沈秋摸黑进了厨房，灶上的余火还没熄，沈秋就着火点了一根枯松枝照明，揭开铁锅盖发现蒸屉上竟然放着一大碗蒸好的鸡蛋羹，足足有三四个鸡蛋的样子，想来是怕她自己舍不得吃，沈秋不由一笑，果然不是一家人不进一家门，桂花婶子人不错，她儿媳妇也是善良又细心。
    沈秋把鸡蛋端出来，起了蒸屉，发现下面还煮着糙米粥，这个时代认为糙米不如精米好，但沈秋可是知道糙米只是口感硬些，实际上营养要比精米好得多。现在他们姐弟三个最缺的就是营养了。
    沈秋拿勺子搅了搅，又往灶膛里扔了几根柴火，让它继续煮着。一手拿着松枝，一手端着鸡蛋去了正屋。
    小石头已经醒了，今天下午柱子媳妇喂他吃过鸡蛋，难得的一顿饱饭让他精神不错，醒来也不哭，对着虎子挥舞着小手，咿咿呀呀的说话，声音依然弱弱如猫叫一般。
    “大姐！”虎子看到沈秋进来，眼睛不由落在她手里的碗上。
    小石头估计也是闻见了饭香味，努力的翻了个身往门口望过来。
    沈秋把松枝插到炕边的窗缝里，然后碗放到虎子面前，递了个勺子给他，“水娟嫂子走的时候已经做好了，吃吧。”桂花婶的儿媳妇叫水娟。
    虎子看到这么一大碗鸡蛋羹，眼中满是欢喜，到底是个孩子，实在忍不住馋，接了勺子就吃起来。
    沈秋俯身把小石头抱起来，小石头现在已经十个月了，一般孩子在这个时候应该能站了，但是小石头因为一直营养跟不上，只能勉强坐着。而且实在瘦得厉害，沈秋怕他坐着硌疼了，就把被子全都垫在他屁股底下，这才开始给他喂饭。
    小家伙吃的十分急切，一勺子饭几乎不嚼，直接就咽下去了，沈秋怕他吃的太急对胃不好，就喂的有些慢，喂他一口，自己吃一口。
    小石头很快就发现了这个规律，自己吃完之后眼睛紧紧的盯着勺子，沈秋一舀起鸡蛋羹就挥着小胳膊，口中急得啊啊叫，尽力的阻止往沈秋嘴里送。
    沈秋瞅着他紧皱着眉头焦急的小模样，不由失笑，她本来还担心小家伙营养不良这么久，身体发育显然不好，会不会也影响到智力，现在看着他生动的表情，也完全放下心来。
    ……
    ☆、第5章 新生
    因为姐弟三人都饿久了，一下子不宜吃太多，沈秋估摸着喂了大半个鸡蛋之后，就不让小石头再吃了，虎子小口小口的舀着鸡蛋羹，表情十分珍重，仿佛吃的是什么山珍海味。
    这半天也是看着沈秋吃，沈秋吃一口，他才跟着吃一口，懂事的模样看得沈秋心疼的不行，把剩下的鸡蛋分了一大半过去，“咱俩一人一半，快点吃，不然小石头要馋了。”
    虎子犹豫的看了一下小石头，沈秋摸摸他的头道，“你吃吧，小石头一下子吃太多不好，晚上大姐还要喂他一顿呢。”
    虎子这才大口大口的吃起来，不过吃了一半就停下来，把碗递到沈秋面前，乖巧的道，“大姐你病了，你多吃点。”
    沈秋今天已经被这家伙感动过好几次了，伸手摸了摸他的肚子，估量着他也吃了七分饱，当下也不矫情，端起碗把剩下的全都倒进了肚子里，现在她是家里的顶梁柱，她饱了，两个小的才能饱。
    吃完饭松枝也燃得差不多了，沈秋打了水，给三个人都简单的洗漱了一下，赶在松枝燃尽之后上了炕，虎子几乎碰到枕头就睡着了，还打着小呼噜，沈秋疼惜的为他掖好被子，从昨天小沈秋出事，虎子就一直担惊受怕，硬是撑着到了现在。
    小石头倒是睡了一天，又比以往吃的好，有些精神，黑暗中朝着沈秋翻了个身，对着她伸胳膊蹬腿，口中还咿咿呀呀的说着谁也听不懂的话。
