萧璟眼睑轻颤，平静的看着万氏的尸体，“她要杀我，我看见了。她趁我祭拜祖父时，用迷烟迷倒了我，。她在我面前猖狂大笑，她说只要我死了，她儿子就是武成王府唯一的子嗣，皇上再震怒也不会杀了他们一家。她还说，我娘会病的那么重是因为她在大姐送来的汤里下了药，祖父也知道，只有我和大姐，不知道。”
    武成王就像被雷劈了一般，只觉得天旋地转。萧璟说前半截话时，武成王只当萧璟犯病。六年前，萧挚亲眼目睹华氏被活生生气得呕血，吓得高烧不止，后便有些与常人不同，这六年武成王一直留在江南，调养身体是幌子，真正的目的是为萧璟治病。
    可当萧璟说出后一句话，武成王惊骇莫名。华氏之死有隐衷，世上知道这个秘密的活人绝不会说出来。萧挚以死相逼，他动不得万氏，只能把这桩秘闻掩下，否则让萧棠萧璟姐弟俩情何以堪。
    武成王深吸一口气，竭力让自己的声音平静下来，可他不知道因为太过紧张，他浑身的肌肉都紧绷起来，尤其是脸颊不自觉的跳动，“你，真的看见了？”
    萧璟幅度很小的点了点头。
    武成王的脸登时褪尽了血色，内心掀起惊涛骇浪。二月里他赴友人之约，半路，得到萧璟晕倒的消息，连忙掉转回头，而他的好友却在他们约定的地点遭遇山体崩塌被活埋。
    如果不是萧璟的晕倒，他必死无疑，那大和尚的批言又应验了。若他那个时候死了，万氏的孩子有很大可能被允许生下，萧璟‘看见’的事情也极有可能发生，想到这里武成王硬生生打了个寒噤。
    这在别人听来匪夷所思，甚至荒诞，但是武成王却信了，世上既然有大和尚这样料事如神的和尚，萧璟为什么不能看见未来。
    贵人若能救，积德是良方！
    贵人！武成王震惊的看着萧璟，难道孙儿便是大和尚所言的贵人？定然是的，他没有死于非命，那么武成王府后继无人的批言绝不会成真。
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    “姑娘，奴婢打听过了了，武成王带着小世子就在清泉庄上歇脚。”绿柳莫名所以的看着蓦地站起来的主子，怎么姑娘这么怪，打见到武成王的仪仗经过就神神叨叨，还要她去打听这么武成王有没有一起回来，皇帝六十大寿，武成王自然是要来亲自祝寿。
    姜怡妧神经质的咬着指甲慢慢坐下，武成王罹难，痛失手足的皇帝大病一场，备受瞩目的六十大寿，皇帝是在病中渡过的，便是病好了，身体也不复当初，没几年就驾崩了。这么大的事，她不可能记错。
    可如今，武成王却活的好好的，姜怡妧脸色一白，那她所认为的倚仗，还是她的倚仗吗？
    她知道哪些人会从高高在上的云端跌落在泥泞里不得翻身，她还知道哪些人会一飞冲天，她甚至知道新帝是谁，这些都是她底气。
    可是谁来告诉她，为什么武成王没死？武成王不死，萧璟就不会被皇帝接进宫亲自抚养，萧璟又如何与新帝从小一块长大。不被人看好的新帝能坐稳皇位，与萧璟的鼎力相助密不可分。所以在新朝，萧璟权倾朝野，哪怕他性情乖戾，甚至坊间传他弑父杀弟，都不能撼动他分毫。
    绿柳见她面色惶然无助，吓了一跳，一叠声追问，“姑娘，您这是怎么了？可是哪儿不舒服，奴婢给您去寻郎中。”
    姜怡妧充耳不闻，她整个人都陷在恐惧之中，差之毫厘失之千里，何况武成王并非微末小卒，他的一举一动都可能影响朝局。
    ☆、用心良苦
    轻风拂过，吹落了满地樱花，暗香浮动。面对如此如梦如幻的美景，太子妃却是无心欣赏，一张脸黑的几乎冒烟，她下了九张帖子，分别是六公主，七公主，九公主，淑阳郡主，英烈亲王的两位嫡女宜宁宜欢郡主，武成王孙女宣和县主萧棠，颐郡王府一张，最后一张给的是娘家人。
    太子妃倒想多请些皇亲国戚，人多好办事，奈何皇室人丁单薄，除了长辈，能请的就这么点人。萧家除了皇帝三兄妹和一族叔，其余的都死绝了，这位老族叔便是颐郡王。
