八月初六这天，张小北和胡氏早早地起床梳洗打扮，母子两个这个时节最好的衣裳拿出来穿上，脸洗得干干净净，头发梳得既顺溜又妥帖。收拾妥当，胡氏挎着东西，张小北傍在她身旁，两人带着忐忑又略些兴奋的心情踏上了去花莲村的路。
    离花莲村越近，胡氏越是忐忑，她说道：“小北，你说娘跟那个李修文说啥好呢？”
    张小北笑道：“娘，咱在家不是说好了吗？你去陪李夫人聊天就是，我来给李先生谈话，只要我俩说得对味了，这事差不多就成了。”
    胡氏担忧地道：“小北，娘知道你是比别的孩子聪明，可是那个李修文的脾气可是跟旁的人不一样呢，娘就怕他见你是个小孩子不理会你咋办？”
    张小北轻轻一笑：“放心吧，娘，他跟旁人不一样，我也跟别的孩子不一样，没准，我就对了他的胃口呢。”
    两人边走边说话，胡氏偶一抬头，望了望前面，喊了一句：“花莲村这就到了。”
    第25章 拜师（下）
    花莲村看上去要比张家村大多了，不远处就是山，一进村口就是一个大湖，在秋日阳光的照耀上，湖面上一片波光潋滟，湖中残留着一片片苍绿的荷叶，这个时节自然是看不到荷花了，但能让人想像“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的盛景。因为有了这一湾湖泊和荷叶的映衬，让整个花莲村无端地多了一些灵气。
    张小北虽然喜欢湖景，但想着有要事要办，并没有逗留太久。
    两人沿着湖岸走了一阵，中间碰着个放牛的男娃，张小北向他打听李修文的住处。
    男娃说得很清楚：“你就顺着这湖一直往前走，走到头，花最多的那家就是他家。”
    张小北道过谢，跟着娘继续往前走。
    大湖尽头有三户人家，中间那户房屋四周种满了各式各样的花，什么月月红、鸡冠花、凤仙花、茉莉花、菊花等等，有些正在盛开，有的已经开败了，还有即将盛开，张小北只能认出其中几样。
    他们绕过花丛，找到正门，只见院门紧闭，也不知道是否有人在家。胡氏忐忑着敲了门，过了一会儿，才有个男声应道：“谁？”
    胡氏张口答道：“我。”
    接着，院子里传来了脚步声，门吱嘎一声开了。
    开门的正是李修文，他看到胡氏怔了怔，张小北赶紧站到前面，笑盈盈地招呼道：“李大哥，我是张小北，我来拜访你了。”其实张小北也纠结过称呼，到底是叫大哥好还是叫叔叔好，李修文看上云才二十左右，叫叔叔哥哥都行，他一是怕把人家叫老了，对方不高兴，毕竟，前世，他十多岁时叫二十多岁的人为叔叔阿姨，人家当时就生气甩脸子，说我有那么老吗？二是上次他脱口而出叫人家兄台，现在也只好继续这么叫下去了。
    李修文见是张小北，轻轻笑了笑，“原来是你呀。”
    张小北拉着胡氏向他引荐：“这是我娘，本来我想一个人来的，但我娘不放心，就跟送我过来了。”
    李修文招呼道：“请进。”他闪身把两人让进门。李家的院子还挺大，院子里跟院外差不多，也是种满了各式花卉，还有一些比较少草的药草似的植物，只南面留下一块空地，上面还有钉耙，锄头等农具，看样子是想开垦菜园但最终未果。张小北还好，但看在胡氏心疼不得了。这么一块地就这么空着太可惜了，种菜多好呀。
    李修文解释道：“家里只我和娘两人，我娘近日去探望朋友了，来，你们随便坐。”
    他们说着话就进了李家的堂屋，张小北观察了一圈，发现李家的房子很大，房屋造得也好，青砖灰瓦，大滴水屋檐，房子大是不大，可是看上去很空，里面虽然称不上家徒四壁，但了必有的桌椅之外，再无其他家什。
    李修文显然不太擅长招待女客，他显得不太自在地说道：“你们先坐，我去砌杯水。”
    胡氏说道：“李先生，你不用客气的，我自己来就行。”
    李修文到底还是尽了主人的礼节，给两人倒了两杯凉茶。
    张小北看到李修文的不自然，他知道这个时期人们还是十分注重男女之别的，估计读书人更注重，他倒没算到李老夫人不在家，真是失算了。眼下之计，就是先解放李修文吧。
    他主动说道：“李大哥，我有些事要请教你，咱们能到你的书房去聊聊吗？”
    李修文：“……”不知真的，他就是觉得莫名地好笑，不过随即又觉得去书房的话倒也不错，只是他娘不在，把胡氏一个人扔在这里又有些不妥。
