不过，敢怒不敢言，长念只能抱着小荷包，低头应道：“皇叔说的是。”
    青衣小孩儿拿了赏银，连声答谢，高兴地捧着衣兜就回去花旦身边，指了指武亲王的方向，小声说了两句什么。
    花旦回眸，朝着武亲王盈盈一拜。
    武亲王不哭了，他负手站直，看着那花旦，又像是穿过她在看别人。
    “十三年前本王进宫，未曾想过一进就再也出不来。”他幽幽地道，“若是早知道……早知道，就先把她迎了，一并带进宫，也不会一孤寂就是十三年。”
    长念眨眨眼：“奉仙？”
    “奉仙是她行走江湖用的名字，真名是什么，本王不知道。”武亲王叹息，“也是这么一个台子，她跟着班子唱，唱到了京都，唱到了本王耳朵里。本王心悦她，但她身份卑贱，本王要不得她。”
    长念皱眉，不太赞同：“皇叔若当真喜欢，又何必顾及身份？”
    武亲王转过头来看她，道：“你小子，以为生在皇家是可以为所欲为的吗？你天生锦衣玉食，也天生比别人少了选择的权力。我十八拥兵，二十又五勤王扶你父皇上位，谁都觉得我功高震主，能做尽所有想做之事。可整个皇室都清楚，王妃非我所欲娶之人，侧妃皆是重臣庶女，我身边，一个贴心的人都没有。”
    他伸着手指，认真地摇了摇：“一个都没有。”
    想起那些复杂的关系，长念抿唇沉默。
    武亲王又看了戏台的方向一眼，扬眉笑道：“不过你没说错，我没当真喜欢她，我若是当真喜欢，怎么能连同他们反抗的勇气也没有？年少之时，谁都喜欢挑轻松的路子走，不愿意为难自己。可到老了……也就只有到老了才知道，错过的人，是会念叨一辈子的。”
    心口微震，长念怔怔地盯着地面的灰尘，脑海里下意识地就浮现出叶将白那张脸。
    要念叨他一辈子？不，不对，她第一个想到的人，怎么就会是他？
    武亲王侧眼，看她连连摇头，满面懊恼，了然失笑：“你也有心仪之人吧？听说是定国公府的大小姐，你有福气。”
    长念干笑，想了想，歪着脑袋问：“若我方才想起的，不是沐大小姐呢？”
    武亲王丝毫不觉得意外：“没什么大不了，这世间有多少人会同自己深爱之人结成眷属？大多不过是将就着过。只是，能在听本王说这些话的时候想起来人，想必那人深得你心。”
    长念板起脸想辩解，可想想又没有必要，干脆作罢，扶起武亲王道：“先去找地方落脚，待会儿会有人来接应咱们。”
    “好。”武亲王随她走，满眼望着街上行人，眼里神色分外复杂，不一会儿，又神游天外。
    长念没打扰他，引他去醉仙斋，先美美地吃了一顿，而后乘车，半路接上北堂缪，一齐前往京郊。
    马车上，武亲王盯着北堂缪看了许久，道：“这位有些眼熟。”
    眼熟的这位拱手，平静地答：“半月前入宫，有幸领教王爷刀法。”
    一拍大腿，武亲王瞪眼：“北堂家的小子！”
    长念茫然，看了看武亲王这激动的模样，小声问北堂缪：“您同皇叔有过节？”
    北堂缪摇头：“没有，之前陪圣驾去拜访王爷，王爷不服老，要耍弄宝刀，我便与王爷过了两招。”
    “那后来呢？”
    “后来，本王发现舞刀弄剑的有个屁用！”武亲王愤愤地道，“还不如挖泥巴种花！”
    一个没忍住，长念失笑出声。
    北堂缪朝他拱手：“若是二十年前，晚辈必定不是王爷对手，如今不过年岁侥幸。”
    这话武亲王就很爱听了，脸色顿时缓和，哼哼两声斜眼道：“难得你小子有自知之明，武艺也还过得去，没给北堂家丢人。”
    “谢王爷夸赞。”北堂缪拱手。
    长念默默地算了算二十年前北堂缪多少岁，然后收拢五根手指，轻轻踩他一脚。
    说个恭维的话都这么不走心，也亏得是皇叔没多想，不然还不抽刀劈了他？