    可最终来的人寥寥无几，只六公主和颐郡王府的三位夫人。太子妃当时的脸就拉长了，要不是太子妃的长嫂杜氏赔着笑脸暖场，六公主就要甩手走人。人六公主虽是个政治投机客，多方示好，谁也不得罪，可她好歹也是金枝玉叶，还不至于热脸去贴人家的冷屁股。
    太子妃在杜氏的提醒下收敛神色，招呼客人，没几句便切入正题。六公主顾左右而言他，就是不接茬，暗暗后悔，早知道大家都不来，她也不来了，这下被盯上了吧。那穆磊把心思都动到军需上了，还导致了一场惨败，如今是谁沾谁就等着名声臭大街吧！
    太子妃被滑不丢手的六公主气得肝疼，脸色阴沉，六公主脸色同样不好看，推说头疼走了，看她一走，如坐针毡的颐郡王府三位夫人顺势也提出告辞。
    太子妃耷拉着嘴角，眼神带刺，她压根就没想过求她们搭把手，但也不喜他们这种唯恐避之不及的态度。只把三人看得毛骨悚然，她们不想来，可太子妃的帖子也不是她们能拒绝的，便被老王妃推了出来。
    杜氏看的不像样，硬着头皮道，“这风越刮越大，的确不是赏花的好时辰，咱们还是改日再约个日子的好。”
    三人忙不迭点头。
    太子妃帕子一甩，恨声道，“走走走，都走了才好！”
    杜氏面色一白，定了定神，又好声好气将颐郡王府的几位夫人送走，颐郡王府虽不参与朝政，老郡王领了个宗正的差事把无为而治贯彻的淋漓尽致。可老郡王是萧家辈分最高之人，皇帝又向来尊敬这个老叔叔，得罪他百害无一利。
    送人回来的杜氏见太子妃那张脸越发阴沉，见了她还抱怨，“一个两个的，她们可还把我放在眼里。”
    杜氏筋疲力尽，几乎虚脱，“娘娘昨儿就知道了，有再多的气也该消了，带到今天来，可不是叫人误会。” 既然不能取消宴会，那就好好待客，宾主尽欢才是正理，没得叫人看笑话。
    太子妃却没明白她的言下之意，拍了拍案几，怒气冲冲，“这口气让我如何消，我都要沦为笑柄了。”
    杜氏心道，你闹得笑话还少了，私心里杜氏也不想来，穆磊这个小叔子简直让她糟心透了，死了没什么可惜的，只恨他死的不体面。可谁叫她上面还有一个婆婆压着。
    闻讯赶来的萧宓此时的心情和杜氏诡异的同步了。
    杜氏抬头见是她，心里一松，别看这个外甥女年纪不大，却比她娘靠谱，她娘啊，太子妃当久了，谱越摆越大，人却是越活越回去了。
    萧宓对杜氏歉然一笑，低低一福，“今儿有劳舅母操持。”
    杜氏忙道不敢当，见状提出告辞。
    萧宓要送，被杜氏婉拒。
    屏退左右，萧宓头痛的看着太子妃，这场宴会打一开始就是一场闹剧。“前脚有人参奏外家教子不严，母亲后脚就在这儿设宴，岂不是司马昭之心路人皆知。”
    太子妃振振有词，“那又如何，你小舅舅已然丧命，这些人还要攀扯你外家，难道眼睁睁看着娘家遭难，我还要无动无衷吗？他们难道不是爹生娘养，没有兄弟的不成。”
    “可谁家兄弟会捅出这种篓子。” 萧宓都没脸说，这个舅舅简直丢尽了脸面，忍了又忍才道，“有些错可以求情，可有些错不能，小舅舅犯的错摆在那，母亲何不主动请罪，兴许祖父还能……”
    太子妃根本不听她把话说完，难以置信的看着萧宓，“你在胡说八道什么？穆家定了罪，于你有什么好处，外家是罪臣，你们姐妹几个如何做人。”
    我们姓萧，只要萧家不倒，谁敢对我们姐妹指指点点。这话，萧宓不敢说，怕把太子妃刺激疯了。
    “可母亲做的这些又有何用，与其求别人让人笑话，不如交给父亲，外头的事，总是父亲更容易。”萧宓转移话题。
    “你以为我没求过，你爹只会唉声叹气，向我保证尽力而为，可有什么用。”太子妃悲从中来，“你舅舅跟着他出征，他还答应我会找机会让你舅舅出人头地，可结果呢，你舅舅命都没了，他才三十一啊！”
    萧宓气极反笑，“难道要父亲冒着天下之大不韪，拼着失了祖父欢心力保舅舅，母亲才高兴。四舅荒唐，母亲就不该让父亲带他出征，否则何来今日之祸。”
