辽军士兵松开了弓弦，前后左右，箭矢飞向河口县的城墙，侧面不远处，有长长的梯子和坚固的盾车在走。
    前行的阵势陡然泛起更大的混乱，无数的声音嘈杂了高舒达的耳朵，他被推得翻滚在地，有人从他身上踩了过去，待到目光再度恢复时，在不远处嚎叫的是曾经走在他前面的那个女人，她正在地上爬，半身鲜血，疯狂地哭叫，她的一只小腿被人踩断了，扭曲得厉害，血流如注中露出白森森的断骨来，一个辽军往这边冲来时，她拼了命的用双手撑在地上，试图爬往旁边避开对方。
    我怎么就不敢拼命呢？反正左右都是死的，这难道就是报纸上说的奴性……高舒达的脑海里又响起这个念头，然而他浑身剧痛，手已经断了，但他想，他还可以用身子去撞死一个人，咬死他，这样想着，他艰难地想要站起来，陡然一下，更大的推力将他推倒在地，城墙上飞来的一根箭矢，射入他的颈项之中。
    高舒达被钉倒在地上，永远地死去了。每个名族，每个国家，自古以来面对外敌入侵时，既有钟三河那样的勇猛无畏的义军，也必然会有高舒达这样的人存在。
    在这尸体周围，无数的人正在惨叫、奔跑、呐喊，辽军驱赶着平民的俘虏，射着弓箭，扛着云梯，往河口县城高达近三丈的城墙冲过去了……
    关于辽军必然会逼迫抓捕的平民百姓当做掩护去攻城，河口县内自叶尘往下文武官员早有预测，只是这个问题是个死结，根本没有办法解决。不论是出兵出城去救，还是守军投鼠忌器不敢杀敌，都正是辽军所想要达到的效果。而若叶尘真这样做了，不但救不了这些百姓，而且一不小心河口县便会就此陷落。
    叶尘来到这个时代已经四五年时间，所经所历早已使他与当初的自己不可同日而语，心中虽然痛苦，但却绝对不会因为善心发作而犯蠢。所以河口县上下只能连同这些百姓和辽军一起射死了事。
    一千多百姓全死，辽军最终依然攻城失败，丢下数百具尸体退兵而去。
    ……
    ……
    冬日夜长，河口县阴云密布。
    黄昏降下时，天边的阳光，已经迅速敛去了颜色，风雪之中，唯独西方的天际，留下些许的白色，无垠的雪地在微光中反射着凄冷的银灰色。
    第一天，最后一次的攻防战持续了一个多时辰，比前面几次还要惨烈，辽人付出了极大的代价终于将梯子搭在了城墙之上，辽兵拼命的往上爬，但是面对四连发的弩箭，面对可轻易将人和梯子点燃的燃油，辽兵即使一度有人爬上了城墙，但最终依然没有改变结果，留下了一千多具尸体，辽人后方才吹响了收兵号角。这一次河口县守军也死了近百人，他们多是死于辽人的抛石机和弓箭抛射。
    ……
    ……
    随着夜晚的到来，风雪在河口县之外降下，火光沿着城墙延伸开去，城墙上执勤的士兵还在聚精会神地望着远处。风吹过城外山岭、雪原时，冷飕飕的感觉，城外辽军营地同样是延绵的火光，辽军仍旧在紧锣密鼓地做着进攻准备。
    河口县城上一些百姓被组织起来提着水桶正一批一批的涌上城墙，往外墙上倒下水后再下去，如此反复。士兵已经竖起盾牌，准备好了夜叉擂、滚木礌石等守城物件。无数的守城准备在城墙上延绵开去。
    河口县之上，大风吹来甚是寒冷，然而此时寒冷已不再是值得操心的事。叶尘走向不远处的城楼正中，胡三光借着火光用望远镜正在仔细看着城外辽人的营地。
    风吹过来，叶尘等人站在那风雪之中，等待着辽大军的到来。在许久的肃穆之后，叶尘渐渐的笑了出来，那笑声豪迈，充满自信：“一直以来，辽人擅长野战，不擅攻城，如今却被我们牵着鼻子做他们最不擅长之事，可见朕在那萧达格和室肪心中诱惑到底有多大。”
    胡三光恭维道：“陛下一人安危直接关乎整个祥符国的存亡，辽人就算明知是个陷阱，也只能被我们牵着鼻子行事。”
