佘妈妈温和一笑，道：“你之前说自己第一眼便认出了吴夫人是你的娘亲，可对？”
    “对。”
    “既然你能一眼认出她，她难道认不出你？”佘妈妈狡黠一笑。
    “妈妈的意思是……”
    “之前咱们一直在证据上走了死胡同，但却忽略了一个要紧的事实。”佘妈妈伸手一点，“你这和吴夫人别无二致的长相，正是咱们所要寻的证据。”
    “可妈妈之前也说了，吴家并没有声张出自己丢了孩子……”阿媛迟疑道，“即使我和吴夫人长得甚为相像，但吴家若不想认我自然也可以用巧合来盖过。”
    “吴家不声张兴许有他的理由，但我左思右想了一番，这天底下大概没有不想认亲生孩子的母亲罢？”佘妈妈长叹。
    阿媛并非蠢蛋，佘妈妈这三言两语安慰不了她。在她心底早已种下了一颗怀疑的种子，吴家丢了孩子为何不报案？为何这么多年都不寻她？为何要养大一个根本不是自己女儿的人？这些无可回避的问题，都是阿媛认亲路上的绊脚石。
    “咱们的推测若不经证实便永远只能是臆想。不入虎穴焉得虎子，你要想知道吴家为何抛下亲生女儿去养一个与自己无关的人，你就必须得靠近他们。”佘妈妈的脸色严肃了起来，连脸上的肥肉都透出了几分认真。她是见过三教九流的人，和这些人打交道，要的就是一个技巧。如今阿媛陷入了认亲的困境，打破这困境的唯一办法就是将自己送进去，从里面一层层的将真相剥开。
    “妈妈所说的，正是阿媛所想。”她缓缓抬头，眼睛里的迷雾已然散去，取而代之的是一路走来的坚毅和倔强。她为何会来到这个世上，这世上可还有她要真心对待的人……这些环绕她的谜团若不一一解开，她就这样有一日没一日的生活下去，又有何意思？
    认不认的，她都要弄个明白。若吴家不要她，她走便是，若吴家是有其他的难言之隐，她也愿意一探究竟，或许能解开这个心结也未可知。
    打定了注意，她和佘妈妈对视了一眼，都知道接下来都要做的是什么了。
    ……
    三月初三，吴府一大早便热闹了起来。
    “快，赶紧把大小姐的彩凤钗拿来，夫人特地嘱咐今日要带的！”
    “吴妈，大小姐的血燕呢？怎么还没有端来？”
    “翠菊，不是让你给大小姐梳双髻？”
    吴大小姐的院子里，仆妇匆匆忙忙地进进出出。
    端坐在梳妆镜面前的女子，一手执书，一手捧茶，姿态优雅闲适，让人一看就知道定是家教良好的大家闺秀。她穿着一件嫩粉色的织锦长裙，裙摆上流光潋滟，一看就是造价不菲的锦缎。底下是一双蜀锦莲花绣鞋，鞋头上缀着两颗白色的珍珠，没有一定的家底儿的人还真不敢这样糟蹋珍珠。既然她的衣裳和鞋子都低调而不失奢华，那发髻中的斜插的玉簪，更是没得说了，玉簪通透亮眼，一看就是水头十足的上等白玉。
    这样打扮得当的“美人儿”，她的容貌又如何呢？视线落到吴大小姐的脸蛋儿上，高鼻梁薄嘴唇，宽厚的额头，狭长的细眼……这样的长相，虽说离丑陋甚远，可也是寡淡至极。
    “慌什么，离母亲出发的时辰还早着呢。”少女不慌不忙地说道。
    “我的大小姐，不早啦！”奶嬷嬷上前一步拿掉她手中的书，“这书里纵然有颜如玉，也跟小姐无太大关系！”若是金龟婿倒是可以瞧瞧……这剩下的半句话奶嬷嬷只敢在心里补齐。
    “还有黄金屋呢。”吴大小姐笑着回头，并不恼奶嬷嬷这霸道的动作。
    “好啦，咱们吴家便是黄金屋了，也不用着小姐去书中找！”奶嬷嬷动作麻利地给她带上了两串珍珠耳环，左右看了一下，满意地点点头，“甚好，这就可以出门啦。”
    “不是时辰还早？”吴大小姐说道。
    “总不能踩着点儿去罢，这多失礼啊？”奶嬷嬷宠爱的看着吴大小姐，“夫人虽然疼小姐，但小姐也得作出尊敬夫人的样子啊！”
    吴大小姐撅嘴：“母亲就是有这么多繁琐的规矩……”
