若是平时，她总有说不完的话，这一路上可安静得很。
    送到了书院门口，秦凤祤帮她托了书箱，亲自送她下车。
    顾今朝又是道谢，一副魂不守舍的模样。
    他抬手才要拍她一拍，手一动，还是垂了下去：“去吧，等你考过，哥哥带你去西市。”
    今朝轻颔首，转身走了。
    今日大考，凡有帖子的，都要去书院后身的大堂听考。
    顺利进了大堂，已有几十学子在了，书箱放了身侧，笔墨都准备好了，案前一点旧墨已不知是何人所留。顾今朝坐了下来，盯着那滴墨，怔怔出着神。
    这么早，也不知穆二上山了没有。
    她若是去甲学，那便真是要再与他分开了吧，他还会来书院的么？
    她究竟为了什么进的书院，究竟为何要上甲学？
    从丙到甲，年年都可以考，而今日，于穆二来说只怕只这一日。
    若留在现在的学堂，还能陪伴他些许时日。
    只将错过太傅山门。
    出神之际，书箱已被人搜了上去，大考之时，大堂门窗要紧闭，许出不许进，此时时间还早，老太傅亲自到了堂口来，瞥见她位列在前，也是欣慰地点着头。
    再一回头，便有人便将门窗都关了，顾今朝提笔等待。
    片刻，第一考题分了下来，是大周编年制，她背的滚瓜烂熟，想沉下心思来，手却抖了起来。
    洪武元年春正月乙亥，祀天地于南郊，即皇帝位……只此一日……当真是心乱如麻，穆二去世子府救她时候，怕是都没想过身家性命，她一女子，进了太傅山门，既不能入朝堂，也不能上战场，身后还有姑姑阿娘，何以能走仕途去瞒那欺君之罪！
    不入山门，来年仍然可以大考。
    凭借自己依然还能去甲学。
    如此，今年还剩几个月光景，能与穆二同窗。
    笔尖落字，顾今朝才写一行，猛然站了起来。
    她手中还拿着笔，到老太傅面前，便是双膝跪下：“太傅恕罪，我愿退出大考，请准今朝自行离去。”
    前一刻，还是欣慰着的老太傅，登时愣住：“你说什么？”
    今朝磕头，更是扬声：“请准今朝自行离去，我愿退出大考！”
    啪嗒一声，戒尺自面前摔落，老太傅面色已沉：“大考岂可儿戏？多少学子求不来的头贴，顾今朝，自出这个门，便无师生之缘了。”
    她知道，秦淮远给她求来的那一卦一缘，点头称是，又是伏身给老太傅磕了三个头，转身就走。
    大堂当中，众学子无不瞠目结舌地看着她背影，可她一心去那山上，出了堂口更是一路疾奔，好在书院门口还有相熟的人，总算搭上了一辆马车，这就奔了京中长街来了。
    长街上正是漫天纸钱，送灵的队伍走得极其缓慢，穆行舟与穆庭宇一侧一个，扶棺而行，顾今朝远远看见，从队伍的最后面，往前追了来。
    一口气追到穆庭宇的身后，才是站妥。
    少年一手扶棺，走得很慢，顾今朝随着他的脚步，在他身后。
    一路出了京中，又送灵上山，穆庭宇父子亲自将棺椁送了寺外，这一停灵还不知要停多久，都是悲痛，做了法事，送灵的队伍才是下山。
    山上风也轻云也轻，穆庭宇走在最后，一抬眼就看见了顾今朝。
    她始终站在山路旁等着他，已然不知站了多久。
    他也是愕然：“你不是去大考了？怎么在这？”
    今朝浑不在意地笑笑：“考题太难了，我就回来了，甲学有什么好的，我将来能养家护住阿娘姑姑就成，眼下什么都比不过你，我想陪着你。”
    左右无人，少年低头，与她并肩而行，好半晌才从鼻底嗯出一声。
    此刻身边之人，犹如救命稻草。
    下山的路很长，顾今朝始终跟他说着话，穆庭宇偶尔应上两句，这一天与平时没有什么分别，可这种陪伴，在这少年不知愁滋味时，初尝苦涩之际，这样的日子里，分外暖心。
    中郎府还有一大堆事宜，穆行舟父子即刻回了府中，顾今朝与穆二作别，目送他进了自家大门，才是转身。
    出书院的时候，上山的时候，乃至于到中郎府门前了，她还未觉任何不妥。
    可从中郎府回来的路上，这姑娘越走越慢。
    到了自家门前，又徘徊不绝，因为不知进了门见了阿娘，该怎么对她说。
    正是踌躇，马蹄声由远至近。
    今朝抬头，马儿疾驰到身前一下停下来了，嘶鸣着刨着蹄子，可见来人抽打多急。
    马上之人一身白衫，也是飞身下马。
    秦凤祤手里还抓着马鞭，放开马儿这就到了她的面前，可是一脸怒容：“顾今朝！大考岂是玩笑？为何突然退出？”
    从未见过他如此动怒，今朝见了他，更是莫名心虚：“我……我不想考了。”
    秦凤祤哪里信得她这话，厉声厉色：“太傅门下，千载难逢的时机，我国公府为你尽心尽力，你不当为了国公府，也该为你阿娘为你姑姑着想，不为她们也当为自己着想，大好前程，为何说退就退了？”
    他本就如同严师，又句句在理。
    退考是一时冲动，顾今朝如何不知道理，她低着眉眼，不知如何作答。
    秦凤祤见她低头，更是怒极，即刻转身：“算了，算我错看了你，你太令人失望了！”
