“就这样还敢收咱们租金？还说是一家人，我瞧她分明是掉到了钱眼子里去！”说到这里，她更生气了。
    程绍安愣了愣，好一会儿才明白过来这个“她”指的是谁，连忙道：“你误会了，大嫂并没有收什么租金，只是娘说留芳堂到底不是她一个人的，不好让她难做人，这才意思着给几个钱当作租金，也是表明咱们并非那种不知好歹之人。”
    殊不知他这番话刚说完，金巧蓉脸色更是大变，连声音也跟着尖锐了：“不知好歹？我凭自己本事挣钱，倒全成了她的恩典不成？！”
    “娘何尝是这个意思，就是、就是……”程绍安一时倒不知该如何解释，急得脸都涨红了。
    可金巧蓉正是气头上，哪里能听得进他的话，一边哭一边骂：“我就知道你们母子是觉得我事事不如她，可都是一个家里的人，谁又比谁高贵，凭什么我就得事事低她一头。”
    见她掉泪，程绍安更急了，左哄右哄，好话说了一箩筐，可金巧蓉的眼泪却越掉越凶，还根本不愿听他说。
    程绍安也是个被宠惯了的主，低声下气地哄了这般久，不但分毫不见效，到后来反倒连自己也被牵连进去，被她指着鼻子骂‘没出息，不是男人’，登时便怒了，一转身，连外衣也没有披便走了出去。
    金巧蓉见他甩门而去，顿时哭得更厉害了。
    西屋里的二房夫妻吵架，东屋的程绍禟与凌玉自然也听到动静，只是听不清他们在吵什么，直到最后程绍安气冲冲地甩门而出，凌玉才碰碰程绍禟的手：“还不去瞧瞧，这大夜里的，绍安这样跑出去，若让娘知道了还不担心死。”
    程绍禟摇摇头，一边穿衣一边叹道：“我还道他成家后便长进了呢！如今看来还是老样子，这才成婚几个月便与娘子吵架，还敢甩门跑出去，这日子长了，新鲜劲过去了，那还不得闹翻天？”
    凌玉帮他整理着衣裳，听到他这话没好气地嗔他：“原来我对你的新鲜劲已经过去了，怪道上回你要与我吵呢！”
    程绍禟哑然失笑，摇摇头出了门，以为凌玉没听见，嘀咕着：“妇道人家就是爱记仇，这都过去多久了，还记着呢！”
    凌玉‘噗嗤’一声笑了出来。
    不错，她就是爱记仇，还一笔一笔地在心里的小本本记着呢！待将来寻个机会统统再与他算一遍。
    只隔得小半个时辰，对面西屋便传来了开门声，随即程绍禟便也回屋了。
    凌玉知道他这必是把程绍安劝回去了，也没有多问。
    夫妻床头打架床尾和，以程绍安如今对娘子的稀罕劲，必然恼不了多久。
    果然，次日一早便见那对夫妻如同往常一般，不见半分异样。
    金巧蓉虽然脸上带着笑，可看着对面正与儿子说着话的凌玉，见她发髻上插着一根款式独特的梅花簪，那簪子她曾经在县城里的珍宝阁见过，要二两银子。
    她的眼神幽深。二两银子……明明一样都是程家的媳妇，可长房这位却明晃晃地插着一根价值二两银子的簪子，每日便是什么也不用做，都有一大笔进项。
    而她，更要靠着她施舍的地方才能把她的成衣铺子开起来。
    不知不觉间，她紧紧地绞着袖口。
    德容言功，她样样不逊于她，可为什么……
    “婶婶，看！”孩童清脆软糯的声音突然打断了她的思绪，她低下头一看，一条软软肥肥的青虫便出现在眼前。
    “啊！”她尖叫一声，用力拍开身前的小手。
    小石头“哇”的一声哭了出来，也惊动了屋里的凌玉等人。
    “这是怎么了，这手怎的红了一片？阿奶揉揉，乖，莫哭莫哭。”王氏首先冲过来，抱起跌坐在地上的小石头直哄。
    凌玉看了一眼地上那条糯动着的菜虫子，又看看脸色发白的金巧蓉，心中了然，歉意地道：“抱歉，这孩子并非存心吓唬你，只是看到新奇之物便会与人‘分享’，便是我也冷不丁地被他吓了不知多少回。”
    “你也真是的，不过是一条虫子，怎会怕成这般模样，连个孩子都不如。”程绍安见小侄儿被娘子打了，有些不好意思，清清嗓子，故意板着脸道。
    金巧蓉见他不但不安慰自己，反倒还责怪，心里更委屈了，只是婆母与大伯一家都在，不好说什么。
    小石头是个很容易哄的性子，不过一会儿的功夫便止了哭声，乖巧地依偎着阿奶。
    金巧蓉到底也有几分歉疚，拿着桂花糖哄他，小石头却还记得她方才打得自己很疼疼，一头扎进王氏怀中不看她。
    金巧蓉拿着糖尴尬地站在一旁。
    凌玉没好气地拉过儿子，在那肉屁股上拍了一记，教训道：“你拿虫子吓唬婶婶在前，这不好，婶婶都不恼你，你怎好反恼她？”
