萧林内心翻了个白眼，不想再理会此人。他继续往屋子里搬东西，董鹏站在门口，似乎还不想离开：“哎，你们竟然占了两件房？我和吴泰兄两人合租一间厢房，你们却堂而皇之地霸占了两件屋子，真是岂有此理！”
    萧林却板着脸，机械又平淡地对董鹏说：“让一让，你挡着我放东西的路了。”
    董鹏被气得跳脚，他怒气冲天，却又觉得和一个书童计较太失身份。好容易等萧林走了，董鹏冲萧林的背影不屑地啐了一口：“粗鄙。”
    暗暗骂完，董鹏才觉得心里舒坦了一些。他正打算离开，突然眼睛一凝，隐约看到了什么东西：“哎，这是什么？”
    萧林回来时，正房里已经看不到董鹏的身影了。萧林终于松了口气，这时他才注意到萧景铎的放书卷的箱笼竟然被丢到了门口，他连忙放下手中的东西，万分小心地把书笼抱起来，并将里面的书卷仔细理了理。
    “大郎君最宝贝这几卷书，可不能被折损了……”
    萧景铎终于辞别了话痨的同窗，得以顺利脱身。他回到正房，发现没一会的功夫，他的房间里居然已经堆了许多东西。
    萧景铎眉心跳了跳：“怎么这么多东西？”
    “我也不知道，都是秋菊让拿的。”萧林老实回答。
    萧景铎良久没说话，然后他揉了揉眉头：“我应该阻止她的。我是来考试，又不是出来游山玩水，带这么多东西成何体统？”
    “茶具被褥就罢了，为什么连手炉、熏香这些也带来了？”萧景铎无语至极，“把书留下，剩下的你都带走，暂且放到你的屋子里去。”
    萧林默不作声地应下，将无用的东西搬离正房，而萧景铎则清理出一片利索地方，打算坐下温书。
    他手指碰了碰书笼，突然皱起眉：“萧林，我的书笼有人动过？”
    “对，方才我搬书的时候整理的一下。”
    原来如此，萧景铎点点头，将此事放下，一心温习起书本来。
    科考近在眼前，这几天看经书和诗集已经没什么用了，萧景铎主要看的是策论和时政。萧景铎这些年的积淀已经足够，并不需要临阵磨枪，他拿起书本存粹习惯使然，以及不想让自己手生罢了。
    现在他终于明白为何当初储夫子不提前告诉他科考经文，科考以文取士，为的是招揽天下英才，吸引有才之人入朝为官，而不是为了让学生死背经书。所以科举重要的是积淀学识，而不是死命突击相关的典籍。若是沉迷于后者，那实在是本末倒置了。
    转眼间，开科的时间便到了。
    萧景铎一大早就起身，踏着报晓的鼓声走到贡院门前。贡院前已经聚了一波学子，这些人三五成群地守在礼部门前，正小声地说话。
    随着日头升高，贡院门前的学子也越来越多。不知等了多久，贡院的门终于缓缓推开，礼部的人站在台阶上，高声唱诺：“科举马上就要入场了，唱到名的学生走到前面，验身无误后就可入场。现在全体肃静，被喊道名字的学生赶快往前走。淮南道苏诺……”
    人群中一阵兵荒马乱，随着一个接一个的学生走上前去，启元九年的科举也正式昭告开始。
    第44章 考试
    没等多久，萧景铎的名字就被唱到了, 他应声上前, 礼部官员确定了他的身份和名碟后, 就让他去旁边搜身。其他几位官员仔细搜查了萧景铎的衣物袖口, 确定没有纸条刀具等物后, 才点头让他入场。
