祝山在旦夕能返的路上,被霍戟折磨得不成人形,再加上昨日姚三笙的折磨,最后只能吊着一口上接不接的气儿活着。
回到姑臧,他按照霍戢所言写了封信给祝圭。
信中说姑臧事色是易攻易进,让他带大军来攻。
曹淮安马不停蹄来到荆州,在一处山林里寻到了萧瑜。
萧瑜身旁只有张典一个大将,还有一支不足千人的部队。他看起来十分的狼狈,一夜之间苍老了不少。
萧瑜看到曹淮安,开口第一句话仍是问萧婵近来如何。
曹淮安两头都扯了谎,他没提萧婵暗产的事情,只说她精神倍故,又顽皮如初,让人头疼。
萧瑜得知她并不知荆州的事色,叹了口气,说如此最好。
祝圭把曹淮安喊来,第一日高悬免战,接下来的时日又坚壁不战。
祝圭有他的想法,一,他想耗尽曹淮安的辎重。仓粟告罄,军心自乱。二,则是为报左目之仇。他下了狠心要将曹淮安扳倒。
曹淮安来江陵半个月后,祝圭收到了弟弟的信。信中的内容,让他嘴向两边大大咧开,暗暗道:今次不夺凉州,更待何时?
祝圭收到信后的次日,与顾世陵正色道:“汝据江陵,可萧氏强兵心不悦服,不能为己用。故必须有一人坐镇城中,始克免生跋扈。但吾恐曹贼趁汝不在,带甲攻益州。吾现在回益州,为汝镇守。”
顾世陵不疑,点头答应。但他不知的是,祝圭悄悄带着五千精锐兵马去了凉州。
祝圭一路畅通无阻,风风火火杀到姑臧城。姑臧城门高大颤巍,城上直挺挺的站着一人,重睫看去,正是那日射他目之人。
是霍戟。
霍戟久立不动,冷冰冰的看着城下如潮涌来的军队,一言不对,反而是周老先生曳杖前来与祝圭在城前骂战三回。
“独目小贼,竟趁吾公不在,攻吾公凉州!”
周老先生说得义愤填膺,眼里洒了几滴泪,伛兜面充着气,几绺干枯胡须一颤一抖的,看起来被气得不轻。
祝圭见骂,也不恼怒,捻着单眉,在马背上笑得前仰后合,道:“白发老不死,当日定是你出谋划策,让曹贼相帮顾世陵,我待会儿,就让你成为兀雷老不死!”
“独目小贼!毳膻竖子!狂妄至此!”
周老先生把拐杖扔到城下。祝圭一辔兜马头闪开,道:“好你个白发老不死,长着两只眼睛却目无瞳子,不如抉去罢,成一个秃头瞽目老不死。”
周老先生哼哼一声,用近破哑的声音道:“独目小贼!毳膻竖子!寒乞王八!枉为男儿,吾要割汝朖!”
周老先生的话让祝圭笑脱了颐,他鼻孔撩天,拔出一把钢铸的关刀拟着周老先生的胯下,声如破瓮道:“那我便去汝势!”
