张小北和王世虎分别担任两个队的队长。那些孩子为了贿赂小队长，对两人十分殷勤。有的帮他们割草，有的帮着拾柴禾，挖野菜，还有的送吃食，王世虎因此又胖了两斤。
    每天中午，湖边的草地上就聚集着一帮孩子。
    时不时地传来一阵欢呼声：“投中了！投中了！”
    或者是一阵惋惜声：“唉，又没发挥好。”
    或者是两队互相叫板：“你们等着吧，下回我们队一定赢，哼。”
    ……
    起初只是晌午这样，后来，经过王世虎和大家的强烈建议，他们散学后再运动三刻钟左右。反正春天到了，白昼会越来越长的。
    随着这项运动的进展，张小北和王世虎在孩子们中间的威望和人气越来越高。
    第47章 光阴
    自从开始这两项运动后, 张小北有没有长高还不知道, 但他的饭量明显变大了。这个变化家里人也发现了。平常他都是一碗粥一块饼子就饱，如今却要添一碗粥再加一个饼子才能吃饱。张小北胃口大开，胡氏自然特别高兴，不停地给他夹菜：“你这样就对了，你正长身体和脑子就应该多吃。”
    张小北一边埋头吃饭一边说道：“嗯嗯，你们也多吃。”
    胡氏也知道儿子最近喜欢踢个蹴鞠啥的, 她高兴的同时也不禁有些担忧，便试探着问道：“小北，你们玩这玩意儿会不会耽误读书？”
    张小北连忙摇头道：“不会不会的, 我动得多了, 身体就变好了，身体一变好, 脑子也跟着好使了。”这是真的，运动能让人更容易集中精力，学习时长虽然变短了，但效率更高。
    胡氏笑呵呵地说道：“那就好, 那就好。只要对你的身体和读书有好处, 你做啥娘都支持。”
    虽然这两顶运动对张小北正面的促进作用很大, 但对王世虎就不一定了。王世虎一玩起来就不容易收住心, 他玩的时候全心全意地玩, 但该上课的时候也想着玩，人虽然在屋里，但心早飞到花莲湖边的草地上去了。
    特别是他们跟花莲村的孩子玩熟之后, 就有孩子在他们还没散学的时候就在李先生的院子外面等着，他们不好出声喊人，就用猫叫狗叫的声音来传递暗号，张小北听到又是喵又是汪的怪声，就忍俊不禁。王世虎一听到暗号就坐不住了。张小北见他这样，趁着先生出去的空隙赶紧提醒他：“世虎，专心学习。我告诉你，你要是因为玩乐而耽误读书，一旦被你爹娘和先生发现了，咱们就再也玩不成了。”
    王世虎紧张地问：“真的假的？我没有告诉我爹娘呀。”
    张小北肯定地说道：“绝对是真的。你以为你不告诉他们就不知道了，迟早会知道的。我娘都问过我这个问题了，我跟她保证说，我活动完身体后脑子变好使了，读书也读得更好了，我娘才同意我玩这个。你可得小心了。”
    王世虎这才不得不重视这个问题。
    张小北不但在花莲村练习投篮踢球，回到家里，练字抄书累了，也会在院门口的两棵树中间系个破鱼网在那儿练习投球。这自然而然地会吸引本村的一些孩子。张小北也大方地让他们去玩。张小北没想到的是黑妮竟然是这些孩子中间玩得最好的。
    他认真地对黑妮说道：“黑妮你真的有这方面的天赋。你看你跑得快跳得还高。”
    黑妮不好意思地笑笑：“我从小就有蛮力。”
    张小北笑道：“有力气是好事呀，所以我才断定你家里肯定是武将出身，说不定你父亲是征战沙场的大英雄呢。”
    黑妮一脸神往地望着远方，幽幽说道：“我也在乎爹娘是干什么的，只要能让我能找到他们就好。”
    张小北赶紧安慰她：“放心吧，一定会找到的。”
    黑妮像是突然想起了什么，问张小北道：“小北，你说如果我练习那本书上的功夫怎么样？”
