余锦年不知道这说的是谁，但总觉得并非是指季鸿了，他没琢磨明白，也就不再乱加揣测，毕竟心宽才能体胖，反正药也吃了，盐水也喂了，大功告成，遂起身告退：“殿下休息罢，不要胡思乱想，我叫齐总管进来。”
    燕思宁没说话，他也就推门出去了，外头齐恩早已等得心急万分，见他出来忙问怎么样了。
    “应该不会再闹了。”余锦年将情形说了说，众内侍欣喜非常，直说还是余小先生有办法，高兴了片刻，余锦年又嘱咐他们道，“他是在病中，所以情绪格外敏感一些，多哄着些就好了。忤逆犯上我知你们不敢，但阳奉阴违总会罢？以后可不万能再由着他性子来了。”
    众人诺诺称是。
    方才燕思宁呕吐时，身上衣也难免被弄污了少许，余锦年将外衫脱了交给下人去焚烧。季鸿便与他并肩走到盥洗房，一并洗了手，顺便问道：“怎么哄好的？”
    “还不是依仗季大人的美色？”余锦年瞥了他一眼，一边在手上搓着肥珠子，一边酸溜溜地说，“季大人可真是艳冠天下呀，仰慕大人的围着夏京绕三圈都不止，上至王亲贵族，下至闺阁小女，若是季大人肯垂青，怕是一年三百六十五日，日日名花奇草赏不停呢！”
    “……”季鸿叹了一口气，颇为可惜道，“季某却被一株狗尾草迷了眼。”
    余锦年两颊一鼓：“说谁狗尾巴草呢？”
    “狗尾草落地生根，坚韧非常，自是其他奇花异草都比不上的。”季鸿这么将他一通奉承，余锦年微微挑起唇角，表示算你嘴甜。季鸿见他头上逍遥巾歪了，便与他正了一正，“那不知我的小狗尾草还想吃些什么，先前那菜也没能吃上几口。”
    余锦年正色道：“既已来了楼里，便不回去了。楼里还有些病人情况不太好，我得去看一看，更何况大皇子的病情也有待观察。如今城中各处污水源头你已派兵把守住，算是解决了一大隐患，想来日后新发病的人数会减少，但是已病之人的治疗仍然很棘手。”
    季鸿问：“如何说。”
    余锦年道：“这病与其说是吐泻转筋而死，实则是因为吐泻导致人体内水液失衡，阴阳失调。然而这病莫说是我，便是往后千年，也未必能有十全之策能够治愈。但若是能在病者能够承受的范围内，尽力维持水液阴阳平衡，巩固正气，以期病者自身之正气与邪相争，正胜于邪，则此病自愈。”
    季鸿略加思考，说道：“故而要与患病者饮盐水？”
    余锦年点了点头：“但是如今看来，只是盐水远远不够。方才我观大皇子体虚无力，臂肘抬动困难，又情绪烦躁，不思饮食，食后即吐，这是体内缺乏一种物质的初时表现，若是此状况继续加重，大皇子或有肺竭气短之症，届时便是回天乏术了！而这楼中，有此症状者不止皇子一人，更有甚者已肢体浮肿，到了非常严重的地步。”
    “如你所说，可是需要什么药物？”季鸿瞬间便能明白他的意思，他与自己说这些救治上的事，而不与其他御医们商讨，想来是他的救治办法诡奇非常，故而难以获得御医司的认同，这才只能求助自己。
    余锦年道：“我需要粗盐。”
    “粗盐？”季鸿当是什么难物，虽说盐引乃是朝廷统管，但以他之能，未必不能通些门道，为余锦年弄来一些，“此处距海较近，若是新晒的海盐或许可以运来少许。”
    余锦年摇头：“不是海盐，是岩盐，是山中盐矿采出来未经加工处理过的粗盐块——便是你们口中所说的毒盐。”
    季鸿微微诧异：“这毒盐食后常会中毒而亡，缘何能用它来治病？”
    余锦年道：“毒盐之所以会令人中毒，正是因为盐矿之中包含了许多细微的成分，这些成分有的对人体有害，而有的，却恰恰是人体所必须之物，其中一物名为‘钾’。此物对人体水液平衡至关重要，但其多一分、少一毫都会令人丧命。常人体内是不缺钾的，所以吃了含钾的毒盐才会中毒而亡。”
