萧思远神色郑重地保证道：“这事我知，你能将消息告诉于我已是天大的恩情，我绝不会让第三人知晓今日的谈话。”
    别的不说，举子的名额就这么些，若是人人都知道这消息，说不得被挤走的就是自己。萧思远还等着考好后娶吴秋，这种事上当然不会守不住口。
    沈歌拍拍他的肩膀，“外道的话无须多说，远兄你注意些便是。”
    萧思远知道沈歌身旁有位厉害的大人，虽不清楚内情，也明白他今日能得到这消息是他占便宜。他心中感慨，大恩之下也不好说什么，只是又点头。
    沈歌告别萧思远，回到荀家别院，见荀飞光等他用饭，心中一暖。
    “荀哥你下次莫等我，自己早些用饭便是。”
    “嗯。你今日与你那同窗聊些什么聊到这么晚？”
    “聊文章，聊秋闱，我将你告诉我的消息透给他了，应当不要紧罢？”
    “不过是主考姓名罢了，有什么要紧。”
    荀飞光问过几句后再没多说，招呼他用饭。
    第二日元宵佳节，家家都制灯，沈歌学过画，买好已具骨架的灯笼，自己也兴致勃勃地在家画那外边蒙的灯笼纸。
    荀飞光见他画的画颇为怪异，还拿厨下未烧干净的炭条画，不由多看了几眼，“你这画的是何物？”
    “就是普通的花草罢了，我画的会比较立体，荀哥你等会儿看了便知。”沈歌心中存着几分献宝的心思，画得越发认真。
    近处是一簇簇繁花，远处则是小桥人家，荀飞光见沈歌笔下的画慢慢成形，越发目不转睛地盯着。
    沈歌用炭笔勾勒出原型，再用丹砂等物上色，半天功夫，终于画出一幅色彩艳丽的画作。
    “如何？”沈歌眼睛亮晶晶，举着未干的画追问荀飞光。
    “画作别致，可惜匠气太重。”
    荀飞光向来有话说话，并不因亲近之人便委婉。沈歌知他的性子，不以为意，小心吹干画后，美滋滋地往灯笼上蒙。
    他这幅画确实匠气重，也确实好看。配色典雅，花草生动，远处的小屋也很别致。
    韶信正巧来找他，见了吃一惊，“我还真未想到沈歌儿你有这手，不愧是才子。”
    他说着趁荀飞光不注意，勾着沈歌的肩膀悄声道：“不如帮哥哥也画一幅罢？”
    身为俗人，韶信还是喜欢沈歌画的这种热闹又好看的画，当即眼珠一转，悄声求了一幅画。
    “晚上要用，现下可能不大来得及。”
    韶信揽着他，“来不及便不画灯笼，你帮我画一幅扇面，就要这模样，等画好后，哥哥有重谢，如何？”
    沈歌应下。
    荀飞光一回头，就见他们勾肩搭背地也不知嘀咕些什么。他淡淡出声：“晚上出行之事可安排妥当？”
    “老爷放心，早弄好了。”
    荀飞光吩咐，“晚上你带着绿枝、步莲她们逛，不必跟着我与沈歌。”
    “是。”韶信左右看了眼，不好多呆，应下后便出去了。
    荀飞光将沈歌的画作看了又看，他是其中好手，自然看得出门道。不过这些东西看别人的画容易看出来，要自己琢磨出来却难上加难。
    荀飞光看向沈歌的目光不禁变得幽深。
    沈歌并无瞒他的心思，见他感兴趣，当场抓着炭笔朝他介绍起来。
    这些知识都是粗浅的绘画知识。沈歌前世时上过绘画兴趣班，大学时还选修过绘画基础，技艺不怎么精湛，理论却是一套又一套，聊起画来简直滔滔不绝。
    荀飞光并非常人，他在此道浸淫已久，沈歌一点就透。
