到谢菲尔德生日那天，迟朗抢先在清晨出了门，微风拂面而来，清清凉凉的。学院里的人越来越少了，迟朗一路上都没有碰到什么人。
    他踩在石路上，偶尔会踩到一些落叶上，在雕塑处停住了脚步。
    迟朗想起来玛格丽特所说的话，休伯特的魔法手札遗失在了泽弗纳尔城，至今没人找到。
    他也没抱什么希望，只是在学院里天天看到这个雕塑，对这个人的故事有些好奇。
    迟朗刚走一步，又转过来看着这个雕塑。
    这座休伯特的雕塑上没沾上一点灰，每天都会有专人来用清洁术。
    “休伯特”的脸上始终挂着和蔼的笑容，在看向天空。
    学院解释之所以这样雕塑的原因是，休伯特一直在望着天空，像追随天空的边际一样，在探索着无尽的知识。
    但是迟朗顺着休伯特的眼神看过去，“休伯特”在看着学院里的……那座时钟？
    “别看了，和那座时钟没关系。”旁边有人出声打断了迟朗的遐想。
    迟朗看过去，这人竟然是勒斯。
    勒斯手里拿着件花花绿绿的衣服，有些无奈地说着：“不知道多少人，以为休伯特的魔法手札在那座时钟里，一窝蜂地涌过去，把那座时钟几乎拆了又重组，都没能找到。”
    迟朗附和了一句：“也是，连我都能看出来，怎么可能藏在那里。”
    勒斯伸出一根手指，在空中摇了摇：“也不用这么说，越是厉害的魔法师，想法就越简单，没准真是个很普通的人能找到休伯特的魔法手札。”
    他们开始往实验室的方向走，太阳已经慢慢升起来了，阳光洒在他们身前的道路上。
    “今天你自己待在实验室吧，我需要外出。”勒斯的话语听起来有些模糊。
    “是去歌剧院吗？”迟朗问。
    勒斯点头，表情有点古怪，像是羞窘又要强行装作镇定。
    “您之前布置的作业我可能要隔几天再给您了。”迟朗也有些心虚，“最近需要忙一件别的事。”
    勒斯摆摆手：“这种事不必告诉我，学习上的事情你自己安排比较好，最后能通过考核就好。”
    *
    勒斯走着走着，忽然脚下被绊了一下，他手里的衣服落到了地上。
    迟朗看清了这件衣服的样子，嗯，看清之后他很识时务地收回了视线。
    那是一件小丑服，花花绿绿，在胸口处有些花纹，总之，和勒斯的风格完全不符合。
    勒斯这样一个每天为了研究，放弃所有娱乐，甚至连睡觉都可以放弃的人，为什么会拿着件小丑服回来？
    这还不是最奇怪的事情，勒斯来到实验室之后，还在拿起了那把燧发枪，准备出门。
    “你不是去看歌剧吗？为什么……拿把枪？”
    勒斯的表情有点古怪：“……那天去魔法研究会的时候，有个朋友说近日城内星辉之石少了很多……”
    “星辉之石不是拿来储存魔法的吗？这和你带着枪去有关系吗？”
    星辉之石是魔法材料的一种，可以储存特定的魔法，一般是研究新的魔法时候用的。
    勒斯声音很沙哑：“《魔法材料学》第二章 第三节，我忘记是多少页了，反正有个注释写着，如果星辉之石数量足够多的话，理论上可以实现魔法全屏蔽。”
    “年轻人，看书看太少了吧。”
    迟朗：“这……和歌剧有什么关系吗？”
    “要让那群神官好好看看，魔法师最重要的不在于魔力高低，而在于知识多少啊。”
    迟朗觉得自己完全没听懂勒斯的话。
    勒斯重重地叹了口气：“你真是太没悟性了。”
    “歌剧院一向是魔法师的地盘，每个月会有来自其他地方的魔法材料的交易，但是教会非要在这里插上一脚，每新来一个神官就想插手我们的交易，魔法屏蔽这种手段用了不是一次两次了。”
    迟朗目瞪口呆。
    “这个新来的神官也是这样，偷偷地买了很多星辉之石，他做得挺隐蔽，但是没瞒过魔法研究会。今天的歌剧院，他要是敢进来，就让他好好看看吧。”
    迟朗算是明白了：“所以说……歌剧院其实类似于黑市的地方吗？不只是有魔法材料的交易，还有什么不能上台面的交易吧？”
    勒斯一副“少年你知道的太多了”的表情，迟朗及时地住了嘴，
    “现在倒是很有悟性嘛，”勒斯哼了一声，“当然不能上台面，以前曾经出现过的交易物，比如说前任教皇的骨骸，教堂的内部布防图，如何用简单魔法破除圣光侦查……”
    迟朗被呛了一下：“这么……凶残吗？”
    勒斯：“当然那是别的城市的魔法师交易，在泽弗纳尔城还没有出现过这种东西。”
    勒斯以一种略带得意的表情说着：“我们把这种交易的地方称为‘知识之殿’。”
    “这名字取得……真富有深意。”迟朗附和着。
    “你要一起去吗？”勒斯问他，“大概会有些新鲜的玩意，比如说从矮人那里流传过来的火枪，他们的工艺可比我们好多了。”
    迟朗心一跳：“我能跟着去吗？”
    “如果你想看的话可以跟着来，‘知识之殿’总体来说秩序还是不错的，但我也不能保证没有事……”
