一只木牌从衣袖里掉出来，滚了滚，露出刻着字的一面。余旭想伸手握住，可他手指都没了，光秃秃的似越冬的木杈，他只能抬起半截手掌，盖在那木牌上。
    一张嘴，没了舌头的齿缝里就往外冒血，他趴在地上浑浑噩噩地想：元贵啊，我去不了邹南了……
    仲陵的冬天，真的好冷呀。
    第171章 奶汁团鱼汤
    严冬惨切, 六和萧条。仲陵的寒风卷着腥血，刀似的刮着人的后背，街巷中全是僵硬的战死尸首，血水浸染到地里，刨也刨不干净。燕昶下令三千多人堵在城门, 与闵霁的部队死扛, 自己却带着两万人马逃出仲陵, 崇天门下死者成山，讨逆军进城时, 几无下脚之地。
    仲陵收复, 城中也并无喜悦之情，空寂寂的一个人也没有, 炮声一停，季鸿便着人敲锣去街上喊，直道逆贼已逃。巡街的士兵喊到嗓子冒火, 才见有人窸窸窣窣地开门出来。一个个瘦削的身材, 仓惶地在门缝里探头探脑, 似乎还懵着, 不敢相信那逆贼真的逃了。
    士兵提着锣一看过去, 百姓们吓得立即缩回院里。
    眼见着快要过年，风中却只有腥臭，没有热锅热灶的粮食味道, 民生被伤了, 百姓吃不上口粮, 没人相信他们。这些当兵的，扛枪拿刀，在百姓眼里都长一个样，吃人的。
    武官不行，只好派营里仅有的几个文书官去挨家挨户地敲，也找几个长得斯文秀气的，披上儒生衣裳的皮，跟着本地几户大儒去街上施粥棚。军仓放粮，官库赈灾，白花花的大米捧在百姓手里的时候，他们看着看着，终于潸然泪下——小半年了，终于能吃上一口平安热络的饭。
    闵霁上了奏表，请旨继续南下伐逆，追击燕昶，天子准。季鸿奉旨往江南北部各地巡查军政，当初仲陵被围时，各营的守备军明哲保身，眼看着燕昶在仲陵大肆屠杀，却未对仲陵施以援手。如今天子要秋后算账，谁也跑不了。几营的守备总务听说季阎王要来，当晚便畏罪自缢了几个。
    余锦年盯着人收敛街上尸体，自己也带着一小撮人帮忙，他也被今夏的大疫吓怕了，生怕战事刚过，这些尸体腐了败了又要化出什么尸疫来，就算是冬日，尸体该烂还是要烂的。他还特地做了些防疫的药包，让清理尸体的士兵们戴在脖子上，多少清化一下脸前的空气。
    季鸿又斩了一圈人回来，江南北部的军官都快被他杀了干净，贪腐的、勾结逆军的、买官卖吏的，竟都不干净，各府官吏诚惶诚恐，都盼着这位季阎王千万别来自家院子里查人查账。都说阎王是凶神恶煞，面貌可怖，他们瞧这位季巡按，生得是貌若仙人，下手却冷血无情，整个江南北道竟没有一个官员能与他攀扯上关系。
    官吏们冷汗之余，不仅纳闷，朝中什么时候出了这么个心狠手辣的蛇蝎美人？
    季鸿只是把该斩的斩了，还得留着其余人给天家干活，杀了鸡儆了猴，他又马不停蹄地回仲陵。段明一路跟着，稀奇他怎么突然这么能撑，气儿都不歇一口，早上查账，下午问罪，晚上砍人，然后连夜赶路，简直是一天换一个地方。
    进了仲陵城门，满城萧条之中也有了些许稀薄年味。季鸿下了马，牵着缰绳在街道百姓之间穿梭，还遇上了一队迎亲队伍，火红的花轿热热闹闹地横在路中央，这是民间赶乱岁，至年三十前，婚嫁迎娶，都是大吉。轿帘被风撩动，隐约晃出新妇的脸，是个有些瘦但难掩喜悦的姑娘，手里的团扇转呀转，见轿帘卷了起来，忙低头娇羞地遮住脸庞。
    季鸿着绯色公服，牵着马走在花花绿绿的队伍旁，熠熠生姿，只是他面色白，眉头又皱着，即便是穿得如新郎官一般红，却也是无端冒着一股寒气。