    贡院里极为宽敞, 东西两侧各有一条长廊，他们这些应考举子就坐在长廊下答卷。考试持续两天, 每日考两科, 待晚上考完后才许出门, 中午是不允许学子出入的, 而礼部偏偏还不供饭, 换言之，举子需要自己准备干粮，如果举子自己愿意，就是将锅碗、膏烛等烹饪之物带来礼部也不干涉。
    因为科举开了没几年, 每年的考试科目和流程并不固定, 去年朝廷上吵了快半个月, 终于将今年的考试形式定了下来, 除了前几年的诗赋、帖经、策论, 今年还加了杂文。
    杂文考试还是第一次出现，没有人知道具体要怎么考, 只知道要写一篇杂文，以文辞通顺、形意上等为佳。朝廷临时的变故让萧景铎这一届的考试叫苦不迭, 突然添了一门考试，来不及准备是其一，最要命的是连往年的范例都没有，这要如何考？
    但不管学子们私下如何吐槽，启元九年的科举还是如约而至。主持考试的礼部侍郎照例勉励了一通，就让礼部官员给诸位学子下发试卷。
    科考共持续两天，第一天考诗赋和帖经，第二天考杂文和策论，每天的第一门考完就会休息，以供学子调整及吃饭，或者做饭，第二门考完后就可以离场。离场后学生可以自去休息，礼部不会干涉学生的去向，只要第二日依时到场，并通过礼部的身份核查和搜身即可。
    第一场的试卷已经发到学生手中，萧景铎拿到试卷后先是从头浏览到尾，试卷中要求作诗两篇，赋一篇，诗赋的主题也中规中矩，具是写景言志。
    这倒不难，此时写诗之风大盛，就是路边的黄口小儿也能随口诵出几句名诗来，萧景铎虽不敢说出口成章，但是写几篇格律工整的诗赋还是不在话下。
    萧景铎拟好粗稿，没怎么修改就誊到试卷上。也因得如此，萧景铎落笔算是极快的，等萧景铎放下笔后，周围人都露出惊吓的神色。
    这么快？
    萧景铎并不在意自己给周围人造成的压力，因为许多人还没有考完，萧景铎并不能离场，他只好坐直了身体，脑中默默构思明日的杂文。
    诗赋是科举的一个人筛选条件，文笔不行的人在这一关就会被刷下，若是诗赋不合格，接下来几场的试卷都不会有考官看。诗赋是第一道关卡，对文采要求极高，但是对萧景铎这些想要做官的学生来说，诗赋只是基础，帖经不足挂齿，真正考验功底的，乃是策论，以及不知道要如何出题的杂文。
    策论共有五道，放在最后一门，是选官最后也最重要的筛选关卡。策是引经据典或者考量时政，需要对具体的问题作出回答，论则是对历史事件、人物作出评价。五道策论涉及军政、兵法、农事、医药、水利等许多方面，不到最后一刻，根本猜不到朝廷要考校什么。所以策论只能靠平时的积累作答，同时这也是最彰显文章功底和政治素养的一门，这才是为官的关键因素。
    在萧景铎思索的途中，陆陆续续有考生放下笔，等最前方案台上的香烧完之后，礼部侍郎就宣布停笔，此时有人从最前方出发，按序收走学生的答卷。
    第一场考完了，考生们总算可以松口气，也能拿出干粮来调整一二。此时萧景铎才发现，居然还真有考生支起锅来，用膏脂煮饭。
    他好笑地摇了摇头，就没有再做理会。
    下午考帖经，所谓帖经，就是将大经里的某一句话贴住一半，剩下的让学生默写，或者给出完整的一卷话，让考生解释句义。这实在没什么难度，萧景铎从小背医书长大，之后在清源寺日夜与佛经为伴，医书、佛经这等晦涩精微的东西他都能完整背下，更别说区区大经。萧景铎下笔的速度非常恒定，没一会，就又放下了笔。
