少女转身要走，刑如意抬着嗓子问了句：“不知姑娘你，如何称呼？”
    “胭脂！”少女抬眼，看了看刑如意，说：“胭脂媚的那个胭脂！”
    “胭脂！”刑如意看着少女远去的背影，说了句：“这名字，取的还不错。”
    “什么还不错？”狐狸掀帘出来，走到刑如意身旁，与她并肩站着，也扫了一眼那少女的背影，说了声：“奇怪！”
    “你也瞧出来了？”刑如意抬着眉问，很自然的靠在狐狸身上。
    狐狸伸了一根指头，压在刑如意的唇瓣上，说：“不许好奇，不许多管闲事！”
    刑如意小小的哼了一声，对着狐狸翻翻白眼。
    府衙之内，常泰一脸平静，可平静的表情下藏着的却是有些不满的情绪。
    他看着自家大人，问：“为什么？这个盗匪，我已经追赶了数月，眼看着马上就要缉拿归案了。”
    “他的活动轨迹和落脚点，你们不都已经掌握了吗？网都撒出去了，至于何时收回来，交给小盛子他们办就好。他们都跟了你这么多年了，你还信不过？大人我都信得过。”
    “可是大人——”
    “别大人大人的了，大人我也是没办法，这是兵部下的命令，指名道姓一定要你常泰去办，我能有啥办法。我看你呀，也别老揪着那个盗匪不放了，赶紧去把这件事情给办妥了，才是正事。兵部那帮人，咱们可是惹不起。”
    大人说着，将一封信函交给常泰：“去吧，把这几位将军带回来！”
    天授元年，即公元690年，为镇压内部原眉州刺史徐敬业与唐宗室诸王李冲、李贞等的举兵反叛，抵御外部突厥、吐蕃的进攻，朝廷不得不连年用兵，除了在军事上陷入窘境，这战死的兵士也是越来越多。职位低的，大多就地掩埋，职位稍微高些的，也都是在当地焚化之后，有专人将骨灰送回，至于在京城中有些威望，或者家世显赫者，则会邀请赶尸匠，前去边关，将尸身运回，交给家人厚礼安葬。
    常泰此次要协助的任务，就是帮京中几位要员，将他们战死在外的族亲运回。从信函中罗列的名单来看，一共有八人，一人为主将，其余均为副将、参军什么的，职位在军中，也都不算低。
    “此行路途遥远，且边关多战事，加之现如今的天气……”
    “这些都不用你操心，兵部已经选好了赶尸匠，此时就在城南义庄里等着你，你呀，负责掩护就行。说白了，就是跟着跑一趟，都是些死人，就算生前再怎么辉煌，家世再怎么显赫，也都一了百了，谁会跟这几个死人过不去。”大人说着，又掏出另外一份信函递给常泰：“这是兵部侍郎李大人让我转交给你的第二封密函，到了地方再拆，不要给别人看。”
    “是！”常泰接过密函，不再言语。
    城南义庄，位于洛阳城外向南十里处，原本是座道观，后来因为观主犯事儿被判了秋斩，从此也就败落了起来。因为道观位于河岸与村落之间，所以那些溺死在河中，以及村中不明原因死亡或者早夭的孩子们，都会被家人暂时被停放在这里，所以渐渐的，这道观也就成了义庄。
    常泰赶到义庄时，只看见一个身量不高的少女，穿着一套不合身的道服，盘膝而坐，一双清冷的眸子里不带任何感情的瞧着自己。
    “常大人！”
    “姑娘便是兵部寻来的那位高人？”常泰有些意外。
    对于赶尸匠，常泰之前虽未见过，却也有所耳闻。
    据称，早些年时，若在潭州神秘的山村小客店投诉，便极有可能看到死尸走路。当天亮之前，小客店前摇摇晃晃地走来一行尸体，尸体都披着宽大的黑色尸布。在这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的活人，这个活人，就叫“赶尸匠”。
    其实，说是“赶尸匠”，倒不如说是领着尸体走路的“领尸匠”，因为这个活人是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的。通常，这些领尸匠都不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，顺便通知有狗的人家把狗都关起来。
    据说，猫狗惊尸，是真是假，就不得而知。
