秦氏听女孩儿唤她，回头看了一眼，继续和丫头们说话。女孩儿长大了，身姿开始变的窈窕，再着意调养一下，就更完美了。
    终于交待完了，秦氏摆手让她们下去准备，她还有些私心话要嘱咐荷姐儿。
    这时候，乳母许氏挑帘子进来通禀：“姑娘，城北姚家老夫人来拜访，已经在府门外等候了。”
    “姚家？”秦氏反问了一句，立即起身往外走。坏了她女孩儿的名声，还敢登门，还真当新府没人了。
    新荷招手叫了母亲的大丫头采风，问道：“发生什么事情了？”
    “奴婢也不太清楚，好像是因为姚大小姐失踪了……奴婢也是偶然间听大老爷和太太闲聊时知道的……”采风说完，屈身行礼，退了出去。
    姚锦溪失踪？这是什么时候的事情。新荷秀眉紧皱。
    离新府大门不远处有一顶藏蓝色软件，四周站了几个丫头、婆子。秦氏直接走了过去，语气不好地：“姚老夫人既然来了……不露面吗？”
    她话音一落。一个身穿深褐色长身褙子的老妇从轿子里走了出来，表情很疲惫：“新夫人如此盛气凌人，想必教出的女孩儿也很出众吧。不然，我孙女儿怎么能不知不觉就不见了。”
    “……信口雌黄，你姚家孙女儿不见了，和我们新家有什么关系？”秦氏冷笑道：“姚大小姐才是德学出众，把我的女孩儿推下山崖后还反咬一口，胆识着实让人敬佩。”
    姚老夫人抚了抚胸口，开口道：“我今个过来，不是和你吵架的。溪姐儿确实不见了，已经六天了……该找的地方，我们都找了。只想问一句，新家有没有暗害过溪姐儿？”
    秦氏抬眼看她，眼神的锐利丝毫没有掩饰。
    “姚老夫人这话还真是说笑了，你当我们新家是开衙门的？想暗害谁就暗害谁。堂堂京都，天子脚下……诬赖人也不是这个说法。还是说，姚家经常干这样的事，所以你才说的这么顺口？”
    姚老夫人刚要说话，秦氏摆手打断了，“姚锦溪的事情和我们无关，言尽于此，信不信由你。”话一说完，她便领着丫头、婆子们进了新府。
    “太夫人，现在怎么办？”站在轿子一侧，穿水红色比甲的丫头问道。
    姚老夫人佝偻着腰进了软轿，许久后，说道：“能怎么办呢，回府吧。秦氏眼神坦荡荡的，她没有害溪姐儿。”
    “太夫人，您别担心，大老爷已经报官了，相信很快就会找到大小姐的。”一个婆子安慰她。
    姚老夫人苦笑了声：“报官？咱们大老爷自己就是当官的，有什么用呢。溪姐儿这会，估计是凶多吉少了。”
    天气阴沉沉的，北风呼啸着，像是要下雨了。
    又过了两天，镇国将军府请的媒人上门了，还是长宁侯家的郑老夫人。顾望舒和新荷互换了庚帖，亲事也就正经定了下来。
    阖府上下喜气洋洋。下人们管不了主子的事，也不敢乱说话，只觉得大小姐和四爷是郎才女貌，十分的登对。
    李氏领着两个儿子特意去了大房，一个劲夸新荷嫁的好。
    新明宣得知消息后，倒没有说什么，和妻子张氏一起送了二千两银票过去，说是给妹妹添嫁妆的钱。
    最奇怪的是新老太太，她好像彻底沉迷于佛堂，亲孙女儿的亲事是一句也不问了。
    纳吉礼一过，叶老太太携着大儿媳妇蒋氏亲自来了趟新府，和秦氏唠了一下午，把迎亲的日期定在了腊月二十八。
    随后，顾望舒准备好的聘礼也由镇国将军府抬进了叶家。
    新德泽和妻子秦氏坐在正堂的圈椅上看聘礼单子，折合成银子足足有一万两。
    “这，这真是大手笔啊。”新德泽咽了口水，女婿真是舍得。这么多的银钱估计镇国将军府也贴补了不少。
    “嫁妆的事情，我们要着重添些，虽说不可能有这聘礼多，也不能太少了。不然，女孩儿嫁过去会被人家看不起的。”秦氏说道。
    “是是……我去和二弟商量一下。”新德泽一迭声地点头，拿着聘礼单子走出了「德惠苑」。
