她家大伯宁怀瑜也是个奇葩，但难道为了她大伯，她们全家就都不做人了么？
    相反，正因为出了此事，宁芳反而觉得秦缙和宁芸这门亲事，结成甚好。
    若说她从前只想把宁芸嫁过去，好好跟秦缙分出府来过日子。那么她现在，却想要帮着妹妹，夺取寿宁侯府的一切了。
    世间荣华富贵，自该有德有能者居之。若被秦经那么个渣滓占着，才是天道不公！
    正月过去，二月花朝。
    宫中一年一度的春宴，如期举行。
    宁芳身为英王妃，自然是要出席的。而今年的宴会上，令人讨厌的宜华公主，昌乐公主皆被禁足。所以就算交好的高燕燕因有身孕不能前来，少了这些碍眼之人，宁芳也不觉得太难过。
    尤其今天，她还见到了一直挂念的堂姐宁萱。
    她人瘦了些，但精神却好，见着堂妹也是笑意盈盈的。
    “药房的活儿虽累了些，但真能学到不少东西，如今我已经能分出一二百种药材了，抓药称药也极有准头。”
    “原来管药房的李公公跟素瑾姑姑交好，也亏你从前跟素瑾姑姑落下交情，她便替我说了不少好话，也没什么人难为我，所以你们就不必为我担心。我倒想在药房多呆几年，好学些东西。”
    她越是如此通情达理，宁芳越是内疚。
    到底因她不肯向闵双桃身后之人妥协，才连累了宁萱。
    “姐姐放心，王爷说了，一二年内，必让你离了此处的。”
    宁萱并不推辞，反拍着她的手笑道，“那可正好。等我把药房的活学会了，再去别的地方偷师。”
    顿了顿，宁萱到底也微红着眼圈，小声说了句，“我去药房的事，就不要告诉家里了，省得祖母担心。”
    宁芳点了点头，反握着她的手，“姐姐一定要好好保重自己，别舍不得花银子。你知道的，我素来最会赚钱。如今芸儿茵儿两个也出息了，她们的糕点卖得极好，这荷包里的银票便是芸妹妹要我带给你的。”
    宁萱接过荷包，神色感慨又羡慕，“三妹妹到底比我有福气，结了门好亲。对了，我问你，你是怎么得罪昌乐公主了？近来我在宫中听到不少闲话，昌乐公主说你不诚心带她礼佛，结果一样做法事，戚夫人有喜，她家却遭了灾。”
    其实原话比这难听得多。
    昌乐公主虽被禁足，到底是皇上亲女，有些皇亲国戚抹不开面子，便令家人前去探视。
    谁知昌乐公主逢人便哭诉，说宁芳溜须拍马，一味讨好戚老都督。带着高燕燕去做法事是真，带着她去做法事是假。结果高燕燕有了喜，却害得她又花了钱，家里还倒了大霉云云。
    这种事虽然不能直接攻击到宁芳，但还是会损害到她的声誉。毕竟不是谁都明白事理的，宁芳又不可能一家家的去解释。
    宁芳顿时想到，“她这么干，无非是想毁了三妹的亲事吧？”
    宁萱正是为此担心，女孩子说亲不易，若是无故退婚，不管有理没理，对名声可是极大损害。
    “我在宫里，也不清楚外头的事情。不过秦家那位二公子，似乎名声不错。若不是二房庶出，宫中许多高门都有意与他结亲的。”
    所以，她虽然羡慕宁芸受祖母照顾，得了份好姻缘，却不妒忌这个异母妹妹，反而担心会不会因为昌乐公主生事，毁了她的终生。
    宁芳道，“姐姐放心，我不是那等糊涂人。树大有枯枝，却不能因此伤了好枝苗。她越想拆了这门亲事，我就越不能如了她的意。”
    宁萱其实也是赞同的，“可不是这话？她若一进，咱们就退，那成什么了？就算三妹不说给她家，要是往后说亲，她再闹事，咱们也都不结亲了不成？只这么着，不会让你家王爷为难吧？”
    宁芳道，“姐姐放心，王爷与我一样心思。”
    宁萱这才彻底放下心来，正想与她说说宫中风向，不料听到身后，有人竟是含沙射影，议论起宁家之事。
    “……要说这些鬼神之事，真是宁可信其有，不可信其无的。象我，从前年纪小，虽诚心跟着外祖母礼佛，但外祖母底下还有更亲的孙子孙女，我纵然有心，也没学到什么东西。还是年岁渐长，自己受了些挫折，又有师傅领进门，才知道如何用功，有了今日这番善果。”
    “就算英王府与我有亲，我也不得不说句实话。我那芳表妹自小在闺中就是个难缠的，跟她那个商贾出身的母亲一样，最爱逐利。昌乐公主，唉，这回可实在是所托非人。”
    这声音格外耳熟，偏偏人在花丛后，看得不甚真切。宁萱还自皱眉疑惑着，宁芳已经拉住了她的手，冷冷回道。
    “表姐既然用过功，怎不记得，祖母打小就教过我们，佛家有八戒。一戒杀生，二戒偷盗，三戒淫邪，四戒妄语。表姐说我如何不打紧，为何要无端指责长辈？这是哪尊菩萨教的道理，还请说来听听，也让我们姐妹长长见识。”
    听着表姐二字，宁萱便是一惊。
    再看过去，就见花丛后转过一位玉袍高冠，居士打扮的貌美女子，伴着位宫妆丽人过来，可不就是南湘儿吗？
    至于那宫妆丽人，瞧着有几分面善。但宁芳很肯定，自己从未见过她。
    所以更多的注意力还是放在宁萱身上，原本宁萱就是顶替南湘儿才入的宫。如今再见，自是新仇旧恨涌上心头，她担心宁萱会冲动。
    可宁萱看到南湘儿这副出家人的装扮，倒是有些怔忡，甚至忘了如何追究。
    南湘儿也没想到背后说几句闲话，偏给宁芳听着，还有宁萱这个苦主在，难免有些羞臊。可又不愿认错，强自嘴硬。
    “我哪有指责长辈？不过是实话实说罢了。难道外祖母不是更加偏心你们几个吗？”
    偷眼再看宁芳，她心中是又妒又酸。
    几年不见，宁芳长大了，眉目越发象夏珍珍，却又比小家碧玉的夏珍珍多了股子书卷味和大家闺秀的傲气。
    今日来宫中赴会，她并没有穿戴得特别华丽，但只头上一枝犀牛抱月钗，就压下群芳无数。
    在这早春二月，便如一朵含苞的幼嫩牡丹，别有一番雍容滋味。就算面对南湘儿的无赖指责，依旧气定神闲，反倒浅浅笑了。
    “表姐这话说得有意思。你七八岁上就入了宁府，一直养到十五六岁，一应吃穿用度皆与我们姐妹无异。我爹娘可有半分异议？等到你父亲过世，千里迢迢出银子出力，送你回去奔丧的还是我母亲。这样还说我们对你不好，难道一定要祖母置自己亲生的孙儿孙女不顾，只顾着你，才算是仁厚慈爱？才算不偏心？”
    南湘儿噎住了。
    此时回过神来的宁萱也寒声道，“妹妹一向大度，不爱与人争执。尤其礼让家里的兄弟姐妹，可我这做姐姐的却不得不说几句公道话。表姐你这会子背地里踩着自家姐妹显摆，又岂知人家背后会怎样说你？就算你不姓宁，身上总也流着宁家骨血。宁家不好，你就很光彩么？”
    第524章面善
    若说宁芳难缠，还在南湘儿意料之中。可她再没想到，几年不见，素来温婉和顺的宁萱，也变得强硬起来。