    太子妃一口气梗在喉咙里，抖着手指向萧宓，显然是被气得狠了。
    萧宓凭添一份怨气，“在您眼里到底是咱们家更重要还是穆家更重要？” 端王虎视眈眈，太子又捅出篓子。一个两个真以为东宫稳如磐石吗？
    太子妃的手抖的更厉害，胸膛剧烈起伏，恼羞成怒之下扬手就是一巴掌。打完，太子妃就后悔了。想上前看看女儿如何，却拉不下脸面。
    萧宓捂着脸站在那儿，眼泪在眶里打转，又气又恼又伤心。
    恰在此时，一宫女气喘吁吁的跑来，“武成王府的二爷殁了。”
    太子妃吃了一惊，“怎么好好的就没了？”
    这个问题，皇帝也在问。
    坐在椅子上的武成王一脸灰败，“一碗堕胎药下去，万氏死了……人没注意，他就撞了墙……”
    皇帝简直不知道该怎么安慰胞弟才好，丧子之痛他经历过好几回，尤其是英烈亲王，简直是锥心刺骨的疼。萧挚和英烈亲王不能比，奈何，他是武成王独子。半响，皇帝憋出一句，“你节哀，你还有阿璟。”独子为了个不知廉耻的女人丢下老父幼子寻死，武成王身体本就不好，皇帝真怕他受不住打击。
    武成王扯了扯嘴角，可不是为了萧璟吗。萧挚的死是他纵容的结果，看萧挚那模样是真的对萧璟动了杀心，若他铁了心要给万氏母子报仇。他身体越来越不中用，在他死后，萧挚要杀萧璟，萧璟怎么办。
    两害相较取其轻，遂看守的人大意了，只是他没想到萧挚的动作会这么快。可从某种意义上来说，与他是种解脱，总归不用他亲自动手了。
    这些却是都不能和皇帝说的，萧挚嚷嚷自己和万氏一条命，知道的人不少，否则万氏何以苟活到今日。如琅琊长公主那般厌恶万氏，可投鼠忌器，只能忍着。萧璟不怕打碎玉瓶儿，却犯了忌讳。武成王不怪孙子，可防着别人以此做文章。
    想了想，皇帝开口，“规制上便按着亲王礼来办，你觉得如何？”这是极大的体面了，皇帝不喜这个侄子，正常人都不会喜欢，这都是看在武成王的面上。
    “他当不起此尊荣，没得带坏了风气。臣腆着脸替他讨个世子礼下葬的体面。”
    皇帝自然没有不答应的理，“你意已决，朕便让人给礼部传话了。”
    “臣谢主隆……”
    皇帝一个眼风扫过去，一旁的太监便把颤颤巍巍行礼的武成王扶住了。
    皇帝不忍的看着憔悴不堪，两鬓斑白的兄弟，“你我兄弟之间还需要这些俗礼吗。”又道了一句节哀顺变，“你好好在王府里养着，朕派太医给你调养身子。”
    武成王摇摇头，“臣想百日后带着阿璟回江南，那里适合我们祖孙调养。”
    若武成王用旁的理由，皇帝还要再劝，他真怕这一别就是兄弟二人天人永隔。可提及萧璟，皇帝便止了话，京城人多眼杂，没得传出点什么坏了萧璟的前程，关切，“阿璟好些没？”
    “比早年好一些，但还需调养一阵。” 武成王嘴里发苦，本来已经大好，可自从上次晕倒之后，醒来后的萧璟越发古怪。
    皇帝欣慰，“如此便好。” 细想二人，儿子都是靠不住的，只能指望孙子，不由唏嘘。对着旁人不好说的话，对自己兄弟却能说一说，“你我这把年纪了，要是能在闭眼前看着孙子成器也就瞑目了。”经此一役，皇帝不得不承认太子是个扶不起的阿斗。然后他就愁得睡不着觉，若是越过太子传位萧杞，这又将太子置于何地，弄不好父子生隙，父为子纲，萧杞还不得被……可依太子这模样，三言两语就能被人哄了去，皇帝实在不敢想他继位能作出什么荒唐事来，。
    武成王敛眉，他不在京城，却并非远离朝堂，他私下还有个皇帝钦差的身份，江南鱼米之乡，养活了半个大周，又掌控着天下七成的盐，官商勾结是常态，多少官员在江南失了操守，武成王立在那，或明或暗都能让那些人收敛一些。