    “哎，小姐可不能乱说。”奶嬷嬷摇头，摆上了脸色。
    “好啦好啦，我去便是了，嬷嬷别气。”吴大小姐笑着起身，走之前瞥了一眼镜中的自己，不自觉地挺直了脊背。
    此时，身着一身灰色布衣的阿媛正赶往城西的寺庙，每逢三月三吴夫人定是要来此处礼佛的，故而为赶时间她不到天亮便出发了，走了一个多时辰刚好到山脚下。
    “阿媛姐，咱们在哪儿守着比较好？”小豆子问道。
    阿媛抬头看向山腰的寺庙，巍峨的寺庙藏在群山间，隐隐露出一个飞扬的檐角。
    “上山吧。”
    “上山？”仰头望去，山峰高耸入云，已经走了一个多时辰的小豆子深感绝望。
    吴家的马车里，吴夫人一身绛红色的衣裙，明艳照人，年近四十依旧白皙透亮的皮肤更是让人艳羡不已。作为她的女儿，吴大小姐便是众多羡慕者当中的一个。每次见到吴夫人，她便安慰自己，她兴许是像了父亲的缘故，所以没有生到母亲的美丽动人。
    “芳菲，在看什么呢？”吴夫人缓缓睁开眼。她的这双眼睛是整张脸最传神的地方，眼尾略弯，眼形似若桃花，眼尾向上翘，眼神似醉非醉。这便是典型的桃花眼了，微微一眯，勾魂摄魄。
    “母亲还是这么美丽……”吴芳菲痴痴的说道。
    吴夫人嘴角一弯，伸手拍了拍她的肩膀，似乎是在替她整理衣裳：“我家芳菲也不赖。”
    吴夫人宠爱这唯一的女儿，吴府上下皆知。
    吴芳菲知晓母亲话里的真心，内心平静了一番，娇憨地挽着母亲的胳膊，歪头靠在她的肩上，道：“我要是有母亲一半的貌美就好了……”
    吴夫人轻轻一笑，拍了拍她的背，温声细语：“我的女儿不必和我一样，她自有她的长处。”
    吴芳菲嘴角弯弯，抱紧吴夫人的胳膊：“母亲最好了。”
    吴夫人抬头，目光落在车帘上盛放的牡丹花上面，她眼神淡漠，拍着吴芳菲的手有一下没一下的。
    她最好吗？
    对于芳菲可能是，但对于她自己的孩子……从来不是。
    第26章 回家
    城西的寺庙并不大, 起码比起香火鼎盛的金山寺来说, 它仅仅是占了风水好的优势。但吴夫人每年节庆日都会来这里烧香, 尤其爱跟这里的六苦主持论佛，这似乎已经成了他们之间不用言说的默契。
    “窦施主, 好久不见。”六苦主持站在台阶上, 双手合十。
    这山里的寺庙胜在清净，但也输在这长达几百阶的石梯上。这山势陡石梯长，不少香客望而生畏, 改拜城东的金山寺, 哪里还会气喘吁吁的跑上来就为烧两柱香？
    而对于吴夫人这样虔诚的香客，六苦主持必是要站在寺庙门前亲自迎接的。
    “主持，叨扰了。”吴夫人双手合十，回了一礼。
    “窦施主, 请。”主持伸手，让开山门的通道。
    吴夫人微微一笑：“主持请。”
    吴芳菲跟在母亲的身后, 在母亲和主持说话的时候仅是温柔地笑笑, 并不多话。
    ……
    茶室里，吴夫人和主持相对而坐。
    “芳菲，去周围转转吧, 这山里有不少的好景色值得一观。”吴夫人侧头道。
    吴芳菲早已习惯母亲这时候把她指使出去了, 况且他们论的佛自己也的确没什么兴趣，故而从善如流地起了身：“是, 母亲。”
    茶室的门随着吴芳菲的离开被关上, 茶香缭绕的室内, 唯有吴夫人和六根清净的主持。
    “看来施主的心结仍旧未解，此时与贫僧是论不出什么佛法的。”六苦主持道。
    “信女来找主持也并非单为了和主持论佛，总归来说，不过是求个心安罢了。”
    “业已铸成，施主此时回头便得心安。”主持温和相劝。
    “信女便是想回头，可如今何处是岸？”吴夫人淡淡的说着，眼底有一丝执拗和不悔。
    “贫僧这里倒是有一味解药，只是不知施主愿不愿意服下了？”六苦主持微微一笑，圆圆的脑袋上似乎有一圈金环在闪烁。