    沈秋无意识的配合着他，拉拉胳膊摸摸小腿，她到底受了伤，精神放松之后，身体的疲惫疯狂的涌上来，将小石头往怀里拉了拉，很快也进入梦乡。
    第一声鸡鸣的时候，沈秋睁开眼睛，外面还是黑乎乎的一片，感觉到怀里软乎乎的小东西在动，马上反应过来是小石头，急忙起身抱起来给他把尿。尿完之后小家伙就哼哼唧唧的，沈秋知道他是饿了，就把他用被子围好去了厨房。
    糙米粥已经煨的稠乎乎的，因为一直有余火，现在也热热的，正好入口。沈秋舀了比较软烂的部分，又拿了一根松枝，回到了正房。
    小石头已经哭起来了，虎子被吵醒，也强撑着坐了起来，抱着小石头哄。沈秋点燃松枝，小石头一看到沈秋，立刻就不哭了，眼巴巴的望着她，口中还咿咿呀呀的说着话。
    沈秋点点他的小脑袋笑道，“怎么把哥哥吵醒了？吃饭吧！”
    “呜呜……”小石头伸着小胳膊来够沈秋手中的碗。
    沈秋先把碗放在一边，对虎子道，“你先看着小石头，大姐再去给你盛一碗。”晚上那会儿都没敢给多吃，现在自然要补一顿。开始这些日子不能一下子往饱了吃，只能少吃多餐。
    虎子肚中正饥饿，不过他已经习惯了这种感觉，但听到也有他的吃的，睡意立刻就没有了，似乎才想起，家里现在有粮食了，小脸上满是喜悦。
    沈秋喂着小石头吃了小半碗，虎子也吃了一小碗，剩下的就全进了沈秋的肚子。姐弟三人吃好了，天还没亮，继续上床睡觉。
    两个小的很快就睡过去，沈秋却在盘算这个家里缺的东西：小石头的尿布要先准备一些，李氏对姐弟三人十分刻薄，小石头的尿布只剩下孙氏在的时候准备的两块还算柔软，其他的都是粗布；还有油灯，不管怎么样，总不能天天晚上点松枝；小石头和虎子急需补钙，这个买些猪骨头就好了，小沈秋的记忆中，猪骨头似乎并不值钱……
    鸡鸣声再次响起的时候，天色已经放亮了，沈秋睁开眼睛看着头顶光秃秃的木梁和空荡荡的泥坯房，终于有些愣神。
    她应该是死了吧？好像也不是那么难以接受，她从十八岁读军校最后一路当兵过来，经历过不少凶险，似乎潜意识中也知道自己很可能哪一天就再也回不来了。
    这次围剿金三角一个小毒窝的任务是a-级任务，所以她就带了几个新人一起，想着让她们锻炼锻炼，结果还是大意了。即使那些丫头们彪悍得普通男兵也不敢惹，但到底都是姑娘，亲手杀了人的感觉，没有几个人能坦然承受。
    毒枭在垂死的挣扎中向那个一时反应不过来的丫头开枪的时候，她身体先于思考冲了过去，脑中甚至下意识的判断那子弹的轨迹，92式5.8毫米口径，距离目测38米，距离较短，不用考虑风速，目标正中……她的眉心……
    沈秋长长的叹了口气，家里老头估计要遭殃了，她在部队，老爷子找不到她，就只能天天骂老头，嫌他把孙女送到危险的地方去。尤其是近几年，见一次就要骂一次，老头也受不了了，上次回去的时候，她被狠狠的说了一顿，并下了最后的通牒，必须从前线退下来。
    她也答应了，毕竟她已经快三十岁了，女人和男人不一样，这个时候体能已经开始下降……没想到……
    老头纵容了她半辈子，她没来得及报答不说，估计还要连累他被老爷子骂，老爷子那暴躁脾气，估计不止会骂吧？
    沈秋深吸一口气，努力压下眼中的酸涩，这些都无法改变了，好在她还有两个优秀的哥哥，老头和老爷子都是经历过大风大浪的人，肯定能挺过去的。即使他们看不见，她也要活的好好的。