    眼角染笑，稍纵即逝，北堂缪回头看她，眸光柔和，像三月微风拂面，带着一丝戏谑。
    长念突然觉得，这人脾气那么不好，那么不爱与人打交道，却还是有众多人推崇敬仰，真的不是没理由的。撇开别的不说，就这眉目间的风华，便能倾人三分。再加上功绩和本事，的的确确值得京都闺门抱财求娶。
    马车行一路，武亲王便与北堂缪说了一路，从皇宫守卫，一路说到边塞攻防，武亲王什么都问，北堂缪也什么都答，两人在行兵之事上颇为契合，说到最后，武亲王直拍大腿：“你这小子，怎么没早点生出来呢？”
    北堂缪道：“若王爷晚生十年，许是能边塞畅饮，同阵杀敌。”
    “唉，唉！”武亲王连连叹息，摇头道，“没机会啦，本王这后半辈子，也就能睡在那红纱帐里享安乐，哪里还遇得着长刀饮血的机会？本王那些个将士部下，都快十年未见了……”
    十年啊……英雄迟暮，美人也白头，当年兵临城下，几个满身鲜血的人歃血为友生死相依，如今日子好过了，反而是难见上一面。偶有书信，都是被宫人查过又查才放到他眼前，寒暄都不敢多言。
    北堂缪神色微动，也跟着怅然。
    长念一路上都安静地听着他们说话，看他们情绪都低落了，才笑着插嘴安慰一句：“皇叔莫急，马上就能见着了。只是……侄儿也不清楚皇叔有哪些亲近的部下，故而只托人请出来当年您身边最出名的那位副将。”
    “李常安呐？”武亲王眼眶微湿，“好，人还活着就好。”
    “皇叔还想见哪些人？”长念问，“侄儿着人去安排。”
    因着江西收粮之事，冯静贤拓宽了人脉，长念手里能差遣的人也就更多了。要是以前，替这些个带着兵的副将请假定是为难，可如今，也只需要打点一番便能见着。
    武亲王想了想，跟数家珍似的数起自己当年最亲的几个将军副将：“赵飞龙、韩子客、秦双……”
    噼里啪啦十几个名字，他数完想了想，看着长念道：“这么多人不好记，这儿也没纸笔，你且将前三个人找来便是。”
    长念应下。
    武亲王不知道的是，这个看起来没什么本事的七皇子记性极好，但凡他念过的人，她都记得。在从耳下车，长念就将名册写了出来，交给了北堂缪。
    北堂缪翻了翻，低声道：“旁人都还好说，这个韩子客疯疯癫癫的，十分难搞定。”
    “那便交给我。”长念笑道，“你我既是共事，没道理让你一个人累。”
    深深地看她一眼，北堂缪道：“我宁可自己累了。”
    “兄长这是看不起人？”长念叉腰，“我可能干了，冯静贤前几日还夸我呢，说我灵性十足，不若其余皇子迂腐守旧。”
    看着她这骄傲扬起的小下巴，北堂缪莞尔，伸手扶了扶她头顶的玉冠，轻声道：“这么能干，前些时候怎的病得跟白纸似的？”
    提起那事，长念眼神微黯。
    “念儿是不是有事瞒了兄长？”北堂缪皱眉，“以前遇见事，你好歹都同我说，如今怎的半个字都不提？”
    “怎么说呢？”长念抓了抓鬓发，“我与辅国公……”
    刚说了个开头，北堂缪脸色就沉了，轻轻握了她的手腕，语气冷硬地道：“我早说过，你莫要与他多纠缠。”
    “说是那么说，可我也没法子。”长念嘀咕，“那人算计起人来，我跑也跑不掉。”
    北堂缪抿唇，眼底微微有戾气。长念瞧见，连忙安抚他：“不过如今好了，总算是有自己的王府了，等大婚过后，他必不能与我再多来往。”
    起码明面上的来往是不能了。
    提及大婚，北堂缪仍有担忧：“那沐大小姐，听闻很是不好相处。”
    “也只是听闻罢了。”长念笑嘻嘻地同他比划，“沐姑娘人很好的，也仗义，也潇洒，是我最佩服的女子。与她成亲，我很开心。”