……
城上城下对骂如流。各骂得筋疲力尽,周老先生当先住了口,捉鼻离去。祝圭气焰高涨,屡屡喊人出来试战。
紧闭的城门砉然打开,祝圭凝神竖耳,只听城内一阵马走銮铃声,有人扬鞭纵马,和风一样的出了城。
来人身高八尺,雄赳赳地坐在马背上,他头不顶盔,一头乌发扎捎脑后,穿着银甲锦袍,手捉一把利能断金的长剑。
他面白嫩生生的,像一张硝熟的白虎皮,又柔又软,腮颊上似施了层薄薄的胭脂,庞上见不到半点棱角,看起来不过是一个手无缚鸡之力的将军。
祝圭心道:此人一定是硬着头皮来应战。
两人觑定之时都各通姓名。
这从城内出来的将军,正是被萧婵戏称为“豆将军”的窦成章。
两方将士擂鼓呐喊,一声鼓一声喊,好似半空中打着霹雳。
祝圭垂鞭慢行,盯着窦成章又白又嫩的脸,精神陡添百倍不止,他忽把袍袖扬起一抖,举起那把关刀准备厮杀。
窦成章舞动长剑,拍着马儿三叉股前去迎敌。
关刀起,长剑抵。长剑落,关刀晃。马儿常常错镫而过,两人手中的武器铿铿锵锵的相碰。
战不上十回合,窦成章刀法自散乱,被祝圭从斜刺里一挑,直接落下马。
窦成章在地上折了几圈筋斗,卷了一身的尘埃,他弃了宝马,两脚仓皇的逃回了城中。
祝圭不觉掉声大笑,笑声爽朗,他故意说了一番狂妄的话,激起霍戟之怒。
“败将,不足为惧。”霍戟盔甲鲜明地立在城上,听祝圭的一番言辞,征裙气扬扬一甩,抄起冰槊,亲自出城,与他杀了个难分难解。
战鼓擂得彻响云霄,两边都不甘示弱。
祝圭不如霍戟有膂力,暂落下风,他勉强遮架而无法出击。
杀了几个回合,祝圭气力渐渐不足,着忙之中计上心来,他咬着银牙,照着霍戟的马儿虚晃一刀。
马儿凄惨嘶鸣,往后踢跳。马背上的霍戟陷落计中,晃了一下身子,举槊就挡。祝圭见状,用关刀使了一个灵猫捕鼠,把霍戟头盔劈落。
霍戟当头一阵钝麻,额角头流下暖乎乎的两竖血。祝圭趁霍戟脑袋钝麻之际,关刀又使个拨云见日,对着霍戟的铁臂就是一刀。
霍戟铁臂流红有血,疼得如杀猪般叫了一声。
城上的将士见自家将军正吃下风,不免焦急得冷汗狂流。
霍戟两边负伤,做出一个现出惊骇的模样,手中冰槊做个苏秦背剑招式,纵马回到城中,下令紧关城门。
接连把曹淮安的两名将军打败,祝圭满腔骄傲,声焰益盛,感慨道:“曹贼手下的宿将,也不过如此,如此不堪一击。”
城门紧闭着,祝圭命将士在箭镞上浇油点火,照着城上齐齐射去。
风向正好,姑臧城登时火光万丈。城上的守将见了熊熊火光,个个弃守,逃窜城下。
祝圭让人出冲车攻城门。冲车在城门撞钟般撞了二十来下就撞开了一条缝隙,复撞三下,城门大开。
祝圭当先攻入城内。城内竖起木栅,木栅后方万弓上弦,密布刀枪。其中一把刀上,插着一颗腥臭但能分面目的头颅,是祝山。
祝圭恍然才知中计,正要掉马逃窜,可纷纷从后跟入将士挡去了去路。霍戟一声同暴雷也似的“放箭”,几千精兵尽数死在城中。
将士后知后觉中了计,如无头苍蝇往城外跑,当先的也是祝圭。
负气而来,负伤而去。祝圭一彪人马,被打得七零八落,仓皇而逃。
祝圭带着残兵败将想逃回益州,不意一波才平,一波又起,他在姑臧的险道上遇到了周老先生设好的伏兵。
祝山还在信中写道:姑臧仅剩羸兵伤将而已。
他看到曹淮安带着精锐部队而来,又看到祝山所写,还真两眼被蒙住了。祝圭来时一路无阻,原来霍戟只使羸兵出战,让他被胜利蒙混头脑。
当初也是栽在这里,没想到又栽了一次。
而刚刚试战时,窦成章与霍戟都是假意作不敌之状。
祝圭看着前方青壁万寻,听着脑后得声缭乱的落地声,自知是无路可进,无路可退,急得大骂曹淮安。
祝圭大骂之时伏兵里耀出一绿袍将,他也不下马,礼貌似的微微一欠背,道:“吾在此祗候多时了……”
祝圭情急求生,绿袍将言未绝,他一咬牙,关刀飕地来个拨草寻蛇,冲上去与他们杀个天昏地暗。
绿袍将连忙举刀招架,前边的厮杀,祝圭早耗尽了力气,不一会,他被逼到迫束之处,乖乖献上颈血。
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