    “主持这是什么话？”吴夫人蹙眉，略微不解。
    六苦主持撑地起身，用手掸了掸佛衣，往门口的方向走去。
    “吱呀——”一道悠长的声音。
    茶室的门被打开，一位身穿灰色衣衫的姑娘站在门外。
    逆着光，吴夫人并不能看清她的容貌，只觉得她高挑瘦削，周身还携带着一股幽兰的气息，无端生出了一阵熟悉的感觉。
    “这是……”吴夫人疑惑。
    “姑娘请进。”六苦主持开口邀请道。
    女子步入屋内，房门被关上，明亮的光线也被一并隔绝在了外面。
    此时，吴夫人终于看清了她的面貌，她忍不住倒吸了一口冷气，一贯柔情似水的桃花眼瞪得像铜铃一般，似乎是难以抑制自己的震惊。
    “贫僧见这位施主的第一面便知道她与窦施主有不浅的渊源。”六苦主持双手背着身后，一副功德圆满的样子瞧着这两人。
    此人，正是早已上山等候的阿媛。
    “你是……小囡？”吴夫人撑住身子，努力从蒲团上站了起来。
    阿媛同样看着她，眼睛像是粘在吴夫人身上一般。
    “小囡？”吴夫人上前，双臂颤抖，她牢牢地抓住了阿媛的胳膊，从上到下将她扫视了一遍。无论是这长相，还是这身姿，都与她年轻的时候一般无二。
    “夫人……”阿媛开口，喉咙里像是堵了一团棉花。
    “小囡……”吴夫人面色激动，失态地将她一把揽入了怀中。阿媛身躯一震，感觉自己像是被一双铁臂抱了个满怀，她感觉到从自己的脚底泛起了一股热气，这股气息直冲五脏六肺，烘热了她的脸蛋儿。
    “娘的小囡，真的是你啊……”吴夫人哭了起来，声线颤抖，虽隐忍克制却能听出里面的痛苦和挣扎。
    呼……
    阿媛的胸膛里吐出了一口浊气，还好，最坏的情况没有发生。她垂在两侧的手抬了起来，缓缓地回抱住吴夫人。
    ……
    回程的路上，吴芳菲打量母亲的神色，见她眼圈泛红，似乎是哭过了。
    “母亲，你是又想起小弟了吗？”吴芳菲小心翼翼地问道。每次只要从寺庙里回去，吴夫人的脸色就很不好，她从很小的时候便知道，母亲在寺庙里给夭折的小弟点了一盏长明灯，故而次次来次次哭。
    “是……”吴夫人有气无力的回答，“思及你早亡的弟弟，我这心里着实难受得很。”
    “女儿回去便给小弟抄佛经，希望他早入轮回，不再受苦。”吴芳菲握紧了吴夫人的手，吴夫人的手一片冰凉，似乎还有些颤抖。
    “女儿给母亲暖暖手。”吴芳菲一笑，双手包住吴夫人的手，孝顺可爱。
    吴夫人勉强一笑：“芳菲真是长大了。”
    吴芳菲娇羞一笑，平淡无奇的脸上泛着动人的光泽。见她如此模样，吴夫人倒是想到了阿媛，那个从小就被拐卖的孩子，她倒是十成十像了自己。尤其是那低头抿唇一笑的样子，更是有自己年轻时候的风采。
    回了吴府的当天晚上，吴夫人便找来了自己早已回家荣养的奶嬷嬷商讨阿媛一事。
    “如此，到真是天意了……”老嬷嬷长长一叹，既有悲悯又有无奈。
    “当年阿媛被拐，我为了不惹怒老爷，只好擅作主张地将芳菲带回来李代桃僵。为此，我还不得已和老爷分离了四年有余。如今小囡回来了，我又该如何向老爷解释？”吴夫人的手肘落在桌面上，以手抚额。
    “当年那一步，着实凶险。”老嬷嬷忆起十四年前发生的事，至今后怕不已。阿媛生得珠圆可爱，吴夫人便照着她的模样寻了一个孩子，这便是吴芳菲。只是，小时了了大必未佳的情况却在吴家上演，吴芳菲长大后全不见小时的可爱漂亮，倒是一日一日的泯然众人了。
    “错便是错了，如今小囡回来了，我再也没有将她放到外面不管不顾的道理。”吴夫人抬起头来，以往明艳的脸蛋儿上全是苍白和无力。
    “是啊，她毕竟是……”老嬷嬷咬断了后面的话，转而说道，“那夫人如何向老爷解释？”