“不愧是我儿，果然心胸开阔、眼明心亮。”吴夫人毫不吝啬的夸奖道。
阿媛浅浅一笑，这一笑，便与吴夫人更像了几分。
“阿圆，你可知道我为何不将真相告知你父亲吗？”这边，吴夫人很快便收了闲聊的姿态，认真的问道。
“不知……”
“大约是十四年前，我带你回兰川老家探亲，在灯会上你走丢了。当时衙门出动了所有的捕快寻找，却依旧无果。”吴夫人忆起往事，似乎仍然不能释怀，“我那时万念俱灰，只想一条白绫勒死自己才好。索性陈嬷嬷劝阻了我，她告诉我若是我死了，不止是你找不回来，便是吴麟也要受后娘的冷眼虐待。”
阿媛握紧了吴夫人的手，似乎是在安慰她。
“你一定好奇芳菲是怎么来的吧？”吴夫人转头看她，眼含泪光。
“她能替我承欢父母膝下，也好……”阿媛低下头，言不由衷。
“你心里是怪我的，对不对？”吴夫人抬手，摸到了阿媛的脸蛋儿，“她顶替了你的名字，过着你的人生，她成了吴家大小姐，你却受尽了苦难……”说到这里，吴夫人捂嘴，克制地哭声从喉咙里溢了出来，“我的女儿，是娘对不住你啊……”
阿媛抿着嘴角，一丝落寞在她周身徘徊，眼角含泪，她不是不怨。
“可我当时没办法啊，我找不到你，故而不敢回扬州面对老爷……”吴夫人哭出声，“满城皆知，他爱女如命，若是得知我将你弄丢，定是要毫不留情地休了我的……”
小阿圆有多得吴老爷的喜爱，当时的吴夫人就有多害怕。不夸张的说，若是没有小阿圆，吴夫人真的可能被休弃。
“我放不下阿麟，也舍弃不了吴家……”吴夫人抱着阿媛，泪水滑落，打湿了阿媛的肩头，“所以，娘只有对不住你了……”
阿媛抬头，对面香炉里的紫烟缭缭升起，她竟不知，自己所追逐的真相便是如此的简单……和残酷。
自然，当时作了假，如今也要一假到底。她这个吴家的真小姐，永永远远只能待在“借住的客人”这个位置上了，再不能翻身。
“你放心，娘不会再委屈你，芳菲有的你都有！”吴夫人冰凉的手指落在阿媛的脸蛋儿上，她眼底里迸射出热切的光芒，“至于她没有的，我儿也一定会有。”
吴芳菲没有什么？一个好的姻缘。
“你和娘长得这般像……”吴夫人的指甲缓缓划过阿媛的脸，“有这般的容貌，再加上吴家做后盾，我家阿圆什么样的夫君求不得？”
阿媛抬着下巴回视她的眼睛，似乎看到了一股暗流在涌动。
第28章 结下梁子
阿媛信了吴夫人的话吗？
只能说是半信半疑, 吴夫人的解释并没有完全说服她。虽然她也渴望得到爹娘的疼爱, 但吴府对于她而言是一个全然陌生的环境，表现异常的母亲，笑起来弥勒佛般不知情的父亲, 以及一个不知不觉中取代了自己十四年的“吴大小姐”，如此种种，不得不让她多加警惕。如果四年的漂泊生涯教会了她什么, 那一定是防人之心不可无。
正院的卧室里，吴夫人推门进去, 见吴老爷仍旧坐在书桌前翻阅账簿。
“老爷怎么还没睡？”
“都安置好了？”吴老爷抬头问道。
“一切都好, 阿媛很是习惯。”吴夫人笑着走上前来，不由分说地便拿掉了吴老爷手中的账簿，“灯下看书伤眼睛，很晚了, 咱们也歇息吧。”
吴老爷抬手搭在夫人的腰间, 并不觉得生气, 反而笑着说：“我看这个阿媛与你倒是像了个七八成, 比起芳菲来，这姑娘更像你的孩子。”