    叶尘心中一动，看了一眼胡三光，后者果然意有所指，便眉头微皱，说道：“有什么话不要藏着掖着，直接说。”
    胡三光心中顿时后悔自己刚才多嘴，将这些天祥符国上下一些文武重臣压在心底深处一直不敢说的担忧暴露了出来，赶紧跪下说道：“陛下恕罪，臣并无不尽之言。”一些话即使大家心中都明白，但作为臣子的却打死都不能在天子面前诉诸于口。
    叶尘略一沉思，便明白胡三光心中所想，禁不住略有些莫名感慨地说道：“你是说朕若是有个意外，祥符国必然会瞬间分崩离析。而这其中原因除了我祥符国立国时日尚短之外，便是因为朕还没有儿子。”
    胡三光冷汗直冒，不敢接话。叶尘看一眼胡三光，笑着说道：“胡三光，你跟着朕时间这么长了，难道会认为朕会因此事而怪罪于你，起来吧！”
    胡三光赶紧起身，说道：“多谢陛下。”
    叶尘又说道：“你们做臣子的有这样的想法和担忧是对的，朕之前没有想到这一点，是朕的失职。朕如今既然是一国天子，一些个人的私事或者家事便不仅仅是私事和家事，有些事情的确是要考虑万全才行。”
    辽人仍旧持续的在城防上发起进攻，他们稍微的改变了进攻的策略，在大部分的时间里，不再执着于破城，而是执着于以抛石机和抛射弓箭杀人，到得这天晚上，叶尘、胡三光等人便发现了死伤者开始增加的情况，比以往更为巨大的压力，还在这片城防线上不断的堆垒着，而河口县的战斗，其实才开始大半天。
    ……
    ……
    第825章 惨烈攻守大战
    萧达格已经发现想要在短时间内破城很难，只有利用人数的优势，将守军杀得大量减少，城墙守军顾不过来时，才能够破城。
    所以，辽军持续地对河口县发起了进攻。
    这一次，他们没有再使用饱和式的大规模进攻，而以佯攻和充满弹性的散兵冲锋为主。在河口县周围大片大片的冲锋不断的出现，而后又迅速地退了回去，真正造成杀伤的是大规模抛射的箭矢，包括射进来的火箭。在这样的天气里，火箭不容易点燃周围和内部的木料，城内守军之前也基本也已经做了防火的准备，但这样的天气和环境里，一旦被火箭射中，箭伤加上烫伤，一般人都会迅速地失去战力。
    当然，这样的弓箭对双方之间的伤亡率都不高，萧达格也已经表现出了他作为指挥者敏锐的一面，冲锋的士兵虽然前进之后又退回去，但随时都保持着可能的冲锋姿态，这一天里，他们只对河口县的几个不关键的点发起了真正的进攻，随即又都全身而退，双方都在考验着彼此的神经和韧性。
    “狗日的辽人，就让他们跑过来跑过去，我们以逸待劳，看谁耗得过谁！”顶着盾牌，河口县城头上的几名营连长奔行在偶尔射来的箭矢当中，为城墙上守军士兵打气：“但是，谁也不能掉以轻心，他们之中可是一直带着云梯的，随时可能会猛攻，所以我们随时要准备好和他们硬干一场！”
    到得半夜时，虽然在对射中产生的伤亡没有辽人猛攻城时高，可是这样的情况下，大家都保持着紧张感，河口县中的守军士兵当中，积累的精神压力却普遍不小。
    到得后半夜，守军最为困乏的时候，辽军如潮水般的，发起了一次正面进攻。在几轮与之前无异的箭矢对射后，陡然间，喊杀的呼啸声漫山遍野的涌来！灰色的天幕下，一瞬间，近万辽军冲出了他们的营地，他们扛着木梯，举着盾牌，朝着河口县疯狂涌来。在城墙正面，几辆缀着厚厚盾牌的大车被士兵推着，往城门所在的方向碾压而来。
    喊杀声震彻原野，箭雨漫天飞舞，火药包爆炸依然杀伤巨大，巨型弩枪也从没有停息过，兵锋延绵，城头城下，无数人在呼喊之中奔行攀爬和厮杀，然后死去。
    真正的考验，在此时终于展开……
    声浪呼啸，河口县城四周，鼎沸的人声点燃整片夜色。
