【贰拾伍】
    停顿一下，江豫燃继续说：“城中已有多处传谣，说刺客是云麟军的人。云麟军表面声称欲立明主、振社稷、由皇帝定夺将传大位于谁人，暗地里却行此暗杀苟且之事，实是因卓帅听闻举朝推举成王即位，故而欲先弑君，而后或图自立，或图推立非成王之旁人。”
    听清楚后，卓少炎披衣的动作慢了下来。
    “豫燃，今晨如常练兵。”她对帐外的江豫燃吩咐后，转头看向戚炳靖，而后者亦已在这几来几回的对话中起身，此时正好整以暇地拢起衣襟。
    他二人昨夜在帅案上闹出的一片狼藉还未清理。
    被她亲手撕了的文书亦在那狼藉之中。卓少炎向那处扫了一眼，脸色冷下去三分，说：“这是在挑拨你我之余，还要让英氏宗室内乱。”
    她并未说是挑拨皇帝与云麟军，因皇帝对云麟军的信任早已自她举兵的那一刻起便荡然无存。云麟军挟持昭庆，欲立者谁，皇帝清楚；云麟军陈兵城下，不欲立者谁，成王清楚。这一出刺杀之戏，挑拨的正是皇帝与云麟军所欲推立之人，而不论那人是谁，皇帝此时此刻的内心必定犹疑摇摆，宮墙之中又岂会不乱。
    戚炳靖颔首，以示认同。
    然后他说：“若宗室内乱，你能如何？”
    这一问简直犀利。
    云麟军陈兵城外，仗着多年来在边境攒积的杀名与血勇震慑京畿一带，令皇帝与众臣不敢擅悖前约；然若宫城之内宗室自乱，皇帝对传位于谁摇摆不定，这无兵无烟之战局，又实非云麟军于城外所能制。倘若云麟军此时提兵入皇城，那更会坐实了卓少炎欲弑君自立之谣言，云麟军又何以能再得人心。
    沉思少顷，卓少炎答说：“我不能如何。”
    她的脸上看不出明显的怒意，然而眼神却极锐利：“但沈毓章人在城中，不如看看他能如何。昭庆之子，身上流着他一半的血。成王如今这一闹，沈毓章又如何能忍得了。”
    城外之兵，她来典；城内之局，沈毓章来破。如若他二人之间连这点默契都没有，那便当真是枉费了少时共同奉教于裴穆清座下的那几年。
    戚炳靖再度颔首。
    待将衣物穿戴齐整，他对她道：“出去看看。”
    要去看什么，卓少炎没问，但心里非常清楚。刺杀皇帝是天大的事情，兵部自然有十足充分的理由层层加强京城各处的卫戍兵力。
    吩咐亲兵备马，二人并辔出营，于晨辉之中策马驰近城下。
    秋日朝光浮于护城河上，河面净碧如镜。河畔四野泛柳飞絮，于熏风之中轻荡。
    卓少炎吁止坐骑，遥遥远眺。
    戚炳靖亦勒马，立在她身旁。
    纵只这般远望一眼，亦可轻易分辨出城门楼与外城墙上各处加增的士兵。而外城尚如此，更可以想见皇城宫内此时是何等景象了。
    有风卷着烧云掠过，霞彩不掩这座近四百年的都城之弘伟坚雄。
    风亦轻柔地撩动着卓少炎的发丝，她的声音在风中听起来有些飘忽不实：“皇城中的那一个帝位，为无数人所觊觎。”
    戚炳靖稍稍侧首。
    卓少炎则看向他，淡淡问说：“为无数人所觊觎之物，你为何不图？”
    无论是当年大晋之帝位，还是如今大平之疆土，在他最唾手可得之际，他皆不曾试图谋取。
    在此之前，她从未主动开口询问过他的事。
    而此刻她开口，问的不是他如何得知她的身份及过往，问的不是他何时开始对她动了男女之情，问的不是他如何从成王手中谋得她的性命，问的不是他为何要自造另一个身份……问的却是一个如尖锐之匕刃一般，直欲劈开他的胸腔，去窥他心底至深至暗处的问题。
    风肆无忌惮地袭上他的脸庞，戚炳靖微微眯了眼，不动不语。
    朝阳轻霞将他的侧脸镀上一层流光，他的神情于不知不觉间变得毫无温度，锐冷漠然。
    过了许久，久到卓少炎以为他要以沉默不言回应她的问话时，他转过头，看向她。
    “待此事平，我讲给你听。”
    戚炳靖的声音沉而慢，将这短短几字的回应，说得如同千钧之重诺一般。
