说完，竟就这样转身就走。
    图兰连忙冲旁边的通讯兵们打眼色：“还愣着，医疗舱呢！”
    通讯兵连滚带爬地跑去调医疗舱，其他人正不知道该不该把代理总长直接打晕，就看见大步往外走的陆必行才到门口，整个人忽地晃了一下，无意识地抓住门框，仍然未能保持平衡，就这么跪了下去，膝盖重重地撞在地板上，一声闷响。
    “陆老师！”
    “没什么，突然脚软……”陆必行自言自语似的低声说，“真奇怪。”
    他抓着门框，试着爬起来，但紧接着又摔了回去，他成了个奇怪的肌无力患者，手脚僵硬如木偶，怎么都摆布不好那些关节。
    “不好意思，”陆必行几不可闻地对跑来扶他的人说，“我也不知道是怎么回事……”
    图兰忍无可忍地切断了通讯。
    从这天开始，第八星系漫长的寒冬开始了。
    依靠外界物资支援的希望就此断绝，难民需要安置，民众越发恐慌。
    随着星系内经济进一步艰难起来，所有社会矛盾也井喷式的爆发，原住民对难民的抗拒情绪到达到了顶峰，甚至彼此起了小范围内的武装冲突。
    自卫军疲于奔命地四处灭火，而在这个过程中，营养针的库存逼近了警戒线。
    第八星系敏锐的走私犯后代们立刻察觉到不对，民间方才流通起来的货币再次遭到抵制，市场退化回了以物换物的阶段。
    而随后，又有大批假冒伪劣的营养针被一些“聪明人”造出来流入市场，市场秩序再一次遭到了毁灭性的打击，而后粮储告急。
    第八星系经历过凯莱亲王时代，是近万年来唯一一个体会过饥饿之痛的地方，营养针和营养膏就是政府信用，在这封闭的孤岛上，动荡和不安此起彼伏。
    接下来的一段日子，陆必行每天疲于奔命，他必须按时到指挥中心报道，必须保持思维敏捷、情绪稳定、条理分明，他得把爱德华总长留下的担子一肩扛了，在乱局之中，一反先前总是和稀泥式的处世风格，开始软硬兼施，甚至有几次，他放任了武装镇压。
    下班以后，他就一个人回家，关上门，除了紧急公务传唤，切断一切通讯，谁也不理。
    “林将军和工程师001的家”门口，两个跳舞机器人生锈没人打理，已经成了两坨废铜烂铁，草坪机器人有一天被雨水打湿，程序出错，每天只会在一个地方兜圈子，弄得小院里一边寸草不生，另一片荒草高耸、好像鬼宅。陆必行既不管也不修，每天熟视无睹一样地进出，杂草长到石子路上，他就自己踩平。
    图兰总怕他会一声不吭地一个人死在那屋里，战战兢兢地每天派卫兵在周围巡逻，随时用红外线窥视，看他是不是还活着。
    一个月后，卧床的爱德华总长终于出院了，那天陆必行正好在外星出差，图兰来接老总长出院。
    一进门，她心里就一凉――因为迎面碰见几个医生从老总长的病房走出来。
    医疗自动化的年代，需要人类医生只有一种情况，就是机器和固定程序处理不了了。
    “卫队长，”爱德华总长已经换上了便装，把自己收拾整齐，是一副要出院的模样，“这段日子不好过吧，看你都瘦了。”
    “没瘦，体脂率下降了一点。”图兰说，“最近给自己加了点训练量。”
    老总长意外地看了她一眼。
    图兰：“我这人其实挺懒的，以前都把例行训练当工作，很不理解将军，我想，如果我是老大，没人管我，没人规定我的训练量，我肯定每天就在指挥中心翘着二郎腿发号施令，看别人挥汗如雨，那有多爽。”
    “现在呢？”
    “现在每天最大的享受就是到训练场里去，因为训练体能的时候，脑子里才能理所当然地一片空白。”图兰苦笑，随后问，“总长，我方才看见几个医生从这出去，你还好吗？”
    “坐。”爱德华总长冲她一点头，没回答，反问，“必行怎么样？”
