苏氏吃了一个，不置可否，姜红菱淡淡不语，顾婉自然不会去碰。
    宋夫人豆沙、枣泥的各吃了一个，便赞不绝口道:“顾三姑娘真是心灵手巧，小小年纪，点心做的这般好吃，想必女红针指也不在话下。”
    顾婳甜甜一笑:“多谢伯母夸奖。”说着，似是无意间瞥了顾婉一眼，看她面前盘子上的青团丝毫未动，便一脸委屈道:“二姐姐为什么不吃？是嫌弃我做的不好么？”
    第31章
    顾婉看着顾婳, 只见她眼中亮闪闪的，透着狡诈。这二人是姊妹, 顾婳自然晓得顾婉的那件毛病, 此刻当面问来，其心如何, 不言而喻。
    然而当着宋家母子的面前，顾婉怎样也说不出话来, 只是死死盯着顾婳, 看着那张胖脸上，现出得意的神情。
    宋夫人看了片刻, 忽而一笑:“怎么了, 顾二姑娘不喜欢吃青团子么？”
    顾婳垂首小声道:“伯母不知, 婉姐姐一向跟着太太, 我是跟着姨娘长大的，所以姐姐不喜欢同我亲近，也是情理之中。其实也是婳儿不好, 冒犯了姐姐。”
    宋夫人看着顾婳，眼中闪过一丝轻蔑不屑。她瞧不起顾家，自然更不将顾婳这庶女放在眼里。然而，顾婉若是嫁给宋明轩, 那便是正房。她如今便看不起庶出的姊妹, 那往后也必容不下妾侍。正房如此，岂不耽搁她宋家香火？
    宋夫人便是这等妇人，她自己并不待见妾侍, 但儿媳却必定十分贤惠。
    宋夫人浅浅一笑，向着苏氏道:“顾夫人，原来二姑娘与三姑娘竟姊妹不合？在我们宋家，即便庶出的女儿，我也如亲生待之。难道在侯府，竟是亲疏有别？咱们做妇人的，头一个便是贤良，这是最最要紧的。不然，岂不是要让小辈女子有样学样？”
    苏氏甚觉窘迫，她心里明白宋夫人这话外之音。顾家苛待庶女，教出来的女儿也必定不贤。宋夫人是顾婉的未来婆婆，顾婉还未进门，就先让婆婆如此看待，那以后过了门，日子又岂会好过？
    然而她又不敢轻易说出女儿的那桩毛病，若是让宋家以为顾婉身子有什么毛病，竟而退了这门亲事，又该如何是好？
    顾念初身故，苏氏如今是把全副的心思都压在了顾婉身上，当真不敢再有任何闪失。她也不曾想到，一个青团子，竟能惹出这么大的麻烦。
    苏氏瞻前顾后，不知如何应对，咬牙瞪了顾婳一眼。顾婳触及她的目光，瑟缩了一下，怯生生的道了一句:“太太……”好似极其畏惧。
    宋夫人瞧见这一幕，目光越发冰冷不善。
    顾婉瞧出未来婆婆不悦，不禁咬紧了下唇，双手死绞着手帕，脸上青红不定。待要说些什么，眼前又是自己的婆婆，不敢分辨。
    宋明轩只是不解，一个小小的青团子怎么竟会弄出这么一场事端来。
    他看着顾婉低头不语，清秀的脸上甚是窘迫。他便在桌下拉了拉她的手，转而向宋夫人道:“母亲，许是婉姐儿不爱吃呢，你就别多心了。”
    宋夫人钉了儿子一眼，语气冰冷道:“你又知道了？”
    姜红菱看了半晌，见这对母女总算是顾虑重重，不觉心底叹了口气，向宋夫人嫣然一笑:“宋夫人，你是有所不知。我们家跟别家不同，太太一向身子不好，我们家是姨娘管家，太太竟是不大管事的。三姑娘平日里是跟着姨娘的，太太与三姑娘倒不大常在一起。太太即便想与三姑娘亲近，倒也难有机会。宋夫人适才说，家中庶女待如亲生，宋家几位姑娘，可也是跟着自己的亲娘么？”