    秦氏端起小几上的茶水，喝了一口，看着这么多的聘礼，心放到了肚子里。顾望舒既然这么舍得，想必也是看重荷姐儿。她一辈子就这么一个女孩儿，小小年纪就要嫁了，心里着实不好受。要不是出了姚锦溪那一档子事，女孩儿的名声不如原来好了……她真的要再留两年的。
    居住在同一个胡同里，赵尚书家怎么会不知道新府的事情。周氏为了大儿子的秋试，严令阖府上下，关于新大小姐的亲事，谁都不许多说一个字。她也以勤学为借口，让夫君劝导着大儿子尽量在书房苦读。
    赵渊虽然觉得父亲、母亲的行为有些怪异，却也没有放在心上。毕竟马上就要秋试了，他自己也很紧张。
    女子出嫁前穿的肚兜，中衣是需要自己绣的，新荷被拘在「莲苑」，每日里就是做女红。反正，她左脚腕伤着，也只能待在屋里。倒也没觉得太无聊。闲暇时，还把那个花样是竹叶青的荷包绣好了，准备送给四叔。
    新荷出嫁之前，顾望舒来了趟「莲苑」。本来是不合规矩的，不知道他是怎样说服秦氏的，竟然放了他进来。
    云朵、云玲看见姑爷来了，机灵地带着丫头、婆子们退了出去。
    顾望舒走进西次间，意外的发现小姑娘倚着大迎枕打盹，左脚腕用被褥垫高了。穿着家常的雪荷色斜襟褙子，头发松松地挽了丫髻。
    ……小半个月没来看她了。
    他放慢脚步，轻轻地走到罗汉床前。弯下腰打量她。
    小姑娘脸色圆润了些，更加白皙了。眉毛细长，颜色比较淡。睫毛是卷翘的，也很长。鼻子小小的。唇尖微微翘起，看着像微笑的模样。十分的温柔、恬静。
    顾望舒不自觉伸手揉了揉她的齐眉额发……竟然惊醒了她。
    小姑娘睡的有些迷糊，盯着他看了好一阵，说道：“我做梦了吗？”怎么四叔突然站在眼前了，他穿了件月牙白直裾，眉目如画的。
    顾望舒心里一软，伸手把她抱了起来，一手小心地穿过她腿弯，一手扶着她的后背。是抱孩子的那种抱法。
    新荷猛然升高、被抱离罗汉床，吓了一跳，反射性地搂了他脖颈，彻底清醒过来，“四叔？”
    她眼底的惊恐逗笑了顾望舒，他出言安抚：“别怕，丫头们都不在。我和大嫂……”他咳嗽两声，改了口：“我和岳母提前说过了。她同意的。再说，我也是正经来和你商量事的。”
    “商量事？”新荷脸一红，怎么这会子就叫上岳母了。
    “是，我想重新置办套宅院，当作新房用。你觉得怎么样？”顾望舒抱着她在西次间踱步，小姑娘像是重了些。
    新荷想了一会，摇摇头：“我没什么意见，你决定就好。”四叔身上有股淡淡的檀香味，很好闻。
    顾望舒看她像小猫确定地盘似的，闻了闻自己，然后趴在肩窝处不动了。便更怜惜了些，又问：“你喜欢热闹吗？”
    “……喜欢。”新荷抬头看他，热热闹闹的多好啊，难道他不喜欢吗？
    “那好，我知道怎么做了。”顾望舒低声和她说话：“成亲之前，我不能再来看你了。你好好养着，等我来娶你过门。”
    新荷点点头，没说话。离婚期越来越近，她觉得很不真实，甚至忐忑不安了。
    顾望舒不敢多呆，又略坐了会，便去了前院。岳父还在等他过去……
    微风穿过槅窗吹进西次间，带着扑鼻的茉莉花香，沁人心脾。新荷摸了摸发烫的脸颊，低下了头。
    第88章
    十月中旬, 赵渊以秋试第二十名的好成绩金銮殿面圣, 赐二甲进士出身。赵家上下张灯结彩, 一片欢腾。
    新德泽领了长子新明宣特地去赵府恭贺。
    赵章德多精明的人，听小厮通禀说新家父子拜见，领着赵渊就迎了出去。新家大小姐如今和顾阁老定了亲, 也就相当于攀上了镇国将军府, 身价今非昔比了，他自然不敢得罪。
    金榜名传四海知, 太平时合称男儿。
    今天是赵渊最开心的日子, 十年寒窗苦读到底有了结果。叶辰宇、新明宣等几位好友都来了。大家开怀畅饮, 喝了不少酒。
    晚上的时候, 赵渊去了正房，跪下给父亲、母亲磕头, “儿子不负期望……”
    他的话还没说完, 周氏眼泪就流了下来，上前把儿子搀住，说道：“渊哥儿，好孩子，快起来。”