    直到迎亲队伍敲敲打打地过了街，露出对面院落门前一个正与小童分糖吃的瘦薄身影，季鸿绷了好几天的眉心终于慢慢地舒展开了，仿佛一颗心落回了肚子里。
    段明终于了悟，怪不得这般狼追蛇咬似的赶路，原来是想小公子了！
    大雪纷纷扬扬，断断续续地下了好几日，冻得人脸颊红彤彤。
    余锦年抬起头，看到阶下英俊潇洒的季大人，手边的黑马嗤嗤地朝他喷气，他琥珀瞳子落光似的猛然亮了起来，后背轻松地倚着门框，笑了一声：“呀，我们家的大官人也回来啦！”
    远处的唢呐喜庆嘹亮地吹着百鸟朝凤和折桂枝，却都不如他这声“回来了”悦耳动听。
    腊月廿五，仲陵初定，百神登天，时无禁忌。
    季鸿忽然也很想赶一波乱岁。
    余锦年很喜欢他这匹大黑马，鬓毛如油墨一般光亮，看着威风凛凛，他走到阶上伸手去摸，小心翼翼地左看右瞧。星点的雪落在季鸿肩上，似红梅上落了霜，他突然往前一步，揽了少年入怀，手臂紧紧地箍着对方，垂首埋在他颈间。余锦年被吓了一跳，僵愣片刻回过神来，慢慢抬手覆在季鸿的后背上，轻轻地捋了几下，温和道：“做什么呀？勒着我了。”
    季鸿心里的不安被他一下又一下地安抚好，积压了多日的疲累终于破溃，山崩海啸似的向他袭来，他肩头一沉，几乎是压在余锦年身上了。过往的路人都知晓这院子是大将军们住的，纵然他们两个在门前堂而皇之地又搂又抱，也没几个人敢去细看。
    余锦年被他勒着进了府，赶紧命人关上大门，这才松一口气。
    “平安回来就好。”他道。
    季鸿不动，手掌贴在余锦年的后背心，感受他小炉一般火热的温度：“我好像许久未见你了。”
    余锦年发笑：“又说什么糊涂话，冻傻了不成？”
    季鸿不糊涂，他只是一刻都不愿余锦年离开，他失去得够多了，好像每每都是一闭眼的功夫，天倾地裂，洪流一般把他往深渊里推。燕昶兵败南下逃窜以后，他又开始常常想到二哥季延，想季延没有说完或者没来得及说的话，但却再也没有梦到过他。
    最后一次在梦里见二哥，是信安那场大火以后，二哥说让他好好修缮心房，别让后来人住得寒酸。
    季鸿想，不知道自己此刻的心中，是不是已经足够温暖，他住着觉得舒适不舒适？有没有什么要再修一修补一补的地方？
    他在少年颈边重重咬了一口，余锦年一个激灵，忙推开他左顾右盼，这府上可不止他们两个。这府院够大，闵霁和赫连将军、卫将军几人也都各领了一个小院子，众人又常常在前厅相聚，商议军事，诸多武将文吏进进出出，整日抬头不见低头见的，要是让哪个谁瞧见了，脸都丢到五湖四海去了。
    他才瞧见月门后头晃过去了一角衣影，还没来得及看清，就被季鸿不由分说地吻住。纵使仲陵血气不散，季鸿身上始终都透着一股淡淡的香味，雪一样清爽，余锦年半眯着眼，看真的雪花从天上落下来，恰好掉在他们黏腻相接处，冰凉一点，瞬间融化，不知最终咽进了谁的肚子。
    季鸿用力地扣着他的下巴，余锦年躲不开，更不忍心拒他，索性去他妈的礼义廉耻，抬手一拥，踮脚迎上去热情地回应。季鸿的吻技大有进步，让人欲罢不能，余锦年在冰天雪地里与他纠缠，两人肩头的雪簌簌地摇落，朦胧间他好像看到赫连直小将军目瞪口呆地杵在月门间，五雷轰顶似的满脸绝望。