    沈秋看着身边两个熟睡的小脸，心下微暖，不管怎么样，还是先把这两个小家伙养好吧。
    外面已经隐约传来的人声，沈秋轻手轻脚的起床，站在房门口才有空打量这个院子。
    这泥坯房是沈家分家分给沈二牛的，已经住了十几年，不算太结实，院子倒是足够大，四间正房，东面有三间厢房，一间是厨房，一间用来放粮食，还有一间放一些杂物。西面有几分地，应该是种过蔬菜，早就已经荒废了；同样荒废的还有鸡栏和南面的猪圈。
    此刻院子中间堆满了麦子，小沈秋的记忆中，一麻袋好像是一石的样子，沈秋大概数了数，有十二袋，也就是十二石。这个时代好像上等田一亩产一石半麦子就是很不错的，这可真是八亩上等田的收成，看来里正是真的恼了。
    不知道能卖多少钱，谨慎起见，沈秋决定等一会儿桂花婶来了，问一下价格，尽快把这些卖出去。也不知道沈大牛家怎样闹腾，最好是顾不上她，但也要考虑万一，毕竟那对玉佩顶多就值个二十两，要是他们反应过来，来找她麻烦就不好了。
    心里有了计较，沈秋就去了厨房做饭，其实也没什么好做的，家里只有昨天桂花婶留下的糙米和鸡蛋，继续煮上糙米粥，给小石头弄了一个鸡蛋羹，给虎子和自己弄了一个白煮蛋。顺便计算了一下厨房需要的东西，油盐酱醋什么的，菜要弄一些，柴也没有了。
    做完这些之后，简单的洗漱了一下，回屋见两个小家伙还睡的熟，就拿了扁担打算去井边挑两桶水回来。
    刚出门就碰见水娟和一个十七八岁的男子走过来，水娟看到沈秋急忙道，“秋丫头，你还病着呢，怎么能挑水，放着让你柱子哥去弄。”
    那男子也道，“放着吧，我一会儿给你打。”
    沈秋才知道这就是水娟的丈夫李柱子，心中不由感叹，古代人结婚真早啊……
    “柱子哥，水娟嫂子。”沈秋喊了一声，先开门把两人让进去。柱子手上推着一个平板车，上面放着三个粮食袋子，应该就是昨天沈秋要的精米和白面什么的，除此之外，还有半车柴火，一篮菜，一个小罐子。
    水娟嫂子笑道，“这些菜都是家里种的，我娘寻思着你家肯定没有，就让我送些过来。你现在也不方便上山打柴，这些柴够你用几天了，我昨天做饭的时候，看你家啥都没有，所以还带了些盐来，你就先用着。”
    沈秋心下对桂花婶一家越发感激，笑道，“那我就不客气了，你们先坐一会儿，我去炒个菜。就在这里吃饭吧。”
    “一大早的炒什么菜。”水娟嫂子一把拉住她，指了指她的额头道，“你先去换药，我去灶间看看。”说着，不由分说把沈秋推开进了厨房。
    柱子见状笑道，“听你嫂子的话，先去上药，我和你嫂子今早在这里吃，你就让她做吧。”说完就拿过沈秋脚边的扁担和水桶出去了。
    沈秋虽然有些过意不去，但想到这家人已经帮了她这么多，现在客气也没什么意思，况且以她现在的身体状况，做这些确实有些吃力，也就不再矫情，只是心下已经打定主意，要跟桂花婶一家当亲戚一样走动起来。
    ……
    ☆、第6章 卖粮
    柱子和水娟走后，沈秋回到屋里收拾了一圈，发现这家还真是一贫如洗，就一个箱子，里面放着三身单衣，沈秋、虎子、小石头，一人一身。眼看着天气就凉了，要做点厚衣服才行，这是第一要紧的。
    还有被褥，孙氏的针线活计很不错，可好的全都被李氏拿走了，他们现在盖得都是李氏家里要扔的，破烂不说，棉花也结成一块儿一块儿的，一点都不保暖，这会儿还能将就着盖一盖，再过几天肯定不行了。
