“怎穿这身衣裳，一点也不好看，像朵花似的。”
    江春好容易歇了泪，却又在心内嘀咕起来：都说“春花秋月”“闭月羞花”“人比花娇”形容女子好看，我像朵花了，怎还不好看了？
    还没待她腹诽完“这么穿到底好看不好看”的问题，窦元芳又补充了一句：“你自己穿得像朵花，怪不得蜂子要来叮你，以后注意着些罢！”
    江春：……
    好一把熟悉的“一定是你穿着暴露了才会被骚扰”“苍蝇不叮无缝的蛋，一定是你骚气外露”的直男癌论调！
    “注意”“注意”你个鬼啊！我好端端穿着衣裳怎了？我就是不穿衣裳又怎了？你不怪人渣无|耻下|流，却怪我“诱|惑犯罪”？！这操蛋的世界，还以为你会不一样，谁知也是个直男癌患者，滚你的蛋！
    老娘不干了！
    江春越想越气，这种时候他不是应该安慰自己一下吗？反倒还指责自己？她气得顾不得抹泪了，仿佛将才对这“盖世英雄”的感激已荡然无存了一般，蹬着小短腿跳下床来，将床铺上的外衫折叠整齐，一股脑塞他怀里，道：“喏，这是你衣裳，爱要不要。”懒得看他脸色就直往门而去。
    窦元芳看着她走急了一翘一翘的发髻，这是生气了？
    他再次无辜，这孩子怎说生气就生气，嘴脸恁多，脾气委实古怪得很，不像自家淳哥儿，莫说摆脸色了，他说东绝不敢往西的……果然，老话说得好啊——孩子还是自家的好。
    窦元芳看着她矮小的背影，皱着眉头，大长腿一迈将手搭她肩膀上：“好端端的撒什么气？你的委屈我能理解，你受的罪我自是会从他身上讨回来的。只是你不对，说你两句又怎了？怎还这般不懂事，跟个小儿似的又哭又闹，怎嘴脸恁多！”
    江春三十岁的人了，被他质问得委屈异常：什么叫我“不对”？
    我哪不对了？没出车祸没被劈腿没生病的，却莫名其妙穿越来这操蛋的世界，家穷我来打点正经零工怎了？这也是我的错？府里统一发放的“工作服”，是我说不穿就能不穿的吗？从头到尾未与林侨顺说过一句话却被他惦记上，难道也是我的错？长这般矮小，危急关头体力不给力，也是我的错？
    “我他妈到底错哪了？”小江春含着泪怒吼，哪还留意到爆粗口的问题。
    窦元芳将那眉头皱得更紧了，若有苍蝇停在上面，早就被夹死了：“我送你去县学读书你就读成这般？口出不雅，规矩都学到哪了？哪还有个女娃子的样子？”
    “好啊，既是你送我去县学读书，我就得感恩戴德？你说甚就是甚？这学大不了我不上了！”你儿子的命还是我救的呢，该感恩戴德的人是你窦元芳！
    江春从不觉着江家能盖得起房、自己能上得起学是全凭窦元芳的施舍，在她看来，那二百两银子不过是她凭借一技之长救人应得的报酬罢了，她付出了技术与智力，他给了银子与机会，不过是等价交换罢了！不知这种直男哪来的优越感！
    不过气归气，她还是理智尚存的，这种话也只是腹诽而已。
    窦元芳更不解了：“你个孩子，大人说甚自然就是甚，哪有你这般嘴脸多的孩子？”
    江春要被他的胡搅蛮缠气笑了，拔脚欲走。
    窦元芳却已预料到，将她拦住了：“怎动不动就走的？你这样子怎出去，先将衣裳整理好罢。”
    江春亦冷静下来了，想起自己与他“你无情你残酷你无理取闹”地折腾半日，怎感觉智商瞬间降至小学生似的？果然是憋屈久了，不在沉默中爆发，就在沉默中变|态了，哦，不，是失态。
