陆景渊两纸夹过来，随手往桌对面一推，纸包滑到烹茶的空海大师面前。后者打开，只见黄色纸上丁点紫黑色粉末，略微一闻他面露疑惑。
    “怎么是离魂草？”
    听到这三个字，陆景渊同样面色一变。
    “真是那个人曾经用过的离魂草？”
    空海大师取个空茶杯，舀半杯桌旁木桶里的山泉水，然后食指沾点粉末往里面轻轻一涮。紫黑色粉末入水即溶，无色无味，舌尖舔下手指，带着点不易察觉的苦味。
    “确实是离魂草，单看品相应该与侯爷心中所想之人用过的差不多，看方子应该是出自同一人之手。”
    陆景渊扭头看向窗外，深邃的眼眸中仿佛酝酿着什么风暴。
    “这趟青城还真是来对了。”
    “咔嚓”一声，细瓷茶杯应声碎裂，他吩咐旁边暗探：“盯紧胡家，任何风吹草动都不要放过，下去吧。”
    暗探拱手应下，退下去的脚步却稍显迟疑。
    “还有何事？”
    “方才属下经过胡家后院，无意中听到一事，不知当讲不当讲。”
    胡家后院？陆景渊漫不经心的态度陡然一变，沉声问道：“何事？”
    “胡家姑娘想要入书院，属下路过时正听她与胡老爷和胡夫人提此事。”见侯爷面露不悦，暗探赶紧请罪：“此等后宅琐事本不该劳烦侯爷，属下失职。”
    那丫头要进书院？陆景渊心中生出几丝异样，没等他仔细分辨便已消失无踪。
    “你的确失职，关于胡家姑娘，再小的事也要告知本侯。”
    察觉到自己声音中的急切，咳嗽两声，他面色微微有些不自然，“传闻胡九龄极为宠爱独女，也许能从她身上找到突破口。”
    刚才一瞬间他还以为侯爷对胡家姑娘生出了什么旖旎心思，原来侯爷是这般打算。军饷之事事关重大，来青城两日他们一众暗探小心翼翼、大海捞针，没想到此时侯爷已经透过现象看到本质。
    侯爷果然深不可测，想到自己刚才那番揣测，暗探汗颜，连带着心下对侯爷越发敬佩。
    扎个千，他低头说道：“属下遵命。”
    将两人反应尽收眼底，空海大师坐在一旁，眼观鼻鼻观心，盯着茶盏一副老僧入定的模样，只是眼中一闪而过的暧昧出卖了他。
    ☆、两方砚台
    空海大师要来青林书院开坛讲学！
    无需过多宣传，这则消息已经随着二月末的吹风吹遍方圆百里的每一个角落，一时间百姓口口相传。
    大夏百姓，上至八旬老翁、下到三岁稚子，可能弄不清楚皇宫宫门朝哪边开，不知道龙椅上坐着的是哪位皇帝，但绝对不可能没听说过空海大师名讳。
    这事还要从十几年前说起，当时天子新登基，时局不稳，身为同胞皇姐的大长公主身怀六甲，为护天子而受伤难产，一尸两命。本来人抬到棺材里已经开始办丧事了，化缘路过驸马府的空海大师掐指一算，料定府内贵人生机不绝，自请入府。然后没过多久便传来婴孩啼哭声，而本来尸身已经开始变凉的大长公主也奇迹生还。
    后来此事传到民间，有心思灵巧的说书人将此奇遇编成话本，在茶肆酒楼间大书特书，直把空海大师说得神乎其神。比起市井琐事，平民百姓本就对王侯将相之事更感兴趣，这则故事很快流传开来。
    起死回生本就是玄妙之事，经百姓口耳相传，此事也越来越玄。因空海大师是个罗锅，世人便传他原是东海龙宫的龟丞相，因激怒龙王被罚，幸得龙女求情免遭于难。后来龙女下凡修炼，投身帝王家，龟丞感念其恩，化身空海大师助其渡劫。有妙笔生花的书生将此奇闻异事改编成曲赋，名唤《龟丞救主》，后来此曲又演变成多种戏文。十余年间戏文唱便大夏，到如今这出《龟丞救主》，已经成为与《贵妃醉酒》、《醉打金枝》等齐名的名剧。逢年过节戏班子走街串巷，总要唱上一出。