    宋夫人脸上一阵难看，她本性善妒，家中但凡得宠的妾婢皆是被她整治的服服帖帖。庶子庶女皆是养在她膝下的，便是有那么几个不服管束的妾侍，也被她寻了由头，或构陷或栽赃，打发出门了。
    她本是仗着苏氏懦弱，方才敢拿此事刁难，却不料竟会被一个晚辈当面刁难。然而姜红菱当面如此问来，她若照实答了，便是自家打脸，容不下妾侍的反倒是她自己。若是不说实话，当着儿子的面，又怎好扯谎？
    眼下，进退两难的，却成了宋夫人。
    宋夫人脸上一阵难堪，一时不曾答话。
    姜红菱浅浅一笑，又道:“三姑娘因着年纪小，家里老太太老爷都偏疼她些，从来是要一给十的，连着二姑娘也要比下去了呢。宋夫人说的，可是再没有的事。不然，夫人且瞧瞧，怎么二姑娘今日规规矩矩的穿着素面比甲，三姑娘倒穿了个绣花的？”
    她这一言既出，宋氏母子一齐变了脸色。
    原来，今日顾家女眷来此，是与顾念初上坟的。祭扫穿着，自然只宜素淡。顾婳穿着绣花衣裳倒不打紧，但桃花纹路却是极风流的名目，于今日是极不合时宜的。顾婳如此穿着，显然是不将亡兄放在心上。
    宋夫人倒也罢了，宋明轩却已生出鄙薄之心。他是顾家嫡子，又是宋老太君心肝宝贝孙子，上头庶出的哥哥姐姐在他面前都客客气气恭恭敬敬。他还是头一次见到这样，不知自己斤两的庶出女儿。
    顾婳还不知出了什么事，她今日又不曾穿红，也想不到那些顾忌，只是听了姜红菱那番言语，自觉对己不利。正要开口，却听姜红菱又道:“三姑娘，你明知道二姑娘吃不得艾草，却定要她吃青团子，是要害她么？”
    众人顿时一震，宋氏母子更是一脸莫名。
    顾婳本是料定了苏氏母女心有顾忌，并不敢将那缘故说出来，所以安心设下此套。顾婉若吃了，便是当面出丑。顾婉若不吃，那便是她傲慢无礼。谁知，半路杀出个大少奶奶，竟将那缘故说出来了，当真令她措手不及。
    然而，姜红菱不过才到顾家，又是从何处得知此事的？
    宋夫人适才被姜红菱言语刁难，甚觉下不来台，此刻只想扳回一城，轻轻哼了一声:“顾少夫人这话当真可笑，一个青团子罢了，怎么说的上什么害不害？莫非，顾三姑娘还在这点心里下毒了？”
    姜红菱向她一笑，说道:“宋夫人有所不知，这一样的吃食，放在不一样的人面前，还当真就是□□呢。”说着，又看向顾婳，一脸正色道:“二姑娘自幼便不能，但凡吃了便要生疹子，脸还要肿起来。此事阖家皆知，所以太太今日没带青团子来。你做了也罢了，为何定要迫二姑娘吃？你安的是什么心？老太太老爷都待你极好，你为何要害你的嫡姐？”
    姜红菱此话一出，众人脸上一起变色。
    苏氏只恐宋家得知女儿的毛病，嫌弃女儿娇弱，不仅不欢喜，反倒满腹忧虑。顾婉则是一则喜一则忧，喜的是嫂子替她解围，斥责顾婳，出了这口恶气；忧的是恐遭未来婆婆嫌弃。
    宋夫人于此时已是无话可说她也并非是要替那顾婳说话，只是想找顾婉的毛病罢了，谁知竟出了这等事，索性不再言语，只作壁上观。
    宋明轩倒是听的有些瞠目结舌，他是从来不曾经历过这等事情的。