    张小北记得那本书只剩下半本，不过那上面都是一些招式，练练应该也无妨吧。他便鼓励道：“那你练吧，练好了也教教我，以后要是有人欺负我，我好揍他。”
    黑妮神色郑重地说道：“等我练了功夫，谁敢欺负你，我就帮你打回来。”
    张小北调皮地一拱手：“好好，小生在此多谢女侠了。”
    张小北家里继种果树之后，胡氏又弄来了几十只鸭仔鸡仔还有小鹅来养。
    张小北十分喜欢这些毛茸茸的小玩意儿。特别是小鸭子和小鹅儿，身上的绒毛又软又黄，在阳光下发着金黄色的光泽，扁扁的小黄嘴，让人一看就情不自禁地想上前摸一把。
    这些幼仔们起初是用竹席立起来圈住的，待稍大些才可以在门前的草地上跑一会儿。
    张小北散学回来就喜欢一边读书一边看着他们，绿茵茵的草地上跑动着一群毛绒绒的、嫩黄色的小家伙，看着就让人觉得赏心悦目。这些小鸭子小鸡仔现在只能吃一些煮熟的小米和米粒，米饭最好还要掺上水以免噎着它们，也能把嫩草切碎了拌在饭里喂食，等稍大些，就可以喂些麦麸和剁碎的虾米之类的东西。至于小鹅，胡氏就让张小花和张小北两人去挖些叫“鹅儿食”的一种野菜，可以剁碎了拌粮食喂小鹅们，张小北感觉这种野菜的学名应该就是蒲公英。
    ……
    随着春天的到来，大地开始解冻，万物逐渐复苏。温暖的春风柔柔地吹着，时而下一场蒙蒙细雨。每下一场春雨，大地上的绿意就变得更深一些。河边的垂柳柳丝随风飘拂，地里的麦苗在悄悄地返着青，桃花树上结满了一串一串的花苞。张小北想趁着这暖和天气，一气儿把身上穿的棉衣甩了好换上春衣，却被胡氏给制止了，胡氏秉承着“春捂秋冻”的古训，坚持让张小北再穿一段时间冬衣。张小北无奈，只得依从。不过，他可以拖掉稍显笨重的棉靴，换上单鞋了。
    胡氏去给他找出去年的鞋子，翻出来一试，竟小了许多，穿上去有些夹脚。
    胡氏高兴地说道：“这脚长得还真快。得了，我这几天再给你做一双新的。”
    胡氏这说做还没做呢，谁知，第二天傍晚时，张小叶就抱着张小多过来了，还给张小北带了一双新鞋。
    张小草说道：“我娘昨天还在说要给小北做鞋子呢，可巧你就送来一双。这真是‘刚想瞌睡就送来了枕头’。”
    张小叶抿嘴笑道：“前两天就做好了，只是家里有点忙没送过来。”
    胡氏接过鞋子在手里看了看，不得不说，小叶这手艺可不比她娘差。她这个年纪真是难得。
    胡氏让张小北试了，大小刚好合适。
    张小北连忙道谢：“谢谢小叶姐姐。”
    张小叶笑道：“这么客气干啥，又不值当什么。”
    胡氏说道：“你做双鞋子得费不少功夫呢，咋就不值当什么？婶子明白你的心意，不过，小叶啊，以后你有这个心就行了，别因为这些东西让你在家里作难。”
    胡氏已经听说了大房跟小叶争执的事，自然不能装作不知道。
    张小叶一点也不意外三婶会知道大伯母跟自己吵架的事，毕竟这村里可没有什么秘密可言。
    她长叹一声说道：“婶子你有所不知，先前因为有你和三叔在家里看着，我娘也还好，我们一家在家里倒还能过得下去，如今，你们一离开，我家又发生了那样的事，这日子一天天过得……我都不知道该咋说好。”
    胡氏如何不明白张小叶的难处，便说道：“小叶，婶子明白，你家的事真是为难你了。”
