心烦意乱时，一个激灵闪过，站定了大声道：“来人，去白沙镇思韵阁，把岳怀音找来。”
    思韵阁里，下人们也都在议论凌霄客栈用板车拉人的事，便是知道自家小姐和客栈有往来，还有素素和陈大娘这一层关系，弄不明白那里到底是正是邪。
    晌午时，岳怀音就收到了孟知府的口信，让她速速去一趟知府衙门。
    不知老狐狸找岳怀音商量什么事，而这一整天，小晚这边都是闷闷的，为了玉指环不能对凌朝风灵验而不开心。
    傍晚时分，二山在马厩刷马，小晚给他送水来，见二山轻轻叹了口气，便问道：“你在惦记孟姑娘？”
    二山颔首，朝边上看了看，说：“可别对掌柜的提起，我不想再给客栈惹麻烦。”
    小晚想，凌朝风就要把孟知府从黎州撵走了，客栈是没什么麻烦，但孟姑娘跟着他爹走，天涯海角的，往后如何再相见？
    “等你中了举人，就把孟姑娘娶回来，把她留在那个家里，你也不放心对不对？”小晚笑道，“娶了就名正言顺了，再也不怕谁能把她带走。”
    二山苦笑道：“哪有这么容易，小晚，便是中了举人，我也一无所有，跟着我她只会吃苦，更何况，兴许只是我一厢情愿。”
    小晚生气了：“你一个大男人，怎么扭扭捏捏，难道并不喜欢她？相公他认定了我，可立刻就让媒婆来娶我了。”
    这怎么能一样呢，小晚心思简单，二山可不简单，他欲言又止，只能紧紧握着拳头，转身继续用力地刷马。
    这天夜里，小晚做了一件她从来都不敢做的事，她曾许愿让二山顺利参加院试，可一波三折，虽然最终他还是考上了，可小晚也想不明白，戒指到底有没有显灵。至于在凌朝风身上，她几乎是放弃折腾了，将来只能靠自己好好照顾相公。
    但是今晚，她握起拳头，许了个很恶毒的心愿，盼着孟知府，再也见不到明天的太阳。
    彼时凌朝风就躺在她身边，能感觉到小娘子满身的戾气在一瞬间消失，他侧过身看了会儿安宁入睡的娇妻，其实他早就觉得小晚有些古怪，却说不上来哪里不对劲。
    是夜子时，知府官邸炸开了锅，半梦半醒的孟连忆被她的婢女推醒，婢女吓得脸色苍白说：“小姐、小姐，老爷没了，老爷没了。”
    没了是什么意思？死了？
    孟连忆来不及穿戴整齐，裹了氅衣就赶来姨娘的院子，那晚还尖酸刻薄的女人失魂落魄地蜷缩在角落里，她衣不蔽体，似乎正在与老爷颠鸾倒凤，而床上的老男人，已经一命呜呼。
    大夫赶来，在孟知府身上摸了又摸，叹息一声：“夫人少爷们，节哀顺变。”
    “老爷……”孟夫人哭得撕心裂肺，整个家陷入了哀痛和恐慌，再没有人来盯着孟连忆，但她不得不跟在母亲身边，对父亲是心灰意冷，没有半点哀痛，母亲终究不能不管。
    第二天，消息便传开了，李捕头跟着县令大人一清早就赶到知府，与其他几个县的知县商议如何处理后事。
    而凌霄客栈，却在今日拉着马车来镇上卖包子，可惜除了相熟的主顾，剩下好多包子卖不出去，毕竟昨天他们拉着一车麻袋装的人招摇过市，今天自然是没人再敢吃他们的包子。
    “彪叔，孟知府昨夜突然死了。”来买包子的老客人，对彪叔说，“今早传来的消息，说是死于马上风，在家和小妾颠鸾倒凤时，突然猝死了。”
    彪叔冷冷一笑：“是吗，真是可惜了。”
    小晚在边上吞了一口唾沫，一颗心像是忘记了跳动，是她的缘故吗，她杀人了？
    此时，素素跑来桥下，要买二十只包子，还说小姐请彪叔他们卖了包子就去店里坐坐歇歇脚，还说准备新的香膏脂粉要送给小晚。
    小晚木木的，什么也没听进去，素素再叮嘱了几句，就抱着热腾腾的包子，赶回店里去。
    胭脂铺门前，岳怀音正和街坊在屋檐下说话，听他们絮叨，说知府大人突然暴毙。
    她捧着手炉，轻轻拨动盖子上的铜环，幽幽一笑。
    昨天她给孟知府留了一些东西，能助他销魂噬骨，只是若不巧把命送了，就怪不得她了。
    正文 058 因果循环周而复始
    素素抱着包子回来，对岳怀音说：“小姐，包子还是热的呢，您也吃一个。”
    岳怀音淡淡：“你们吃吧，我不饿，你可对小晚说了，让她来歇歇脚吗？”