    一个说一个画，两人合作之下，荀飞光笔下的画作渐渐变得十分灵动，远近高低透视，这些原本不怎么注意的东西一旦运用起来，手下的画作立刻有翻天覆地的变化。
    “有趣。”荀飞光不禁评价一句。
    沈歌叹服地望着他，“也就是荀哥你有这份能耐，换个人过来，哪能这么快上手？荀哥，你几岁学的画？”
    “三岁？四岁罢，当年我父亲抓着我的手亲自教导，一转眼已过那么多年。”
    沈歌见他神情，心中不知怎么地忽然有些怅惘，不由跟着幽幽叹口气。
    荀飞光好笑，“我说话，你叹什么气？”
    “心中不好受。”沈歌道，“我也想起我父母了。”
    沈歌说的是前世的父母，一转眼，仿佛也有许多年过去，再回想，父母的音容笑貌竟有些陌生。
    第31章 生辰
    荀飞光听他的经历, 心下柔软, 低声安慰他道：“父母知你过得好, 心下便安慰。”
    话是如此说，可父母怎知自己早已投胎, 并且过得好？
    沈歌心中不怎么赞同他的话，不过不好道出实情, 只能勉强朝他笑笑。
    他前世去世时仍十分年轻，不难想象父母白发人送黑发人的滋味。他虽时常安慰自己家中还有兄长在, 不必担心, 然而兄长归兄长，他是小儿子, 在家素来得宠, 兄长再怎么宽慰，父母也不可能当做他未存在过。
    荀飞光见他眼底有水光, 心尖一颤, 暗叹一声，大掌抚上他的肩头, 揽着他往自己这边靠了靠。
    沈歌顺势靠在他肩头, 伸手抱住他，忍不住哑着声音道：“我想他们。”
    说完这句沈歌便再没说话了。
    绿枝来送点心的时候他眼圈还红着，腻在荀飞光身旁纵使不说话，也能感觉出他那份依赖。
    绿枝心下不由有些奇怪，只是不好多问，只是伺候的时候越发贴心。
    沈歌原先的性子算不上骄纵, 不过从小被父母兄长百般宠着，总带着几分孩子气的天真。他在这个时空无亲近的长辈，且境况不佳，有什么事都只能忍着自个想办法。现如今有个荀飞光在，沈歌前世爱撒娇的性子倒回来了些。
    荀飞光恐他不好意思，并不说他，是以两人都一副若无其事的模样。
    用过晚饭，沈歌拉着荀飞光出了门。
    此时刚入夜，远处的天边还带着一抹晚霞余晖，街上已是极热闹。
    元宵佳节别的不必说，灯笼必定少不了。临街的店铺早已挂上一盏盏红通通的灯笼，街上到处都是点点橘光，走着很是温馨。
    沈歌左瞧又望，一双双小年轻并肩走着，俨然是情侣。也有一家几口人一起出来逛，看着都是年轻夫妇，做父母的紧紧抱住或拉住孩儿，怕人多孩子被拐走。
    街上还有许多人在卖饭食，几乎家家都买汤圆，其余如片汤、面条、甜汤、糖果子之类亦不少。
    整天街喜气洋洋，沈歌与荀飞光随着人流走，没少看热闹。
    “荀哥，那边还有杂耍，去看么？”沈歌扭头征询荀飞光的意见。
    灯笼的亮度有限，街上景致十分朦胧，远不如白天看得那样清楚。荀飞光见沈歌一双美目极亮，里头满是跃跃欲试，当然不至于扫他的兴。
    见荀飞光点头，沈歌立刻笑起来，拉着他走前几步往里挤。
    他们两个大男人身材极有优势，荀飞光尤为高大勇武，望着就不好惹。围观之人见两人模样纷纷往旁退了些，围得密不透风的圈子挤挤攘攘把路让出一小条。
    沈歌两辈子加起来没过四十，没少在这种场合挤着看热闹，浑然不觉有什么。