    季鸿垂眸沉思半晌，平衡斟酌。这少年说的话的确是匪夷所思，古往今来数千年，也未曾有人提出过这样的说法，他曾为清欢接骨缝皮，又为闵雪飞琉璃管引血，如今又要用毒盐治病，这些岂是寻常人能够想出来的法子。他这一身的医术，可以说用诡秘怪诞来形容也不为过。
    但每一次，他都成功了。
    所以季鸿这次也愿意一试：“我倒是可以为你留意，只是据我所知，自山中开采出来的盐矿各有颜色，其毒性也大有不同，你又如何分辨，某种盐矿正是你所需要的呢？”
    余锦年郑重道：“我所要的石盐，颜色要尽可能澄澈透明，取一小块以火焚烧后，火焰应为紫色。”
    季鸿悉心记下，又忍不住叹道：“我倒真想见一见那位传你医术的老先生了。”
    余锦年笑了笑，又随口胡诌：“这些医术，也并非是一人所悟，乃是先师游访各国而习来，是集百家之长的结果。可惜，他如今已抛却肉体凡胎，云游仙国去了。你若是想见，我在梦中为你引荐一番，届时他若飘忽至你床头，你可不要害怕。”
    季鸿也与他玩笑道：“那我倒是该日日备一壶酒，好与先生促膝长谈了。”
    两人说着，御医司医士尤青柏一路小跑而来，在盥洗房前看到他们俩，忙匆匆忙忙道：“余大人，您在这儿呢！三十二号房的病儿突然手脚发凉，身上起了奇怪的花斑，还大口喘息不止，陈大人请您过去看一看。”
    “好，这就来。”余锦年走了几步才想起回头招呼季鸿，“阿鸿，你先回去罢，记得叫下人烧桶热水，洗个澡再睡。”随即便跟上尤青柏，阔步朝三十二号房去了。
    病室中住着的是一位约莫八九岁的孩童，唤小海，其父已在疫病中病逝了，其母荡尽家财也没能挽回孩子他爹的性命，岂料前日连自家儿子也染上了恶病，骤吐不止。偶然听闻新开的三余楼无偿收治病人，这便带着孩子投奔来，她自己则在楼中帮忙做事，以报答余老板的恩情。
    这孩子本就生自贫瘠人家，平日所食只是些勉强果腹的粗物，长得是瘦小如杆，是故一染上病就迅速泻脱了形，来时就已病入膏肓，泻得腹中空空，肚皮眼窝都重重地凹陷下去。那日余锦年等人守了一宿，连汤带药强往里灌，针刺按摩无所不用其极，这才勉强使他稳定下来。
    余锦年快步走进病室，一边给孩子检查，一边听身旁的医士跟他讲今日病童都吃了什么，汤药与盐水都是按时喂的，却不知怎么的突然就恶化了。此时孩子手脚发凉，皮肤苍白，唤之不醒，余锦年以针重刺其人中，仍然毫无反应，俨然已是休克昏迷。
    陈阳以手足厥冷、脏气虚衰之由，辨为厥逆证，要用四逆汤治之，这煎药房中为应对急重病者，虽说早已备好了四逆汤等救死药，但以这孩子的状况，如何喝下去却也是个问题。
    余锦年嘱下人取了芦管和漏斗，要与他灌进去，谁知来门外的守卫们竟然没有拦住孩子她娘，那可怜的母亲见小海如此，顿时慌了神，一把推开了正要灌药的余锦年，只顾着抱着小海哭哭啼啼。
    此时正是从勾魂使者手里夺人的关键时候，病儿不宜剧烈晃动，陈阳急道：“愣着干什么，把她拉出去！”
    尤青柏把小海抢回再放平到床上，忽觉孩子安静异常，他忙伸手去试探小海的鼻息，却觉指间毫无气流涌动，再探颈间，也是无一搏动，他大惊道：“陈大人，余先生，孩子绝气了！”
    “让开！”余锦年挥开碍事的人，当即两手交叉，与孩子行复苏术。八九岁的孩子，肋骨根根分明，随着余锦年用力的按动，仿佛下一刻那几根脆弱的骨头就要断裂开来，陈阳等人皆未见识过此等邪法，纷纷交头错耳，错愕不已。
    罗谦闻声前来，他是从余锦年那儿学过这个的，见少年已满头是汗，忙接过手来继续按。如此往复替换约有三刻，余锦年颊边的碎发已因紧张和闷热而打了细绺，被换下来的罗谦伸指试了试病儿的脉搏，叹息地摇了摇头：“余小先生，已经……”