    因为今日的考试已完，这次萧景铎倒可以提前离场。他亲眼见考官收好他的卷子后，就轻松悠然地离开了。
    坐在萧景铎身边的举子内心非常复杂，这个小子真的假的，看他年纪不大，莫非在故弄玄虚，故意装出来做样子？
    萧林守在贡院外，看到萧景铎的时候也被吓了一跳：“郎君，你这是……”
    “我写完了，就提前出来了。”
    萧林这才松了口气：“这就好，我还以为……”
    萧林默默吞下了还没出口的话，他开始以为萧景铎出了什么岔子，这才提前退场，虽然萧景铎的话否认了这个可怕的猜测，但萧林的心并没有因此轻松下来。
    郎君出来的是不是太早了些？其他郎君都还在里面呢……
    但萧林毕竟是少言寡语的性子，他最终决定相信他们家郎君，没有将这些话问出口。
    萧景铎回去的时候，同院的董鹏和吴泰自然还没回来，他笑着和主人家打了个招呼，就回屋自己温习去了。
    经书和诗赋已经考完，这两门暂时也不需要再看了，倒是明天的杂文和策论不能马虎。萧景铎因着定勇侯府的关系，对朝中近来的动态多少也有了解，他拿出专门整理的邸报，一封封翻动着。
    杂文尚不清楚，但是策论肯定是要从时政里出的，他虽然不指望能碰对考题，但是再熟悉一遍也没有坏处。
    没一会天色渐暗，萧景铎只好点起蜡烛，在灯下读书。又过了不知多久，他隐隐听到屋外传来喧哗声，萧景铎心知这是董鹏等人回来了，礼部对科考的规定很宽松，时间上并不逼迫，日暮后举子还可继续答卷，但是烧尽两只木烛后就必须要交卷了，看董鹏几人的样子，他们大概待到最后才出来。
    董鹏和吴泰的动静只是在萧景铎心中轻轻点了一下就没了踪影，萧景铎并没有将这两人放在心上。
    然而他不在意别人，却自有别人来注意他，厢房乒乒乓乓的声音响了一阵后，萧景铎的房门也被敲响。
    “萧兄弟，你在里面吗？”
    萧景铎只能放下书，出声应道：“我在。”
    董鹏推开房门，就看到屋内宽敞整齐，摆设简单，窗前放着一张矮案，暗色的案几上堆放着笔墨书卷，砚台放在木案右角，左边则工工整整地堆放着几卷书，书轴磨得圆滑光润，泛着棕褐的柔光。木案最中间放置着一卷拉开的书，封皮是一条红褐色的硬绸，这条绸布极长，两边黏在两根檀木轴上，再将雪白的宣纸粘在硬绸上，就可以通过卷动两边的木轴来调整阅读进度。董鹏瞅了眼书卷的左轴，上面已经卷了厚厚的一层，反观右边的木轴却很细，显然而然萧景铎已经快将这卷书看完了。
    董鹏心里复杂，不由咋舌：“萧兄弟，你回来多久了？”
    “我也没有注意，兴许一个时辰？”
    “你对今日的考试就这样有把握吗，竟敢这么早就出来！”
    “这话不敢当，只是对帖经还算擅长罢了。”
    董鹏却奇怪地笑了下：“萧兄弟这样气定神闲，不知明日打算如何？”
    萧景铎觉得他这话问的很奇怪：“明日自然按规矩考试罢了，董兄为何这样问？”
    “没什么。”董鹏摆摆头，似笑非笑地看了萧景铎一眼，“既然萧兄弟要温习杂文和策论，那我也不好再叨饶了。为兄告辞，萧兄弟请自便。”
    这话听着说不出的奇怪，萧景铎默默看着董鹏离开，等屋内无人之后，他莫名其妙地皱了皱眉。
    总感觉董鹏若有所指，他到底什么意思？
    .