    来回的火矢犹如夜空中飞窜的流萤，一阵一阵的，照亮雪地中人们的视野。大量辽兵举着盾牌冲过雪地，他们有的扛着梯子，箭矢在他们的盾牌上、身上、身边的积雪上落下。在他们身后的稀稀拉拉杨树林里，火光燃成一片，点燃了箭矢的射手们一拨拨的冲出来，射出箭矢，旋又退回燃着篝火的雪林当中。这个时候，便会见到大量如飞蝗般的光点往河口县城墙上落下去。
    覆盖式的打击一阵一阵的落向城墙的高点，太多的火矢落在这严冬时节的城墙上，上面放置滚木等守城器物和士兵身上的衣服甚至还会燃烧起来。
    辽军漫山遍野的冲锋中，士兵与士兵之间，始终隔了相当大的一片距离，这是为了减少火药包的杀伤。他们举着盾牌奔行墙外，只在特定的几个点上猝然发起猛攻。梯子架上去，人群蜂拥而上，河口县内部，防守守军士兵们端着滚烫的燃油哗的泼出来，然后一支火箭，便能够瞬间燃气一片大火，烧死少则十数人，多则上百人。从城墙里刺出的枪阵如林，将试图爬进来的辽人精锐刺死在墙头，远处城外有点点光斑奔出，试图朝这边墙头齐射时，城墙内部的冲过来的弓手们也将火矢射向了对方的弓箭手群落。
    有时候辽人射得快些，有时候则是河口县的守军。当墙头上落下点点火光，躲避不及的守军士兵抱着伤处惨叫着在地上打滚时，外侧便又是一阵进攻压上来。
    伤者还在地上打滚，增援的也仍在远处，城墙后方的士兵们便从掩体后冲出来，与试图强攻进来的辽人精锐展开了厮杀。
    这个时候，城墙附近还不至于出现大的缺口，但压力已经逐渐显现。尤其是辽军不惜箭矢的消耗大肆使用之后，城内守军便被压制，这让叶尘明白，即使在冷兵器时代，打仗在很多情况下打的依然是看谁有钱。不过，叶尘、胡三光等人很清楚，辽人这般肆意作用弓箭抛射根本坚持不了多久，便会因箭矢匮乏而不得不停止这种消耗性的攻法。
    ……
    ……
    雪海蔓延，昼夜来去，清晨来到了。
    河口县城的这个早晨，格外安静，除了雪花的飘落，大半夜的厮杀，不论城外还是城内，人们总是需要休息和吃饭的。
    然而，宁静总是短暂时，城内负责搬运守城器械，同样忙活了一晚上，也被城外抛射进来的箭矢死伤了一些的百姓隔着远处的那堵并不高大的城墙，有号角的声音隐约而突兀地传来了。巨大的物体正从天空中经过。砰的闷响，微亮的天色与飘雪中，像是有风忽然经过，不少百姓的身体缩了一缩，他们感到大地都在动，有人在远处“啊”的大喊……
    轰……轰轰轰轰轰轰轰……
    攻城的声音在一瞬间拔至最高，恐怖的声响淹没了城池，摇撼着它所接触的一切……
    辽人即使是吃饭的时候，都要用抛石机抛射石头，给守军制造紧张气氛，为的是拖垮守军，让他们没有时间休息。从这一点可以看出萧达格算得上是一代名将，将河口县兵力不足的弊端看得很准。
    然而，这本来很绝妙的一个策略，却是因为河口县附近层出不穷的特种大队、黄东秋成立的临时游击队，以及义军的小股偷袭和骚扰，使得这个策略几乎失效——若是没有这些“游击队”的偷袭和骚扰，辽军完全可以将大军分成几波，轮着休息，轮着攻城，而守军却兵力不足，没有时间休息，最终必然因为体力不支，精神不支，从而战力下降，城池被攻破。
    但是，如今的情况是，因为要分出一些兵力对付各式“游击队”的偷袭和骚扰，而这些“游击队”随时随地都会对辽军大营进行骚扰，甚至偷袭，导致即使不攻城的辽军也难以休息。结果便是辽军和河口县守军一样，都是休息不好，疲惫打仗。
    此外，因为他们大冬天的在城外吃住远没有河口县城中守军好，且他们攻城所耗费体力还要超过守军很多。最终导致辽军比守军还要疲惫得多。