    只见她擦净泪水，稳了稳情绪，真心诚意地对他福了一福道：“小女多谢窦公子相救之恩，今日多有得罪，还望公子切莫放心上，是小女失态了。”
    直到小江春背影消失在门口，窦元芳还皱着眉头，摸着下巴奇怪：怎感觉还是在生气哩？明明撒气的是你，又哭又闹的也是你，动不动说走就走的还是你……不过，才这般小大，经了这事，估计，是吓傻了罢？
    想到她好好个小姑娘被吓傻了，见到那主仆二人坐地上哼哼哧哧的死猪样子，顿时又气不打一处来，真是打死他们亦不为过。
    似是想起什么来，他咧了咧嘴角，露出一个在那主仆二人看来堪比阎王的“笑”来：你林家不是要卯足了劲要攀一门好亲吗？也不知若让全金江县人晓得……会怎样？
    说着也不待他二人求饶，上去对着后颈一个手刀，将二人劈昏了。
    这边窦元芳所作所为暂且不表，只说江春出了那院子，早已记不清来时那些七弯八拐的小路了，只竖起耳朵听了一下，寻着有人声的地方而去。过了那片杏林，终于可见早先的“启月阁”了。
    院门前早就没了海棠的影子，她只得顺着原路返回大厨房。
    厨房里头较走之前更忙了，老人办寿宴多在午后，此时正是菜品忙着出锅的时候，人人恨不得一个掰成两个使。
    见她送个食盒去了半日，那灶上婆子责道：“个黄毛丫头，怎去了半日方回？磨洋工也忒会找窍门哩！待牛婆子来了定要与她告上一状，找来的都是些甚货色……”
    江春只得低着头任她骂，其间事由只可天知地知。
    余年嫂子从外头进来，横了婆子一眼，婆子只得讪讪地住了嘴。
    她却着意瞧了小江春红肿的脸颊两眼，再观她浮肿的双眼，叹了口气道：“你今日就在后头烧火罢。”又叫过海棠来与她一道。
    那海棠自打江春进门就不住眼偷瞟她，见着这副形容，哪还有不明白的，只不大自在地应下来，两人相顾无言地看着灶火。
    日头愈发升高，一切菜品皆已装盘，待外头庆嫂子一声令下，众丫鬟小厮就抬了托盘往外走，来往仆从众多，不消一刻钟的时辰，备好的各式主菜、冷盘俱端走了，只每样留了四五份一模一样备用的。
    大厨房的人亦跟着出去了，只余几个粗使的在议论方才阵势。
    “今年老夫人做寿真是了不得哩！大夫人主张从迎客楼端酒席，被老夫人拒了呢。”
    “这是为何？迎客楼的酒席做得可好哩！”
    “切，你当谁都与你一样只算计着吃？老夫人说了，三老爷难得回一次，还携了贵客一道呢，自是要让他们尝尝家里的味道，那酒楼里的哪日吃不得？”
    “也是，三老爷在汴京当大官，水里游的天上飞的啥没吃过，自是不会差这一顿酒的。”
    “咦……这你又不懂了吧，人怕出名猪怕壮，有个词儿叫‘树大招风’，当今官家最重民生的，三老爷官位那般高，不知有多少双眼睛盯着呢……算了算了，与你说了也不懂，莫来扰我清梦了！”
    江春|心不在焉地听着，才将着了那一遭，心情虽平复些了，但心内这股委屈与气愤却是无处发泄。这操蛋的世界，甚男女平等，女子在体力上哪是男子的对手，若他们真要做些什么，女子也是无法的……若她有胡沁雪的家世，或是能有窦元芳的武力值，她还会受这般屈辱吗？她不知道答案，内心有个声音告诉她不能将自己的不幸归结于地位、权利的悬殊，不能去找客观因素来安慰自己……但马上又有另一个声音在叩问她：那你真的有错吗？你错在哪了？