吴夫人推攘了他一把，嗔怪道：“胡说什么呢！我们窦家的人都是这个长相, 老爷又不是没有见过。”
“侧妃娘娘我自然是见过，你那个堂姐我倒是闻所未闻。”吴老爷起身, 似乎是随口说道。
“哎……说来不怕夫君笑话, 妾那个堂姐当年也是顶漂亮的一个美人儿, 志存高远，只可惜所嫁非人，如今沦落到埋骨他乡的下场了。”吴夫人轻叹道。
吴老爷微微挑眉：“志存高远？这对于女子可不是一个好词儿。”
“夫君所言没错。”吴夫人道。
这一下子，吴老爷心里对这个堂姐的印象不太好了，故而不再追问下去。
夫妻俩洗漱一通后，并排躺在床上。
吴老爷侧头，道：“芳菲的婚事，你心底可有数了？”
吴夫人歪头，朝吴老爷的怀里靠了靠，道：“咱们吴家大业大，芳菲又是老爷的掌上明珠，妾只想拼劲全身的力气给她寻上一个好夫婿。”
“要求也不用太苛刻，待芳菲好便可以了。”
“妾也是这般想的，只是时局混乱，良人难觅啊……”吴夫人幽幽的叹道。
吴老爷自然也知道其中困难，拍了拍夫人的肩膀，道：“慢慢选罢，咱们的女儿总归是不愁嫁的。”
“嗯，夫君说的是。”吴夫人双手环过吴老爷的腰身，依偎在他怀里。
这一夜，对于吴府内不少人来说着实难熬。
次日，吴老爷一早便出门巡视铺子去了，吴夫人刚刚梳洗完毕，就听小绵说两位小姐都来请安来了。
“芳菲也来了？”吴夫人惊讶道。
“是，大小姐比秦小姐还要早来半刻钟。”小绵笑着道。
吴夫人眉毛上挑，意味不明的道：“是吗，往常可不见她这么积极啊。”
小绵微微一笑，似乎没有听到吴夫人的话。
“如此，便请进来一块儿用早餐罢。”吴夫人从梳妆台面前起身，铜镜前，一个身姿优雅的大美人儿倏忽而过。
吴芳菲昨晚确实难以入睡，今天一大早不用奶嬷嬷三催四请她便爬起来了，倒是让她院子里伺候的人惊讶不已。众所周知，大小姐虽然样样在行，可唯独在请安上不太热衷，也不是她不敬父母，只是一向懒得做这些面子功夫罢了。
一反常态，她今日起了一大早，倒是让下面的人生出了很多猜测。有人说是大小姐担心失了宠，所以才到夫人面前尽孝的，当然，也有人反驳这样的说法，毕竟新来的这位表小姐就是再像主母她也不是主母所生，取替不了大小姐的地位。
三人用完了早餐，吴夫人笑着道：“阿媛初来乍到，对这扬州城还不太熟悉，不如芳菲带着去逛逛？”
“多谢……”
“女儿素日里喜欢逛书店，不知阿媛可会觉得无聊？”吴芳菲笑着转头问道，打断了阿媛的话。
吴夫人自然知道她对阿媛的不满，沉下了脸色，她道：“阿媛长你几个月，你得唤她姐姐才是。”
“姐姐？”吴芳菲嘴角一扯。
阿媛出来打圆场：“无妨的，就差几个月而已。”
“虽然如此，但礼数却不能乱。”吴夫人摆出了严厉的那一面，“芳菲，你向来熟读经书五义，难不成连最简单的长幼有序都忘了吗？”
吴芳菲还是第一次见母亲露出如此严肃的一面，一下子她的脸色便苍白了起来：“母亲……”
“阿媛此行所带衣物较少，你这就上街陪着她去置几身新衣裳罢。”吴夫人面色淡然的说道。
“是……”吴芳菲站了起来，手指发颤，“女儿知道了。”
阿媛的余光瞥到了吴芳菲颤动的手指，这让她心里很不是滋味儿，仿佛是她在抢夺这姑娘所拥有的东西。
两姐妹前脚一出门，后脚陈嬷嬷就从侧间进来了，她叹气道：“夫人未免太心急了些。”