    “不怎么样，”图兰叹了口气，“我让那个小怀特偷偷打探他有空的时候都干什么，怀特说，他在试着修复备份在他家里的湛卢系统，有空就去弄，每天准时到医疗舱里去睡，用药物精确控制自己几点睡几点起，保持身体最佳状态。他到现在没有追问过林将军的下落，没有打听过他父亲是不是有遗言，秘密航道坐标泄露缘由的调查报告传给他十几天了，系统显示他已经看过，但提都不提一句，不追责，也不提周六的事怎么处理，他好像连我那天强行放倒他的事都给忘了，我现在没有非让他拿主意不可的事，都不敢找他说话。”
    爱德华总长说：“等他回来，你让他有时间来找我坐一坐吧，我时间可能不多了。”
    图兰：“不是……脑瘤而已，手术不是已经……”
    爱德华总长平静地说：“我的基因链出现了‘波普’反应，脑瘤只是个先兆。”
    这个时代，好像没有什么是医疗舱无法解决的，就算摔断了脊梁骨，塞进去躺一阵子，也能活蹦乱跳地出来，只要不是当场脑死亡，好像无论怎样都能抢救一下。可是人类还是会衰老，还是会死亡。
    死亡就好像光、爱情和宇宙洪荒一样，是永恒而不朽的，每一次人们以为自己即将战胜死亡的时候，很快又会发现，前方依然是望山跑死马一般的漫漫长路。
    而一座山之后，往往是另一座山。
    就像“波普反应”。
    没有人知道这种反应什么时候出现，刚开始往往是一些小毛病，但很快，基因链就会开始全面且不可修复的崩溃，更换器官也好、移植干细胞也好，基因剪刀疗法也好……全都无济于事，患者的身体好像遭到了某种诅咒。
    图兰：“可是您还不到基因链崩溃的年纪啊。”
    假如不看脸，总长其实也没那么老，只不过就是卡在中老年之间的年纪，如果是太平盛世，他应该还没退休，有大把的时光可供消磨。
    可他这一生，是有方向没希望的一生，是被信仰与理想反复磋磨的一生，颠沛流离，又险些丧命于彩虹病毒，实在太苦了，衰老也好像不可避免地提前而至。
    总长沉吟不语。
    图兰低声说：“你们一个个的，都是商量好一起撂挑子吗？不能这样啊总长，他担不住的，你们逼人太甚了。”
    总长深陷的眼眶突然湿了：“那咱们都尽力吧，卫队长——图兰将军，我尽力多活一阵，多送你们一程，可是你们也要做好准备啊。”
    三天后，爱德华总长宣布病愈，重新投入工作，而陆必行出差回来第一件事，就是来和他请长假。
    “我把工作都安排交接好了，万一有紧急公务，您也可以随时传唤，我反正就在家里，哪都不去，几分钟就能赶过来。”陆必行有条有理地说，“请假主要是我想要一段完整的时间，来修复湛卢系统。您知道，湛卢的数据库里有大量宝贵资料，都是战前联盟最前沿的技术，我们太急需这些东西了，而且有湛卢在，将来我们重新打通跃迁点之后，可以通过他和本体的联系，第一时间联系到林将军和白银十卫，也是安全保障。”
    总长张了张嘴，不知道该怎么接这话。
    陆必行从个人终端上把请假单调出来，推进总长的个人终端里，给他签字，略带自嘲地说：“我以前老跟林吹牛不打草稿，我说我能再造湛卢机甲，给我一个实验室，我连伊甸园都能复制……实在是不知天高地厚，这回接触到核心的东西，才发现咱们这里毕竟是穷乡僻壤，跟联盟最前沿的技术差太多了……好了，您回来了，我忙去了。”
    “必行，”总长叫住他，艰难地说，“有些……有些事，是人力不可逆转的，我们没有办法，只能接受。”
    陆必行的耳朵自动过滤了不想听的话，聋了一样，充耳不闻地往外走去，脚步都没有停一下。
    第121章
    湛卢的系统非常复杂, 哪怕备份在家里的这部分没有他作为机甲核的大部分功能, 也远远超出了陆必行对“人工智能”的认知和常识——这不奇怪，湛卢在北京星上跟着林静恒的时候, 除了陆必行, 其他人都看不出来他根本不是人。
    据说湛卢光是身上的可变形材料, 每克就价值六百万第一星际币，这种造价, 除了联盟中央, 没人造得起，又要有多么高精尖的技术, 才能配得上他那身“皮囊”呢？