    顾婳出了一背冷汗，被姜红菱当着众人面前揭穿计谋，她已不知如何是好。顿了顿，咬牙装出一脸无辜，揉着眼睛说道:“大奶奶说什么，我听不明白。我只是想着今日清明，做了点心来与大家吃。婉姐姐有这件毛病我当真是不知道。大奶奶说我要害婉姐姐，可真是冤枉我了。”
    姜红菱看她到了如此地步仍作困兽之斗，冷冷一笑。正要开口，却听宋明轩冷声道:“既然婉儿自幼便是如此，顾家的人都知道，你是她妹妹，怎么独你不知道？”
    众人不防宋明轩忽然开口，皆是一怔。姜红菱却淡淡一笑，不再言语，任凭宋明轩说下去。
    宋夫人见儿子竟然插手顾家家务，心中甚不自在，轻轻咳嗽了两声，宋明轩却如不曾听到一般。
    但听他朗朗说道:“看你穿着，顾家待你也很是不薄，你做出那副委屈样子，又是给谁看的？你知道婉儿不能吃艾草，却又逼她吃，是想要害死她么？小小年纪，竟这样恶毒！”
    他这话说的厉害，宋夫人不得不道:“明轩，三姑娘是顾家的小姐。如今顾夫人在这里坐着，有什么事，自然有顾夫人发落。”说着，略顿了顿，便向苏氏道:“顾夫人家事要紧，我们母子在这里，想必不大方便，我们便先去了。”语毕，竟不待苏氏回话，径自起身，强带着宋明轩离去。
    宋明轩虽不舍顾婉，却拗不过母亲，只得跟随离去。临行之际，还回了七八遍头。
    苏氏见这母子二人走了，心中石头方才落地，转而看着顾婳，一脸怒色:“小浪蹄子，你竟这般狠毒，要害你姐姐？！”
    顾婳偷鸡不成蚀把米，又急又气，一张胖脸顿时成了猪肝色，眼见外人都走了，演戏也没人看，索性将篮子一丢，滚在地下，撒泼哭叫道:“我说我没有，你们都栽派给我。我晓得太太看我是姨娘养的，心里厌我，所以找出这些事情来要整治我。你们打死我吧，谁让我没有生在太太肚子里！”
    苏氏见了她这副样子，心中气不打一处来。待要张口责骂，姜红菱却道:“太太，跟她也没什么好说的。将她送到老太太跟前，一五一十的说清楚，看老太太如何处置。”
    苏氏却没有接话，只是瞪了她一眼。
    第32章
    姜红菱微觉奇怪, 不知婆母这是何意。但想及适才情形，她心中微叹了口气。
    上一世, 清明这日, 顾婉为顾婳所迫，硬吃了青团, 顿时就发作起来，脸上又红又肿, 当即便昏厥了过去。宋家人被她这幅样子吓了一跳, 回家便以此为借口，退了这门亲事。
    这一次, 因她解围, 顾婉倒是解了这次危机。然而适才看那宋夫人的神情, 显然对这门亲事极其不满。
    宋家退亲, 说到底根由还在顾家家道衰落之上。其余事情，不过是些由头。宋家若是执意退亲，总能寻到借口。姜红菱能替她挡上一回, 却管不了以后。
    原本，姜红菱的盘算，宋家真要退亲倒也无妨，只要顾婉别嫁了齐王做妾, 顾家便不会同齐王扯上干系。然而如今看着顾婉同那宋明轩相处情形, 倒是郎有情妹有意的，若宋家当真退了这门亲事，那便是棒打鸳鸯, 拆散了这对有情人，未免太过可惜。上一世，顾婉退亲之后便性情大改，想必也是因此而起。
    姜红菱两世未识情滋味，对这男女□□感应极淡。原本倒也不觉什么，然而看着顾婉那魂不守舍的样子，心底便生出了些许惆怅感慨。
