公孙策打发走张龙后,和赵寒烟商议该怎么继续在张大姑娘和吕二姑娘身上下功夫。
“薛掌柜忘忧阁的事暂且存疑,先不管。听张大姑娘刚刚在公堂上和薛掌柜的对质,张大姑娘只使钱给薛掌柜杀人,薛掌柜该是不知张大姑娘杀人背后的原因。所以这接下来,我们还是要在那两名姑娘身上下手。”
“既然薛掌柜跟江湖上的忘忧阁没干系,那他就该没有什么正经厉害的杀手帮他办事。唐氏会不会还活着?”展昭觉得有必要查实这件事。
“既然他有那个说法,许是有人帮他。”公孙策应承,请展昭带着王朝等人详查所有和薛掌柜有关联的人,试着寻找唐氏的下落。
“但愿别再出人命。”
展昭领命后,公孙策不忘交代身边的小吏,记得告知一会儿睡好了的张龙去帮展昭的忙。
公孙策随后把赵寒烟叫到身边来,问她可想到什么精妙的办法,去诱使那张大姑娘和吕二姑娘供出幕后。
赵寒烟看一眼白玉堂,对公孙策道:“昨晚我和白兄弟商量了一个办法,却不知可不可行。”
赵寒烟小声就对公孙策讲述了一番。
公孙策点头,“既没有更好的办法,姑且一试,我们准备准备。”
一个时辰后,赵寒烟回到厨房,看见春来春去兄弟正围着烤炉手忙脚乱地弄牛肉干。
“怎么是你俩,不是苏姑娘做这个么?”赵寒烟好奇问。
“大牢那边的许厨娘身子不适,苏姑娘去照顾她了。估摸是今晚做不得饭,可能要留下来帮忙。”春来解释道。
赵寒烟点点头,拿了一块刚烤好的牛肉塞进嘴里,点头,赞叹好吃。
“真的么?”春来惊喜地抓三块同时放进嘴里,吃着吃着就皱起眉头来,转身赶紧去找水,把肉吞下去后,又喝了两大碗水才算了事。
“咸死了!”春来边用袖子擦嘴角的水渍,边感慨,“赵小兄弟骗我们呢,根本不好吃。”
“我吃着确实还可以啊,”赵寒烟本来就拿了一块很小肉,刚刚吃的少,咬剩下也就一点,这会儿全丢在嘴里吃了,转即去拿了一块松软的米糕塞进嘴里。
“明明咸,不然你怎么还要就米糕吃?”春来较真问。
赵寒烟笑,“非要我说清楚么?我说好,是以你俩的情况来讲,这就不错了,正因为你们做饭味道还不够一般,所以更需要鼓励你们呀。”
春来和春去互看了一眼,同时看向赵寒烟,异口同声地坚决表示他们不需要这样的鼓励。
“这是我的责任,盐是我放得,我还觉得自己放得刚刚好,怎么会这么咸?”春去有点委屈问。
“啊,对了,会不会是苏姑娘已经放了一遍盐了?她走的时候就交代一句说帮她烤牛肉,我以为她没放。”春来反应过来后尴尬不已,忙和自己弟弟道歉,看来这错还是在他身上。
“可放了两遍的盐,也不该这么咸啊,跟盐搓成条似得。”春去想了想,“肯定是苏姑娘放得比我还多。”
“这牛肉干不比炖牛肉,三斤牛肉出一斤,肉烤干缩小了,盐量却若还是平常做菜那么多,吃起来就会觉得咸。”赵寒烟笑着解释她之前已经嘱咐过苏越蓉做的时候少放盐,所以苏越蓉的盐应该是放对了。
“我一份顶三份,她一份,这就相当于一盘菜放了四遍盐,怪不得这么咸了。”春去明白了,哀叹一声自己手欠,还不如不放,至少没盐还可以粘着酱料吃。
“咸点耐存,大不了当成咸菜吃就是了,都收好,回头我做菜可能还会用。”赵寒烟让他二人不必担心,必能吃完这些肉干。
展昭那边今晚上估计是要忙着没工夫正经吃饭了。赵寒烟就把早上吃剩的烧饼从中间切开,摊了荷包蛋和鸡腿肉夹在里面,再加些切丝的白菜叶,点上酱料。做好三十个后,整齐地码在食盒里,让春来等展昭他们晚上回来的时候送过去。
日落黄昏,正当大家吃饭的时候,史判官再一次来到了女牢之中。
“今夜二人便可离开。”史判官小声地对张大姑娘和吕二姑娘说道。
“这么快?”张大姑娘惊喜不已,忙比划给吕二姑娘,跟她解释,吕二姑娘也高兴起来。
但张大姑娘很快反应过来,略怀疑地询问史判官:“可我们若逃走了,你怎么办?岂不暴露?”