    于是，问题又回到窦元芳曾责怪过她的“不对”了。
    毫无疑问，今日是她幸运，得了窦元芳的帮助。要感谢他，这亦是毋庸置疑的。至于他是直男癌，亦或是封建社会礼教培养出来的本土直男，都与自己无关。她现在要做的就是让自己尽快强大起来，不要再作他人砧板上的鱼肉……惟有自强，方能自保。
    身旁的海棠心虚了半日，眼见着无人注意这边，方凑过头来小声道：“那处，那处可还是疼得受不了？先忍忍罢，出去了记得买只药膏子擦擦，要记得每日清洗，不然会怀上小娃娃的……忍几天也就过去了。”
    江春：……
    她这才想起来，可恨之人亦有可怜之处，海棠也是被那人渣祸害了的。
    看着她那闪烁的肿泡眼，她虽外貌不起眼，有话也藏心里，还把自己推出去，但……唉，算了，才吃过亏呢，还是别圣母了。江春只是恨不得将那王八蛋剥皮抽筋，窦元芳怎只海扁一顿就放过他？想来不定还有多少小姑娘被他祸害了呢，日后最好莫给她撞见，否则定不会轻易饶过他。
    外面宴客处，胡家还从州府请了戏班子来，锣鼓喧嚣的，又有几个耐不住的小丫头约着出去看戏了，虽不得近前去，但只消远远地瞧上一眼或听上一耳朵的，都够几日谈资了。
    直到过了个把时辰，外头宴上菜碟一批批地撤回来了，江春几个站起来跟着打下手，将那同一样的，几桌归拢倒一处，有几个馋嘴的，已经就手抓了吃起来，那婆子也不管。
    江春却懒得理会，早无心思惦记吃喝了，只想着早些散席她也早些下工，这府内多待一刻都觉着不畅快，胸间似是憋着一股气。
    直到摆了晚食，天色擦黑，留芳几个回了大厨房，帮着洗刷收拾干净锅碗瓢盆，今日的短工算是结束了。
    余年嫂子指着那碎嘴婆子，每人舀了一大勺回收回来的鸡鸭鱼肉与她们，又由庆嫂子身边的丫鬟来发了工钱和赏钱，众人才就地褪了粗使丫鬟的衣裳，准备家去。
    贴身揣好钱财，江春总觉着还少了样什么东西，只一时又想不起来，眼见着其余几个小姑娘皆往县城走了，她也只得跟上。
    一路上留芳自是最健谈的一个，因着常年做工，往来于几家大户之间，晓得的事情就要多些，她只提了别家寿宴的情形来议论，道这整个金江县也就胡家做得最好了，不止工钱高，赏钱也给得多，果然有人在京里做官，这排场就是不一样哩。
    江春捏了捏袖袋里的铜板儿，若不论今日所受欺辱，光论这六十文的赏钱，倒确实挺丰厚的了，抵得上江家卖一集的菜蔬，相当于江老大码头做两日的苦力了……想着想着又无奈地笑起来。
    对于现在的她来说，能够全身而退，能够得了钱财，其过程也只能暂时跳过不算了，现在的她能奈林侨顺如何？别说剥皮抽筋了，就是打一顿她都没有这能力！这无奈的笑容中难免就带了苦意。
    窦元芳站在不远处，见着的就是一个笑意复杂的小江春，他也不知自己为何还要来这口子等着她……只能为难地皱紧眉头。
    江春与众人别过之后，往弘文馆走去，目前她只能忍辱负重，别无他法……再难过再委屈又能如何？生活照样得继续，生活的艰辛不会因你受了场欺辱而停步，不会因你受的委屈而网开一面、温柔以待。
    想着馆里月试的奖励银子也不知道何时才发，自从十七那日见了一面后，她已经半月未得见高氏了，也不晓得她孕吐可好些了，怀相可还好，家中二婶可有为难她……待领了奖励银子，并今日的工钱，她手头倒是可以宽松一些了，可与她买些零嘴吃用的回去。