    荀飞光在他后头默默伸手护住他，并看好钱袋。他与涉世未深的沈歌不同，他虽身居高位，却也没少出来，对这种场合心中有数，若一不小心，钱袋子便容易被人摸走。
    他身怀武艺，并不惧小贼，沈歌一书生，被人近身亦难发现，穿的又好，极易遭贼。
    沈歌今日出来玩，特提前备好钱袋。里头不仅有一大把铜板，还有几角银子，都是他辛劳挣来的银钱，若被摸走，怕他要心疼。
    杂耍也就那几样，碎大石、顶碗、走绳子，远不如日后花样百出的表演，不过气氛要比后世好得多，周围一圈观看的人叫好叫得真心实意，脸上满是兴奋。
    沈歌拉着荀飞光混在人群中看完杂耍，给过赏钱后方意犹未尽地出来。
    荀飞光见他眼睛转来转去，问：“饿么？去用些饭食？”
    沈歌扭过头望他，“荀哥，你吃么？”
    沈歌认识荀飞光这么久，知他素来不吃外面的东西。
    荀飞光点头，“你若吃我便陪你用些。”
    沈歌大乐，朝某个熟悉的摊位走去，“那我们去吃馄饨。”
    韶信等人在后面见了，快步跟上去。荀飞光余光扫到他们，用眼神示意他们不必跟来。
    卖馄饨的是位老阿婆，她青年丧夫中年丧子，至今仍是孤苦一人，全靠一碗馄饨谋生。
    几十年功夫下来，她馄饨做得极好，皮薄馅大，汤鲜味美。沈歌少时常被馋虫钻心的同窗拉来吃馄饨，老阿婆没有孩子，对他们一众后生很是照顾。
    “阿婆，两碗馄饨。”沈歌拉着荀飞光在简陋的桌子上坐下，朝阿婆喊道。
    “嚯，是你啊，你可好久没来了。”
    “是我。我一直在乡下念书，今日出来看灯，没想到能遇上您。您这小馄饨味好，许久没吃，我想得不行。”
    老婆笑眯眯地利落下了两碗半熟的馄饨，煮上一会儿，很快就将热腾腾的馄饨给他们端上来。
    “喜欢就多吃些。读书好哇，等今年考了功名娶个贤妻好好生几个大胖小子。”
    沈歌忙上前几步接过来，“承您老吉言。”
    沈歌放下海碗，搓搓烫红的手指头，将十枚铜板数出来给老人家。
    今日元宵，老人生意好，刚收完钱又有客人过来。她顾不上与沈歌寒暄，忙再去招呼。
    沈歌将其中一碗推给荀飞光，“荀哥，你尝尝，这馄饨是猪肉菘菜馅的，颇有乡野之味。你放心，老婆婆最爱干净不过，碗筷都用热水烫过。”
    荀飞光倒不是真在意这个，当年他从军时，拿着破碗喝草根汤之时也有，没那么多讲究。
    慢慢尝一口，这馄饨做得当真不错，黄梅大一个，皮薄馅多，菘菜与肥瘦肉放得十分相宜，肉多一分嫌腻，肉少一分则寡淡，这口味倒是刚好。
    荀飞光吃过无数馄饨，现如今也不得不在心里赞一声。
    沈歌得意，“荀哥，味儿可好？”
    “不错。”
    今年元宵虽未下雪，天气也差不离，都一样冷。这大冷天喝上几口热汤，吃着鲜美的小馄饨别提多舒坦。
    两人就着一张简陋的桌子，面对面将一碗馄饨吃完，全身都热乎起来。
    沈歌吃完顺手收过荀飞光的碗筷，叠起来放到老婆婆用来装碗筷的木桶里，这才回首招呼荀飞光，“荀哥，我们去猜灯谜罢？”
    荀飞光本就陪他出来玩，见他有兴趣自然不会反对。
    坤究县不是什么大地方，商户出的灯谜难度有限，许多都沿袭先前的老灯谜。莫说荀飞光，便是沈歌自己也能猜得八九不离十。