赵小兄弟交代过,对方如果怀疑自己,必须立刻态度狂傲地反问回去,化被动为主动。
“你们该不会以为这开封府只有我一个人可帮你们?”史判官嗤笑一声,冷哼道,“你们两个也太小看主人了!”
张大姑娘愣了一下,连忙认错,表示不敢,一切都听从史判官的安排。
“为助你们离开,我已经想办法把牢内另三个女囚转走。今晚上女牢里就只有你们俩人。每月的今晚开封府都会有一辆运粪的车离开。等晚上的时候,这附近会有处地方走水,到时候场面一定会乱,自会有人来接应你们,你二人便听从来人的指令,躲进粪水车里离开就可。”是史判官随即把牢房钥匙递给张大姑娘,让她们等到接应的人后,就可开锁离开。
“走得时候,把这个锁留下,那把锁带走。”史判官又拿出和牢门一样的锁头递给她们,特意嘱咐道。
“这是为何?”张大姑娘不解问。
史判官没解释,和二人表示他不能再次逗留太久,随即离开。
张大姑娘随后就发现原来史判官给她们的锁竟是坏的,看似锁了,其实这锁根本锁不上。如此似乎避免了‘锁一定是被钥匙开’的情况,不至于让开封府的人直接怀疑有内奸。这么弄,多少会他们弄糊涂了。
“主人不愧是主人,思虑周全。”张大姑娘和吕二姑娘打手语告知。
吕二姑娘点点头,手语表示:“这是自然,主人神通广大,不然也不会这么快就能救我们出去了。”
张大姑娘拉住吕二姑娘的手,高兴之情溢于言表。俩人接着还发誓,出去之后,一定要更加忠心耿耿地效忠主人。
……
天大黑。
开封府内忽有人大喊一声“走水了”,嘈杂声起。
张大姑娘赶紧警惕起来,拉住吕二姑娘,眼睛直勾勾往牢门方向看。
“你们赶紧也出来救人,把牢门锁好!”
原本守卫几个狱卒纷纷应承离开,接着牢内的脚步声就没了。
再过一会儿,有脚步声传来,张大姑娘和吕二姑娘互相攥着手,紧张地等待着,看到来人是个穿粗布衣裳的中年男人,愣了下。
“钥匙呢,快走!”男人开口道。
俩人忙应承,拿出钥匙递给中年男人,开了门之后,男人就背起张大姑娘匆匆往外走。吕二姑娘锁上门,跟上,三人一路畅通,要到牢门口的时候,发现有两名衙差被打晕在牢内。
男人看吕二姑娘一眼,示意让她赶紧钻进门口的粪车,再耽搁一会儿救火的人肯定就会回来。
吕二姑娘点头,爬上粪车后,发现粪车上的大木桶里还有半桶粪水,味道极其浓烈。让人一闻这味儿就作呕想吐,但一想这是开封府,她们能有机会逃出去已经是莫大的幸运,或许也就只能如此牺牲,她们才能离开。
吕二姑娘思量只在眨眼间,随后就毫不犹豫的钻进木桶里,接着帮忙抱张大姑娘进来。俩人就互相搀扶着坐在粪汤之中。
中年男人盖了木盖子,推车就走。
俩人憋着气到极限后,就忍不出喘口气,立刻干呕想吐。张大姑娘忍住自己的声音,忙捂住吕二姑娘嘴,示意她一定要挺住。吕二姑娘点点头,决定适应这大粪桶里的气味。
粪车在走得时候,粪汤会来回晃荡,偶尔会溅到俩人的脸上,俩人也岿然不动不吭一声。
不久之后车停下来,木盖打开,中年男人让俩人下车,赶紧从小粪车内换到大粪车里。
开封府的茅房多,小粪车去挨个掏粪之后,再转到这拴着两头毛驴的大粪车里。
转车的时候,张大姑娘特意张心眼地往周围看了看,发现开封府东边确有一处地方正冒着火光。
中年男人催促她二人藏好,而后就盖上木盖,驱车离开开封府,走了一段距离之后,中年男人停车,打开盖子,让俩人可以透气,接着继续驱车至一处宅院。
因晚上天黑,张大姑娘和吕二姑娘的脸上粘着粪,心思分散,所以也没太认出粪车往哪儿去。总归是又到了一处府邸,虽然走的府邸后门,可瞧着高墙和府邸内的环境,绝对是比她们原来住的府邸气派几倍。
下了车之后,中年男子就带她们至一处小院,示意她们主人就在小院的正房内。中年男人嘱咐她们现在厢房沐浴后,就可直接去找主人。
两位姑娘高兴不已,急忙去了厢房。屋内早已有准备好两桶热水,还有丫鬟伺候。虽然她二人身上臭,但丫鬟们未有一人面露嫌弃之状,伺候完了就规规矩矩立在一边。果然不愧是主人教导出来的丫鬟!