    武成王听明白皇帝言下之意，已经对太子不抱指望了，可他也明白，皇帝没法放弃太子，他总不能劝皇帝跟他似的，让儿子去死给孙子让路，两人情况不一样啊！遂道，“太子敦厚纯善，才受小人蒙蔽。”太子真不算是个坏人，给他留一群忠臣良将，大周未必会乱，就是有大权旁落的危险。
    皇帝在小人二字上咀嚼了下，神色微变。
    穆家的事不日便有了定论，穆磊两位嫡亲兄长都被革了差事，穆氏长房三世之内不得录用，绝了他们依靠太子妃重新崛起的后路。这般处罚，已是给太子面子了。可太子的妻族被削成了白板，小舅子还定罪，到底不是光彩事。就在太子不得圣心的流言渐起之际。
    皇帝在金銮殿上将五城兵马司中的东指挥使升迁为总指挥使，原总指挥使因病告老。这职位，品级不高，却负责京城治安、火禁及疏理泃渠街道等事，非简在帝心的人物不能胜任。
    这位新鲜出炉的总指挥使楚塬，娶得是太子妃的堂妹。穆家两房儿郎在父辈去世之后碌碌无为，几个女儿却嫁的颇好，太子妃不必提，楚穆氏的丈夫是伯爵，他这个爵位是靠自己打拼回来的，也是近十年内为数不多的靠着战功封爵者之一，如今不惑之年就接管了五城兵马司总指挥使，前途无量。
    这调令一出，流言销声匿迹。
    端王府里却响起了杯盏碎裂之声。
    端王拿着马鞭站在原地呼哧呼哧的喘着粗气，犹如老风箱，瞪眼望着满地狼藉，面容狰狞到肃杀，“那个蠢猪，就因为他是原后所出，父皇就对他处处包容，明知他蠢钝不堪，还要把江山传给他。我不服！我不服！若是大哥在世，我无话可说，可他凭什么，凭什么！”端王满腹怨恨的猛地一挥，猎猎作响，带起的碎瓷片飞起，惊得跪在地上瑟瑟发抖的侍女忍不住一声惊叫，赶紧伸手捂嘴，可已经晚了。那侍女心惊胆战的抬头，惊恐欲绝的望着迎面而来的马鞭，脑子里一片空白。
    第二日晨间，端王妃正温言软玉的哄着两岁的儿子萧桓喝鱼粥，大丫鬟梓园面容慌张的进来，附在端王妃耳边细语。
    端王妃身子一僵，慢腾腾的将碗递给她，然后将捏着手指玩的儿子抱在怀里，紧紧的。人人都夸端王温润如玉，谦谦君子，可她第一个孩子就是被端王一脚踹没的，只因她婉转劝端王知足常乐。这几年端王的脾气越来越暴虐，近侍姬妾来去如梭，端王妃摸了摸余痛未消的腹部，她真怕有一天她们母子也会死在他手上。
    ☆、天下贵人
    时下诞生礼有，三朝、满月、百日、周岁，周岁最重，三朝次之，满月再次，百日最末。
    前头三礼，姜进都错过了，遂他便想给女儿一个盛大的周岁礼，夫妻俩商量好了，又去禀明父母，镇国公和俞氏俱点头应了，大房嫡长女，隆重些也是应有之义，且还是在元宵佳节。
    拟好了名单，淑阳郡主想起一事道，“我想着给长生求一盏长明灯。”这是近两年流行起来的。
    正捏着姜瑶光鼻子玩的姜进抬头，“了悟大师云游归来，不如请他点灯，若他愿意也是咱们长生的福气。”
    听着好厉害的样子，姜瑶光啪的一下打掉倒霉爹的手，琢磨，自己会不会被当成妖怪。
    姜进笑，“好大的力气！”
    姜瑶光一头黑线，简直没眼看这傻爹。
    淑阳郡主将女儿抱过来，“你又闹她，小心她再咬你。”
    姜瑶光示威性的咧咧嘴，重复最后两个字，“咬你！”除了爹娘等称呼，她现在已经能简单蹦出几个词了。
    姜进一脸伤心，“长生居然要咬爹！”
    姜瑶光不忍直视地扭过头，来人，把这个逗逼叉出去，说好的稳重威严呢。
    淑阳郡主抽了抽嘴角，捶了他的肩膀一下，嗔道，“没个正形！”又道，“那我派人先去迦叶寺问问，也好看那边答复做准备。”
    三十年前，迦叶寺不过是座名不见经传的小寺庙，然其第三十五代主持圆镜法师和皇帝渊源极深，皇帝掌权之后，迦叶寺便成了国寺，皇帝的私库每年都会拨下大笔银子。上有所好下必甚焉，豪门勋贵也纷纷往庙里捐银捐物，迦叶寺用之于民，施粥布药，深受百姓拥戴，迦叶寺声势更盛，得到的善款便越多，如此往复，时至今日，名满天下。