    突然，从旁伸了只月白色的袖子拉了她一把，“怎走路不好好看路，低着头乱想甚，淳哥儿都比你专心。”江春今日对窦元芳的感触有点复杂难言，你是救了我，我该感激你，但你儿子怎样那是你的事，别拿我与你儿子比！
    见她还是不说话，元芳不太适应这样锯了嘴的小白兔。
    元芳只得刻意放轻声音，哄着她道：“记得擦点这个药膏，睡一觉就好了。”说着递过一个小白瓷瓶来，只江春也不愿接，直男的“礼物”她收受不起。
    窦元芳站在风口，皱起眉头来，一副再多等一秒耐心就要耗尽的样子道：“收起来。”
    想着她也就比淳哥儿大几岁而已，还是个孩子呢，他一个大男人做不出与孩子置气的事，但看着她这副怎都不配合的样子，又牙根痒痒……都怪林侨顺那厮，若不是他，上午明明都还好好的一只小兔子，硬生生被他害成块又臭又硬的石头！嗯，他在心内又给那主仆二人记上一笔。
    “喏，把书收好，以后记着写名写清楚些。”递过一本《中庸》来，江春才终于松了一口气，怪道自己老觉着少了点什么，原来是书丢了，估计是那一路过去揣掉了，或是在那偏院挣扎之时掉落了……怪不得他能找到那偏院里面去，原来是捡到她的书，顺着找进去的。
    这书本可是重要物件，轻易丢了还得花钱买呢，再说本就是她的，不见这扉页都明明白白清清楚楚写了她名字吗，自己的东西为啥不要？
    见她终于肯伸手来接了，窦元芳将书册与药瓶子一股脑塞给她，江春也只得接了，道过一声谢，她自往学馆而去。
    才将行了两步的距离，忽闻一声轻语：“今日的面有些不够软和。”
    第52章 不快
    回了学馆，小江春晓得今晚胡沁雪是不会回来了，自己一个人随意洗漱了躺床上。经了上午那又惊又怕的一遭，白日间忙乱着尚不觉得有甚，现躺下方觉出浑身酸痛难忍来，用井里刚打的冷水洗了脸后，脸上倒是更疼了。
    可能是沾了冷水的关系，帕子擦脸碰到那巴掌印都痛得吸气，甚至连及左边牙根处也有些隐痛……她翻来覆去睡不着——实在是太痛了。
    忽然想起拿回来的小瓶子，就放在对面书桌上，在这黑沉的夜里居然也似能看清那一团莹白一般。
    以其这般忍痛难以入睡，不如拿来擦擦罢，现不是讲究骨气的时候。
    其实，另有一个原因，却是好强的她不愿提及的：若明日这巴掌印愈发明显了，自己如何去上课？去了少不了引来旁人的别样眼光与揣测，若有人问起，她该如何解释那明晃晃的成年男子巴掌印？若不去，单为了这一个巴掌印而逃学，却又是她万万不想的。
    她只得下了床，摸黑来到桌边，直到揭开盖子，一股中草药独有的气味飘来，她习惯性地凑到鼻端闻了闻，苦辛刺鼻，该是有麝香与当归、川芎之类的，总之活血消肿药也就那些，只她也不是专门从事药房工作与鉴定的，不太分得清楚。
    她轻轻用小拇指挖了一点出来，见是黄白色乳胶状的，跟猪油似的，试探着轻抹在左颊上也是滑腻腻的，更像猪油了——“嘶”，这也太刺激了。
    她咬牙忍了，待那阵刺痛慢慢消下，又挖了一盖儿接着抹，亦或是有了心理准备，这次就没先前那么痛了。