“这丫头看着憨实则精明，我不做得像些，她恐怕不能完全信我。”吴夫人靠在软塌上，眯着眼看向外面。
“可这样一来大小姐可能会对夫人有所成见。”陈嬷嬷担忧道。
“她能有什么成见？我给了她最好的一切，锦衣玉食，娇生惯养，难不成还养出白眼狼来了？”吴夫人嗤笑道。
“夫人这一招着实险，若大小姐生不出那样的心思，夫人这摆好的局岂不是白搭？”陈嬷嬷道。
“哼！吴芳菲是唯我独尊惯了的人，如今有人来分夺她的宠爱，我就不信她能坐得住。”吴夫人嘴角一勾，似乎很是笃定。
……
两顶玉轿停在了扬州城最好的裁缝铺门口，一位穿着青衣的姑娘走在前面，掌柜的抬头一看，立刻眼冒“金光”，赶紧迎了上来。
“吴大小姐，今日怎么有空驾临本店啊！”掌柜的热情地招呼道。
吴芳菲随手一指身后的阿媛：“照着她的身形，给她裁几件衣服。”
“春衫还是夏衣？”
“各来四套。”
“好嘞！”掌柜的朗声应答。
阿媛默不吭声地走到吴芳菲的身边，低声道：“用不着这么多，一样两套就够了。”
“我这不是为了你，是为了吴家的脸面。”吴芳菲冷漠地回答。
阿媛：“……”
好，有人送新衣裳，换到以前她非得笑醒不可。
出了裁缝店，吴芳菲又带着阿媛走到了知趣书店，熟稔的和掌柜的打了招呼后，也不理阿媛该如何自处，自顾自地淘起书来。
阿媛虽被冷落，但也佩服吴芳菲这样耿直的性格，起码这大大减少了她们彼此之间虚与委蛇的过程。
以前在清水村的时候，逛书店是阿媛最热衷的事情，虽然她身上没什么银钱，但也并不妨碍她能顶着掌柜的厌恶的目光看上一两个时辰。而此时的环境实在是比当时好上了许多，有茶有椅子，还有掌柜的偶尔露出的示好的微笑。
阿媛随意挑了一本志怪小说坐在一边看了一起来，小二殷勤地给她倒了一杯热茶，她回之一笑。
吴芳菲虽背对着她但也时刻注意着她的动向，见她不吵不闹地坐在一边，似乎很自得其乐的样子。这不禁让吴芳菲减少了一些对她的偏见，还好，会读书的人起码可以有道理可讲。
“掌柜的，听说又来了一批新书？”一声清亮的声音从门外传入，一个身着白色长袍的男子踏进了书店。
吴芳菲身躯一颤，光听声音就让她紧张了起来。
“谢少爷，请进请进！”掌柜的发出比刚才接待吴芳菲更热烈的欢迎，方才兴许是热情，现在便有些谄媚了。无他，吴家虽是富商，但怎可比肩扬州大望族谢家。
谢霖粗粗扫了一眼这书店内，一眼就注意到了这屋里最亮眼的一抹风景。
阿媛低头看书，顾不上什么少爷不少爷的，因为她正看到了最精彩的时刻，兽人要吃人了！
“谢大哥。”吴芳菲转身，面带笑意地走上前来。
“吴小姐。”谢霖握着折扇见礼。
吴芳菲全然失去了刚刚挤兑阿媛的风采，显现出了一些小女儿的姿态，低头撩发，十分的不自然。
“吴小姐是一个人来的？”
谢霖难得主动搭腔，这让吴芳菲立时就愣了，心口像揣了一只小鹿，七上八下：“不，不是，还有我表姐。”
“哦？”这就是有兴趣的意思了。
吴芳菲转头喊阿媛：“阿媛姐。”
阿媛一动未动，吴芳菲对着谢霖歉意一笑，可后者并不生气反而温和一笑。
“阿媛姐。”吴芳菲上前，扯了扯阿媛的袖子。
“啥？”阿媛从书中精彩的段落抽身，神情里还带着一丝迷惘。