姬瑾荣伸手揉揉卡洛琳的脑袋。
    很快地，一个大个子砰砰砰地敲响他们的屋门。外面传来了那大个子的粗嗓门：“干活了干活了！得准备午饭了，你们别刚来就想偷懒！”
    这是真把他们当工人对待了。
    姬瑾荣还是第一次遇上这种事。
    他不觉得生气。他知道这个时代是“奴隶社会”，也就是说奴隶在这时代是没有人权的。而相对来说，“聘用”制度算是一种巨大的进步！
    在自由军中是不允许有奴仆存在的，所以这地方所有的工人都是拿着工钱干活，想辞职可以随时领了工钱回家。
    看起来区别不大，但意义大得很。
    简单来说，就是奴隶不能算是一个人，被聘用的工人却是一个独立的人——
    他们是自由的。
    他们可以选择雇主，可以靠自己的双手赚钱养家。
    自己付出劳动，然后获得对应的金钱——
    这种事没有什么可耻的。
    他现在不是皇帝，也不是贵族，能够靠自己的双手吃饭是一件非常幸运的事。
    姬瑾荣安抚好面色愤愤的老罗伯特，带着卡洛琳转向厨房。
    老罗伯特难过了一会儿，也赶紧跟到厨房，去给姬瑾荣打下手。
    卡洛琳手脚灵活，很快被安排去切菜。
    她动作利落又漂亮，看得其他人呆了呆。
    相比卡洛琳的出色表现，姬瑾荣看起来低调多了。他还是第一次接触这个时代的“大厨房”，很多厨具都不太会用，于是诚恳地向其他“老人”讨教。
    在吃这一样，姬瑾荣有着过人的天赋。他鼻子灵，食材一过手就知道新不新鲜、知道怎么做好吃；他舌头也灵，尝上一口基本就知道里头放了什么，能够怎么改味道更佳。
    很快地，姬瑾荣和卡洛琳征服了整个厨房的人。
    明明用的是一样的食材、一样的锅炉，有他们在以后满厨房都飘满了诱人的香气——而且做饭还比以前快了！
    既然想在这边待一段时间，姬瑾荣认真准备好阿瑟斯的午饭。他没有去抢送饭的活儿，而是和卡洛琳、和其他人一块围坐在一边，往白莹莹的米饭上浇一勺鲜美甘甜的肉汁，高高兴兴地吃了起来。
    厨房里的工人自然是吃不上肉的，但弄一点肉汁不算什么难事，主管也不会责怪他们，所以每个人都和姬瑾荣吃一样的东西。谁都想不到，一碗普通的白米饭居然能这么美味！
    噢，真是个神奇的少年！
    每个人心里都冒出这个想法。
    等瞧见姬瑾荣身边坐着的、个儿娇小饭量却不小的卡洛琳，他们有默默地加了一个字：噢，真是两个神奇的少年！
    姬瑾荣吃饱时，主管找了过来。
    主管面上带着开心的笑容。
    姬瑾荣知道阿瑟斯对他做的午饭非常满意。
    姬瑾荣礼貌地向主管问好。
    主管说：“你的情况我都知道了。”主管已经悄悄从其他人那儿了解姬瑾荣的表现。他觉得这少年即使是个逃难的贵族，也和一般贵族不一样。至少他从头到尾都没轻视过周围的人，甚至还在短短小半天内和他们打成一片——
    噢，刚才他们还坐在一块吃饭，那饭看起来真香，他都想回去把肉汁浇到饭上试试看！
    主管努力拉回自己的思绪。
    他和气地对姬瑾荣说：“我们大人的情况有点特别，这两个月他一直不怎么吃得下饭。早上意外喝了你熬的汤，他的胃口居然有了不小的改善——中午大人他吃了一大碗饭！”他眼里充满了期盼，“我们想聘用你为大人做饭，不知你愿不愿意？”
    比起趾高气扬的莫尔，主管的态度非常诚恳。姬瑾荣说：“不做饭的时候，我可以到外面走走吗？”他得想办法去见见那位老医生，看能不能对对那老医生琢磨出来的药方。
    主管说：“当然可以，你是完全自由的，准备完大人的饭菜之后你可以去任何你想去的地方。”
    姬瑾荣笑了起来：“我妹妹挺关心我们的工钱，她害怕我们会白干活。”
    这相当于同意了！主管欢喜地说：“工钱当然会给，因为你是为大人准备饭菜，所以你的工钱会和主厨一样，一个月五个金币。你的妹妹拿副厨的工钱，一个月两个金币。至于你的爷爷，一个月五十个银币，你觉得怎么样？”
    别听这数目很小，实际上一个金币相当于一百个银币、一个银币又相当于一百个铜币。也就是说连老罗伯特都能拿五千个铜币，这工钱实在不算低了。
    而且这种世道，姬瑾荣对钱已经不太在意。
    姬瑾荣欣然答应：“没问题。”
    两边都很满意，主管拟了份合同过来，让姬瑾荣三人签字。
    姬瑾荣还是第一次见到这边的文字。
    他把合同通读一遍，没发现什么问题，在上头按下了自己的指印。有这份合同在，他至少可以在这儿安稳地过上一个月。
    卡洛琳、老罗伯特见姬瑾荣签了，自然也跟着签订了聘用合同。