    平民百姓往日没什么娱乐，过年看大戏当属一年到头最大的盛事。所以对于戏文中龟丞化身的空海大师，他们是无人不知无人不晓。
    青城百姓以前只听说过空海大师之名，没想到这会竟然能亲自见到。一时间大街小巷议论之声不绝于耳，亲朋邻里，熟悉的人见面开口必然是“你听说了没？”
    大多数人都对空海大师满面敬仰，当然其中也不乏好事者，总想说点奇特的见解，以期引人注目，让人高看一眼。
    “空海大师不就是个和尚，这年头除非吃不上饭的，谁家好好的孩子会送去当和尚。保不齐大字不识一个，还好意思来青林书院讲学。”
    见吸引了众人目光，面相刻薄的中年男子正得意，旁边便有人出声反驳，“你当空海大师是你？人家是能把死人救活的活神仙，通宵天地，用得着跟咱们这些凡夫俗子一样读书识字？”
    这种说法立刻赢得了众人的赞同，本来围着刻薄男子的人群散去，大家各忙各的，不多时喧闹的街上便响起小贩此起彼伏的叫卖声。
    而在这喧闹的街头，柳树下停着一台不起眼的青顶小轿。略显陈旧的轿帘被一双乍看就保养得极好的素手微微掀开一条缝，顺着缝隙沈墨慈将刚才的动静听得一清二楚。眼看人群散去，她放下轿帘，阴暗中她脸上满是疑惑。
    “空海大师？”
    先是昨日埋伏在胡瑶身边多年的暗线突然出事，紧接着今日又传出空海大师来青林书院讲学的消息。接连两件事脱离掌控，这让多年来习惯运筹帷幄的沈墨慈心生警觉。
    沈家虽没有胡家的皇商名头，但多年经营下来也不差多少，甚至有些地方比沈家还要强一些。比如这次她便提早知道，满腹经纶大儒的墨道玄便要在近日要游历到东林书院。墨大儒桃李满天下，若能得其青眼，即便只是挂个名号，日后也能受益无穷。
    可如今空海大师也来了，世人只当那出《龟丞救主》只是书生杜撰出的话本，听听便一笑而过。然而十几年前沈家恰好有人在京城，亲自经历过那场变故，也隐约听说过长公主起死回生之事。别人不确定，沈家却十分笃定，空海大师正是宁安大长公主的救命恩人，且至今还受公主礼遇。
    一边是致休的当世大儒，另一边是今上嫡亲皇姐信赖的红人，孰轻孰重一目了然。
    看来先前的布置要更改一二。
    “姑娘，下面是去笔砚斋，还是如意楼？”隔着轿帘，丫鬟轻声询问道。
    沈墨慈今日出门，本是要为姨娘所生幼弟挑选一套开蒙所用笔墨纸砚，再去如意楼挑几支样子新鲜的钗环。可半路听到的事，却让她再也没有了闲情逸致。
    “先回府。”
    一声令下，前后两位衣着整洁、身量匀称的轿夫将软轿稳稳抬起，健步如飞、几乎又不带一丝颠簸地朝东边走去。
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    虽然松口答应阿瑶前去书院，可胡九龄心中担忧却没有随之散去。心焦之下，对着铺子里前来议事的管事他也没了好脸色，随手点出几处错误，他将管事劈头盖脸训斥一顿。直说得年过而立，早已成家立业、儿女俱全的管事如做错事的孩子般，垂首站在平头案前噤若寒蝉。
    先是早晨姑娘信赖有加、隐隐有后宅第一人地位的奶娘被处置，还没等太阳落山，和兴昌近年来最出风头的管事又吃了瓜落，一出接一出，胡宅上下看在眼里，从管事到丫鬟小厮尽皆绷紧神经，连走路的步子都比往日轻了几分。
    见他们这般小心翼翼，胡九龄反倒越发心烦。好不容易等到太阳落山，估摸着书院山长差不多是时候归家，他便揣着从库房中摸出来的两方上好的砚台，命护院抬着顶不起眼的小轿，抄小路抹黑进了顾家。