    ……
    ……
    对于攻守双方寻常士兵来说都是度日如年的日子一转眼便过去了三天。三天时间之内，不论是守军，还是辽军，睡觉时间加起来都不到五个时辰。三天的时间，辽军损失了近万人，但守军也损失了一千人左右。正如叶尘等人所推测的那样，双方战损差距不断在缩小，已经由最开始的二十比一，到了如今的十比一。
    数百丈长的城墙外，辽军攻势如海潮，而在城墙的内部，士兵与守城的志愿群众犹如蚁群疯狂上下。即便已经动员了最大的力量，城墙上的防御，依然不够厚。辽人对整个南面城墙发起了剧烈的进攻。其疯狂程度，足以让每一段城墙的守军都感到心惊胆寒。然而辽军萧达格也正是以这怒涛般的攻势试探着城墙上的薄弱点，更准确的说，是主动制造薄弱点，试图以他们战士惊人的战斗意识崩断整个城墙的防御。
    在剧烈的进攻中，辽军的骑兵也在城下飞速奔驰，以高密度的箭矢奔射对城墙上做出压制。一旦某一段城墙上的防御稍显疲惫，攻城的力量会疯狂地朝这边涌来，一旦辽军士兵冲上城头。撕开的口子立刻就会带来相对较大的伤亡，在早上这短短半天攻城里，这样的战绩，辽人已经做到四次了。但城头上火药包和巨型枪弩给辽军的伤亡更加巨大，巨大到让自萧达格和室肪往下，每一个辽军将士感到心寒。他们死伤比例实在是太大了。若非是祥符国的皇帝叶尘在河口县，如今他们也已经是骑虎难下。萧达格绝对会在第一天攻城之后便果断退兵。
    ……
    ……
    在快接近中午的时候，超过三百多名的辽军士兵终于成功登上墙头，但他们没有坚持多长时间，便被死在城头。要知道守军主力是黑骑，他们即使下了战马，战力也远比寻常军队要强，最主要的是即使死的只剩下一个黑骑兵，他们的意志士气都不会受到任何事情影响，这才是最为可怕的。
    飞舞的石头和箭矢偶尔也有越过城墙，砸进城墙内侧帮忙运送守城物资的百姓堆里。辽军所用抛石机不论是准性，还是射程自然无法和祥符国的相比，所以能够做到将石头投进城内的不多，就算能做到，往往也是冒险进入了弓矢的射程范围里，但几乎每一次都有可能造成伤亡。
    第826章 六只海东青
    相对于作为攻城的一方，能在城外任何地方架梯子的辽军，城内上下城墙的石阶则往往是固定的。城墙上方的战斗强度太高的时候，守城器械就随时需要补充，这导致石阶上拥挤大量的人群，他们往往就会变成流矢或是石块的受害者。
    但除了当场的下意识躲避又或是找块木板顶着，没有其它的方法，无法撤离，因为他们的工作一旦停下，城墙上的防御，就要岌岌可危，很可能直接导致一段城墙被辽人攻破。
    事实上，辽军疯狂的进攻和惊人的战斗力，已经让一部分帮忙的百姓感到恐惧，若非是负责搬运物资的一名参谋果断下令将最开始逃跑的几个百姓杀死，一部分百姓大多恐怕都已经作鸟兽散了。
    从昨天中午到今天中午，整整一天时间，在小小河口县四面的城墙防线上，防御的弦始终绷得死死的，人们仓促而目不暇接地应对着一切，城防给人的感觉似乎随时都可能垮。
    但是……却始终都没有垮。
    弩箭、弩枪、羽箭、火药包从未停息，滚木礌石如雨点般的被人从城墙上扔下，燃油、热水参杂其中，延绵开去的城墙上挂满镶有尖刀或倒刺的夜叉擂，挥舞长长叉杆的士兵偶尔被流矢射中，倒在血泊之中，而上来送东西的河口县百姓偶尔拿起叉杆大叫着挥舞一番。试图阻止从云梯上来的辽人，炽烈而汹涌的呼喊声、战斗声夹杂在漫天的风雪里，蔓延整座城墙。