张大姑娘和吕二姑娘半点都不怀疑了。
丫鬟还特意推来轮椅,给张大姑娘坐着。
吕二姑娘就高兴地推着张大姑娘去正房,急着见主人。
敲门后,开门的是俩面生的侍卫。俩人焦急进门后不见主人,后被引至寝房,才见屏风后有一人影,那人穿着一剑斗篷,还带着帽子,背对着她们的方向坐着。从她们的角度看,只能看到斗篷的轮廓,具体身形什么样却看不到。
寝房门口还有两名侍卫站着,吕二姑娘推着张大姑娘欲靠近,却被侍卫拦住了。
“你们这是做什么?”张大姑娘被扫了兴,很生气。
“你们身上有味道。”侍卫道。
张大姑娘闻了下,吕二姑娘也明白过来,她们在粪水里泡的时间太久,刚刚虽然换了三遍水,可能还是没洗干净味道。要紧的是她俩的鼻子已经被熏得也辨不清自己身上有没有味道,所以侍卫说有,应该就是有了。
“那我们离主人远一点。”张大姑娘十分不想臭臭的自己被主人闻到。
吕二姑娘也是。
“如实回话,包拯在开封府审问你们多次?你二人可曾动过心思,想对包拯坦白关于主人的一切?”侍卫问。
“没有!”张大姑娘立刻道,“我和妹妹对主人耿耿忠心,天地可鉴!”
吕二姑娘明白什么意思后,也连忙起誓,她绝不会背叛主人,否则天打五雷轰。
侍卫:“主人对你二人的忠心自然清楚,但主人刚刚听到传话,说是你二人在受审期之时,无意间说错了话,到底把主人的身份暗示了出去。”
“说错了话?”张大姑娘仔细回想,怎么都想不起来。她手语去问吕二姑姑娘,吕二姑娘也摇头。
“我二人自受审后就谨言慎行,就是把我们的皮肉剁烂了,我们也不可能把主人是礼部尚书的身份泄露出去!请主人明鉴!”张大姑娘急得要起身磕头,欲从轮椅上下来。
这时候屏风后坐着的人起了身往外走,吸引了张大姑娘的注意。
“主人。”张大姑娘念了一声,接着就看到穿着黑披风的包拯从屏风后走了出来。
吕二姑娘跟着看到出来的人是包拯后,诧异地瞪眼,简直不敢相信自己眼前所见。
“礼部尚书曲荣发便是你们的主人?”包拯严肃的目光眼剜在他二人身上,一字一句地清晰地说道。
张大姑娘和吕二姑娘还有些接受不了眼前的状况,都呆滞了。
边上侍卫立刻高喊,提醒俩人注意。张大姑娘和吕二姑姑娘吓了一跳。
接着就听到屏风后又脚步声,侍卫把屏风撤掉后,可见赵寒烟等人正从床后头走了出来,还有一位文书,拿着笔,看起来已经记述了他们刚刚的话。
张大姑娘整个人瘫软在轮椅上,吕二姑娘也腿软了,缓缓地跪下,身子倾斜,靠在张大姑娘的轮椅边。
“你二人还不速速坦白!”侍卫呵斥。
“不,我们没有背叛他,没背叛他!哈哈哈哈,我们说什么了,早就看穿你们的把戏,不过是玩笑!”张大姑娘气得落泪,不知该如何是好。
吕二姑姑娘靠着张大姑娘哽噎哭。
二人都开始情绪失控了,因为她们一直引以为要傲坚守的底线,在这一刻全部崩塌。
“你们使诈!”张大姑娘狠狠道。
“这点诈就骗过你们了,想想你们的主人还会喜欢你们么。”赵寒烟看着她们,“不过喜不喜欢已经不重要了,反正他马上就会被你们害得住进开封府的大牢。”
“不——”张大姑娘哭喊,从轮椅上跌下。吕二姑姑娘跟着趴在了地上,拉着张大姑娘哭成一团。
“让她们先下去冷静一下。”赵寒烟和衙差说罢,求问包拯的意见,“缉拿礼部尚书曲荣发?”
“此为大事,要先禀告圣上,我这便进宫。”
赵寒烟等人就目送包拯离去。
晏殊姗姗来迟,“怎么样,我的府邸有没有白借?”