    常泰还听说，要学这一行的，必须具备两个条件：一是胆子大，二是身体好。还有说，这学赶尸匠的，基本都是相貌丑陋的男子。男子阳气足，可挡阴邪，相貌丑陋，可震恶鬼。但眼前这位高人，虽穿着一身男士道袍，却是个不折不扣的少女，且身形单薄，容貌秀丽。
    一身道袍的少女，听见常泰询问，便低下头去，轻轻的说了句：“大人唤我胭脂就好。”
    常泰轻咳了声，见天色也不早了，于是说了声：“胭脂，我们上路吧。”
    “是！”胭脂说着，起身，宽大的布口袋里传来金属物碰撞的声音。
    常泰看了看胭脂半藏在袖口中的手，心里想着，那布袋子里搁着的应该就是传闻中的摄魂铃、小阴锣吧。
    因为对方是个少女，所以常泰走后，让胭脂走前，这样行起路来，也好照应。可让常泰没有料到的是，胭脂虽然瘦小，脚程却是一点不慢。无论是骑马赶路，还是步行翻山，都如履平地，连呼吸的频率都未曾变过。
    半个月后，在他们途径一个名叫坟庄的村子时，出了意外。
    当时，已是深夜，道路崎岖，不太好走，加之前一天时，这里刚刚下过小雨，空气潮湿，路面泥泞，所以每走一步，都要比往日消耗更多的力气。走着，走着，胭脂忽然停了下来，指着前方说：“鬼火！”
    常泰顺着胭脂手指的方向看，果然，在不远处的地方有一团团蓝盈盈的火。常泰是捕快，查案追凶时，也经过不少乱葬岗一类的地方，加上平时没少听刑如意唠叨，对于这鬼火也有几分了解。所谓的鬼火，并非是鬼怪喷出的火，而是白骨腐烂时产生的磷火。
    再看胭脂的神色，似乎也只是提醒，并非害怕，常泰轻嗯了声，表示自个儿也看见了，多余话的却并没有说。
    胭脂继续道：“那个地方是个坟头，东边埋的是位老人，寿寝正终，西边埋的是位夫人，身首异处。”
    常泰听见胭脂说身首异处那几个字时，脸上的肉不自觉的跳了一下。就在这个时候，他忽地又听见了一声猫叫，紧跟着那团蓝盈盈的鬼火闪烁了几下，灭了。
    胭脂转身，看着常泰的眼睛，问他：“你听说过猫惊尸吗？”
    “那是什么？”常泰反问，眼角的余光不自觉的扫向西边的坟墓。因为天黑，且星光黯淡，所以他看不清楚那坟的具体情形，只瞧得出，那坟似乎是没有坟头的。
    胭脂没有正面回答常泰，而是语速均匀的讲起一个故事来：“三年前，朝廷在桃花店修水库，当时正值夏季，天气炎热，工地上一个男子趁着看守人员午睡时到水库中清洗溺亡。因他是溺死的，且死时面部表情扭曲，看起来十分可怖，所以按照当地人的规矩，是不能够正是下葬的。
    晚上，男子的家人在路上搭起了一个简单的草棚子，卸掉了男子生前居住房屋的木门，铺了一些干净稻草，就将他放了上去。按照风水先生说的，家人又在男子身上盖上了一层草席，只留下了男子的发髻和双脚在外头。男子上有一位老母，下有妻儿，当夜婆媳二人再加上一个少不更事的孩子，守在一旁，哭哭泣泣。子时刚过，就刮起一阵怪风，那风竟将草席给吹偏了，露出男子的脸来。妻子想起风水先生临走时交代过的话，匆忙上前，想要将草席拉好，却看见丈夫的眼睛是睁着的。
    就在这个时候，婆婆听见了一声猫叫，低头一看，原来是一只不知从哪里跑来的野猫，正卧在门板下头，两只眼睛绿幽幽的盯着婆婆看。婆婆刚想尖叫，野猫就叫着扑了上来，一嘴咬住了婆婆的喉咙。也亏得那婆婆机灵，在被野猫咬住喉咙的瞬间，将小孙子推开。
    儿媳妇见状，也顾不得什么，忙将孩子抱起，往后退了几步，眼神恐惧的盯着眼前发生的一幕，脑子里却想起了幼年听过的三个字：猫惊尸！
    就在这个时候，那尸体猛然的坐了起来，眼皮上翻，只露出眼白，然后死死的盯着自个儿的妻子和孩子，嘴角微微上扬，划出一抹奇怪的笑来。婆婆终于没了气息，野猫心满意足的松开嘴，舔弄着还沾着血迹的唇瓣，绿幽幽的眼睛，也对准了母子二人……
    正文 第109章 胭脂媚（2）
    所谓猫惊尸，在乡下地方也叫做尸变，但这种情况极难形成，几十年甚至是几百年才可能出现一次。
