“你真的那么喜欢兄长？”
    萧绣苦笑了一声，“我知道很多人都私下说主公他不是一个好君主。他不如老侯爷那般雄才大略，甚至也没有千叶公主你这般聪敏。但是我……”
    他似乎陷入回忆中喃喃自语：
    “我小时候，家里很穷，经常都吃不饱饭。我既瘦弱又容易生病，是一个负累父母的孩子。”
    “有一天，阿爹突然不打骂我了，还带着我去绛城，陪我看杂耍，玩了一整天，从所未有的给我买了一个糖人。最后他摸摸我的头，叫我在一个街口等他。”
    “我等了很久很久，一步也不敢离开，然而阿爹再也没有回来。是公子把快饿死的我从路边捡了回去。”
    萧绣抬起头，眼睛亮了起来，他凝视着程千叶的脸，似乎想透过这张面孔，再看见那位自己渴望的人。
    “公子他其实是一个温柔的人，他从不勉强别人，也很少打我，如果他生气了，只要我好好求他，他都会原谅我。”
    “他时常对我说，他和我一样，是不受父母喜欢的孩子。他想当一个好主君，治理好国家。可是不论他怎么努力，大家都看不起他，觉得他性格不好，脑袋也不够聪明，所以他越来越焦虑急躁。”
    “但他在我心中，他就是最好的主公。我真的想一辈子都伺候在他身边。”
    说完这句话，他的眼中的光亮慢慢不见了。
    他垂下头，神色灰暗，等待程千叶宣布自己的死亡。
    程千叶本来对他确实动了杀心，但到了这一刻，她发现自己下不了手。
    肖瑾拱手道：“主公不可妇人之仁，此人委实留不得。”
    “肖兄，”程千叶看着他，“杀戮并不是唯一解决问题的方式，今天我能为保守秘密杀了他，你不怕有一天我也为了保守秘密杀了你吗？”
    她抬手止住肖瑾的话，“我意已决，你不可插手。”
    “小绣，”她来到萧绣面前，蹲在他的面前，“兄长虽然走了，但我们还要活着，我继承了他的位置，也继承了他愿望。”
    萧绣茫然的抬起头，看着这张自己熟悉的面孔。
    “我想让我们晋国变得好一点，至少不再有父母因为饥饿，抛弃或卖掉自己的孩子。想必哥哥他，若是看到晋国逐渐强大，看到晋越侯成为人人夸赞的君主，也会很高兴的。”
    那张熟悉又陌生的面孔，向他伸出了手，“这个愿望不容易实现，你要不要和我一起来。”
    “我……”箫绣不知觉张开了嘴。
    “我可以给你两个选择，其一，赦免你的罪，赐你路费，让你回到家乡。其二，领你应得的惩处，从此留在我的身边，相助于我。”
    萧绣低下了头，深深闭了一下眼，抬起头来，“情愿领罚。”
    程千叶把墨桥生传唤进来。
    “桥生，”她指着萧绣道，“小绣犯了错，我罚他受一百……额不，五十军棍。你亲自执行。”
    墨桥生正要领命而去，却见到那位主公举起一只手掌，挡在嘴边，附耳悄声说：“如果你没有很生气，就打轻一点呀。”
    墨桥生眼底透出一点笑意，低头行礼，将人领了出去。
    二人出了屋子，程千叶便放下脸来，一拍桌子道：“果然是华宇直那个老混蛋干得好事，我找他算账去！”
    肖瑾皱眉道：“威北侯所部，昨夜便已开拔出发，此刻只怕已出城二十余里路了。”
    “这个老狐狸，想必昨日看到没毒死我，心虚露怯，急急忙忙的溜了。他是想至此就和我们大晋交恶了吗？”程千叶心中愤愤不平。
    张馥走了进来，回禀道：“主公，威北侯临走时送来一个人，说他察觉昨夜下毒之事，皆因此人因妒生恨而起，怕主公对他有所误会，特将此人责打一番，送来任由主人发落。还随附书信一封。”
    程千叶接过书信，看着排头写到：羽弟亲启，就觉得恶心想吐，略翻了翻便丢到一旁，不耐烦的道：“什么人？押上来看看。”
    ☆、首发
    数名甲士抬着一个浑身是血的人进来，把那人丢在程千叶面前的地板上。
    那人一头微卷的长发凌乱的遮住面孔，浑身遍布被凌|虐的痕迹，几乎体无完肤。
    他身上本来缠绕着的白色绷带，此刻被血渍和浊|物浸染得污|秽不堪，散乱披挂着。
    他挣扎了一下，起不了身，只能勉强抬起头来。
    程千叶认出他来，是几日前在墨桥生房内见过的那个阿凤。
    对这个人，程千叶没什么好感。第一次见面时他企图色|诱自己，这一次又涉及下毒谋害自己。
    但看他此刻的模样，程千叶觉得除了最后赐他一死，自己也下不去手对他做别得惩处了。
    她捏了捏眉心，一整夜没休息让她有些疲惫，她把华宇直的信递给肖瑾：“你来问。”
    肖瑾展开信函浏览了一遍，
    开口讯问：“你就是阿凤？”
    阿凤微点了一下头，算是回复。
    “威北侯在信中说。发现你因诱惑我家主公不成，心中怨怼，因此意图谋害我家主公？”