    苏氏瞪了儿媳一眼，心中对她适才多嘴说出顾婉私事极其不满，然而身在外面倒也不愿数落儿媳。只吩咐几个家人媳妇上来，将顾婳送回马车上，说道:“牢牢看着她，不许她闹，待回去了，再行处置。”
    一声令下，几个跟车出来的媳妇上来，不由分说将顾婳自地下拖起，连拉带拽，塞进了马车里。
    苏氏便坐在亭子中，冷着一张脸，一字不发。
    姜红菱也不知太太为何恼了自己，索性也不再理会。闹了这半日功夫，她倒也饿了，适才顾婳拿来的青团，因不和口味，她也只吃了半个。
    当下，她捡起一块藕粉糖糕咬了一口，细细嚼着，看着眼前湖光山色，心里盘算着回去如何同顾王氏言说此事。
    微风时来，吹在面上，令人心神一爽。
    姜红菱忽然一笑，轻轻说道:“听说三姑娘在家中素来十指不沾阳春水，今儿怎么忽然就想起来做点心了？”
    顾婉微微一怔，面上掠过一阵阴霾。
    苏氏却满心担忧，宋夫人知晓了顾婉的毛病，心生嫌弃，正在烦恼满腹，也无心理会姜红菱。顾婉亦是忧心忡忡，亭中一时里却四下寂静。
    又过了盏茶功夫，顾思杳身侧小厮锄药走来说道:“太太、奶奶、二姑娘，望月楼中已摆下了酒席，二爷吩咐小的请诸位过去。”
    苏氏这方打叠精神，起身说道:“倒叫他破费了，如此我们就过去吧。”说着，便带着女儿儿媳，往望月楼行去，一路无话。
    那宋夫人带着宋明轩走出一段路途，回身望去再不见顾家人身影，方才沉下脸来，说道:“往后少同他家女儿来往！别人家的家务事，你跟在里面多管什么闲事！”
    宋明轩不明就里，分辨道:“母亲，那顾三姑娘分明是要害婉儿。婉儿既是我没过门的娘子，我自然要护着她。”
    宋夫人心头一惊，当即怒斥道:“别胡言！什么没过门的娘子，这话谁教你说的？！”
    宋明轩见母亲生气，更是摸不着头脑，说道:“我同婉儿是自幼订的亲事，她当然是我没过门的娘子。”说着，停了停又道:“真没想到，顾家的庶女竟然这等跋扈。母亲，我想等婉儿的丧服一除，便娶她过门。留在顾家，还不知要受多少算计。”
    宋夫人气恼交加，当即说道:“顾家的女儿不配做我宋家的媳妇，这话往后不许再提！”说着，见儿子一脸诧异之色，顿了顿，又温言说道:“顾家家道中落，娶他家女儿为妻，于你仕途并无半分好处。当初若非你姑姑嫁来顾家，有这么一层姻亲，又是老太太一力撺掇的，定要亲上加亲，娘也不会答应这门亲事。如今你姑姑也过世了，老太太不甚待见他家，顾家上下也并没一个能干之人，你讨他家女儿为妻，能得几分好处？等回去了，消停上两日，娘去跟老太太说，退了这门亲事，再为你定上一门好亲。”
    宋明轩听的目瞪口呆，他同顾婉自幼定亲，一早就将顾婉视作未婚娘子，早已情根深种，如今忽听母亲言说退亲，当真如晴天霹雳。
    宋夫人见儿子面色有异，也猜到他中意那顾婉，心底极其不悦，便说道:“宫里娘娘传出话儿来，言说吏部侍郎家的小姐很好。去年太妃寿诞，她随母亲进宫贺寿，娘娘见过她一面。只说这姑娘生的花容月貌，性格温婉可人，又是京城世家的千金。娘娘便有意做媒，问了那姑娘母亲的意思，倒也没什么不乐意。你心里觉着，怎么样呢？”