    第二日，科举照常进行。
    照例搜身之后，举子才能往贡院里走。萧景铎坐在自己的座位上，拿到了外界猜测纷纷的杂文试卷。
    看到试卷的第一眼，萧景铎愣了一愣。
    不光是他，东西廊下其他考生也爆发出一阵抱怨声：“这是什么？怎么会考这个！”
    不怪这些考生有怎么大的反应，虽说试卷上的题目并不生僻，反而相当有名，但是这个题目，已经涉嫌故意刁难了。
    因为这次的题目居然是《天问》。
    天问乃是旷古奇篇，自问世以来，一千年来无人能解，而现在这篇奇文却出现在他们的考卷上。
    “……日月安属？列星安陈？出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里？夜光何德，死而又育？阙利维何，而顾菟在腹？……”
    日月从哪里升起，星辰在哪里落下？出自汤谷，终于蒙汜，从光明到晦暗，一共行进了多少里？月亮有什么功德，阴晴圆缺周而复始，竟然能长生不死？月中的黑点是何物，是否有兔子在腹中藏身？
    这些他怎么知道啊？萧景铎心中无奈极了。
    惯例科举内容都从五经中出，所以从国子监到民间私塾，都以科举教材为主，所学所练都是为了科举而设置，可是收录《天问》的《楚辞》，却完全不在科举的范围之内啊！
    当即就有学生抗议：“考官，这次题目根本不在科考书录之内，我要求换题！”
    考场里马上响起应和声：“对啊，怎么能考五经之外的东西，这岂不是存心刁难我们？”
    “是啊，这叫怎么回事？”
    作者有话要说：
    日月安属？列星安陈？出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里？夜光何德，死而又育？阙利维何，而顾菟在腹？
    取自大诗人屈原的《天问》
    第45章 疑团
    科举考试里居然出现了考试范围之外的东西，这能得了？贡院里的学生一下子炸了, 许多人不顾考场戒律, 纷纷出声抗议。
    好些举子为了省时, 除了四书五经外再不曾翻过其他文章, 即使是《天问》这种声名赫赫的文章也知之甚少。然而谁能想到, 朝廷突然来了这么一手, 非但主考题目出自《天问》，甚至还要他们为此做一篇杂文。
    这简直是逗着他们玩, 当即就有学生不服, 义正言辞地要求换题目。
    可是题目是礼部拟定的, 考试是礼部主办的, 就连主考官都是礼部的侍郎, 礼部侍郎经历大风大浪无数，怎么会被这些初出茅庐的考生唬住。礼部侍郎早就料到了这个场面，他老神在在地站在最前面，等学生不再那么激动后, 这才清了清嗓子, 高声喊：“肃静！进士科题目乃是几位宰相和圣人共同拟定的, 不服者现在即可交卷退场, 不要影响其他人作答。本场考试以香为限, 过时既停止作答，诸生须注意时限, 勿要耽误了写文章！”
    最前方的香炉里插着三支手指粗的香，现在已经燃开了, 考生们往前看了一眼，心里暗暗骂了一声。然而此刻他们再多的不满也只能暂时咽下，考题已经非常生僻了，若是时间不够，那还写什么文章。
    最开始的惊讶过后，萧景铎很快就收敛了心神，专心投入到审题中。其他考生还在为了考题而嘈杂纷纷，萧景铎却在考虑从何处开题了。
    《天问》涉及天文、地理、自然、农桑、人世，出题的考官以《天问》为题，想来并不是要求他们回答屈子的问题，而是要借机考察他们对天地、历史乃至王权的看法。
    所以这次的题目虽然偏，但也非常大胆，为《天问》做对，华丽精妙的文辞必不可少，对历史、天文、地理等杂学的积累也要求极高。
    萧景铎觉得棘手的同时，心中也升起浓浓的挑战欲来。出题的考官有这样大的野心，敢以天为问，他倒也想会上一会。
    萧景铎理清思绪后，就从日升月落入手，切入他这次的应试文章。
    策头引入，接着以起对语承接，下面是对答主体，也是他敲之又敲的地方。等最核心的部分写完，萧景铎自然而然地转入到策尾部分，最后以例行的谦卑之言收束。