何湛哪儿会停，拉着宁左宁右就钻人群中去了。
宁祈在后头跟着，长叹了口气。没钱就说没钱，却还是要在嘴皮子上胜别人一筹。何湛怎么就是个这样的人？
摊主唉声叹气的，宁祈蹲下将小扳指捡到手中，说：“本…我要了。”
“一两！”摊主说，“一两您带走。”
“我没钱。”
“你…你没钱？你没钱你来买什么东西？走走走！”
“我给你这个。”宁祈将腰间的玉玦解下来，“跟你换，行不行？”
这是他上次射箭时得圣上褒奖，圣上赏给他的。玉满者为环，缺者为玦，圣上要他再接再厉，不可满于现状。教他射箭的师傅以为圣上还对宁祈不太满意，故督促他射了一天的靶子，宁祈握弓的手被磨出血来，拉弦的手指痛到麻木，到最后竟是连筷子都拿不起来。
他甚少有怨言，或者他不允许自己抱怨这样的苦。那是弱者才会做的事。
“……”摊主瞪圆了眼。
“不行？”
“行！行行行！给你！”摊主接过玉玦揣怀里，生怕宁祈反悔。
宁祈将小扳指握在手里，加快了脚步往前头去找何湛他们三个。走了很久，他都未曾寻见何湛，他有些着急，脚步走得更急。
“别走了！”
何湛大喊了一声，声音却是从后面传来的。他气喘吁吁地跟上来，扶着膝盖喘气，嘴唇有些发白。宁左宁右颠颠地跟在后头都没何湛这样累。
何湛说：“你…你跑哪儿去了？你就不能好好跟着我啊！我还以为你走丢了！”
宁祈抿了抿唇，没有说话。
何湛拉住宁祈的臂弯，说：“走吧，前头有人唱戏，我们去听一听。”何湛举起一根糖画，说：“喏，给你的黄鼠狼。”
宁祈看着栩栩如生的糖画，这个糖做得小黄鼠狼端端可爱，竟没有一点奸诈狡猾的丑样儿。
何湛见宁祈专注地盯着，却还笑着，专挑他的怒火：“怎么样，比你可爱多了吧？”
宁祈无意识地点了点头，何湛哈哈大笑着：“挺有自知之明的。可以的，小王爷。哈哈哈——”
宁祈差点用黄鼠狼糊他一脸。
等到暮色四合的时候，东市闭市，何湛才带着他们三个回去。宁左跑得累了，非要何湛背，何湛背着他一路到凤鸣王府，宁右的精神头还好，扯着何湛的衣角陪他一直走。
宁祈回府，原定在下午来检查宁祈功课的太傅坐在正厅里等了大半天，见宁祈和何湛他们混迹在一起，脸登时就黑下来。宁祈是他认定的门生，何湛和宁左宁右不是，他若发罪，当然只能冲着宁祈。
他一拍桌子，怒着斥责宁祈：“你啊你！玩物丧志，连功课都不好好做了！”
何湛挺奇怪的，他觉得太傅应该先发罪他，为何偏偏对宁祈发火？何湛说：“是我将他抬出去的，太傅要责罚，就责罚我吧！”
“你！”太傅瞪眼，“何湛啊何湛！鼎资堂中最属你不上劲，若不是念在你是忠国公的儿子，圣上怎会让你进鼎资堂的门？！如今你还要将老夫的门生带坏不成？”
“什么带坏不带坏的！出去玩玩怎么了！他每天都练字练字，你要是教得好，三天的东西他一天就能学会，你偏偏要他拿五天来学，宁祈不是坏的，你才是坏的！坏东西！”
“你！”
太傅四周寻东西，戒尺这里没有，瓶子里插着掸灰的鸡毛掸子，太傅拿起来就要打何湛：“你个混账东西！出言不逊，就该叫人好好教教你！”
“师父。”宁祈拦住太傅的手，跪了下来，“弟子知错了，此事与他人无关，请师父责罚。”
何湛也不跑了，理直气壮地站回去：“行啊，你打吧。你打了我，就别再打宁祈了，是我骗他出去的。”
太傅哪儿还管宁祈的事，冲着何湛的背就抽了两下子，疼得他缩了缩身子，却还不见他跑。宁左宁右在一旁求情都不行，太傅一边抽他一边训，何湛咬着牙一声不吭，打疼了才叫，叫了还是不肯认输。
后来急了，连同着宁祈一块打。
两人同受罚，太傅消了气之后又耳提面命地训斥宁祈一番才算作罢。
清平王府的人来凤鸣王府将宁左宁右接回去，何湛挨了打是不敢回去叫宁华琼看见的，只能借住在宁祈府上。
宁祈挨得轻，没有什么大碍，倒是何湛叫太傅打得狠，可他还是一副死猪不怕开水烫的样子，说：“就会打人！打了人才是坏东西！我才不怕呢！小爷我挨打的时候，他…”何湛想说太傅还没出生是不成的了，改口说：“他来鼎资堂教书了吗？啊！”
府中的下人给何湛涂着散淤的药，疼得何湛倒吸冷气嗷嗷直叫，叫得宁祈耳朵都疼了。