    张小叶又说道：“起初我也怨我娘，怎么她就为了个没出生的弟弟，连我们这些已经生出来的就不管了。后来我慢慢明白了，埋怨也没用，我娘已经那样了，我指望不上，我爹又经常不在家也指望不上，我也只能指望我自个儿了，我再不立起来，我们一家该怎么过下去？经过这些事后，我也看明白了，就那我大伯娘那人，不管我怎么做，她都不会满意，她那个人从来只挑别人的错，从不想想自己的错。最后我干脆心一横，既然左右你都不满意，干脆我就想做啥就做啥，她管得着吗？她说不让我跟三婶亲近我就不亲近了？她对我们一家也不好，我凭啥听她的呀。三婶，你不用担心我，我不怕大伯娘，她说她的，我做我的。”
    胡氏暗自感慨道，小叶这孩子真的跟以前大不一样了。张小北心里也暗暗思忖，这个堂姐看来是经过一些挫折之后，变得越来越独立而有主见了。
    张小北想了想对张小叶说道：“小叶姐，我正在教我姐姐认字，你要有空的话也可以一起来学。”
    张小叶倒是有些跃跃欲试，但稍稍一想，又摇头道：“我倒是想学，可惜家里还有很多事要忙，我还得照顾小多，根本没有空闲，就连出来串个门，都得抽空子。”
    张小北一想也是，心里不免有些遗憾。
    张小叶笑道：“我都这么大了，又笨，就算有空也认不了几个字，等将来小多大些，你教她便是。”
    张小北便去逗张小草怀里的小多，捏捏她的小脸说道：“小多这长相越看越像我，将来肯定聪明，以后我教她肯定省心。”
    胡氏忍不住笑道：“哎哟，你这个自卖自夸的劲头是跟谁学的呀。瞧着人家小多长得俊，你就说她跟你长得像。”
    张小枝仔细端详着两人，突然大声说道：“你们仔细看看，小多和小北还真有点像。”
    大家顿时来了兴致，仔细比较着两人，这不说还没觉得，一说还真是越看越像。两人的长相都是秀气白净型的，特别是那眉眼和鼻子尤其相像。相较起来，他俩倒更像亲兄妹。
    胡氏仔细想了想，说道：“我明白了，我听村里的老人说过，你爷的姐姐当年长得挺好看的，是村里有名的美人儿，我估计小多就随她。”大家也赞同这个观点。张小北是半信半疑，这容貌还真能隔着好几辈遗传？不过想想他那二伯和二伯娘的长相，倒也有些信了，反正小多不随这两人。
    张小叶在张小北家呆了一会儿，眼看着就到了要做晚饭的时间，她便要抱着小多要离开。胡氏说今天家里要改善生活，硬留她吃饭，不但胡氏挽留，张小北姐弟几个也跟着苦留。张小叶最后留了下来。
    今晚的伙食确实不错，主食是白面馒头，菜是鱼头炖豆腐，鸡蛋炒韭菜，麻油拌荠菜。
    胡氏小心地挑了一块无刺的鱼肉捣碎吹凉了喂小多吃，张小多吃得很欢，吃完一块，小手指着碗表示还要吃。
    胡氏又喂了她两块豆腐，就不敢再让她吃了，只让她喝些汤吃点白面馒头。
    张小北见张小叶有些拘束，便热情地招待她多吃，还特意用公筷给她夹了两块鱼，他一边吃饭还一边说道：“我有一次跟娘说吃鱼会让人变聪明，我娘就记住了，结果今天就弄了大鱼头回来，可能她觉得吃鱼头更能让人变聪明。”
    大家忍不住哈哈大笑起来，张小叶也跟着一起笑。
    张小叶吃着饭，听着大家的欢声笑语，心里忍不住地羡慕起来，这伙食好是其一，最主要是三婶家这欢乐温馨的氛围让人喜欢和留恋了。
    吃完饭，张小叶帮着去收拾碗筷，被张小草按住坐下了，“行了，你就歇一会儿，我们俩干就行。”话是这么说，张小叶可是闲不住的人，最终还是帮着把碗筷端到厨房里。她转回身准备拿擦桌子时，就发现张小北已经拿着一块抹布在擦桌子。她连忙过去说道：“小北，把抹布给我吧，这哪是你干的活。”
    张小北摇头：“不用了，我已经快擦完了。”
    胡氏一边逗张小多一边说道：“没事，你让他干吧，他在家啥活都干。”
