女子猛地回头，剑光袭来，脑子空了一瞬，待回过神来，剑刃已被她抓在手中，赤红的鲜血霎时间便溢了出来。
    疼痛刺激着神经，剑尖却再也无法前进半寸。
    崔皇后枯瘦的双手握着剑柄，剑身微微发颤，她满面的泪光里忽地闪过一抹决绝，接着，她猛地从女子手中把剑抽走。
    女子手中一空，踉跄了一下，再抬头一看，剑光已急不可耐地吻上皇后脆弱的脖颈，溅起一条血色匹练，劈头盖脸地鞭笞在女子莹白的脸颊上。
    恍惚里，眼前闪过多年前的那个冬日，阳光暖得出奇，却敌不过她眸中漫天的血光。朦胧中，耳畔忽响起少女撕心裂肺的哭声，绝望而又凄楚，连绵不绝。
    烛火仓皇地摇曳，映照出数条血色小河，安静地蜿蜒在地毯上。
    女子垂下眼睑，整张脸都隐在阴影里，目光自崔皇后汩汩流淌着血水的脖颈微微上移，捕捉到她嘴角那一抹若有若无的笑。
    女子慢慢俯下身，浓重的血腥味充斥着鼻腔，她低头在皇后耳边轻声道：“您这又是何必？侄女知道姨母待我好，可您大抵忘了，那个在朱雀门前跪地恸哭的小女孩早就死了，您亲手掐死的。”
    言罢，她直起身子，抬手慢慢合拢了崔皇后瞪大外凸的眼，手上伤口渗出来的血抹在了皇后的脸上，异样狰狞。
    女子冷眼看了半晌，又从袖袋里拿出一方素帕，面无表情地一点一点擦掉脸颊上的血迹。
    末了，她站起身，推开了殿门。
    候在一旁的总管模样的太监立时迎了上来，一眼瞥见她宫装上大片的血迹，目光后移瞅了眼被她关紧了的殿门，一时没有出声。
    女子细长的柳叶眉耷拉下来，杏眼盈盈似有水光，几抹愁色晕染其间。
    她幽幽道：“圣人驾崩了。”
    总管扑通一声跪了下来，尖声唤了句“圣人”，便伏下身，额头贴地，痛哭起来。
    女子兀自走出了殿，步态优雅，丝毫不见凌乱。
    殿外候着的侍女无言地跟上她脚步。
    未走几步，女子忽停了下来，望着前方脚下漆黑寂静的路，默了半晌。
    夜风渐起，掠过耳边猎猎作响。
    身旁的侍女忽瞥见她袖口的血污，不同于凝结在前襟的血渍，渐渐变暗发黑，而是晕染得愈加鲜红湿润。
    侍女立时便明白了什么，有些忧心忡忡道：“您的手……”
    女子皱眉，疼意经人提起变得愈加清晰。皇后的剑是怎么在层层防守之下送进去的？
    她闭了闭眼，敛下眸中的汹涌澎湃，吩咐道：“去查查蓬莱殿的人。”言罢，女子睁开眼，眼里又是一口无波古井。
    她冷哼一声，声音里满是凉意：“揪出来杀了便是。”
    侍女颔首应“是”。
    女子摆了摆手，道：“让我一个人走走罢。”说完，便兀自往前走去。
    侍女犹豫片刻，终是留在了原地，看着那抹背影慢慢变小。
    四面哭嚎声渐起，惨白的素幡乘着夜风张牙舞爪。
    似是有那么一瞬，铺天盖地的白色向女子袭去，裹挟走了那单薄的身影。
    ***
    苏虞猛地坐起身来，喘着粗气，额上背上尽是密密匝匝的冷汗。
    眼前模糊一片，她一时分不清置身何处，一颗心砰砰乱跳始终落不到实地。
    她慢慢闭上眼，片刻后又缓缓睁开，视线渐渐明晰起来。