    陆必行以前想象过, 但现在, 他发现自己还是太乐观了。
    湛卢就像是一道解不开的题，陆必行查遍了所有他能接触得到的材料，但越是钻研，越是觉得无望, 他觉得自己好像一脚踩进了一个无边的大沼泽里, 举步维艰。整整三个月, 全无进展。
    这不是陆必行第一次经历失败，他也曾经异想天开，打算设计出一种适合空脑症的机甲。也是在无数次尝试后，终于以失败告终。然而那只是他年少轻狂时万千梦想中的一个，像远古地球时代的少年仰望漫漫天河，纵然也带来过痛苦, 那痛苦却终究是炽热美丽的。
    可是现在，如果他无法修复湛卢，他不知道自己还能做什么。
    陆必行把自己关在家里的第一百天，早晨，刺眼的阳光把他从沙发上唤醒，他撑了自己一把，变形沙发这次却没能成功领会主人的意图，又死缠烂打地把他包裹在了里面，陆必行叹了口气，推开糊在下巴上的软布，坐起来，盯着沙发一角醒盹。
    忽然，他散乱的目光渐渐聚焦，发现自己手指下面，有一根掉进了沙发缝里的头发。
    陆必行猛地坐直了，变形沙发也连忙跟着他绷紧了皮。接着，他近乎虔诚地俯下去，小心翼翼地捏住那根发丝，一只手往外拉，另一只手在下面接着。
    那根头发不长，圆柱形的发根，很直，是某种特殊的褐色，在暗处看时，接近于纯黑。
    是这个房子另一位主人留下的。
    陆必行就捧着那根头发，发了三个小时的呆，直到客厅里的家用医疗舱对他提出了警告，他才如梦方醒地回过神来，用镊子把头发夹起来，放在了实验用的玻璃片里密封好，过了一会，又仿佛觉得不甘心，找了一台打印机，用树脂打印了一颗圆珠，把那根头发包在了里面，乍一看，像一颗剔透的发晶，贴身放好。
    然后他一边起来去刷牙，一边顺手翻阅自己头天晚上写的笔记。
    隔了一宿，他感觉昨天的自己完全是在胡言乱语，于是果断将个人终端里的笔记删干净，掬了一捧凉水泼在脸上。
    这是他第一百次删自己的笔记。
    陆必行无意中抬头看了一眼镜子，忽然觉得镜子里的人有点陌生——胡茬遍布，衣衫不整，胸口有一块刚沾的水渍，皱巴巴的，不知道几天没换过，脸颊凹陷，许久来不及打理的头发几乎快要垂到肩上，自来卷显得越发凌乱，还在没精打采地滴着水。
    陆必行是惯于讲究形象的，见了自己这副熊样，他本能地呆了片刻，可是实在提不起兴致收拾，于是眼不见心不烦地在墙上拍了几下，把镜子翻转了过去。
    就在这时，有人敲了他的门。
    电子管家死机了，智能家居就只剩下原始自带的功能，大门用冷冷的机械声，一个字一个字地往外蹦着说：“来访人：薄荷，登记身份为：您的学生，是否接待。”
    陆必行叹了口气：“不。”
    他实在不想见她，倒不是对小女孩有什么意见，任何人与世隔绝的宅上一百天，都会变得不想见人。
    大门安静了，然而片刻后，他的个人终端不安静了——个人终端上亮起了“监护人义务”提示。
    薄荷还有十四个月才满二十周岁，虽然在特殊时期，她早和大人没有任何区别了，但法律上仍属于未成年，联盟未成年保护法规定，未成年人的法定监护人不能无缘无故断绝与被监护人的联系。
    陆必行双手撑在水池上，一低头，啼笑皆非地“嗤”了一声：“……联盟未成年人保护法。”
    他打开个人终端，直接进入系统，把联盟相关法令全部删除，那玩意终于安静了。
    可是陆必行闭上眼，在原地沉默了半分钟，还是去给女孩开了门。
    等在门口的不止是薄荷，四个学生全都到齐了，薄荷才开口叫了一声“陆老师”，已经话不成音，站在门口哭了起来。
    陆必行的目光从学生中间穿过，落在他的小花园里，看见园艺机器人和跳舞机器人都已经修好了，重新充电上了油，外壳也清理得干干净净，小花园疯长到挡光的杂草都不见了——难怪一大清早他就被阳光晃醒——院里被人栽满了花，郁郁葱葱的一大片，热闹得过了头，显得审美有点艳俗。