    余锦年闭上眼静了一会，终于松开手放弃了，他脱力地跪坐下来，吩咐道：“送出去罢。运至荒郊，撒上石灰，半个时辰后……烧了。这间病室按规矩消毒，静置一日后再继续收治其他病人。”
    两名遮住口鼻的医士将一层麻布盖在小海身上，才抬出去就听见那位夫人的哭嚎之声，尤青柏找了两个医妇去安抚她。回过头来，发现那小大夫仍在原处，低着头，捂着腹部，忙过去将他扶起：“先生怎么了，可是哪里不舒服？今日夜也深了，先生不如回去歇着罢，明日天亮再来也是一样的，我叫人去别院请季大人来——”
    “别，没事。季大人每日公务繁忙，叫他做什么。今晚有几个病人得仔细观察，我便是回去了也睡不安生。更何况，若是累了，自己会回去的。”余锦年赶紧抓住他，摆了摆手，眉头只微微地皱着，“我喝点热水，坐一会儿就行了，多谢。你们都去忙罢。”
    尤青柏飞快地斟了盏热茶水，递给他饮下，看他眉心稍展，自己也忍不住卸了口气，恰好楼前又来了两个深夜投奔的病患，他只好将茶壶置下，下去收治病人去了。
    余锦年随便喝了两口温水，听到有人在走廊呼唤自己，也赶紧起身而去。才从五号房出来，又进七号房，那厢还有人喊着二十六号房的要不行了——这一忙，是几乎整宿没能合眼。
    但也不只是他忙，寅时末，天蒙蒙发亮时，他找了张躺椅草草歇了片刻，便又听负责楼内洒扫的小厮们说，那城外梨头河上出了事故，似乎是负责修坝收尾的几个民夫因为几句口角打了起来，其中两个人失足跌进去死了。滁南的父母官跑得跑，没得没，上至米粮钱税，下至泼妇骂街，全靠季鸿和他带来的几个人奔波处理。
    了结了这件事，又生那件事，三余楼里的病人越来越多，以至于自那夜分别来，余锦年和季鸿能安安静静坐下来一块吃顿饭都成了一种奢侈，季鸿在府衙中忙碌，余锦年则成天泡在三余楼，想起来了便吃几口饭，想不起来也就喝两碗水，困了累了随便找个地方眯一会儿，就算是歇过了。
    尤青柏经常见他一个人蜷坐在楼梯上，躬缩着脊背，身边放着几册病案，似乎是疲倦了所以在小憩，但只要一有人走过去，他立刻就醒了，很快又能神采奕奕地都奔西跑，好像是有永远也挥霍不完的活力。
    而城外的流民也不知是从哪儿听到，说滁南城有座活菩萨开的医馆，不分贵贱，皆可收治，便纷纷拖着患病的亲属前来投奔。听说来者众多，都聚集在城门外，哀求守城卫兵们为他们打开城门。
    光是这城里的住户，就已经让众人焦头烂额了，这下子又来了数百人日日夜夜哭嚎。御医司等人齐聚一处，商量对策，陈阳觉得这楼里空间尚足，如今才是二三人一间，倘若调整为五六人一间，还能装下三倍病者不止，只是需要医士们多辛苦些罢了。
    谁想一贯心软慈悲的余老板，这回竟只是沉默地坐在尾端，好半晌才斩钉截铁地道：“不行。”
    陈阳诧异地看去：“如何不行？”
    余锦年一只手贴在腹前，轻且慢地说：“每间房最多能安置多少病人，这是有规矩的，如今我们楼里已经饱和了，人手显然不够用，医士和护士更是已经力不从心。若是再继续收治病人，医士们定然会被拖垮，届时任何一个细节被疏漏，都有可能造成整个医馆的疫情爆发，那时莫说是救人，你们连自己都救不了。”
    一人拍案而起：“你何时成了贪生怕死之辈！”
    余锦年当场反驳道：“若是五六人一间，气流密集，空间狭小，洒扫消毒皆难以做到位，你那不是救死扶伤，是要让这楼里变成疫病的发酵场！你们若是想收治更多病人，应该在城中其他通风处另辟新楼，按照我所指定的规矩，招用更多的大夫，依样管理，而不是强在这楼中塞下更多的病者。”
    陈阳忙出来调解：“余先生说的也对，我们不如另征他处。”