    素素应道：“说了，不过小晚今天精神不大好，我看她气色也不好。”
    “身体不好？”岳怀音问。
    “不知道呢。”素素却欢喜地笑道，“您说，会不会是有了？我真盼着她赶紧给凌掌柜生个大胖小子。”
    岳怀音听了心里不乐意，摆摆手：“包子要凉了，拿去吧。”
    然而小晚没有怀孕，她是被自己吓着了。
    这么久以来，用玉指环做过许许多多的事，可从来也不敢做坏事，就怕玉指环从此不灵了。昨晚她是昏了头，恶念怎么也挥不去，就咒了孟知府早死。可真真就只是个念头，没想着让人去死，可是，孟知府竟然真的死了。
    小晚内心愧疚又惶恐，不知该如何与人说，闷在心里，站在桥下被寒风一吹，竟是当天就发起了高烧，不等把包子卖完，彪叔和张婶就急着把孩子送回去。
    凌朝风见小晚被彪叔抱着进门，立时眉头紧蹙，上手接过，小人儿烧得滚烫，眼泪楚楚地看着他，好在神智还清醒。
    二山去请了大夫，没多久也跟着来，看过后说是风寒，吃几服药应该就能退烧。
    好好的人，突然就病了，凌朝风自然心疼，而昨天小晚就不对头，整个人怪怪的，到夜里更是戾气深重，好像中邪了一般。
    “相公，我没着凉，没吹风，我穿得可多了。”烧得迷迷糊糊的人，软乎乎地说着，“我不是自己要病的。”
    凌朝风说过，不许她生病，生病了便要收拾她，那都是唬人逗她玩儿的，此刻见她害怕，不免自责，耐心哄道：“乖乖地睡一觉，醒来就好了。”
    “我听话……”小晚抓着他的手，闭上眼睛，可是眼泪却落下来了。
    凌朝风很奇怪，是自己吓着她了，还是真的撞上了什么？他本是不迷信的，可担心小晚，免不了也会胡思乱想。
    待得小晚睡安宁，凌朝风才退出来，彪叔告诉他，孟知府昨夜行-房时猝死，但凌朝风早就得到消息，他还知道旁人不知道的一件事，昨天孟知府私下见了岳怀音。
    之前他没有留心，此刻想来，孟知府在院试当天突然变卦再次刁难二山，未必不是岳怀音从中捣鬼，毕竟她主动要求帮忙，可自己却谢绝了，而以岳怀音曾在京城的为人，她完全下得了手。
    二山跟着大夫回去抓了药来，张婶赶紧拿去熬，他要跟着去后厨，却被凌朝风一把拽过。
    “你不去看看？”凌朝风问。“
    “去……哪里？”被这么没头没脑地问，二山没反应上来。
    彪叔嗔笑：“傻小子，孟知府翘了辫子，这么好的机会，你不去官邸外转转？”
    二山红着脸说：“乘人之危，不大好……”
    彪叔大笑，往他背上拍了一巴掌，对凌朝风说：“这小子，还在乎什么乘人之危，你将来怎么去官场上混？”
    凌朝风道：“去吧，问问孟姑娘，是否需要我们相助。”
    二山眼睛一亮，再次确认：“哥，我真的可以去吗？”
    楼上，昏睡的小晚，隐约听见彪叔的笑声，她心里想，大家是开心的，那就好。她没有力气睁开眼睛，也不敢睁开眼睛，怕睁开眼，会看见孟知府的鬼魂来索命。
    “相公……”小晚呜咽了一声，能感觉到手里空空的，凌朝风不在她身边。
    浑浑噩噩不知睡了多久，忽然有人喊她：“晚晚，晚晚？”
    小晚听得声音温柔又熟悉，惶然睁开眸子，呆了一呆，怯声道：“婆婆？”
    面前，是给她玉指环的白发婆婆，小晚曾无数次希望能再次在梦里见到她，或是把玉指环还给她，或是问问她到底是什么人，可一直一直都没再见一面，没想到这一病，却是见到了。
    “婆婆，您把戒指收走可好。”小晚哽咽了，哭着说，“婆婆，我杀人了。”
    白发婆婆坐在床边，温柔地摸摸她的脸颊，擦去她的泪水，含笑道：“你没有杀人，这戒指就是个玩物，怎么能杀人呢？”
    小晚急道：“我昨晚许愿，想孟知府赶紧死了，好让二山顺利和孟姑娘在一起，也好让孟姑娘少吃一些苦。可我只是太生气了才这么想，我没想让他真的死，可是他昨晚死了，真的死了。婆婆，是我咒死他的是吗？”
    白发婆婆笑道：“这世上所有的事，都有因果，因果循环周而复始，无穷无尽。晚晚，是孟知府阳寿已尽，他该要死的时候，那一股戾气化在了你的身上，促使你有了这个念头。不是你咒死他，而是他该死了，垂死挣扎的戾气，才让你有了这个念头。听明白了吗？”