    赵章德看着长子, 也是一脸的欣慰。这孩子的名次比他当年考的还要好。
    赵渊在圈椅上坐了, 和周氏说话, “母亲，儿子想让您去新家提亲……”他现在功成名就，新家应该也没什么可挑剔了。
    周氏一愣, 没想到儿子直接说了这样的话。她抿了唇，不知道怎么开口。
    赵章德咳嗽几声，说道：“渊哥儿，你一直在国子监苦读，最近三个月几乎都不在家……这中间，发生了一些事情，想着你要秋试，就没有和你提。”
    父亲、母亲的神色太奇怪了，赵渊感觉有些不对劲。他问道：“发生什么了？”
    “……荷姐儿定给了镇国将军府的表少爷——顾阁老。”周氏心里也不好受。因为这件事情，她和秦氏的关系都疏远了。
    “什么？”赵渊差点从圈椅上跳起来，“怎么可能？顾望舒是她的四叔啊。”
    “当年，顾阁老只是寄养在新家，和荷姐儿并无半点血缘关系。更何况，这次是叶老太太看上了荷姐儿，亲自去给外孙提的亲。你秦伯母考虑后，也就同意了。”
    母亲说的每一个字，赵渊都不相信……顾望舒对新荷不报任何私心，全凭长辈的意愿成婚。那根本就不可能。他二十岁出头就进了内阁，如果不是心计无双，怎么会有今天的位置……一想到此人，他印象最深的就是乞巧节的那场相遇了。他当时对荷姐儿的态度就令人怀疑。没想到他真正的目的是娶她。
    “站住！” 赵章德见长子起身往外走，厉声喝道。
    “我要去见她。”赵渊头也没回。
    “混帐东西，来人，把他给我拦下。”
    赵章德的护卫从暗处出来，几下就按住了他。
    “母亲……”赵渊挣扎着喊道。
    周氏眼圈红了，她劝长子：“听你父亲的吧，我们惹不起顾阁老。世家里多的是好姑娘。母亲再给你找个更好的。”
    赵渊绝望地：“可是，我喜欢她啊。”
    赵章德嗟叹一声，摆手：“把少爷带回他自己的房间，好好看守。”这孩子被他养的太天真了，为了自己的一点私事，家族、名声都不顾了。
    周氏拉了拉夫君的衣袖，想说话又不敢开口的样子。
    “……瞅瞅你生的好儿子。”夫妻这么多年，赵章德第一次说了重话，“赶紧在世家里，给他找个媳妇，门当户对的就成。别的要求都没有。”
    周氏喃喃地点头，她即心疼长子又不敢违背丈夫。嫁到赵家的前一晚，母亲千叮咛万嘱咐，要她出嫁从夫，不能违抗……
    明月当空，赵渊独自坐在书房，一杯接一杯地灌白酒。新荷的身影防佛就在眼前了，他不知道自己究竟为什么会喜欢她。只是，喜欢就是喜欢。每次见到她，都会觉得特别熟悉，像前世就认识似的。
    他很想娶她，疼惜她一辈子。
    ……现在没机会了。
    大丫头灵芝进来给大少爷送酒的时候，竟然看到他趴在桌子上哭，很压抑的。肩膀一直在抽搐。她吓了一跳，立即跪在地上。
    “滚出去。”赵渊把酒杯砸向槅窗。
    天亮时，赵渊做了个决定，他要找个机会见见新荷。
    他想知道，她是否真的愿意嫁给顾望舒。
    日子进入腊月的时候，他等来了机会。
    那天，下着雪。他和新明宣一起从翰林院角门出来，直奔新府。看管他的护卫只看到新府的马车从眼前驶过，也没看见大少爷，便不在意。
    新荷的左脚腕完全好了，和大丫头云玲一起，去后花园看新开的腊梅。
    “荷姐儿，过来。”新明宣喊了一声，和赵渊一起在不远处的八角亭站了，“她马上就嫁人了，本来不该再见你的……有什么话就一次性说明白吧。”
    新明宣知道好友的心思，如果能就此解开他的心结，他愿意帮他这一次。大家是一起长大的情分，应该也无碍吧。
    话虽然这样说，新明宣却丝毫不敢怠慢，在几步远的松柏旁站了。
    新荷听到喊声，转身就怔住了。她看见了赵渊。
    这是定亲之后，她第一次见到他。她又看到不远处的大哥，大约便明白了是怎么回事。