    “别哭。”陆必行努力了三次，可实在是逼着自己也笑不出来，他因此有点愧疚，只好将他们让进来，“你们整理的花圃吗？谢谢了。”
    “老师，”怀特说，“我们来帮你，行吗？我们来帮你一起修复湛卢的系统。”
    陆必行心想，就你们那点一知半解的水平，也就能帮忙修机器人和端茶倒水了，还能干什么？
    但他还没来得及婉拒，斗鸡就眼圈通红地自己先把话说了：“可是我什么都不会……陆老师，你让我帮你倒咖啡吧。”
    陆必行：“……”
    这四个小少年，是北京星唯一的幸存者，跟着他一路流浪、一路拼命地长大，此时围着他委屈成一团，像四只战战兢兢的小流浪动物，陆必行哭笑不得，简直不知道该说什么好。
    他不像林静恒一样，每天凌晨雷打不动地起床例行训练，但又有另一种克己，即使万念俱灰，他也依然是老师、是监护人，宁可委屈自己，也总不想伤了孩子们的心，只好点头答应：“行吧，以后端咖啡就交给你了。”
    不料这心软之下的一点头，算是把千里河堤撕开了一条口子——头几天，四个学生每天定时定点地跑来找他，陆必行不方便在学生们面前邋邋遢遢，于是强打精神，好歹把自己收拾出了一个人样。
    这些小流氓们老实得都不像他们了，安安静静地进出，来了也不多话，先指挥着家用小机器人把家务打理好，偶尔还带一点小装饰，到处给他添些没用的东西。学生们看不懂高深的技术论文，就真的勤勤恳恳地干起端茶倒水的事，不懂也不随便乱问，有问题就自己去隔壁的小房间小声讨论，然后在傍晚离开前，再小心翼翼地把一天的讨论成果说给陆必行参考。
    当然，这四位臭皮匠，顶不了半个诸葛亮，学生们提出来的东西都很幼稚，非但没有帮助，还要让陆必行每天抽出半个小时的时间，给他们纠正常识性错误……倒是无形中让他多说了好多话。
    而后渐渐的，工程部的人也开始腆着脸跟着未成年们往他家里混。
    刚开始是一两个人，来就来了，到最后人越来越多，直到有一天，陆必行家里的咖啡都被喝完了，他才发现整个工程部的核心研发人员几乎全来报道了。
    陆必行站在楼梯间上的小吧台后面，莫名其妙地举着装咖啡豆的空纸袋，拍开屁颠屁颠围着他转的咖啡机，又低头看着在他家客厅里聚众蹭饭的工程师们。
    他家没那么多桌椅，让几个年纪大的老工程师占了，其他人要么席地而坐，要么拎着电子笔在旁边站着，围着他那死机的电子管家开会。
    “哎，”陆必行敲了敲金属的楼梯扶手，楼下安静片刻，工程师们集体抬头看着他，“我说各位，没记错的话，我好像是请了长假，不是把工程部的办公地址改到我家了吧？物资紧缺，大家都吃配给，少爷家也没那么多余粮，半年的咖啡储备都让你们祸害完了，大家赶紧散了吧。”
    “没关系陆老师，我们跟总长申请了，特批给你几袋咖啡豆。”一个老工程师站出来说，“总长交代，湛卢的数据库如果不能修复，我们在技术发展方面至少多走百年的弯路，您不能把我们排除在外啊。”
    陆必行抓了抓头发，这托词纯粹是他想请假，用来忽悠总长的——湛卢的数据库里储备的大多是联盟的技术，陆必行以前其实大致看过，尖端归尖端，但很多东西花哨大于实用，再说，战前联盟的财力和生产力是第八星系能比的吗？联盟能实现的东西，不代表现在的八星系也能实现，技术不能实现，不过就是一纸趣味小论文。论价值，其实还不如霍普留下的农场模型有用——不然林静恒早就拿出来共享了。
    陆必行搪塞说：“再前沿的技术，能否应用，也得看有没有生产力做基础，第八星系现在的当务之急是恢复生产和秩序，总长大概理解错了，湛卢……湛卢应该属于一个长期战略，你们该干什么干什么去，别跟着我耽误工夫……”