    张小北又说道：“没关系，我们又不是外人，让我娘在院子里歇一会儿，我跟你说几句话就好。”
    李修文对胡氏礼貌地笑笑，“张夫人，不必客气，请自便，我跟令郎去去就来。”
    胡氏第一次被人称张夫人，一时难以习惯，她连忙说道：“没事没事，你们去吧。”
    李修文领着张小北到书房去了。
    再说胡氏，在屋子里呆着无聊，然后就到院子里转转，转着转头又看到那片空地了。她想，这块地虽然错过了春夏那一茬，但不能错过秋冬这茬菜呀。现在平整好，还能种些白菜萝卜芥菜之类的。反正现在闲着也是闲着，不如她就帮忙把这地给翻了吧，反正农具院子里都有，胡氏开始埋头捡石子、翻地。
    而张小北这时已经跟李修文到了他的书房里。
    李修文的书房很宽敞，这是李家唯一不觉得空的屋子，四壁的书架上垒着满满的书籍、画册。靠窗有一张长条黑木书桌，上面放着两本画册，一些笔墨纸张，还有一些画画用的颜料。
    李修文在椅子上坐了下来，指着另一张椅子让张小北坐下。
    李修文开门见山地说道：“小鬼头，你说吧，找我什么事？”
    张小北嘿嘿一笑，先给李修文戴了顶高帽：“兄台果然目光如炬。”
    李修文哭笑不得地摆摆手，意思是你赶紧说吧。
    既然对方开门见山，张小北也就不打算再绕圈子了。他开明宗义地道：“李大哥，我实话跟你说了吧，我想读书，想拜你当我的先生。”
    李修文对此倒也不觉奇怪，他的猜想也是如此。
    李修文沉吟片刻，缓缓说道：“张小兄弟，其实在你之前就有人来问过我，但都被我一一拒绝了。”
    李修文顿了顿，接着说道：“实不相瞒，我此生的志向并非举业，平日读书不喜四书五经，作文不喜八股，一切全凭个人喜好，我这样的人如何又做得老师？岂不是耽误你们这些学子？况且，我也知道你们的家人为了你们能够读书，往往倾尽全家之力，我怎么忍心懈怠你们？我既不想懈怠学生又不想违背自己的心意，唯有拒绝你们，还望小兄弟和令堂能够理解。”
    李修文说完，静静地看着张小北，张小北笑了笑，也缓声说道：“我倒是能理解李大哥的心思。不过，我觉得李大哥还是太谦虚，想得太过长远和细致。老话说得好，师父领进门，修行在个人。先生只要尽力了，学成怎样，全看我们的造化，这怨不得谁。而且读书的根本是明道理，知是非，长眼界，至于能否进学、中举，那得看机遇和个人造化了，有时非人力所能左右。”
    李修文目光中露出激赏之意，他慨叹道：“想不到你小小年纪就有如此见识。”
    李小北顺着杆子往上爬，接着说道：“既然先生觉得我这么好，何不破例收下我这个学生？”
    李修文朗声笑道：“我倒是有心收你，只是还有一件，家母素来喜欢清净，最所吵闹。不过，你若是有心向学，我倒是可以教你一些。”
    话说到这份上，李修文的意思已经很明确了，收你为学生是不可能，但我可以私下里教教你。其实这个，张小北也觉得不错，可是他又一想，偶尔麻烦人家一两次可以，时常麻烦就不好了。
    再者说，看看李家过得也不十分宽裕，他还想着帮帮他们呢。
    他沉思片刻，接着又说道：“李大哥，你别怪我心直口快，你既不以科举为业，恐怕还不擅种田之事，长此以往，先生以什么为生？我劝大哥可以考虑一下收学生的事，——我知道李老夫人怕吵，喜静，可是也不是所有的孩子都是爱吵闹的熊孩子呀，你看看我，多安静多懂事。大哥以后就专招我这样懂事又不爱闹的学生不就好了？学生在精不在多嘛。李大哥，你先别忙着拒绝，等老夫人回来后，你们商量一下再做决定也不迟。”
    李修文充满笑意地看着张小北，静静地看着他一副小大人模样的劝告自己，静静地看着他大言不惭地夸奖自己。
    张小北也懂得适可而止，既然话已经说完，他们就该告辞了。他便起身告辞。
    李修文稍作挽留，便起身送他出来。
    两人一到院子里，李修文便有些呆住了。就见原先的空地已经被翻了大半，翻好的土地被弄成一条条整齐的垄，一看就是行家干的。
    胡氏见他们出来，赶紧起身，一边擦着汗，一边说道：“我在院子里闲着没事，就顺手把地给整了，你们可以种些萝卜白菜大葱之类的菜，过年就不用买了。”
    李修文用充满感激地说道：“多谢张夫人了。”
    胡氏一听到他喊夫人夫人地就浑身不自在，忙不迭地摆手道：“俺一个乡下人，啥夫人不夫人，你叫我胡婶就行了。”