    再然后就是窗户和门，这些倒是结实，不过窗户纸要换一换，已经破了好几个洞……
    半个小时不到，她就把家里的东西都摸清了，沈秋不由苦笑，看来她还真是任重而道远啊。
    看了看在床上玩的两个小家伙，小石头的精神明显好了很多，往常这个时候他都是要睡觉的，现在却是一撅屁股四脚着地，朝着沈秋爬过来，咿咿呀呀的显然是要抱抱，虎子却是有些困的样子，想来也是，连着担惊受怕那么久，昨晚一晚应该是休息不过来的。
    沈秋想了想，反正她也要养身体，干脆也上了炕，让虎子去睡觉，自己陪着小石头玩，玩着玩着心中又冒出了一个念头，孩子的玩具也要准备一些呐……唉……
    阳光铺满炕的时候，沈秋看看时间，大约是上午十点左右的样子，就起身去做饭，她打算这几天一天按着五餐做，要快速的把两个小家伙养起来。
    水娟嫂子带来不少蔬菜，沈秋抓了一把豆角，细细的切成丝，切了一个西红柿一起炒了，加了三碗水，又舀了点面粉，待锅里的汤开了之后，把面粉拌得碎碎的下锅，最后打了一个鸡蛋下去，香喷喷的疙瘩汤就做好了。
    三个人又吃了一顿，吃完之后太阳正好，躺在炕上睡了一觉。下午睡醒的时候，两个孩子脸上总算见了些红润的颜色。
    下午吃的是土豆泥，晚上是大米粥，对于两个孩子来说，这实在是几年来最幸福的一天。
    第二天上午，桂花婶来找沈秋，后面跟着三个中年男人，面容有七八分相似，各自赶着一辆牛车。
    见着沈秋，桂花婶先是因为她昨天给柱子粮食的事情说了她一顿，执意要给钱，被沈秋坚决拒绝了，“我昨天算过了，我们姐弟三人都要买衣服，被褥也要换，我针线活不行，到时候还要麻烦婶子，我不跟您客气，您也别跟我客套。没有那一石麦子也饿不着我们。”
    桂花婶见她态度坚定，也不好再说什么，只是嗔道，“你这孩子，行吧，有什么不能做的就拿来，婶子给你弄。”说着给沈秋介绍道，“这是你守富大伯，守贵、守喜叔，他们要去镇上交公/粮，昨天我们的已经交了一大半，今天剩下不多，正好把你家的麦子捎上去卖了。”
    沈秋和三个男人一一问过好，迟疑的道，“公/粮……怎么交？”这个小沈秋也不太清楚，而历史上每个朝代公/粮的交法也不同，沈秋不知道现在是怎么交。
    “今年收成不错，公粮交的多些，上等田是一亩地是两斗麦子。中等的一斗半，下等的一斗。”桂花婶道，“你们家现在又没地，不用交。”说到这里，又笑道，“说起来，你家得了粮食，沈大牛家交公粮。”桂花婶本来还觉得占了便宜，后来又想到这些粮的来历，以及那一对两千两银子的玉佩，立刻就意识到自己可能说错了话，急忙打住，怕引起沈秋的伤心事。
    沈秋倒是没注意这个，她想的是，税不算重，看来这个国家发展的还不错，这个念头一闪而过，三个男人已经开始动手搬麦子。不一会儿就把七石麦子分装在三两牛车上，剩下的四石也帮着沈秋放到了东厢房里。干完之后简单洗漱了下就准备去镇上。
    沈秋本来想跟着去，顺便买些东西回来的，被桂花婶劝住：“你先别急，过几天镇上就有大集，那个时候东西又全又便宜，想买什么等那个时候再买。”
    沈秋想想也是，就只说让李守贵捎点盐和猪骨回来。李守贵道，“猪骨头不用买，要两根就成，你要那个干吗？想给小石头补身子的话，买点鸡蛋吧。”
    沈秋也不知道该怎么解释，就道，“我以前听我娘说，猪骨头敲碎了熬汤，里面的髓很补，所以想着试一试，反正也花不了几个钱。”