    ……
    近晚时，丹墀上覆了一片夕晖。
    头一夜刺客之事闹了个通宵，宫内于日出时分终于清静，但皇帝在大惊大怒之下难以入眠，请太医来看过后进了安心养神之汤药，又过了约一个时辰后才勉强睡下，至眼下还未醒来。
    在皇帝半睡半醒的这小半日间，内宮及外朝早已翻腾如沸水。
    昨夜成王受召，入宫伴皇帝下棋说话；刺客不知如何闯入了寝殿，行刺皇帝未果后，一转手便将成王刺成了重伤。刺客被殿司侍卫拿下后，立刻服毒自尽；尸体经大理寺查验后，报称刺客额部有青色云字刺涅；朝中人人皆知，当年卓少疆于北境募建云麟军时苦于边境丁少，遂向兵部拿了特令，北境上凡服刑未满但愿投身军旅之犯人，皆可刺字入伍，以充云麟军之兵员。
    当下宫中人心惶惶，道卓少炎为报一门血仇，不仅将大军压陈于京城之外，更欲于宫中取皇帝性命，其居何心，简直人神共愤。
    成王重伤陷入昏迷，不省人事；若其身故，皇帝自然将传大位于皇太子；当下又有人说，云麟军刺杀皇帝乃是皇太子与卓少炎相勾结，因皇太子担忧皇帝按众臣之愿禅位于成王，故而想要先下手为强，纵使杀不了皇帝，便杀了成王也是好的；而这云麟军的刺客若无皇太子为内应，又如何能轻易闯入皇帝寝殿。
    皇太子英嘉凛闻宫中传此言，亦骇亦惊，几次求见皇帝，皆被侍奉皇帝的内侍以皇帝还未睡醒给挡了回来；皇太子遂上书论己之失察、未尽孝守之罪，自请废黜皇太子位，同众臣共举成王即大位。
    未几，此事传遍外朝，有臣工上书曰，成王眼下生死不测，皇太子又有弑君父之嫌，皇帝当派人至城外云麟军中，说明逢此大乱，两三日间京中无人能就大位，待皇帝自宗室之内另择贤材后，再出禅位诏书。
    当下不少人称附此言，亦纷纷上书。
    外朝如此一闹，皇帝虽还睡着未醒，但这欲另择宗室贤材一说，早已插翅飞往各王侯在京中的驿所，快马携信出京，不出数日便会遍闻各处封地。
    至晚膳时分，皇帝终于转醒，而一醒来，面对的就是这乱如锅粥的局面。
    内侍入内奉药，出来后，即刻命人传皇帝之令，诏昭庆公主入见。
    ……
    “你给朕跪下。”
    皇帝的声音并不高，却带着平素难得一闻的怒意。
    英嘉央于殿上依言跪了下来。
    睿思殿为大平历代皇帝之政殿，殿中的那一个御座，曾有过十八位帝王端坐于斯，或日或夜，批阅政章，聆听臣议。
    而眼下，御座空着，皇帝站在下方，脸色因少眠而显得青白，垂在身侧的手指亦因心内滚动的怒气而微微颤抖。
    “你自幼及长，朕有多疼你，你心中自有分明。”皇帝说着，然后抬手指了指御座，将本有些沙哑的声音尽力拔高了些：“但你如今勾谋武臣，目无君父，不忠不孝，如何对得起英氏列祖列宗传下来的帝位江山？！”
    英嘉央垂着目光，跪得端正。
    皇帝继续斥道：“朕心疼你被云麟军扣在金峡关，朕同意禅位，朕同意传位给你的儿子、朕的亲外孙！朕甚至挡着外朝谏言，让云麟军踏入京畿，陈兵城下！但她卓少炎不信朕，要来谋朕性命，还要取你成王叔的性命！这便是你勾结的外臣！
    “嘉凛是你的亲皇弟，自被册为皇太子后多年来谨小慎微，如今被逼成了什么样？而你成王叔——”
    皇帝顿了一下，深喘了几口气，继续道：“你成王叔……当年你母妃过世，朕欲为她上谥，满朝臣子无人答应。你成王叔当年只有十六岁，帮着朕将宗室上下一一说服，你母妃才得以身后得谥。这么多年来，朕唯一能说说心里话的亲兄弟便只他一人，可他如今却也落得个生死不测！
    “朕今日就要问你一问，云麟军遣人刺杀朕一事，你知不知情？！你是不是觊觎着大位，生怕朕传位给你成王叔，故而想要先下狠手？！宫中议论嘉凛的那些话，说的其实应是你？！”
    这诛心三问，震得英嘉央眼底发红。