    阿凤自嘲地冷笑了一下，不做回复。
    “所以你勾结墨桥生，在酒宴之上于我家主公饮食中下毒？”
    “不，此事和桥生无关。”阿凤抬起头，看向程千叶，“是我嫉妒桥生，将黄金和毒|药藏于他的房内，企图陷害与他。和我勾结的人乃是您身边的萧绣。”
    程千叶本来已经昏昏欲睡，这下剧情大反转让她一下来了精神。
    “哦？你一个奴隶去哪里来那么黄金？”程千叶问道。
    “侯爷难道不知？我，只是主公给您递的一个台阶而已。”阿凤冷笑一下，“不过是让你出点气，不至于立刻和他撕破面皮，导致两国之间毫无回旋的余地。”
    “我一个奴隶，若不是有主人指使，如何有能力谋害一个君侯？”他笑着连咳了几声，“何况，侯爷您心里最清楚。那日，您既没有打我，也没有骂我，像我这样一个低贱的玩物，怎么可能因此就对您怨恨于心。”
    人性真是复杂。
    在这种濒临死亡的情况下，这个人身上本来浑浊不堪的酒红色，反而像那种历经了酿造的美酒，沉淀下了浊物，逐渐开始变得清透了起来。
    程千叶来了兴致，她摸了摸下巴：“你既然嫉妒桥生，为什么现在又替他开脱？”
    “不，我不是为他开脱。”阿凤有些焦急，他看着程千叶，挣扎着跪起身来，“钱财对一个奴隶来说，实乃无用之物。侯爷你看看我的模样，再想想桥生，他有幸遇到您这样一位和善的主人，怎么可能想要毒死您，再回到威北侯那样残暴之人身边。”
    他的身体纵横交错着各种遭受凌|虐的痕迹，惨不忍睹。令人对他所言之事无从反驳。
    “我问的是，你，为什么要替他解释？”
    “我……”他压抑喉中翻涌的腥甜味，喘了口气，“人之将死，其言也善。我只是实话实说罢了。”
    阿凤心中觉得有些难受。
    他知道自己是必死之身。
    那日主公命他通过桥生诱惑晋越侯，他失败了。
    谁知主公又收买了晋越侯身边的萧绣，并命他配合萧绣毒害晋越侯。
    从那时起，他就知道不论成功与否。事后他们这种奴隶，基本都脱离不了被推出来顶罪，或是被灭口的命运。
    可是他想不到这事竟牵连到了桥生。萧绣那么轻易地被主公说服，原来他根本就不想毒害晋越侯，他的目的是陷害桥生。
    桥生。
    他闭了一下眼，是我仅余的兄弟了。
    我反正都要死了，就一并替他顶了这罪又如何。
    他开口说到：“我心中嫉妒墨桥生，嫉妒他本是和我同样的人，如今却得了一个这么善良的主人，过得如此舒适。于是我一时起了歹意，把主公给的黄金和毒|药藏于他的房中，想要陷他于死地。”
    “你把黄金和毒|药放在他房中哪里？”程千叶问道。
    “我……”阿凤愣住了。
    他不知道。
    “萧绣说黄金和毒|药是他放的。你也说是你放的。”程千叶笑起来，对着门外说到，“桥生，这陷害你的罪名，竟然还有人抢？”
    墨桥生正从门外进来，他沉默的看了一会阿凤，并排跪于他身侧。
    阿凤有些茫然，他只在大殿上亲眼见到众口一词，罪证直指桥生。
    他心中以为桥生此刻必定身陷囵圄，想不到竟能这般齐齐整整的出现在他眼前。
    阿凤心中一放松，一口气便提不住。他一手捂住嘴，指缝间渗出鲜血来。
    墨桥生顿首于地，“主人，阿凤罪无可恕。桥生恳请代他受罚。求您！”
    他狠狠地叩了数个头。
    阿凤用那沾满血的手，抓住他的肩膀，猛得把他推开。
    “你滚开。我不用你多管闲事。”阿凤哑声骂道，“不知好歹的东西，主人也是你可以忤逆的？既然遇到好主人，就好好珍惜去。我……也算替你高兴了。”
    他一手撑地，粘稠的血液从口中呈线状滴落。
    程千叶看不下去了，冲墨桥生挥挥手，“带走带走，给他叫大夫。”
    程千叶几乎整夜没睡，处理完这一切，便屏退宗人，去补了一个眠。
    一觉起来，阿凤的治疗竟然还没有结束。
    程千叶跨进墨桥生的屋子，被满屋的血腥味熏了一下。
    大夫正从床上那具昏迷不醒的躯体中，取出一个带血的异物。
    那血腥的场面让程千叶几乎不忍直视。
    墨桥生见她来了，跪在她身前行礼，沉默着许久不起身。
    程千叶摸摸他的头，叹了口气：“没事，没事，我不再罚他就是了。”
    又问大夫：“先生，情况怎么样？人没事？”
    “这威北侯根本就不想留活口，这是把人往死里整。”那大夫连连摇头，“能不能活命，就看今夜他是否挺得过去了。”
    阿凤于昏迷断断续续发出一些含糊不清的梦呓声。
    程千叶俯下身，听了一会。
    分辨出他在反复说着几个字。
    “别卖了我，别卖了我，主人。”