    当死去的夫君和吃人的猫一起对准自己时，妻子感觉到了一种大难临头的绝望。她可以死，但她的孩子不可以。于是，她一边抱着孩子，一边快速的抄起之前用来打扫的扫帚，先是朝着野猫打过去。野猫“喵呜”的叫了声，躲开了。紧跟着，她又去打自个儿的夫君，可终究还是下不去手。扫帚打到男子胸前，被男子抱住，在原地蹦跳了两下了，竟跌倒在地，动也不动了。
    声响惊动了街坊四邻，大家急匆匆的赶来，看见现场的情况，均是头皮一阵发麻。一位老先生，稍微懂点，他吩咐几个年轻力状的小伙子，将男子重新搬回门板上，并告诉男人的妻子，一定要在正午阳气最盛时，将男子下葬。至于男子的母亲，也就是那个被野猫咬死的婆婆，则要求当夜焚烧，于第二日正午一起下葬。”
    类似的说法，常泰也曾听过，但此时，他更感兴趣的是那只咬死人的野猫。
    胭脂看了看他，说：“不见了，没有人知道那只野猫去了哪里？”
    “那这猫惊尸与前面的坟头又有什么关系呢？”常泰问着，隐隐的感觉到一股不同寻常的凉意。
    “因为那位夫人，就是猫惊尸！”胭脂一字一句的说着，手再次指向了那个坟头，只不过这次指着的是那名夫人的坟。常泰看见，没有坟头的头顶上，窝着一只猫，两只眼睛绿幽幽的盯着他们看。
    如果只是一只猫，常泰不怕，他毕竟是捕快，除了一身正气之外，还有一身的戾气。所谓妖鬼怕恶人，就他手中那把沾血的长剑，比起刽子手看人头颅的大刀也毫不逊色。但眼下，他看见不光是一只猫，而是一个长着猫头人身的怪物。
    那个怪物张开猫嘴，发出叫春一样的声音，手脚却以奇怪的姿势，爬了过来。
    常泰神情戒备，将胭脂挡在自个儿身后。胭脂看一眼，也没有反对，只是将手伸进布袋子里，默默的掏出一个手摇铃铛来。
    那怪物左右晃了晃脑袋，眼睛盯着胭脂手中的铃铛，往后退了小半步，跟着身子一纵，却朝着常泰他们快速的扑过来。
    “喵呜～”
    怪物叫了一声，双手死死抱住常泰，猫头却从他的颈部绕过，想要去咬胭脂。
    这怪物的力气极大，浑身上下又带着一股刚刚从泥土里爬出来的腐尸味道，甚至还有部分的蛆虫在那里爬来爬去。常泰担心胭脂的安危，却又一时半会儿挣脱不开。
    “攻击她的下盘，这东西，除了脑袋，剩下的也不过是一具烂尸。”胭脂说着，将铃铛举到怪物那双猫眼前，轻轻的摇了一下。
    常泰瞅准机会，抬脚照着怪物的右腿一踢，怪物站立不稳，竟超前扑去。常泰借势，将怪物的双手掰开，闪到一旁。那怪物，竟也不差，在身体跌倒的瞬间，居然还想着去咬胭脂的脖子，只可惜，她终究只有一个猫头可以用，胭脂冷眼冷面的稍稍往后退了半步，手中的铃铛又跟着摇了一下。
    那怪物似感觉到了某种痛苦，张开嘴，又发出“喵呜”的一声叫，猫头拼命的往前伸，似要从身体里挣扎出来。胭脂眼色一变，对着常泰说了声：“它想逃！”
    “逃？”常泰不明所以，只是看着躺在地上的东西。女人身子，猫儿头，说不出的怪异。
    “那头不是她的，是猫惊尸之后，被愚钝的村民给砍下的。你看看那脖颈处，切口极为不平，一看用的就是家中切菜的那种笨刀。下葬之后，这猫儿循着味道钻进了坟中，却被这惊了的尸体当做自己的头颅，硬生生的给按了回去，所以才变成这种半猫半人的怪物。”
    常泰头一回听说这样的事情，只看着那个怪物，一时半会儿难以接受。
    胭脂却似看惯了一般，指着地上的怪物说：“将她的猫头砍下来，就好了！”
    常泰看胭脂不似在开玩笑，就抽出随身佩戴的长剑，利落的砍了下去。
    咕噜噜，猫头滚到一旁，女人的身体则安静的躺着，不动了。
    胭脂弯腰下去，捏着猫耳朵，将猫头拎了起来，看了眼不远处的坟包说了句：“村子应该距离这里不远。”
    常泰轻嗯了声，指了指躺在地上的女尸：“这个要怎么办？”
    “留着吧，天亮之后，会有村民来处理的。”
    胭脂说完，拎着猫头，先走了。
    常泰看了眼地上没有头的女尸，心里想着，若是明早起来，被不知情的村民看见，不知道会不会生出些别的事情来。但这想法也是一转而过，紧跟着胭脂的脚步，入了村。