    “还有这说法？”李守贵说了一句，倒也没有探究的意思，“也是，反正也不花钱，试试也对。”说完一行人就浩浩荡荡的走了。
    桂花婶帮沈秋把院子收拾了，又约好过几天去赶集的时间也回家去了。
    傍晚的时候，桂花婶又来了，是给沈秋送钱，上等田产的麦子确实不错，一石卖了九百文，总共得了六千三百文钱，守贵叔把把五千文换成了五两银子，剩下的全是铜钱。
    桂花婶走后，沈秋想到李氏，觉得保险起见这钱还是藏起来为妙。环顾四周，这家还真没什么可以藏东西的地方。想了想走到杂物间，在墙角的柴火堆下挖了个坑，把银子放进去埋好，心里又升起想盖房子的念头，这土坯房太没安全感了。
    唉……到处要花钱呐……
    粮食处理了之后，家里暂时就没什么事了，沈秋每天的任务就是做饭，一天五顿，那天李守贵从镇上给她拿了两根猪骨头，她全部有柴刀砍成小段，放在水里煮，又扔了两把精米进去，小火慢慢熬着。一直熬的汤白乎乎的，放在瓦罐里。两个小家伙一顿喝一小碗，足足吃了两天。
    第三天的时候，沈秋姐弟三人一吃过早饭，就听见不远出传来一阵叫骂，依稀有李氏的声音，当初那房子是沈二牛家盖的，自然离这土坯房不远。沈秋侧耳细听，好像是沈大牛借了钱，有人上门来要。
    什么是泼妇吵架，沈秋算是见识了，一吵就是一上午，门口也有不少人围观，在这北方，秋收完后基本上就没什么事了，大家都比较闲，自然乐得看热闹。
    中午的时候又有人加入，好像是沈大牛赌输了钱，叫他上门来取。
    沈秋正在院子里扶着小石头学站立，听到那边乱哄哄的一团不由笑得幸灾乐祸，“本来是想让里正和李氏三兄弟内讧的，没想到沈大牛的狐朋狗友这么给力。”
    小石头扶着她的手歪歪扭扭的站着，见她笑，也跟着蹦跶，“一！一！”
    “是‘力’！”沈秋弹弹他的额头笑道，“好好站着，不许淘气！”
    小石头却不懂，依旧咯咯笑着学嘴，“七，七……”
    虎子正在“收拾”鸡栅栏，沈秋发现，这孩子对小鸡有着挺大的执念，那天沈秋问他想要什么的时候，他就说想养鸡下蛋。想想倒也能理解，虎子太小，干不了别的事，李氏就天天让他喂鸡，喂了一年多的鸡，每天捡鸡蛋，却没有一个吃到嘴里……
    吵闹声一直不停，没过多久沈秋已经由幸灾乐祸开始脑仁疼，尤其到后来，就跟比赛似的一个比一个声音高，于是沈秋决定出去转转。正好柴火也剩得不多了，柱子送来的那些用四五天不是问题，但架不住她一天五顿的吃饭，而且有两个孩子，还要炖的软烂，自然比较废柴火。就上山去捡柴火好了，也不是很费力气。
    用一个旧兜兜把小石头挂在前面，背了背篓拿了柴刀和绳子之后，想了想又带了点盐在身上，牵着虎子出了门。
    东面围着不少人在看热闹，沈秋带着虎子往南走去，一路上遇到人打招呼，发现众人看她的眼神都是可惜和怜悯。估计是想到她那价值“两千两”的玉佩再也要不回来了。
    李家湾北面靠山，听老人们说，这山叫英雄山，村里的人可以在山这边捡柴火，打野物，但绝对不允许随便翻山，虽然这山确实很高也很危险，但最主要的原因是山的另一边驻扎着一个城的军队，而离军营往北几十里的地方就是泽棘族，根据小沈秋心中的印象，沈秋觉得泽棘族应该是类似中国古代的匈奴。
    就像历史上很多时候一样，这些未开化的蛮族总是喜欢在边境烧杀抢掠，所以边境战争从来没停过，这里一直是大云朝的军事重地。