    姬瑾荣向主管提出个小要求：“我可以预支一点工钱吗？”他手里一个铜币都没有，要出去添置生活用品的话总不能让卡洛琳他们付钱。他面带腼腆的笑容，“我想去买点替换的衣服。”
    主管说：“当然没问题！这是我的疏忽，”他当场取出一个金币递给姬瑾荣，“你若是觉得金币不方便，可以去财务司那边换成银币或者铜币。”
    姬瑾荣点头。他按照主管的指引去将金币换成银币，分了三份，卡洛琳、老罗伯特都拿三十。接着他又换了一百个铜币，同样是分了三份，自己留了四十，方便出去时花用。
    卡洛琳不太想拿：“我有钱！”
    姬瑾荣笑着说：“这点钱你都不敢拿，以后你怎么帮我管钱？”
    卡洛琳听了这话，目光一亮。见姬瑾荣不像开玩笑，她激动地说：“以后让我管钱？”
    姬瑾荣又忍不住揉卡洛琳的头发。正要调侃几句，他又感受到一股如芒在背的目光落在自己身上。
    姬瑾荣皱了皱眉头。
    他转头看去，只见那位阿瑟斯大人站在不远处，目光冷冷地盯着他和卡洛琳看。
    姬瑾荣很庆幸自己只要在厨房和食材打交道。
    这家伙委实不怎么可爱啊！
    就这喜怒无常的脾气，怎么会有那么多人爱戴他？
    姬瑾荣朝那位阿瑟斯大人露出“腼腆”的笑容。
    他说：“阿瑟斯大人，我先和卡洛琳出去买些东西。”
    听到姬瑾荣喊“阿瑟斯大人”，阿瑟斯目光动了动。他盯着姬瑾荣堪称漂亮的脸庞，不明白自己到底在生什么气。
    他与眼前这少年只见过一面，顶多只是吃得下这少年做的食物而已。为什么看到这少年和别人亲昵地相处，他心里像是有火热的熔岩喷涌而出，烧得整颗心都快受不了。
    这种情绪对阿瑟斯而言是陌生的。
    作为自由军的首领，他必须冷静、理智——甚至冷酷，否则的话他没法带领这支由奴隶组成的军队走出困境！没错，他的名字叫阿瑟斯·埃里克，外人更熟悉的是他的姓氏埃里克，只有亲人会喊他“阿瑟斯”。
    而他的亲人早已死在帝国军队手里。
    他，是带领自由军去复仇的。
    向帝国复仇，向贵族复仇，向至高无上的皇权复仇。
    他理应憎恨所有贵族。
    但是，他的智慧和他所见的一切告诉他，这世上的贵族应该也不全是败类——
    就像奴隶之中也会有渣滓那样，贵族之中也会有豪杰。
    每一个人都是一个独立的个体。
    他的才能与他的品行，不能用出身和地位去界定。
    所以，他没必要因为姬瑾荣的贵族身份而为难姬瑾荣。
    阿瑟斯说：“去吧。”
    去看一看外面的一切。
    也让他好好看一看，是不是真的有不一样的贵族。
    第25章 收服奴隶首领（四）
    这座小城是临时被接管的，人们脸上却还是有些惴惴不安。
    看起来自由军在管理上已经有了章程，这么短的时间内已经恢复了秩序，商铺也都开门营业。
    姬瑾荣一路与商人小贩们交谈。
    买了许多必需品。
    卡洛琳见识了姬瑾荣砍价的风姿，对姬瑾荣更为崇拜，自发地包揽了拿东西的任务，抱着满怀“战利品”往回走。
    大部分都是给她和老罗伯特买的。
    绕着城买了一圈，姬瑾荣让卡洛琳先把东西抱回去。
    他说道：“马上就是春天了，天气潮湿得很，爷爷的腿疾可能会复发，我去药铺为他找点药。”
    卡洛琳点头。
    姬瑾荣目送卡洛琳往回走，自己转道去另一条街上的药铺。
    药铺很热闹。
    不少佣兵在那里配伤药。
    若姬瑾荣是普通贵族，肯定会被这场面吓到。每个佣兵身上都有着各种各样的创口，有的有碗口粗，有的几乎穿透身体，空气中弥漫着血腥味、脓疮味和药草味。
    姬瑾荣有些痛恨自己灵敏的嗅觉。他整个鼻腔都被各种各样的气息给塞满了，他甚至能从血液的气味判断出对方是被什么武器伤到的。
    姬瑾荣拧起眉头。
    药铺的条件太简陋，很多极深的创口都只是被简单地包扎起来。于是有些伤者已经出现了发热症状，伤口化脓的更是数不胜数。再看看每个人身上的战斗服都磨损得厉害，脚丫子也从破口的靴子里挤了出来，露出脚上一个个可怕的血泡。
    姬瑾荣不是没看过这样的场面。
    只是那时他还是身负天命的天子，可以轻松改变很多东西。
    现在他不是了。
    现在他只是一个再普通不过的逃亡者，为求自保他和自由军的人签订合同，成为为他们某个将领做饭的普通厨子。一个厨子可以做什么？能在这种乱世中保住性命已经很了不得了。
    可是如果让他什么都不做，眼睁睁看着那么多人受苦受难，他永远都做不到。