    常年行商，且将生意做得这般成功，胡九龄在待人接物上绝对是行家。砚台递过去后，他丝毫没提什么特殊关照。只说自己家中独女自幼爱读书，却因身体关系不得不囿于后宅。这不过完年身体稍有好转，她便迫不及待地想进书院求学，以期受到山长等饱读诗书之人熏陶云云。三言两语间，阿瑶敏而好学的形象便跃然纸上。
    顾山长比之一般夫子最大的区别，便是通晓人情世故。不用多想他便明白胡九龄来意，胡家千金想进书院，但“身娇体弱”得格外照顾。身为青城最大书院的山长，若是旁人如此要求，他肯定直接端茶送客。但现在坐在他跟前的可是皇商胡家的当家人，身份非同一般不说，送的礼也颇和他心意，不仅如此人家连说得话也好听，三点累加他还有什么理由不答应。
    “令千金虽体弱，仍不弃求学之志，其心可嘉，有此学子乃是我东林书院之幸。”
    听到山长说话时放缓的“体弱”二字，胡九龄明白他已经应承此事。再与山长敲定课程、入学时间后，他婉拒了山长夫人挽留，乘轿子赶回胡家。
    途中路经宋家，恰逢宋钦文自外面回来，一身浅青色绸衫袍、满身书生温润气质，远远看上去的确是风度翩翩的少年郎。再想起方才议事时，山长言谈间对宋钦文的交口称赞，他稍稍晴朗的心瞬间又被阴云遮住。
    受他情绪影响，胡家下人更是小心翼翼。这一夜除去绣楼中得偿所愿的阿瑶，偌大胡府竟是无一人睡得安稳。
    这种情况一直持续到第二日清晨，空海大师于青林书院开坛讲学之事同样传到胡家，听到后正打算用早膳的胡九龄大笑三声。
    “阿爹昨日刚去见了顾山长，说定阿瑶入青林书院之事。幸亏去得早，若是晚一天可就不是两方砚台的事。”
    生意人，计较利益得失乃是本能。思量着空海大师在整个大夏响当当的名头，再想着自己拿出去那两方砚台，胡九龄发现这桩买卖简直是大赚特赚。至于让他翻来覆去一休不成眠的宋钦文，这会早已被丢到犄角旮旯。
    “两方砚台……阿爹贿赂顾山长？”
    怎么得意忘形之下把实话说出来了。脸上的喜悦停滞，整理心绪，胡九龄面不改色地改口。
    “哪有拜师不送束脩的，这是应有的礼数。阿爹特意选了两方砚台，最适合顾山长这等读书人。不过阿瑶放心，那两方还不是最好的，最好的砚台阿爹都给你留着那。”
    听出阿爹话中献宝似的讨好，阿瑶有些心酸。
    “阿爹说得对，这等人情往来是应有的礼数。女儿只是心疼阿爹这般年纪，还要为这等事奔波，跑去顾家说尽好话，阿爹对女儿实在是太好了。”
    哪有她想得那般委屈，几句场面话对他来说驾轻就熟。被女儿孺幕的眼神看着，听她这般设身处地为他着想，胡九龄倍感窝心。
    “不委屈，阿爹可是做了桩好赚的买卖。菜都快凉了，不说别的，咱们赶紧吃饭。”
    夹起一筷子菜放到女儿碗中，胡九龄也埋头吃起来。连带前面女儿泛绞肠痧，算起来他已经有足足半旬没有安心吃顿饭，一顿饭下来他足足多吃了一碗。
    阿瑶细嚼慢咽地吃着阿爹夹过来的菜，边吃她边想着传言。空海大师开坛讲学，前世若有此事她肯定听说过，可记忆中她却对此事无丝毫印象。
    这突如其来的变化究竟意味着什么？阿娘昨天有句话说得对，沈墨慈能被人夸赞定有其过人之处。既然前世她能被墨大儒收为弟子，这辈子她会不会被空海大师另眼相看？
    面对她，她绝不能有任何懈怠。
    作者有话要说：　　比重生、家世好更大的金手指，就是玛丽苏！
    ☆、偷吃点心
    迎春花嫩黄的花瓣上沾染着唇间的露珠，花丛旁边厨房中，格子窗内露出张白净的小脸。