    尤青柏道：“那这新楼……该由何人统理？”
    “……”诸人纷纷看向了尾端之位上的那个少年，“这楼本就是这位余大人提出要办的，那些规矩也只有他明白，这、这我们这些人哪里懂得啊，还是得余大人来。”
    “对，对，是得请余大人多多费心。”
    陈阳颇有些听不下去，不由说道：“这楼里的医药杂事、病案归理、病室调用，如今全靠余小先生左右斡旋，那新楼初建，定是事务纷杂，又怎能继续劳用他一个人。”
    尤青柏也说：“这几天你们何曾见到余先生离开过楼里半步？就连用膳，他都未曾与你们一起，只是私下里匆匆对付两口便罢，你们睡在丝枕软榻上的时候，我几次三番见先生睡倒在楼梯上，委实辛苦得很。若是新楼仍仰仗余先生一人，下官怕是……小先生的身体吃不消啊！”
    余锦年抓在襟前的指节微微地发白，不禁讽刺几句：“不懂就学，不会就问，难道你们一个个儿活了半辈子了，都是哑巴瞎子吗？你们说规矩是我定的，那你们又有几人按照我规矩来了？你，还有你，”他点了几个人，“只会欺负几个新人替你们守夜是不是？”
    他冷笑道：“有事妙手回春小先生，无事贪生怕死余锦年。怎么，我给你们使唤还不够，这滁南城的除疫大计，离了我是没法运转了不成？说实话，我其实根本不想来接这烂摊子，这是疫病，靠我一个人甩甩手就能普度众生？我是神仙不成？若不是因为我家季大人身陷滁南，我才不会来这儿给你们当孙子。”
    “……”众人觉得委屈，不知这日子是谁给谁当孙子。
    陈阳尴尬地笑了下，仍然出来和他的稀泥：“好了好了，散了吧，各自去照看各自的病人，新楼的事我们再行商议。余小先生，你也莫说气话了。”
    众人你一言我一语地嘀咕着，很快前后脚地散去了。尤青柏迟了几步，等众人走光了，他忽然想起有几个问题要问余锦年，便回去找，可一进了议事厅，就见余锦年面色发白，左手用力地握着木椅的扶手，像是真被他们给气着了，可待他观察到这少年抵在上腹的右拳，和发鬓间渗出的丝丝冷汗，这才发觉不对劲，忙三步并作两步走上去。
    “我前两日便看你不对，你是不是病了，却没跟我们说？是不是小海出事那天开始的？”
    他伸手要去搭脉，被余锦年往后躲了一躲：“没什么大碍，一点小毛病，坐一会儿就好了。”
    尤青柏一时情急，扣住了他的手腕，着急道：“上次你也是这么说的，可我瞧着这不是要好了，而是更严重了！你若是不给我看，我就去找陈大人，找季大人，叫他们来给你瞧。”
    “哎哎哎，行了行了，你看你看。”余锦年啧了一声，把手伸了出去，前气不接后气地说，“给你看……你就别再去惊扰其他人了，搞得我跟得了什么不治之症似的。我自己就是个大夫，难道还不知道么，真不是什么大毛病。”
    尤青柏责备地看他一眼：“你别说话了，都说不成个儿了。”
    余锦年看尤青柏是把了脉又看了舌，折腾好半天，是越看眉头越皱，他忍俊不禁道：“怎么，瞧出什么来了？看你这表情，别是要跟我说‘恭喜娘娘、贺喜娘娘，娘娘有喜了’吧？”
    尤青柏将他垂在扶手上的手腕一翻，气道：“你倒是想得美，疼成这个样了还会开玩笑！”
    余锦年咧开嘴更是笑得开心了：“比这疼的时候多了去了，这算什么。”
    尤青柏也好险被他气出个一二三来：“你还觉得挺荣耀？”
    余锦年嘚瑟完又敛起笑容，千叮咛万嘱咐地对尤青柏说：“别跟季大人说啊，季大人手底下那些人也不要说，那些人都是大嘴巴，一个个儿都是季大人的狗腿子，守不住秘密的。”
    尤青柏还没答应，却是说曹操，曹操到——段明来了。