    首先映入眼帘的便是绣着联珠纹的锦被，再往上是丁香色的鸾帐。是她少女之时的闺阁。
    呼吸渐渐平稳下来。
    依旧是如墨般漆黑的深夜。睁眼闭眼沉酣一梦不过数个时辰，前尘往事却在她的梦里走了一遭，恍如隔世。
    苏虞在黑夜里静静地躺着，彻彻底底地失眠了。
    她一闭上眼，嘉元二十一年那浓重的夜色便在脑海里铺展开来，漫天的素幡伴着丧钟乘风飞扬。
    画面破碎而紊乱，一会儿是羽箭上死相狰狞血流不止的鸽子，一会儿是挥剑自刎时吃吃笑着的崔皇后，一会儿是朱雀门前跪地痛哭的自己，还有那剑刃割喉时满眼的血光。
    史书云——
    嘉元二十一年，帝崩。皇后崔氏哀思过度，崩。随葬帝陵。
    同年，九皇子秦淮登基，改年号承德，尊养母贵妃苏氏为太后。
    承德元年，太后苏氏以帝幼，垂帘听政。
    ……
    苏虞睁开眼，望进一片浓稠的黑夜。
    可又有谁知道史书上这些平淡字句后的血雨腥风？
    第7章 冰心玉壶
    空气粘稠而潮湿，若有若无的咸腥气充斥着鼻腔。
    苏虞蓦地掀开被子坐起身来，窗外繁星点点，夜愈发地深了。
    黑暗中，她披上外袍下了榻。
    月光格外的亮，把屋内的一应摆设物件儿照得清清楚楚。
    苏虞俯身穿上绣鞋，移步至黄花梨雕双胜纹的梳妆台前坐下，借着月光透过一方错金银的铜镜端详镜中的自己。
    柳眉弯弯，杏眼盈盈，挺直的鼻梁，小巧的朱唇，嫣然一副好相貌。
    她抬手自琳琅的妆奁中取出一只梅花银簪，对着镜子斜簪进乌黑的发髻里。
    盈盈月光自半开的窗牖里透进来，同暖黄色的灯笼光杂糅在一起，洒落于银簪上，在藕荷色联珠纹的半臂上映照出一个微微晃动着的光圈。
    光影交错间，她凝神细看，脑海里浮现出的却是另一副光景——
    素白的缎子灯罩里，灯芯不住地摇曳，把堂皇的殿阙晃出几丝不安的气息来。
    一女子危坐在那高高的立政殿上，穿着一身金丝重绣的百蝶石榴裙，长长的裙摆在她脚下转了个弯儿，铺展在那层层的釉面台阶上。
    发髻高盘，金钗满头，眉心贴了枚赤红的花钿，水滴状的，像是一滴风干凝结了的血珠子，隐隐透出腐败的青黑来。
    柳眉依旧还是那柳眉，只不过画了远山黛，显得越发的细长舒扬；杏眼依旧是那杏眼，只不过眼尾上挑，生生勾出几分丹凤眼的味道。
    她苏虞也依旧还是那苏虞，只不过穿越了沉沉浮浮的十八载岁月。自嘉元十一年至承德八年，整整十八载。
    彼时的她是执掌玉玺凤印的垂帘太后，如今的她是宁国公府千娇万宠的苏家三娘。
    一个心狠手辣，威名可止小儿夜啼；一个天真烂漫，才名引媒人踏破门槛。
    都是她苏虞。
    何其怪哉！老天爷不怜悯死不瞑目的良善之人，反施恩于她这样心狠手辣的恶人，让她重又回到了年华正好之时。
    嘉元十一年的今朝，苏家鼎盛依旧，祖母健在，父亲仍是靡下千军万马的大将军，阿兄还是那个意气风发的少年郎，她苏虞也不曾一入宫门深似海。
    苏醒的这些日子以来，她简直就像一个胆小鬼。有什么不敢承认的呢？又有什么不敢面对的呢？