    李修文笑道：“好吧，那就多谢胡婶了。”
    胡氏跟李修文说着话，拿眼觑着张小北，她特别想知道两人聊得咋样了。
    张小北走过去拉着胡氏道：“娘，我已经跟李大哥说完了，咱们也该回家了。”
    胡氏只好说道：“是呀，天也不早了，咱们也该回去了。”
    两人跟李修文告辞。到临走时，双方又因为礼品的事起了争执。
    李修文坚决不要礼品，胡氏坚决要送，双方就僵持在那儿了。
    李修文没有相关经验，同时他又觉得拉拉扯扯不好看，一急起来，脸都有些红了。
    张小北见此情形，只好劝他娘道：“娘，罢了吧。咱们以后再说。”
    最后，他想个了个折衷的法子，把自家做的绿豆糕和香酥蚕豆留了下来，跟李修文说道：“李大哥，我们那儿的规矩是上门串亲戚看朋友都不能空手，不然会被人笑话的。这两样东西都不值什么，是我们家自己做的，一点心意，你和老夫人就当尝个鲜儿吧。”
    李修文一听这个，也不好再拒绝了，只能收下了。
    李修文送两人到门外时，才对张小北说道：“你说的事，容我考虑考虑，过几天给你答复。”
    胡氏一听对方这么说，就知道事有五成指望了，她满怀欢喜地说道：““没关系，你们尽管考虑，过个两三天，我正好去镇上卖东西，路过这里，顺道把菜种送过来，你到时告诉我就行。”
    这也正好解决了李修文怎么去通知他们的难题，他说道：“这样是好，只是又要麻烦胡婶了。”
    胡氏不在意地道：“这有啥，俺们的气力又不值钱，菜种家里也有。”
    李修文点头：“那好，就这么说定了，那时我娘应该会在家。”三人挥手告别。
    第26章 找茬
    母子两人一离开李家，胡氏的话匣子就打开了：“哎呀，我真想到这个李先生是这么好的一个人，哪里像那些人告诉我的那样。你看他多和气呀，怪不得是读书人，说话跟咱们庄稼人就是不一样。”还有一条，胡氏没说出来，她送的礼李修文死活不要，要换了别的人还不乐呵呵地收下了？这人不贪又有学问，要是能拜他当先生多好呀。
    张小北也说道：“李修文是个不错的人。”
    胡氏又问：“对了，你跟他在书房里都说啥了？”
    张小北笑道：“没说啥，就是告诉我很聪明很懂事，反正一定要让他觉得不收我当学生他会后悔的。”
    胡氏半笑半骂道：“你这孩子，这不是王婆卖瓜，自卖自夸吗？”
    张小北苦笑道：“娘，这种时候不夸不行啊。”只要有本事名气大的人才有资格低调，像他这种扔人群里不起眼的人，再低调谁能看见他呀。胡氏一想也对。
    相比较来时的忐忑不安，母子俩回去时就轻松愉快多了。
    走了半路，胡氏怕张小北累，就要背着他，张小北摇头拒绝了，她娘还拿着东西呢，哪能再让她背着，大不了他走慢些就是。
    两人走走歇歇，中间还停下来在一户人家要了碗水喝。半路上卖各种卖零嘴和针头线脑的货郎，胡氏心中好，出手也难得的大方，就想掏钱给张小北买点吃的，不料却被张小北拦住了：“娘，咱不买了，省下钱，再买点糖和猪油之类的，我们在家自己做吃的。”胡氏一想也是，这样一来就省多了。
    两人慢慢悠悠地在路上耗了半个多时辰才到家。
    他们一到家，张小草和张小枝就围了上来，问事情怎么样了。
    胡氏面带笑容道：“还没说定，不过感觉有戏，那李先生可真不错。”张小草两姐妹听到这话，也跟着高兴起来。
    胡氏一面把东西放下来一面问道：“你爹还没回来？家里没啥事吧？”
    张小草答道：“爹听说奶奶他们先去割豆子就去帮忙了。家里倒也没啥事。”
    胡氏倒也没说什么，只觉得又热又渴，咕咕咚咚灌了一大碗凉开水，她又想去吃点剩饭。
    张小枝道：“娘，左右过一会儿也该做饭了，你就别吃剩的了，我跟大姐去做饭吧。”
    胡氏一想也是，便挥挥手说道：“行，你俩看着做吧，我先歇歇。”接着又问小北累不累，要不要给他捏捏腿。
    张小北摇头说没事，他睡一觉就好。
    张小草和张小枝去灶上做饭，他们家的晚饭也简单，就是把上午蒸的三合面馒头溜一溜，煮一锅稀粥，炒一个豆芽，再拌个苋菜就行了。
    饭做好了，张耀祖还是没回来。
    胡氏看看天色，天也快黑了，这时候应该回家了吧，怎么回事？”
    她正想着，就见听院墙那边有人在喊：“老三家的，老三家的。”