    余锦年赶忙闭嘴，窝在扶手木椅上做一脸无辜的鹌鹑状，丝毫看不出是那个方才疼得头冒虚汗的少年。尤青柏实在是佩服，想他真是能忍，却不知他说的“比这疼的时候多了去了”是指什么，难道他还隐瞒了其他的病不成。
    段明脚下轻点几下就悄无声息地进来了，见了余锦年先是表现得很高兴，继而又露出几分困扰。
    余锦年问他怎么了，他才挠了挠头发说道：“小公子先前吩咐要找的粗石盐，我们倒是找到了。在滁南城外西去十里 ，我们截下了一支番国商队，他们的车马上有几块小公子所要的石盐，只是数量不多。”他说着从衣襟中取出一块来，交给自家小主子看。
    “真的？”余锦年接过仔细端详片刻，又叫他拿来烛火焚烧，这么一验，果然是紫色火焰。
    段明接着说道：“只不过……这些番国人的通译前几天也因为瘟疫，病死在路上了，他们这群人就迷了路，一路走到了滁南来。属下虽然截住了他们，却听不懂他们说的话，属下只好将他们全部抓回来了，现在关在府衙大牢里。”
    “带我去看看。”余锦年撑着木椅站起来，但因为过于激动，又害得腹中疼痛加剧，直连着前胸后背都一块儿绞了起来。坐那儿不动时还好说，只这一下起身，他就立时疼弯了腰，颜面惨白，难受得眼中模糊。
    段明正要往前带路，就听背后噗通一声。
    随即是尤青柏惊慌的叫声：“余先生，余先生！”
    第153章 痛愈散
    幽静的小院里，此时脚步纷杂，段明蹲在厨下烧着一炉热水，姜小少爷则盯着一只紫砂药罐。尤青柏正守在房中，给床上的少年施针定痛，便听院中火急火燎地传来一道脚步声，进了门便直到床前，见他正在施针，便一时按捺住了，没有出声打扰。
    最后一根针从少年内关穴上取出，尤青柏将银针收回，这才抬眼去看，这位季公子不知是从哪里折返回来的，靴上尽是泥星，后背的薄衫也都被汗水湿透了，但人站在此处仍是一副八风不动的样子，只有从他紧蹙的眉眼中能够看出些许担忧来。
    季鸿看他再一次探过脉象，才压着声音问道：“如何？”
    尤青柏起身从榻前站起，微微俯首道：“大人勿要着急，小先生乃是操劳过度，又饮食不节，这才犯了胃疾。”
    先前段明遣人去报时，只说小公子突然腹痛晕厥，在这种大疫横行的时候，季鸿难免会多想，快马回城这一路上连最坏的结果都想到了，心中死去活来备受煎熬，此时听尤青柏说仅是胃疾，他像是一块石头落了地，轻轻地卸了口气。但随即下一刻，季鸿眉头又皱了起来：“锦年身体一向很好，怎么会突然犯了胃疾？”
    尤青柏摇摇头，叹气说：“其实也不算突然……这些日子小先生一直为了医馆的事操劳，下官鲜少见到他睡觉，更不说是按时辰用膳了。早在前几日，小先生已有胃疾征兆了，这也怪下官未能及时觉察，方才小先生昏倒前，又与诸位医官有了些许争执，一时激动生了气，这才诱发胃腹剧痛，一时昏了过去。”
    季鸿脸色瞬间黯淡下来，但还在心里压着，没有发作：“那他现在情况如何？”
    “这胃疾说重不重，说轻也不轻，只要安心歇养几天，用上药，吃喝上再注意些，也就无事了。”尤青柏道，“只是这病容易反复，以后不可再这般操劳了。”
    说起这个，尤青柏顿感愧疚：“小先生原也不是我们御医司的人，肯来助我们平定疫情已是不易。若不是我们御医司无能，小先生也不会忙碌到这种地步。”
    季鸿左手搭在腰间的佩剑上，冷脸道：“既是你们无能，便不要拖累别人。”
    尤青柏：“……”
    是时段明端着煎好的汤药进来，突然寒光一闪，一柄长剑笔直地抵住了段明的喉咙，一丝血线沿着段明的脖颈流了下来。一滴血珠顺着剑刃，滴答一声，落在木质的食盘上，季鸿质问道：“我叫你看着他，你便把人看成这样？”
    尤青柏当即惊得呼吸一窒，惶恐地望着他们。