    阿瑶站在窗前，水绿色衣裙袖子高高挽起，乌黑柔顺的发丝也用头巾挽起来，娇娇女收拾得干净利落。双手捏着鸡蛋往瓷盆边一磕，打出淡黄后又往里加少许酥油和砂糖，用筷子搅匀后添水和面。
    刚调到姑娘身边贴身伺候的青霜侍立一旁，看得心惊肉跳。
    撩起柳黄色绑袖擦擦鼻尖汗珠，她轻声劝道：“姑娘，厨房的活还是让我们下人来吧。”
    阿瑶摇头，案板上洒一层面粉，侧偏瓷盆将粘手的油黄色面团拖出来，弯腰开始揉面。余光瞥见急得跟热锅上蚂蚁似的青霜，她停下来朝背后呶呶嘴。
    “锅可烧热了？若是没事你便再跑一趟后面大厨房。等会师傅要来，叫大厨做几道中原特色菜。红烧黄河鲤鱼、八宝布袋鸡还有蜜三刀，全都给备上。”
    支开青霜，小厨房总算恢复安静。面块揉得均匀擀成比烧饼稍厚点的面饼，在上面洒层芝麻后，用刀细细切成拇指大小的菱形棋子块，贴着锅开始小火烘烤。
    添足了柴火，阿瑶洗净手，坐在门前躺椅上，望着院中开成一片、朝气蓬勃的迎春花，唇角泛起愉悦的笑容。虽然重生回来，这会父母尤在胡家依旧豪富，可那些清贫日子里留下的习惯仍不是一时半会可以完全消除。
    起锅做饭，这些爹娘在世时想都不会想的事，如今她做起来却是驾轻就熟。酥油混合着鸡蛋的香味传来，阿瑶深一口，只觉倍感安心。同样是洗手作羹汤，所处环境不同，她的心境却是完全两样。前世三年是迫不得已之下去接受、去相信只要脚踏实地日子总会慢慢好起来，而现在却是悠然自得的闺中享受。
    只是这份悠然却如空中楼阁，随时都有可能坍塌，所以现在她必须得努力。
    伸个懒腰打下呵欠，阿瑶收回目光，拿起扶手上看了一半的书。前世爹娘去世后，为守孝她深居简出，闲来无事便以书为伴。起初是感动于危急时刻宋钦文的帮助，想多读点数做个能配得上他的人。可书读得多了，随着一位位鸿儒巨擘手下的笔看遍大夏广阔的天地，她的眼界逐渐开阔，不再囿于后宅这一方天地的儿女情长，而是看到了更广阔的地方。
    就如最后在当铺门前跟玄衣少年说得那样，她想回青城，复兴胡家。
    刚想起玄衣少年，面前就闪过一道玄色身影。眨眼再看时，面前还是那片迎着晨光绽放的迎春花，哪有什么玄色的边角。
    一定是这两天读书太累，出现了幻觉。
    锅台上细碎的噼啪声传来，阿瑶放下看了半页的经史子集，整整衣裙朝小厨房走去。
    她没注意到的是，在她转身的一刹，从迎春花尽头墙角那棵枝繁叶茂的西府海棠后露出点玄色衣角。
    透过海棠树的枝桠，陆景渊看着走进厨房的纤细背影，深邃的眼眸中闪过几丝不易察觉的嫉妒。暗探密报中将胡家姑娘从小到大的经历写得清清楚楚，其中只字未提胡家姑娘爱读书。可这几日她又是折腾着入书院、又是通宵达旦手不释卷，而且看得还都是与科举相关的经史子集。
    宋钦文下个月便要参加乡试！除此之外他想不出任何她突然爱读书的理由。
    今晨收到暗探来报，昨晚胡家姑娘闺房中的蜡烛直到子时才熄，且今早五更一过她便醒了，发髻都没梳便拿着书匆匆出了卧房。
    听到这他再也坐不住，运起轻功飞檐走壁来到胡家。只是胡家虽然只三个主子，但宅院却是占地颇广，各种回廊九曲十八弯活似九宫八卦阵。等他接连碰壁后找过来，就见她坐在房前躺椅上，眼底略显青黑，细嫩的双手捧着本书正看得入神。
    气得他！恨不得撕烂那书本！
    可刚绕到后面，她却好似脑门后面长了眼似得突然抬头。当时他一个机灵，赶紧跳起来巴到房梁上，然后沿着房顶翻到海棠树后藏起来。