    勒斯眯起了眼，用着略带些嘲讽的口气：“不过你那么怕受伤，那么怕出事的话，在研究之路上也是走不远的。”
    阳光照出了空气里的微尘，这一瞬的时间似乎被拉得很长。
    迟朗看着勒斯的眼睛：“那您能再给我把燧发枪吗？”
    勒斯笑了笑，脸上的皱纹更深了：“在地下室里。”
    *
    今天的“机械时间”还没有用，这样的话，如果有这把枪，那么也应该有一定的自保能力。
    迟朗是怀着这样的想法跟着勒斯去歌剧院的。
    不过他有些后悔。
    勒斯好像有点不太靠谱，他居然没有进入歌剧院的门票。
    “你们都把这里称作是‘知识之殿’了，怎么还需要票啊？那些真的是来看歌剧的人怎么办？”
    勒斯一副理所当然的表情：“就让他们走呗，如果是平民，就用一些干扰性的魔法，让他们自行离去，如果是魔法师，就看他们自己愿不愿意留下来了。”
    “而且，门票把控很严的，一般流传不到平民的手里。”
    “这就是你没有票的理由吗？”
    “年轻人，”勒斯撞了撞他的肩膀，“不要质疑长者的智慧。”
    然后勒斯交给了他一身小丑服，理所当然地说：“我们跟着马戏团混进去。”
    迟朗：……
    行吧，如此清新脱俗的方法。
    *
    泽弗纳尔歌剧院在内城区与外城区的交界处。
    它的正门口建了个喷泉，泉水从喷泉口飘洒出水来，像花盛开时一样 。他们到歌剧院时天色已经有些黑了，但这里却并不黑暗。
    魔法师们对路两旁用了照明术，远远看去就像是两条星河在流淌。
    花香被吹来又吹去，风是暖暖的，有种独特的夏日的微醺感。
    歌剧院大约有三层楼，一层比一层更窄，它的外墙上刻着些花纹，二楼开了两扇窗。
    迟朗已经能听见隐隐的音乐的声音，他留恋地看了一眼正门，无奈地和勒斯从一道小门溜了进去。
    勒斯似乎对这种事情已经轻车熟路，进入歌剧院以后直接带迟朗到了马戏团的地方。
    迟朗有种不祥的预感：“我们不会还需要……上台表演吧？”
    勒斯扬起他那张化了妆的、略有些滑稽的白面小丑的脸，说：“你想什么呢？跟我来。”
    勒斯显然对这里面的结构非常熟悉，甚至知道怎么躲开职守的守卫，他表现出了不符合他这个年龄的灵活。
    迟朗越跟着他走，越觉得不对劲：“其实我们不用打扮成这样吧，你知道怎么避开守卫的。”
    勒斯很不耐烦：“年轻人，你就不能有点童心吗？你不觉得这样很好玩吗？我年轻的时候为了混进来，可是真的做过小丑上台表演的。”
    勒斯碎碎念念着推开了一扇门。
    这扇门一开，迟朗觉得仿佛进入了一个新世界一样。
    地上铺满了药草，有些药草上还沾着泥土，在药草的中间是些脏兮兮的石头。房间里坐着几个穿长袍的魔法师，看了他们俩进来，也没流露出诧异的神情。
    “勒斯啊，你有带什么东西来吗？”其中一人说。
    “没有，我想来买些矮人他们的东西……”勒斯往屋里打量了一番，“你们这次收获很差啊。”
    “是啊，本来是去猎杀博古多兽，但是在那里待了一周也没遇见多少。后来还被魔法协会逮捕了，说现在博古多兽数量太少，不准猎杀，等它们繁衍个几十年再说。我们还交了罚款，亏死了。”另一个人抱怨说。
    迟朗听着这番对话，默默移开了视线，原来可持续发展在每个世界都存在啊。
    在桌上放着一把火枪。
    迟朗走过去端详了一番，这把火枪长得和勒斯做的燧发枪差不多，但是枪口要大一些。他问勒斯和那两位魔法师：“我能拿起来看看它吗？”
    得到许可后，迟朗将这把枪仔细打量了一番，它仍然有火药池，但是从枪口往里看能看到……很多根斜向下的线条，乍一看就像在旋转一样。
    膛线。迟朗想。
    他的心震颤了一下，问勒斯：“这把火枪要卖吗？多少钱？”
    勒斯也走过来：“这是詹姆士的东西，不过这东西比我那个枪的装填速度还慢，没什么用的。”
    “我想买回去研究一下。”迟朗是了解燧发线膛枪的装填速度，他买这把枪是想试试自己能不能做出膛线来，以及，“机械时间”能不能缩短线膛枪的装填时间。
    如果钱不够的话，就再攒点钱以后来买。
    “跟我出来吧，我带你去找詹姆士。”勒斯招了招手。
    再走出房间之时，走廊里已经完全变了样。
    一只有三个头的动物在走廊上跑着，后面跟着一个拄着拐杖的老太太。
    勒斯一边向这位老太太打招呼一边对迟朗说：“那是召唤系的大师，召唤物能够存在很长的时间，所以即使遇到魔法屏蔽也不用害怕。”
    走廊上还有穿着统一服装的人在搬东西，勒斯努努嘴：“那是准备去大厅里铺魔法阵的，即使处于魔法屏蔽的状态下，有些魔法阵也是可以驱动的。”