    小家伙最怕娘亲生气，一见她板下了脸，委屈地撇撇嘴。
    “大嫂，不要紧的，我不怪他。”金巧蓉轻声说着，又拉着小石头，把那桂花糖放在他手里。
    小石头这回倒没有推开她。
    第33章
    因程绍禟次日还要回去当差, 故而一家三口也没有久留，王氏与程绍安依依不舍地送走了他们, 金巧蓉沉默地站在一旁，遥遥地望了一眼那渐渐远去的一家三口。
    “回去了！”程绍安扶着王氏回了屋，回过身来才发现还站在门口处的娘子，快步走到她的身边, 轻轻扯了扯她的袖口。
    金巧蓉用力抽回衣袖, 视若无睹地从他身边走过。
    “好好的又恼了，女子就是麻烦。”程绍安嘀咕着，摇头晃脑地踱着步进了家门。
    在程家村的这个小插曲，凌玉并没有放在心上，只是回到县城的家时还是把小石头拉到跟前好生教育了一通, 倒是程绍禟不以为然：“他也只是觉得那虫子看着有趣, 这才拿给弟妹瞧瞧, 哪会想到她竟会这般大的反应。说起来她也是农家女子, 缘何竟连菜虫都会害怕？可见在娘家时便是个娇生惯养的。”
    凌玉没好气地道：“世上之人千千万万, 谁没有些害怕之物？像有人怕蚯蚓，有人怕虫子, 也有人怕蟑螂，这又有什么好奇怪的。”
    程绍禟笑了笑, 并没有再接她这话。
    倒是小石头懵懵懂懂地望望爹爹, 又看看娘亲, 黑白分明的眼睛扑闪扑闪几下, 歪着脑袋瓜子想了想, 果断地扑向爹爹。
    程绍禟接住他，揉揉他的脑袋，在娘子嗔怪的视线中抱着儿子大步到了院里。
    留芳堂的生意越来越好，很快便按照约定把店铺的产权正式买了下来，凌玉与凌大春几经思量，决定把店铺的契纸交给杨素问，毕竟没有杨素问，不管他们兄妹怎么能干，也不可能把留芳堂发展到如今这地步。
    杨素问自然不肯，只嚷嚷着道：“我不要，你们把我当什么了？没有你们，玉容膏一盒也卖不出去。再说，我只要攒够钱把回春堂赎回来就好，留芳堂我不要！”
    可不管是凌大春还是凌玉，哪个又是能轻易让人撼动自己决定之事的，两人一个好言相劝，一个恶语威胁，你扮红脸来我唱黑脸，把个杨素问唬得一愣一愣，最后还是乖乖地把契纸收了下来。
    “你总嚷嚷着要把回春堂赎回来，到底当初又是为何要把它卖掉。”亲自盯着她把契纸收好后，凌玉问起了这个一直困绕着她的问题。
    杨素问噘着嘴：“那时我爹得了重病，回春堂的生意一落千丈，家里入不敷出，不得已才卖掉的。”
    最主要的还是她爹觉得她医术平平，根本撑不起回春堂，与其留着白白浪费精力，倒不如干脆卖了换一笔钱过日子。
    她一直认为，只要她凭着自己的努力把回春堂赎回来，那便是告诉她爹，纵然她医术平平，也是有本事把他耗费心血建起来的回春堂打理好的。
    凌玉好像有些明白她的意思：“那以你如今手上的钱，可够把回春堂赎回来了？”
    “本来是够的了，可那姓李的居然坐地起价，比前些日子说的价格又涨了一百两！”说到此处，杨素问便气不打一处来。
    “那可需要我借……”
    “不用！我要用自己的钱！”凌大春的话还未说完便被她打断了。
    他倒也不在意：“那你什么时候需要了，再向我开口。”
    三人闲聊了一阵，终于说起了正事。
    “如今有两家商家打算与咱们合作，把玉容膏销往外地。其中一家来头颇大，是如今的皇商龚家，以售卖珠宝首饰为主，此回找上咱们，大概是打算在胭脂水粉这一行上分一杯羹；另一家是长洛城叶家，倒是以卖胭脂水粉为主，虽然名气比不上龚家，但我也仔细地打探过，叶家商铺声誉、货品的口碑都颇为不错。”凌大春细细道来。
    “我和大春哥都想过了，如今玉容膏名气越来越大，打它主意之人自然也会越来越多，若无背景依靠，这独门生意并不容易做。倒不如寻一家可靠的合作，彼此在各自的地头售卖，互惠互利又互不干涉。”凌玉也有她的意见。
    “这些你们抓主意便好了，我不大懂。”杨素问摆摆手，无甚兴趣地道。
    “若想寻个依靠，这皇商龚家岂不是最好的选择？”萧杏屏端着茶走了进来，刚好听到他们的话，随口回答。
    凌玉摇摇头：“恰好相反，这龚家是皇商，咱们不过是小生意，凭什么与他们平等地谈合作？仅凭一个玉容膏？只怕到头来连留芳堂的招牌也保不住，全成他们龚家的了。”