    眉头皱得更紧，北堂缪暗暗摇头，心想以她的性子，看谁都觉得好，他还是得帮她留意些。
    安排好了三日的行程，武亲王甚是高兴，一见着人就抱头痛哭，聊了起来。长念要回京，他大手一摆：“你且回去，本王就在这里与人安置，明日你再来接本王。”
    长念惴惴不安地蹲在他身侧，认真地抬头问：“皇叔，您不会突然就跑了吧？”
    武亲王瞪眼：“瞎说什么呢？本王的家眷都在宫里，本王能跑去何处？”
    想想也是，长念点头，与北堂缪一起归府。
    她问北堂缪：“武亲王何如？”
    “虽幽居深宫多年，但威信仍在，不靠兵符依旧能动三镇陈兵。”北堂缪道，“请动了他老人家，殿下可暂时不必担心东宫异动。”
    心口微松，长念笑道：“今日多谢将军。”
    停下步子，北堂缪侧身，低头看她：“你我之间，谈何谢？”
    长念傻笑，双手合十，俏皮地朝他作揖。北堂缪受下，扶着她的手让她平身，眼里光芒盈盈。
    这画面很美好，要是没人打扰的话，便能定成一幅画挂在墙上。
    但是很不巧的，偏生有人出来打扰了，而且动静极大。
    “咳咳咳咳！”
    鞭炮似的一串咳嗽声，炸得长念往后小退一步，慌忙转头。北堂缪一顿，也是跟着她的目光看过去。
    叶将白只着中衣，背对着他们站在旁边的庭院里，似是没看见他们，脚步虚浮地走了两下，便扶着旁边的石栏，再度咳起来。
    北堂缪一时间没认出这是谁，正想上前看看，却被旁边的赵长念一把拉住。
    “这是一个在我府里养病……为什么会在我府里啊？”她一边解释一边咬牙，“不管了，总之便是在府上养病的人，传染之疾，将军别过去为好。”
    北堂缪将信将疑：“是个什么人？”
    “街上要饭的。”长念闭着眼睛道。
    尊贵无双的辅国公，在听见这个身份之后，咳得更加波澜壮阔、气势汹涌，带着抑扬顿挫的节奏，像是要把肺咳出来了。
    长念连忙把北堂缪往外推：“明日一早再去与兄长汇合，今日时候不早了，兄长早些休息。”
    “念儿……”北堂缪不满。
    长念没法子啊，叫他看见叶将白在这儿，有嘴也解释不清，只能胡乱应着：“清晨我便过去。”
    北堂缪叹了口气，轻声道：“明日将沐大小姐也请上同行可好？”
    “好好好！”管他说什么，统统应下，长念将他送至门口，笑着摆手，“路上小心。”
    北堂缪与她行礼，往她身后看了一眼，眉头不松，却是转身上车了。
    送走这人，长念大松一口气，转过身眉毛就竖了起来，责问门房：“国公为什么还在？”
    门房苦着脸道：“小的们哪里知道？他不肯走，咱们谁敢去赶啊？”
    这人是赖上她了？长念叉腰，气冲冲地回到方才的院子，叶将白还站在那儿。
    她大步上前，抓着他的胳膊就道：“您这是做什么？”
    中衣单薄，一捏胳膊，他身上的热度就透过衣裳传了过来，长念转怒为惊，垫脚一探他的额头，又气又无奈：“今早烧还退了，这怎么又烫起来了？”
    再看看他的打扮，她横眉：“病了还穿这么点儿出来晃悠？”
    也不知道是不是烧糊涂了，叶将白眼神恍惚，定定地看了她好一会儿才认出她似的，轻声道：“我醒来没看见你。”
    “废话，我又不是你的眼睫，如何能一醒来就看见？”长念转身将他往屋里拖，按在床上给他盖好被子，再碰碰他的手，又怒，“额头滚烫，身上冰凉，国公是故意折腾自个儿？”
    抿了抿唇，叶将白道：“没有，我出来寻你，寻不到。”
    “不知道问问下人？”
    “他们说你晚上回来，但已经这么晚了，你才姗姗归迟。”狐眸里有些委屈，他垂眸，小声补充一句，“还是同别人一起归来的。”