    余锦年心道，可怜，又吓坏了一个。不知道下一个碎三观的又是谁？再这样下去，满朝文武都该知道郦国公世子的这点“破事”了，和自己的这点破事。
    他想着想着，笑出声来。
    大势已定，逆军逃窜也只是苟延残喘，再往南，季鸿便不再跟着去了，他会带着一批京中赶来的文职继续巡检江南，为天子祛病除弊。雪一直下，好像是为了覆盖住仲陵城满地的红霜一般，两人跌跌撞撞回了自己的院子，不管外头是如何紧张喧闹，他们自成天地方圆。
    房中的炭火嘶嘶地燃烧，一扇木窗，隔开冬春两季。熏炉里甘松慢慢地袅着，侵得人肌骨生香，余锦年伏在锦丝缎被间，感觉身后仿佛有一只饥了一冬天的兽，想一直一直的往他骨缝深处去，湿漉漉的吞啮声令天地冰雪都汗颜。两人原本都很累了，但撞上彼此，就是干柴烈火，一碰就着。
    季鸿的体温比他的低，又沐雪从外头回来，温温凉凉地贴在身上，很舒服，像一块被将将暖温的玉，他白得也像玉，好像怎么都晒不黑。从过夏至入冬，余锦年整天在外头跑，这会儿一坦诚相见，竟是生生比季鸿黑一层，手脚搭在他身上，像是麦子落进了牛奶里，他又吃吃地笑。
    因为走神，被季鸿狠狠罚了，笑声陡然上扬，凄惨地挂着水音，比之前大门口那声“回来了”还要悦耳。太久没亲昵过了，一把柴烧起来，总要烧到薪尽成灰才肯罢休，知觉被放大，锦缎摩挲的簌簌混杂着落雪沙沙，还有小厮随从打院前经过，檐下滴滴的落水，和身后沉重的叹息。
    锦磨着缎，丝揉着绒，一层叠一层，皱成拍打在岸上的波纹海浪。拿手一捞，浪花翻着白沫儿融在掌心。
    季鸿一口咬下去，余锦年咽着泪叫：“阿鸿！”
    浪聚成海啸，呼啸翻涌。
    季鸿仍旧箍着他的小药仙，将他勒在怀里睡觉，门外静悄悄，连随侍的小厮都不见一个，雪积得厚了，万籁俱寂。季鸿侧着身子看他，眼翼下一团绯气，浓浓的混着一指青。那日余旭城墙上威逼，他压根不知道余锦年自己偷偷来了前线，也压根没想过用他去换人。
    闵雪飞那厮没与他通气，擅自让少年陪他演了一出戏。
    墙上余旭是傻的，墙下季鸿也是傻的，漫天的尖叫惨嚎泣血一般撕扯着他，将他整个人撕裂成千万碎片，惨叫似带锯齿的尖刀，一片片剐着他的骨肉，若不是被闵雪飞的人死死地摁着，他几乎是失去理智，要当众叛出去。
    惨叫声止时，他跪在沙场，整个人都是战栗的，脑子里一片空白。
    余旭拿着他的战利品得意地下了城墙，留下一堆老儒面面相觑。那些官吏大儒对他来说什么用也没有，他只是个一心想折磨余锦年的蠢材罢了。季鸿远远望着那顶行刑的小帐，爬起来又跌下去，站不住了。闵雪飞过来扶他，被他反手一个巴掌，银铁制的护腕在闵将军颌下刮出了一道血痕。
    他不知道自己是什么模样。后来闵雪飞说，他那时候要吃人，拆皮柝骨，生吞活剥，血红的眼睛兀鹫似的盯着他，说来说去只一句话：给他偿命。
    闵雪飞发觉自己玩笑开大了，接连好几天不敢往他跟前凑，至今也没敢来跟他说话，传令也都是叫底下的人跑腿。连枝那日也没上战场，之后进了城见他俩仇家似的不对盘，仔细打听了才知道的这事，当即摁着闵雪飞揍了一顿，又做小伏低，好吃好喝好炭火都先送到他们的院子来。
    关键是余锦年自己也不知，还以为这主意是季鸿出的，欣然答应了，乐呵呵的觉得是帮季鸿的忙。实际上，那惨叫也不是他叫的，他只叫了一声。营里有个学过口技的，学人声音能学个七成像，惨叫声本就鬼神难辨，他听了听余锦年的声调，再一张口，比真的还真，直接叫散了季鸿的魂。