    梦里的尸骨成堆是真实的，醒来时的春光明媚也是真实的。
    当年的那个杀伐果断的苏太后还活着，而那个天真烂漫的苏三娘大抵已经死了。
    多活了十八年的苏太后不会像苏三娘那样大大咧咧地吃荷叶鸡，也永远无法再对青梅竹马的卫霄生出半点情愫。
    那腥风血雨的十八年，便是苏太后和苏三娘之间永远无法跨越的鸿沟。
    月光下，苏虞抬起了手。纤纤柔夷，莹白如斯。
    这双由淋漓鲜血染就的手，可还洗得净？
    忽闻报筹声响，子时已至，新的一天在夜色里悄然而至。
    打更声犹在耳畔，窗外挂着的一排灯笼一盏一盏挨个儿全灭了，暖黄色的光渐渐退去，只余下清冷的月光普渡众生般笼罩着万事万物。
    苏虞这才恍惚记起今儿个是寒食，阖府都禁了火。
    她在黑暗中静静地坐了一会儿，半晌起身推开门，越过睡着的守夜侍女，出了院子。
    夜凉如水，万籁俱静。苏虞放轻步子，借着月光一路走至潭中水榭，在她午时喂鱼的露台坐了下来。
    一弯新月倒映进潭，像是豆蔻少女弯弯的眉眼，在对她笑。苏虞忍不住伸手去碰，点点凉意自指尖蔓延而上。
    晚风轻拂，潭水微微漾起，漾出一圈一圈的涟漪，温柔地亲吻着她的指尖。她俯身掬了捧水，宛若掬起一捧月光。
    她幼时便喜欢偷偷跑这儿来喂鱼，祖母总担心她一个不甚落入水中，故不允她来。
    她知晓这潭水不深，可当她察觉到苏瑶的意图时，压根儿就没想过这么多。
    那个时候，脚下就算是湍急奔腾的大江大河，亦或是深不见底的汪洋大海，她都会将苏瑶推下去。
    就像她前世在寝宫里的床榻枕头下，放着一把刀，任何意图不明之人的靠近都会为它所伤，亦或是成为刀下亡魂。
    这是一种下意识的反应，在前世日复一日的践行中成为她身体的一部分。这种下意识，就好像她心狠手辣，杀人成性。
    苏虞猛地松开手，水“啪嗒”一声跌入潭中，溅起的水花浸湿了她脚上的那双缎面翘头履。
    只那个梦里，她就杀了两个人。一个是她的夫君，当朝皇帝；一个是她的姨母，当朝皇后。
    弑君杀亲。
    她在如牢的深宫里熬了整整十八年，熬到皇帝中风瘫痪口不能言，熬到皇后威严不再，熬到秦淮长大成人，熬到整个后宫前朝尽握手中。
    初春的夜晚摆不掉冬日的尾巴，一阵寒风掠过，苏虞禁不住打了一个寒噤。
    她站起身，低头俯视潭中的那弯新月。一滴晶莹的水珠顺着她的手指滑落，隐没进地面，留下一滴小小的水渍。
    这潭水很清，干净得能拥抱明月。
    何以至此？在于沉淀。
    那些肮脏的、阴暗的、潮湿的东西，洗不净蒸不干，却可以如泥沙一般沉淀。
    她逼自己心狠手辣了十八年，在肮脏的血腥里浸泡了十八年，阎王爷既不收她，她就要把原定轨道上所有的撕心裂肺、战战兢兢、忍辱负重，统统埋葬。她要活得干净澄澈，活得长长久久，不沾半点血污地再活两个、三个、四个十八年。
    况且她是谁并不重要，不论她是苏三娘，还是苏太后，她都永远是祖母的孙女儿，是父亲的女儿，是阿兄的妹妹。
    而她要做的，就是要让这些爱她的人们都好好地活着，要让宁国公府长长久久地屹立在皇城。