    可能是肉体的痛楚覆盖了内心的难过，也可能是这药膏子有“治愈身心”的功效，抹完药以后，她沉闷一天的心情好似得到一丝放松，虽然内心深处的无奈就像扎了根似的。
    在这满屋充斥着药味的夜里，她听到有人在说：“小丫头今日怎穿得像朵花似的，不过倒是与你正配，爷就喜欢这样像花的……像花的……像朵花……恁般难看……自己穿得像朵花，怪不得要有蜂子来叮你哩！”有个高大的男子向她扑过来，也看不清脸貌。
    “啊”一声，小江春被吓醒来，在这初春的夜里，后颈连着肩背一片居然出了层细汗。
    直到摸到自己熟悉的被子枕头，闻到屋里越来越淡的药味，才晓得这是一场梦而已。
    那人渣已被窦元芳赶走了。
    第二日，她习惯性地又早早起了，只浑身觉着没劲，坐起了却睁不开眼，不知是昨日又惊又怕的后遗症，还是夜间噩梦的影响，只觉着整个人心口酸胀，还伴着丝丝麻木。
    她自嘲一笑，可不就是要麻木吗？只有麻木了才能顺理成章“接受”委屈，才能顺理成章接受窦元芳的同情与可怜。
    睁开哭肿了的双眼，第一件事是先拿过胡沁雪桌上的镜子照着看，巴掌印已消失无踪了，连丝毫红印皆无——那瓶猪油膏子倒是有些用，至少不会被别人看出来蛛丝马迹了。
    收拾妥当，她勉强着自己打起两分精神来，拿了书到外头靠窗处读背起来。不管是“前世”还是今生，江春都清楚地知道自己的能力，没有什么超群的记忆力，没有出众的理解力，她只是一个资质平庸的普通人……
    此刻的她，无比地清楚自己的处境，没有可以倚仗的家世，没有可以依靠的人，甚至只有一大家子需要等着依靠她的人……想要在这谁都不傻的古代混出头，要想摆脱这种“人为刀俎我为鱼肉”的困境，唯一路径就是狠下苦工，拼命读书。
    她本身就是个偏感性的人，愈想愈发觉得心绪难定，读起书来亦“有口无心”，待晨食的大钟敲响，她也未去用餐。
    心内有事的她，直到胡沁雪进了学舍也未察觉。那小丫头却故意将她当作小儿逗弄：“小呆子你作甚？昨晚独自个在学寝未害怕罢？”
    江春自是强打起精神，与她勉强笑笑打诨过去的，只装作不经意般问她昨日府里寿宴如何。
    只见她也无甚兴趣地撇嘴道：“还不就那样，年年如此，京里三叔一家回了，少不得又是劝我阿爹回京的，这次不止他劝，还从京里请了个说客来……年纪不大，与咱们窦夫子一般大小，只严肃得跟个老头子似的，眉头一皱就能将苍蝇夹死，三叔家小儿见了他都不敢闹腾……我祖母倒是喜欢得紧，一个劲夸他少年英才，可惜……”
    小江春闻得此语，想着“皱眉夹死苍蝇”简直就是特异性标志了，再联系那“不够软和”的面条、“京里来的贵客”等字眼，估计她说的就是窦元芳，只不知这“可惜”在何处。
    “可惜他已是成过婚的，小儿都三岁了，我祖母也就念过一嘴，喏……”只见她朝着后头林淑茵的方向努努嘴，接着道：“这母女俩倒是不嫌他个鳏夫，从头到尾左一句‘元芳哥哥’，右一句‘元芳贤侄’地唤，就差与他把酒言欢了，好在她哥哥未露面，不然还不知要闹出甚大笑话来哩！”
    江春|心道：林侨顺已经被揍成猪头了，自是没办法露面的。
    “可惜她们母女俩也不看我祖母脸色，那人不止鳏夫一个，还是个不得意的呢，听说被家里长辈发配到威楚府补武学来作教谕，还被赐了个‘山隐’的字，都道是望着他隐居山林终老一生呢……也不知何时才能回得京去。”