    最重要的是，她知道龚家这个皇商快要保不住了。一旦脱了皇商这顶帽子，龚家便也快要到头了。倒不如选择叶家的好，虽然如今不显山露水，但厚积薄发，若干年后也在商界打出了一方天地。
    况且，叶家所在的长洛城，可没有经受半点战乱。
    “小玉的意思也是我的意思，若是你无异议，改日我便约叶公子洽谈合作之事。”
    “既然你们都觉得叶家好，那便叶家吧！”杨素问也应了下来。
    合作之事有了着落，凌玉便有了闲心打量跟前的这一对男女，没有错过凌大春总是不时落到杨素问身上的视线，偏杨素问却无知无觉，拉着萧杏屏问她怎么能将这茶泡得这般好喝。
    凌大春回过头来便对上她一脸看好戏的表情，略怔了怔，随即无奈地笑了笑。
    “哎，对了，前些日有人到店里打探绍安兄弟卖的成衣是何人所制，古古怪怪的，我随便寻了个理由打发了。”萧杏屏想到这事，忙道。
    凌玉也没有放在心上：“打发了便好。”
    凌大春是个利索人，既然有意与叶家合作，那便不会推三阻四，次日一大早便约了那叶家大公子洽谈。双方都有诚意合作，没几日便把合同之事敲定了下来。
    自此，叶氏商铺里也出现了留芳堂的玉容膏，而叶氏的胭脂水粉，同样可以在留芳堂内买得到。
    与叶氏的合作，无形中也使得留芳堂的生意又上了一个台阶，期间龚家因合作不成曾寻过留芳堂的麻烦，可强龙难压地头蛇，留芳堂虽小，可因了程绍禟的关系，不但有官府相护，便是流氓地痞恶霸都不敢将主意打到留芳堂头上，故而龚家人唯有忿忿不平离去。
    程绍安喜滋滋地回到家中，对着王氏和金巧蓉道：“娘，留芳堂要开分店了，大春哥还在分店旁边也替我寻了个铺位，以后咱们还能与留芳堂一处。”
    “当真？如此可真是太好了！”王氏欢喜地道。
    金巧蓉却沉下了脸。
    偏程绍安正沉浸在既有了自己的店铺，又可以继续借留芳堂这股东风的喜悦当中，并没有留意她的神情。
    金巧蓉心里不好受，本还打算寻了铺子后便彻底摆脱留芳堂和大房那位，可如今一切都成了泡沫。
    看着婆母与相公不停地道着那人的好，她险些咬碎了一口银牙。
    不应该是这样的，她过的不应该是这样的日子，每日起早贪黑地缝制成衣挣几个钱，可到头来还是要仰人鼻息。
    她想，她不能再这样下去，她不比凌玉差，也不比里正家那个女儿差，凭什么她们便可以过着轻松自在不愁生计的生活！
    其实凌玉是一直不愿意开分店的，她总是想着多开一间，将来战乱起时便会多损失一间的钱，可凌大春却有他的看法，这一回连杨素问也支持他，二对一，她只有答应了下来。
    对凌大春顺便还帮程绍安解决了铺位的问题，她事先也是毫不知情。
    “咱们与他们的生意凑在一处已多时，何止是冲着留芳堂来的客人会顺道挑几件衣裳，便是专门来买衣裳的，也有顺便到留芳堂选两样的，客人们估计也习惯了。”
    “再说，一家子写不出两个程字，绍安也算是上进，又不用咱们花钱，能帮的便帮上一把，不但是绍禟，便连你婆母也只会记你的好，这夫妻间、婆媳间岂不是更和睦了么？”
    “还有，分店我想让姐姐也加入一份，便从我原来的六成里抽一成，不过得瞒着姐夫，将来若有个万一，姐姐也不至于没有半点倚仗……”凌大春将他的看法道来时，凌玉又是感激又是好笑。
    这才是真正为她们姐妹打算的娘家人，只是他一个未成家的大男人，竟将夫妻、婆媳间的事看得这般透彻，这也着实难为他了。
    这日，程绍禟一早便出去了，家中只得凌玉和小石头母子二人。
    凌玉坐在廊下纳着鞋底，偶尔抬头望望院子里骑着一根竹竿四处跑的儿子，听着那稚嫩的‘驾驾’叫声，便忍不住好笑。
    自上回偶尔看到骑马归来的程绍禟后，小家伙便对马表现出了极大的兴趣，也不知从哪里找来的这根竹竿，得了空便‘骑’着它到处跑，还似模似样地唤着‘驾驾驾’。
    敲门声忽响，她放下纳了一半的鞋底前去开门，意外地看到程绍安一脸焦急地出现在眼前。
    “大嫂，巧蓉可来寻过你？”程绍安一见她便迫不及待地问。
    “并没有，出什么事了？”凌玉吃了一惊。
    “没来？！她又不认得什么人，还能去哪里？！”程绍安的脸色一下子便白了，神情间竟也似是添了几分绝望。