    小晚哭道：“不明白。”
    这孩子这样憨实，白发婆婆被逗乐了：“我说了这戒指是不能杀人的，你信不信？你难道不信婆婆的话？”
    小晚怔了怔，含泪点头道：“我信。”
    “那不就得了，你安心收着她，想做什么便做什么，晚晚，这是你的福报。”白发婆婆温柔地说着，再次擦去她的眼泪，“晚晚，你笑起来多漂亮，可不要再哭了。”
    婆婆喊她晚晚，而相公也这样叫她，小晚立时想起更重要的一件事，忙问：“婆婆，为什么我在相公身上许愿，总是不灵呢。”
    白发婆婆笑而不语，却是摸着她的脸颊，温柔地说：“孩子，睡吧，睡醒了病就好了。”
    小晚觉得很困，眼皮沉重得掀不起来，嘴里反复念叨着那几句话，不知不觉又睡了过去。
    当再次听见温和的声音喊她，恍然睁开眼，面前却是张婶一脸担心，摸着她的额头说：“这孩子烧得说胡话呢。”
    她被抱起来，感觉到了丈夫的怀抱，然后苦得要命的东西就被灌进嘴巴里，呜咽着颤抖着，最后窝在凌朝风的胸前，又睡过去了。
    很绵长的一觉，小晚醒来时，不知道是什么时辰，而凌朝风就坐在床边，正闭着眼睛打瞌睡。
    “相公。”小晚轻轻唤，凌朝风闻声立时醒来，伏在床边摸摸她的额头问，“醒了？可有那里不舒服？”
    小晚害羞地说：“我、我想解手。”
    凌朝风一笑，将她抱起来，小晚轻轻推他：“你出去。”
    他退出房门，楼下张婶听得动静，便上来问：“醒了？”
    凌朝风道：“醒了，她精神好多了，你们都去睡吧。”
    张婶松了口气：“这孩子终究底子弱，从前吃那么多苦，不知攒了多少病根在身体里，且要养一养才好。我每次看见她的手就心疼，那么漂亮的孩子，却因为手上曾经生满冻疮，手指肿成那样粗粗的，她上回见素素染了指甲，可羡慕了。”
    不久，小晚在里头说她好了，张婶进去看了一回，才下楼去休息，凌朝风拿了清粥小菜来，搁了一张矮几，让小晚直接在床上吃。
    “弄脏了多不好，我有力气，我能下床的。”小晚说着，要爬起来，却被凌朝风按下，“弄脏了，我来洗，你就坐在这里吃。”
    小晚没有坚持，顺着他的意思，慢慢吃了大半碗清粥。一边吃着东西，想起了梦里的事，小晚一怔，停下了勺子。
    “怎么了？”凌朝风还是觉得，妻子有些奇怪。
    “相公，你知道了吗，孟知府死了。”小晚说。
    “知道，二山已经去见过孟姑娘，现在那边忙着办丧事，孟姑娘好好的，请我们都放心。”凌朝风说，“这事儿就算过去了，我也不必惊动京城，虽然对孟家的人来说很糟糕，可对我们来说，不失为一件好事。”
    小晚记得婆婆在梦里说，孟知府不是她杀的，婆婆说戒指不能用来杀人，小晚决定相信，不然婆婆怎么刚好今天“来了”呢。
    “等我养好了，我想去庙里拜拜。”小晚垂着眼眸，轻声问，“相公，可以吗？”
    “当然可以。”凌朝风一面答应着，一面仔细地端详妻子，忍不住说，“晚晚，不论有什么事，你都能告诉我，我们没什么不可商量的，知道吗？”
    小晚点头，可偏偏戒指的事不能说。她还想要这枚戒指，还想留着她的神力，自己没本事不聪明，什么也帮不了相公，有这枚戒指，多少能做些什么。
    小晚推开矮几，伏在凌朝风怀里，她今天把自己吓死了，她真的以为她杀人了。感受到丈夫身上的温暖，小晚的心踏实了，婆婆说玉指环是她的福报，但她觉得，凌朝风才是她的福报。
    “不许再生病了，这次饶过你。”凌朝风在她额头上轻轻一吻，“你病着，我多心疼。”
    第二天，素素来了客栈，昨天她就担心小晚的身体，后来没见他们来胭脂铺歇脚，与岳怀音说了，岳怀音便让她今天来看一眼，没想到小晚果然发烧了。
    “我已经好了，不用担心。”小晚和素素情同姐妹，见了她自然十分高兴。
    “真可惜，我昨天还想，你是不是有喜了呢，气色那不好，指不定就是害喜。”素素剥着橘子，一片一片撕下来递给小晚，说，“可要把身体养好，马上天气就暖和了，正是好时候呢。”
    小晚赧然一笑：“你可别胡说，不害臊。”