    张小叶心里暗暗拿他张小宝比，发现两人真没法比。张小宝虽然在爷奶的管束下比以前略强些，但让他干点活，就跟要他的命似的，摔摔打打，满脸地不高兴。哪像小北这样主动帮忙干活。
    张小叶看看外面，天已经黑了，便对胡氏说道：“三婶，天也不早了，我们该回去了。”
    胡氏笑道：“小多一会儿也该睡了，那行，我就不留你们了。路上小心些啊。”
    张小叶伸手去接小多，小多一看这架式是要走，赶紧转过身，紧紧搂住胡氏的脖子不放，张小叶一碰她一扑棱，看着特别好玩。张小叶好声哄她：“小多乖，天黑了，咱要回家了。”张小多可不管这些，张小叶再抱她就扁着嘴一副要哭给你看的模样。胡氏无可奈何地笑道：“算了，我把她送回去吧，正好也溜溜食。”
    说罢，她抱着张小多起身跟张小叶一起往村北走去。
    临走时，她还给张小多带了两个白面馒头，留着她回家吃。
    光阴像流水一样平淡地流逝着，等到张小北终于脱掉棉衣换上春杉时，发现去年的衣服袖子短了一截，他高兴地叫起来：“娘，衣服又短了，我长高了。”
    胡氏哭笑不得地说道：“你长高不是很正常的事吗？你这么大呼小叫干啥？”
    张小北心想也是，他这个年纪长高不是很正常吗？他激动个啥，估计还是那个王世虎给刺激的。
    待两个人见了面，张小北又跟王世虎比个子，发现两人还是差着一头，毕竟他在长，人家也在长啊。王世虎见他一副失落的样子，便安慰道：“小北，你的个子虽然长得没我高，但你的脑子长得好呀。你说我的脑袋那么大，里面装的东西咋就那么少呢。”
    张小北道：“装的东西也不少。”
    王世虎摸着自己的脑袋感慨一番后，忽然说道：“对了小北，我昨天回家又看到高明礼了，那家伙一见到就跟恶狗似的追着我跑，幸好我跑得快，他没撵上。”
    高明礼呀，张小北感觉有一段日子没听过他的名字了。
    这人吧，还真经不住念叨，两人刚提过高明礼的名字，没想到当天散学时就见到了这个人，而且还是在花莲湖旁的球场上见到的。也不知道他是来看比赛的还是来找两人算帐的。
    张小北决定是敌不动我亦不动。
    然而，事情并不遂他的愿。高明礼看到张小北和王世虎就是一副仇人相见，分外眼红的模样。当下便和同来的伙伴交头接耳一阵，然后他们便一起大步朝两人走来。
    因为有了上次的经验教训，他上来也不说话，动手就去推张小北。张小北经过这么长时间的训练，发现比以前快多了。他也是二话不说，抬腿就是一脚，刚好踹在高明礼的小腹上。
    王世虎和高明礼的伙伴也要加入战局。眼看着双方战斗一触即发。
    不想，跟张小北和王世虎一起玩的那些花莲村的小伙伴不干了，当即有人振臂一呼：“这几个小子竟敢在咱们的地盘上撒野，跟我打！”
    众孩子顿时一涌而上，把高明礼等人团团围住，进行了一顿狂风暴雨般的痛揍，打得这帮人哭爹喊娘，落荒而逃。
    第48章 三年
    三年后。
    正值金秋时节, 果园里挂满了玛瑙似的枣儿和黄橙橙的梨子, 还有红彤彤的苹婆。那边，一只肥肥的老母鸡领着一群小鸡在树林里的草地是低头觅食。
    园子那边呼啦啦进来一群半大的小子，为首的是一个体格健壮的小胖子，他的旁边是一个十来岁的面容清秀的男孩。这两人便是王世虎和张小北。
    如今的张小北已经十一岁了，这三年来，他的努力没有白费, 个子长高了不少，虽然仍没有王世虎高，但在同龄的男孩子中, 他的身高是中等偏上。这多少让他松了口气。