    这少年进了城一脸无辜骄傲，令季鸿过后想骂他都骂不得。好大一团冤气，连着一口老血咽回自己肚子里。
    真是气人。
    季鸿下了床，气人怎么样，还不是要起来伺候他。他端来温水帮余锦年擦洗，这少年就像个龟，被人翻了壳子肚皮朝上，懒得动也不动，眼都不睁一个。季鸿拨弄拨弄，他就颤一颤，翻个身露出后背来，毫无防备地继续睡。季鸿握住他的脚腕，提起来，探着手巾去擦，余锦年嗓子喊破了，是季鸿逼着他喊的，如今哼唧两声都带着砂砂砾砾的动静。
    余锦年伸开手，拽住了季鸿的袖子，藏宝贝似的往怀里掖。
    季鸿浑身舒畅。
    清理干净，他也没醒，季鸿把手巾铜盆径直扔在边上，翻到榻上搂着他继续小睡，院外又不知是哪家在婚娶，锣鼓一声喧过一声。这赶乱岁，赶得好像满城都是待嫁儿女，迫不及待地迎上花轿，好冲一冲这战乱的丧。
    季鸿也冲了丧，满心悦然，难得歇了一个长足安稳的午后觉。
    ……
    余小龟睡饱了，自己翻壳爬起来的时候，正值傍晚，雪在窗沿上堆了厚厚一层。季鸿正在写折子，他斩了那么多人，总要给上头一个说法。床头体贴地放好了替换的衣裳，余锦年默默穿戴好，看季鸿规规矩矩地坐着写字，于是颠颠地跑过去在季鸿耳颊上嘬了一口，哑着嗓子逗他道：“你真厉害！”
    季鸿习惯了他没章没法的样子，搁下笔揽他过来亲了亲：“真不害臊。”
    案上有一碟黄澄澄的小糖，季鸿拈了一颗放他嘴里：“南云斋的梨膏糖，仲陵名产，润润喉咙。”
    余锦年咂了咂，品出甘草、杏仁、陈皮的味道来，小糖入口轻轻一咬，就酥脆在舌尖上，清爽的甜味滋润过他干沙似的喉咙，像一泓清泉渗了过去，倒也不亏是仲陵名产。他自己又拣了一颗丢进嘴里，半真半假地抱怨道：“要不是你，我何至于要润喉咙？”
    季鸿看他一眼，佯装伸手去抓他：“那我们再来一次？”
    余锦年一听，立刻捂着腰逃了，季鸿抿起嘴角轻轻地笑着看他仓惶而去。
    出了小院，遇上连枝，手里提着一个竹篓，高高兴兴地迎上来，小姐妹似的挽着他的手往厨房去。虽然季鸿和闵雪飞闹别扭，但连枝和余锦年还是该怎么交好就怎么交好。
    前几天季鸿去办差，他们两个就亲亲密密地整天窝在一处，不知道都说些什么悄悄话，一整夜都不回来，吃睡在余锦年屋里头。闵雪飞吃味却又不敢说什么，今天季鸿终于回来了，他想着这回总该把连大人还给他了罢？嘿，可好，连枝自个儿不愿意回来，还是往余锦年那儿跑。
    余大厨的饭好吃呀！
    连枝生得是真好看，一笑更艳，和季鸿那样的冷美人是两种不同的款儿，但大抵是世间艳丽的人多一些，反倒叫季鸿那样的冰块子得了美誉。余锦年心想，也难怪闵大将军老大不小的了也不说亲，最后却栽在连少监手里，任谁天天对着季鸿看，怕是也瞧不上那些平平淡淡的豪门闺眷了。
    余锦年被他一路挽到厨房，看他宝贝似的从竹篓里提出两只……王八。
    “……”余锦年不解地看他。
    连枝道：“我手底下小的们去河边走动，见水底下冒泡泡，便知底下有好东西，赶紧动铲子挖了。你瞧！就挖出这两只冬眠的团鱼来！听说这团鱼健骨补益，将军日日骑马操练，该是补补，可惜我手拙，并不会做……”