    宋明轩心里中意的是顾婉，哪里还装得下旁人，当即说道:“母亲不必说了，孩儿既同婉儿定了亲，她又没犯下大错，孩儿不能做出这等背信弃义的事来。”
    宋夫人见说不通，一张脸顿时拉了下来，斥责道:“你这孩子，当真是不晓事！那顾婉有什么好？顾家从上到下只在混日子罢了，讨了她于你有什么好处？那姑娘是吏部侍郎家的小姐，娶她为妻于你仕途是大有助力。你别一时沉迷儿女私情，倒耽搁了大好前程！”
    宋明轩却发了拗性，执意道:“不管母亲说什么，孩儿心里中意的是婉儿，要孩儿另娶旁人，那决然不能！母亲若当真为孩儿着想，便再也不要说这样的话来。”
    宋夫人看儿子竟然当面顶撞，越发气恼，索性说道:“我看那顾婉就是个祸水，还没进门，你就敢为着她忤逆母亲了。将来真让你讨了她，可还得了？！不管你怎么想，待回去我便同老太太说这事去！”
    这母子两个，吵吵嚷嚷，径自回府去了。
    得顾思杳所邀，一众顾家女眷动身到了望月楼。
    顾思杳早已在望月楼中定下一间雅间，收拾房间洁净，设下一方酒席。
    这望月楼是本方第一大酒楼，店中接惯了各路达官贵人，对着侯府家眷倒也并无畏怯。店中伙计便将苏氏等人引入雅间之内，众女见这房中布置的甚是考究雅致，鼎焚兰麝，盆插仙草，窗明几净，透过窗子便能望见那抚仙湖上的山光水色。
    苏氏便笑道:“这屋子倒是有趣。”说着，又问锄药顾思杳去向。
    锄药回道:“二爷还在楼上款待朋友，且男女一处颇为不便。二爷上复大太太，酒宴都记在二爷账上，请诸位自便便是。”
    苏氏却笑了一声，说道:“好啊，这个侄儿派头好大。放着伯母嫂子堂妹不管，走去陪什么朋友。我晓得他如今出息了，财大气粗的，连亲戚也不放在心上了。”
    姜红菱正望着墙上挂着的洛神寒梅图出神，忽听苏氏提及顾思杳登时回过神来。耳听那小厮如此说来，心中倒也诧异。记忆里，顾思杳为人很是谦和有礼，长辈跟前极其恭顺，怎样也不会行出这样的事来。即便不能男女同席，也必定要过来问候寒暄一番。如这般行事，他以往是必定不会的。
    姜红菱心中微感诧异，不觉又想起之前在府邸大门上，顾思杳扶她上车时的情形。他那不容反抗的神情与力道，都彰显着前世不曾有过的强势。
    忆起那事，姜红菱只觉的身上有些燥热，心底也烦乱不堪。她只将这段心事压在心底，并不愿去细究这心烦意乱的根由。
    顾思杳前世于她危难之时曾照拂于她，也曾在她险些受辱之际顾全了她的颜面，她对他心存感激，但也仅限于此。
    她是顾思杳的堂嫂，他们不会也不能有什么过多的牵扯。
    姜红菱只觉得口干舌燥，端起桌上的菊花茶痛饮了几口，方才压下这满腹的燥热。
    锄药回了几句话，便又回顾思杳身侧服侍去了。
    苏氏说道:“这西府那边的少爷，如今倒出息了。听闻，这两月帮着二老爷处置了许多公事。有那么几件，若非他帮衬，就要出大乱子了。这若是念初还在……”话至此处，她忽然叹了口气，也没再言语。
    姜红菱正满心烦乱，顾婉又口拙，竟无人劝解，屋中一时竟四下无言。