    今朝忙是追了上去，这就拉住了他袖子，亦步亦趋地跟着他走了几步：“我错了，哥哥别生气，今朝知道错了，知道错了……我明年再考也一样的！”
    才走几步，背后已然响起了景岚的声音：“什么错了？什么叫说退就退不考了？嗯？顾今朝！”
    二人回头，景岚已然快步走了过来。
    她才比对好世子府的膳食单子，整理成卷册急着出门，不想到了门前正好遇着这哥俩一起说着话，原还以为有什么事要在门口说，不想听了内容再忍不住，这就冲了出来！
    今朝见了阿娘，顿时站定。
    从小到大便是如此，闯了祸的，若是无错，就是追着她也追不上早跑了，若知有错，动也不动。
    景岚是又恼又怒：“顾今朝，你再说一遍，你退了大考了？嗯？”
    今朝不敢不应，嗯了一声。
    景岚可是卷了手中卷册，这就往她身上招呼来了：“小兔崽子，你这是要气死我啊！”
    顾今朝只管闭了眼，可惊呼声后，却未见疼痛，再睁开眼时，却见秦凤祤站在面前，他才错步过来，后背上生生替她挨了两下子。
    第61章 世子无恙
    寒风瑟瑟, 日头爬在当午了, 还是个冷。
    初考结束之后, 顾今朝得了个乙学的贴, 出了书院时候, 同窗们有瞧见她的，也挥手笑笑。时日长了，就再没有人笑她弃考的事了，她重考之日, 需得从丙考到乙, 再从乙考到甲。
    并且其中，复考时, 又有千百人争夺名额，比起她那个头贴, 简直天上地下。
    不过没关系，即使这样, 也是第一。
    临冬了，这么个天气, 顾今朝不大喜欢。
    她生来就爱冻手冻脚, 一到冬天就体寒畏冷, 快步走了一辆马车旁边, 跺着脚赶紧上了车。
    车内尚暖一些, 男子怀里抱着一个手炉, 见她坐下了, 赶紧递了过来。
    他眉细眼长, 一身白衣，儒雅如斯：“怎么样？初考可过了？”
    今朝出门时候，身上披了一件兔毛的斗篷，去书院参加初考才脱下去的，此时斗篷就在车上，拿过来这就披了身上，抱了手炉还发着抖：“呃……好冷。”
    男人的那清俊的脸上，顿时皱眉了：“初考……”
    这次不等他说完，今朝已是从斗篷下伸了一只手出来：“当当！第一！不用担心的啦！”
    他错愕之际，随即勾唇：“过了就好，你可知道因你上次弃考，太傅大怒，差点将你撵出学堂，如今好容易求了他原谅，也只能再有这么一次机会，还得你自己考，千万把握住这次机会。”
    从甲学出去的人，不是状元就是榜眼，皇帝亲见。
    考题之后，也有山长把关，也正因为如此，每年考到甲学的人才寥寥无几，今朝晓得厉害，连连点头：“知道了，多谢哥哥提点。”
    这位被她称作哥哥的，也不是别人，正是她的上一任继兄秦凤祤。
    这位兄长，可真是一日为兄，终身为兄。
    搂着手炉，可终于是暖和一点了，今朝长长吁了口气，也是感慨不已：“时间过得可真快，一下子就到了冬日了，也不知什么时候下雪，这天天冷的，冬天要快些过去才好啊！”
    秦凤祤今日是受了景岚之托，特意来送她的，送到又等了她，可是耽误了小半日了。
    第一次大考之时，因着顾今朝弃考一事，景岚大发雷霆，可气急了打那么两下子都打了秦凤祤身上，这股火一下子就消散了。
    景岚可惜的不是大考，可惜的是老太傅的那扇门。
    但是就那么问今朝了，为什么弃考，她也未说。
    只说来年自己再考，一定不让阿娘失望。
    她相信今朝再考也一样能过，原本就是女儿身，奔着朝堂有欺君之罪，奔着战场也是不妥，来读书时，只愿她能修身养性，读了书反倒添了些许功利心。
    既然错过，也或许是福。
    景岚便不再追问，反倒是秦凤祤猜出些个，不过他也什么都没说，到底求了老太傅网开一面，留了顾今朝在书院，依旧许她自考。
    平时她也总和中郎府那少年在一起的，今日却瞧着就她一人，秦凤祤也是稀奇了：“你和穆家那小子不是焦不离孟，孟不离焦的，今个他没来学堂？”
    今朝不以为意，只是笑笑：“他啊，他去营地了，他爹揪着他练骑射呢，说是春时要争武状元。”
    或许是她笑意太暖，他也只是叹息：“顾今朝，这么长时间了，你可想过，后悔吗？值吗？”
    马车渐渐驶离，顾今朝回忆几个月前的弃考那日，也是还笑得出来：“没什么好后悔的，什么值不值的，穆二是我最好的朋友，他闯进世子府救我的那时候，也一定没有想过他的身家性命，也没想过爹娘兄长，也没想过自己前程。”
    提及世子府了，秦凤祤登时垂眸不语。
    今朝知道戳到他痛处了，也于心不忍：“都过去的事了，我也只是随口一说，别放在心上。”
    秦凤祤嗯了声，又是抬眸：““那假若你有这么个弟弟，为了情或义，唾手可得的机会就在眼前，太傅亲保，可他偏就这么放弃大考了，你怎么想？”
    顾今朝想了下，顿时扬眉：“这么傻，我会打折他的腿，让他知晓知晓厉害！”
    说完连自己都笑了，秦凤祤也是失笑。
    今朝摆手：“好哥哥，能不能不提这件事了？”