    原是来叫他做菜的。余锦年提着两只团鱼瞧了瞧，腹部白而光泽，裙边厚大，确是两只很有吃头的团鱼。这大冬天的，团鱼都冬眠了，这都能被他们给挖出来，也是龟运不济呀。他敲一敲龟壳，里头噼里啪啦蹬腿儿，还挺有活力，余锦年笑起来：“小事情。团鱼鲜美，不如炖汤？”
    “自然听小神医的。”连枝高兴，“一块炖了，那只给你们。”
    两人在厨房里热火朝天，杀了团鱼，放血剁块，一个烧水一个添柴，不假人手，害得满屋子新雇来的厨娘没活儿干，都大眼瞪小眼地看着他们俩里外忙活。
    团鱼也是河产，也有腥味，余锦年用姜汁葱水把团鱼块焯了两遍，捞出来沥干水分，再过微油用黄酒翻炒一遍，炒得肉色微黄，腾出淡淡的香气，之后再下水去炖，便不会再有腥味了。
    连枝在一旁看着，每一步都盯得认真，就差没叫人备上笔墨纸砚给他逐字逐句地抄记下来。
    余锦年见竹篓里还有几条巴掌大瘦瘦小小的鱼，腹中空空没多少肉，炸不够吃，炖不够夹，当真是食之无味弃之可惜，他就拿来一并宰杀处理了，下油锅两面煎黄，再和团鱼一起放在砂锅里，添上热水。又叫人快步去找苏亭，讨了点诸如黄芪、党参、当归、熟地等药材回来，和一把火红的小枸杞，慢慢地炖。
    待汤汁出了奶色，最是鲜美异常。
    不过团鱼性凉些，如今冬寒阵阵，要添点温和的药材才不伤脾胃，余锦年想了想，又加了两片姜，和一小撮浮椒粒儿。
    瞧着余锦年做得挺简单，连枝一回想，又觉得这也不会那也不懂，连一开始团鱼怎么杀都给忘了，更不提配药的问题。余锦年打趣他，道闵大人金枝玉叶，以后定是谨慎小心地娇养着你，是不会沦落到叫你做饭的，可放一千一万个心罢！
    连枝脸一红，结巴得不知道说什么好。
    余锦年腹中嘀咕，如今像连枝这样容易逗的可不多见了。想当年，季鸿刚到信安县，也是正人君子一个，什么温良端方，知书达理，悦怿九春，逗一逗就耳朵红舌头打转，辩不出来就只会瞪着眼盯他看。想及第一次那事儿，那人臊得似个小媳妇，什么都不懂，还是他教的。
    如今倒好，脸上白肚里黑，整个儿一墨腹乌龟，连“再来一次”这种话都说得出口了！
    可见面皮这种东西是越磨越厚的。
    都跟谁学的！
    余锦年拿勺子敲了瓦罐里的龟壳，那龟壳“咕咚”一声表示反抗，啪得溅了余锦年几滴汤水。嘿呀，一个龟壳也敢欺负人了！余锦年又拿勺背重重敲了一下，谁知那龟壳极端霸道，还开口了——
    “你干什么呢？”
    余锦年卷起袖子，指着这壳：“让你欺负我？”
    “龟壳”轻道：“谁欺负你了。”
    余锦年眨了眨眼，又听见连枝嗤嗤的忍俊不禁的笑声，他猛然一个回头，竟直直撞到张宽软的胸膛里，甘松的香气温甜甘洌，他埋着头不肯起来，不服气道：“你净知道我在哪。”
    季鸿把他手里的武器勺子抽出来，给砂锅盖上盖，让汤汁好好地、静静地炖，还团鱼一个安宁的龟生：“你倒想让我找不着，离家出走只会往厨房走，下次换个地方。”
    去别的地方你要是找不到我怎么办呀！
    余锦年小声嘀咕道：“好罢，那去药房。”
    季鸿笑了一声。
    旁边连枝早前仰后合地溜出去了，一出去，那个曾经跟着服侍过季鸿他们两个的吴集太监就默默地跟了上来，见连少监笑得眼睛都弯了，难得。他忍不住回头瞧了瞧，回过来垂着手也跟着笑，奉承道：“所以说小余大夫讨人喜欢呢。这样的性子，天底下再难找第二个了。”