    她跪着，没有出声。
    因皇帝早已屏退众侍者，整个大殿中没有旁人，故而显得极其清冷。
    前方的御座于她眼中逐渐变得模糊，她的思绪沉沉荡荡，心中想着，不知那过往的十八朝中，这大殿上曾发生过些什么事，而那些事中，又有没有像她此时此刻所经历的这样的……一切。
    她没有一丝一毫想要开口分辩的欲望。
    助武臣废亲生父皇之帝位，再逼迫其传位于自己的儿子，比起刺杀皇帝而言，又能无辜多少？
    而她的父皇，当此乱局之中，怒问出口的竟是这三问，更足以解释他是如何一步步落入如今这境地了。
    二人僵持之中，殿门突然被人叩响，有内侍报禀：“折威将军沈毓章求见陛下，小臣拒推多次未果，故来请陛下之意。”
    皇帝闻言，冷冷一笑，道：“好，好。来得正是时候。”遂命人将沈毓章带来殿上。
    然后他转身，在御座上坐下，脸上终于露出一抹疲态。
    不多时，殿门开阖两声。
    英嘉央听见身后稳健的脚步声，未回头看，眼角便映入一道瘦长而精悍的人影。
    沈毓章目不斜视地下跪，俯首，对上道：“臣沈毓章，叩见陛下。臣昨日归京，不闻陛下传臣入见，臣不敢擅请进见，然臣今日闻宫内事，不得不来请陛下安。”
    皇帝冷冷觑他两眼，未叫他平身。
    沈毓章抬起头，说：“今连公主殿下都跪在这殿上了，若臣不跪着，实在说不过去。陛下也不必叫臣平身了。”
    这话不臣，又刺耳，当即令皇帝脸色发青。
    “你这个逆臣！”皇帝怒道，指他道：“朝廷未负过沈氏，亦未负过你！但你又做出了什么事来！”
    沈毓章说：“公主殿下生子而臣六年不知，此臣有负于公主殿下。除此之外，臣未负大平之江山，未负英氏之天下。陛下若论朝廷，朝廷早非可效之朝廷；陛下若论帝位，帝位自当由贤明之君居之。”
    皇帝一愣，下一刻怒意更甚，嘴唇亦微微发抖：“沈氏……沈文公在世时，如何能想到沈氏如今竟出了你这样的逆子？！”
    皇帝口中的沈文公，姓沈名无尘，三百八十年前以文臣之身助太祖开国，居元功之首；世宗在储位时亦蒙文公教辅多年，后来能成为一代明君，文公于其功不可没。大平建朝至今，文臣死后因功高而得一字谥者，数百年间唯沈文公一人耳。沈氏一族绵延数百年的门风与家教，亦自文公当年所定。
    沈毓章闻言，嘴角轻扯，竟自一笑。
    顶着皇帝且怔且怒的神色，他竟站起身来，说：“文公在世时，必然想不到沈氏如今竟然会出臣这样的逆子，因他绝对想不到沈氏之子孙，如今竟要效忠于这样的皇帝。沈氏先祖若有灵，当于地下告太祖与世宗，当年太祖与世宗打下的大平江山，如今已落败成了什么样。”
    此言足可被诛九族。
    英嘉央侧昂起头望向他。他坚毅的侧影中依稀可见当初少年之倔强。
    沈毓章又道：“六年前，陛下于明堂之上拜臣为将，臣谨奉圣旨出南边——当年未曾抗旨，成为了臣毕生之憾事。如今臣既归京，朝廷便再杀不了任何一个忠臣良将。”
    他抬起手，按在腰间的铁剑上——
    “陛下予沈氏履剑上殿之恩宠，臣谢过陛下。”
    皇帝看清他的动作，像是突然意识到了什么，骤惊之下高声大呼道：“来人！”
    殿门四下大开，殿前侍卫们持兵而上。
    沈毓章拔剑，扬臂，剑锋落在英嘉央的脖颈上。
    他说：“我看谁敢进来。”
    侍卫们踯躅不前。
    皇帝大骇，腰腿一软，半边身子都在御座上发抖，无力地朝四下摆了摆手。
    侍卫们遂退了下去，殿门亦随之关阖。
    许是兵刃寒光令他想起昨夜才经历过的事情，皇帝的脸上浮起一层虚汗，声音低哑：“你想要朕死？”
    “想要陛下死的，非公主殿下，亦非臣。”
    沈毓章持剑不动，目视皇帝，道：“成王重伤昏迷，臣请代掌兵部事，望陛下出手诏。”