    大量的伤者被抬下来，送进医院治疗。天气太冷，昨天的伤者由于身体抵抗力的下降，迅速感染了风寒。体弱者随时随地都在死去，不光是医院郎中，河口县内只要懂一些医术的百姓都已经全部被动员或者强行征调了过来，他们和守城的士兵一样，几乎也已经一天一夜没有丝毫休息了，每个人都疲惫到了极致，更是狼狈不堪，额头上、脸上有沾着别人的血，拼命且麻木的救治着每个伤兵。
    ……
    ……
    河口县城外面，薄薄的雪地之上，萧达格骑着马，远远地望着前方那激烈的战场。红白与焦黑的三色几乎充斥了眼前的一切，此时，他们的兵线从东南面蔓延进那片被抛石机砸破的城墙缺口里，他们好不容易冲上去的一队精锐勇士与身穿黑色盔甲的守军开始惨烈厮杀，持续了很短的时间，辽人好不容易攻城的缺口，又被守军夺了过去。
    这样的情况不是第一次出现了，萧达格早在麾下儿郎第一次攻上城墙，然后被轻易斩杀之后，便发现自己忽视了一个很严重的问题——河口县四千一百守军中有三千是黑骑，五百是暗卫。这三千五百人显然要比寻常军队战力要强大得多。一直以来辽军以野战之中短兵相接很凶悍而闻名天下，辽军上下一直以为，只要攻上城头，短兵相接，他们必然能够迅速扩大战果。如今看来，他们的想法何等的可笑。
    三天半的鏖战，辽人用来攻城的三万多大军死伤超过万人，另外还有两千多基本上已经失去战力的伤员。可以想见，在打上一天，辽军死伤多半已经过半。打得如此惨烈，却是萧达格和室肪之前没有想到的，而且如此大的伤亡，他们都不知道还要厮杀多久，才能够看到胜利的端倪。
    ……
    ……
    夜色中的战斗逐渐的停歇下来，血腥与焦臭的气息弥漫在空气里。守军在城墙内坐了下来，城墙上有粘稠的鲜血，但基本已经开始冰冻。
    只有四五万人的河口县，在这个冬日里，不复往日的喧嚣。一墙之隔，城墙下鲜血、尸体逐渐变成狰狞的冰雕，此时，连同远处的辽人营地，它们也安静下来了。
    厚实高耸的城墙里，灰白相间的颜色渲染了一切，偶有火焰的红，也并不显得鲜艳。整个河口县沉浸在死亡的悲切中还不能复苏，城内军户中自家男人死了，女人小孩的哭泣声一直不断。还有些帮忙的百姓也死了，一家人爬在城墙下凄惨哭泣。
    叶尘站在城墙城楼上，听着这些哭泣声，看着一些百姓在尸体中寻找自家的男人，从未有过的寒煞渐渐在他双眸中汇聚，犹如两个幽深之极的寒潭。就在这时，叶尘若有所感，抬头看去，一道黑影从高空中俯冲而下，落在河口县内某处。
    不多时，胡三光向叶尘疾奔而来，喜形于色。这几天辽军虽然围城，探子、信使难以入城，但并不能彻底断绝河口县城与外界的联系——没错，刚才那道黑影正是海东青。
    “陛下，黄龙山三万山贼已经尽数被上官小姐和白子轩所控制，他们已经聚拢山贼，开始攻打大峡关。”胡三光一边行礼，一边说道。
    叶尘也是长长松了口气，他以自己为诱饵的关门打狗计划能否成功，其中最为关键之处便是大峡关能否夺回。而祥符国内没有多余的兵力去夺回大峡关，黄龙山三万山贼是唯一兵力。据探子前期回报，大峡关中辽军只是驻守五千人。三万山贼的确是乌合之众，若是只是光明正大的攻打大峡关，以大峡关的易守难攻，即使再多一倍的山贼也攻打不下来，正如辽军攻打大峡关的所用办法一样，大峡关的失守关键是在内应，而不在正面攻打。对此，叶尘却对上官冰云和白子轩很有信心，因为他们是祥符国中玩弄阴谋诡计最为出色的两个人，特别是上官冰云从未让叶尘失望过。叶尘相信，送一些人进大峡关，或者弄一些内应，对上官冰云来说并不是什么难事。
    “传令给白沧海和黄东秋，让他们带领各自兵马和义军做好准备，一旦辽军开始撤退。尽全力拖慢辽军行军速度。”
    “传令给杨继业和曾尚飞，做好反攻准备，一旦与他们野战的辽军开始撤退，刚开始不要急着追击杀敌，只要咬死他们各自的对手就行。”