    胭脂一身道袍，常泰却是一身便服，这样的组合，进到村里，难免不会引起旁人的注意，尤其胭脂还拎着那个猫头，直接找到了族长家里。常泰问胭脂，是如何找到族长家的。胭脂头也没抬，只说了句：“看房子！”然后，常泰就懂了。如此穷乡僻壤的地方，也只有族长这样的身份，也能居住村中最好的房舍。况且，宗祠与别的地方，还是有些不同的。
    在门外叩打了三声，族长披着件衣裳出来了，看年龄，约莫五十出头，头发与胡须与是全白的。神情有些疲惫，看见胭脂与常泰，原本想要依照惯例，问上两句，可目光对上胭脂拎在手中的猫头，嘴唇上下轻碰，又出门来，看了看左右，对着他们二人说了句：“进来吧！”
    常泰觉得老头的行为怪异，尤其刚刚的那些动作，简直就像是匪头们在接头的一样。可胭脂已经拎着猫头进去了，常泰也只能跟着进去。
    族长关了门，一路将他们领进房中，才看着胭脂的眼睛问道：“山上可是出了事？”
    第一句话，既没有问二人的身份，更没有问二人的来意，却直接了当的问山上可是出了事情。胭脂点点头，将猫头搁在桌案上，那两只猫眼睛，居然还是滴溜溜能转的。
    族长一阵心惊，错过眼去，这才又问了第一句话：“不知两位打何处来，到何处去，又是如何碰上这邪物的。”
    “京师捕快常泰！”常泰说着，掏出一枚牌子来，这是京师捕快们随身佩戴的身份名牌，族长虽没有见过，但从牌子的做工，以及牌头雕刻的花纹来看，都是十分贵气的。
    “原来是京城里头来的常大人，那么这位姑娘是——”
    “胭脂！”常泰刚想开口为族长介绍，胭脂自个儿反而先报了姓名，只是单单就报了姓名，别的话，什么都没说。
    族长哦了一声，没有追问，常泰这里自然也不需要额外的去做什么解释，只问起了山上那名女尸以及这猫头的事情。
    族长常叹了口气，请二人坐下，这才开口说道：“自从王冲这媳妇下地，我就老觉得这心里不踏实，你们想想看，好端端的一个人，就算死了，你也不能让人家身首异处啊？这就是当了鬼，只怕也是有怨气的。看见你们，再看见胭脂姑娘手里拎的这个猫头，我就知道，山上啊，肯定是闹了事情，只是咱们运气好，碰见了两位，这才不至于让王家祸害了咱们整个庄子。”
    “你说那女尸是王冲家的媳妇？”
    “可不是嘛，别说这女尸，就是这猫都是王冲家的。作孽啊，真是作孽啊！”族长不停的捶打着桌案，那猫眼睛，滴溜溜的转了一圈，最后阴森森的落在了族长脸上。族长一惊，忙又将手放了下去，身子微微侧着，躲开猫眼的注视，说：“这事儿，说起来，也是咱们王氏家族的丑事，算是家族不幸，家族不幸啊。”
    “究竟是怎么回事儿？”
    “唉！”族长捶手，常叹一声，说：“说起来，这件事都怨王冲那个不争气的爹。王家世代都是土大夫，大人你别看，这土大夫到了你们京城那种大地方不算是个啥，可在咱们这穷乡僻壤的，都跟半个神仙差不多。这庄子里，不管大病小病，男人受伤，女人生产，都离不了王冲家。王冲爹专管看病，王冲娘是稳婆，所以就连我这族长，都要高看他们几眼，谁叫咱也有求着人家的时候呢？
    王冲十六岁那年说的亲，媳妇是隔壁庄子的，人叫水灵，长得那也是一个水灵灵。入门不到一年，就给王家添了个大胖小子，第二年又添了一个姑娘，可谓是有儿有女，福喜临门。王冲爹也不藏私，把自己的那点儿本事，全都教给了王冲。平日里，王冲爹在庄子里给人看病，这王冲呢，腿脚勤快，就走村串户去看。加上这孩子上进，三不五时的还要去大地方的去学一些本事，王冲爹也支持。
    从表面上来看，这王家可谓是人丁兴旺，和睦的紧。可您不知道，这王冲爹啥都好，就一点不好，喜欢祸害小姑娘，小媳妇儿什么的，但也只是偶尔动动手，没闹出过什么大事儿。庄子里人，睁一只眼闭一只眼，也都过去了。可谁都没想到，这老东西，居然把这歪头歪脑动到自个儿媳妇身上了。”
    常泰脸色一变，显然也没有料到，这女尸背后还有这样的隐情。
    胭脂盯着桌案上的那只猫，眼神依旧清冷如斯，看不出心中有何变化。
    正文 第110章 胭脂媚（3）
    门外忽然起了风，阴嗖嗖的，族长扯了扯外衣，看了眼飘忽的灯烛，继续讲了起来。