等药涂好了，宁祈才进内室看他，何湛趴在床上，脸上已经没有一丝血色了。宁祈看他，他也恹恹地不说话，似乎是疼狠了。
半晌，何湛才嘟囔了一句：“你可不能将我怕疼的事说出去啊！”
何湛觉得自己怕疼是非常不男子汉的事。宁祈定了定眼，才意识到何湛原来是怕疼的。
半晌没有听见宁祈回应，何湛恶狠狠地威胁道：“听到没有！不然我揍你啊！”
“恩…”宁祈低低应了声，从袖子中将小扳指掏出，放在何湛的枕边，“给你这个。”
何湛见是自己相中的小扳指，猛地起身，背后扯了大痛，疼得他大叫出来，可他定睛看着小扳指，将痛呼渐渐敛下来：“你买下来啦？”
“本王看着…也还好。”
“那可不是。我看中的东西能有差的？”何湛爱不释手。
“送你了。本王买了之后，不太喜欢。”
何湛说：“你以为我会拒绝吗？我告诉你，不会。”何湛将小扳指往手上套了套，笑嘻嘻地说：“你带着钱却说没带，分明就是骗我的糯糕团吃，这个算你赔给我的。”
何湛是真的喜欢这个。
何湛放在手上把玩了很久，宁祈见他无事就想回自己房中休息，临走前何湛对他说：“谢谢你啊，宁祈。”
宁祈脚步顿了顿，哼声说：“本王不要的东西罢了。”
“谢谢你跟我玩。下次还带你，不过下次肯定不会叫太傅逮着了，你相信我。”
宁祈：“……本王不想出去。”
宁祈不再理会何湛，径自走出门去，府上的下人迎上来，道了句：“小王爷，这是您叫奴才去买的糯糕团。”
宁祈：“……”
屋内传来何湛爽朗的笑声，却听他在里头叫道：“别啊，您家王爷不喜欢吃的，快快快，拿进来孝敬孝敬你小三爷！”
宁祈一把将糯糕团抢过，抱着回到自个儿房中去了。才不给他吃。
很甜。
卖糯糕团的那家在何湛去玉屏关的那几年就关门再也不卖了。宁祈托人找了很久，都没能再尝到那样甜甜黏黏的糯糕团。
——你就不能好好跟着我啊？
天牢里泛着一股潮湿的霉味。
宁祈闭着眼，恍然从梦中醒来，没有任何征兆地就被推出来，仿佛就该清醒了似的。
宫里似乎已经在举行登基大典了，礼炮的声音穿得很远很远，连他这里都能听得见，一声一声，似乎在传递着上天的旨意。
“王爷，有人来看你了。”
凤鸣王想不到这个日子里还会有谁来看他，他抬头寻过去，听那人喊了句：“宁祈。”
他掩不住自己脸上的失望，回道：“师父。”
玄机子笑了笑：“随为师走吧，回清风山。”
第120章 登基
宁祈抬头怔了一会儿，说：“宁晋，肯放了我？”
玄机子点点头。一旁的人将牢门打开，对宁祈躬身道：“凤鸣王，请。”
宁祈沉声：“为什么？总该有条件。”
玄机子说：“你不再是凤鸣王了。”
玄机子为宁祈求的情。玄机子于宁晋而言有养育教化之恩，玄机子相求，他不可能拒绝。除其官位，留其性命，这就是宁晋的条件。
“义父。”
玄机子脚下僵住，宁祈已经很久都不喊他义父了：“随我一起回清风山吧。”
宁祈问道：“如果不是凤鸣王，那我是什么？”
他从懂事起就被宁家收养，得了“祈”字为名，封号“凤鸣”，及冠那年他在西南边关为宁家打仗，连及冠礼都没有。没有人敢直接喊他的名字，就算他未得实权的时候，周围的人也会恭敬地尊他一声“小王爷”，似乎他只是凤鸣王。
如果他不是凤鸣王了，那他是谁？
玄机子不知该如何回答他这句话。他收养宁祈的时候还在痴迷于医药和剑修，宁祈小时候又是个闷声葫芦，受了苦受了罪从不让别人知晓，玄机子对他心怀愧疚，如今听他这样问，如同个哑巴似的，很久都没答上来。
护鸾星位移一事，玄机子早就发现征兆，故宁家愿将其收为养子的时候，玄机子毫不犹豫地就同意了。他想让这个孩子衣食无忧的过一辈子，却未曾教他如何成为自己想成为的人。
他只是凤鸣王，剥下这层华服，他什么都不是。凤鸣王，凤鸣王，这是他的尊荣，也是他的枷锁。
玄机子走过去，拍了拍宁祈的肩，宽声说：“你就是你，以后你想做什么，就去做什么罢。”
他想做什么呢？
他想杀了宁晋。
从玉屏关的时候开始，他就想。他不知道自己何时有了这样的想法——背叛自己的忠诚，背叛自己的使命，不再为宁家卖命。
薛文柏似乎早就洞悉了他的想法，故会利用大国师的身份给宁晋制造压力。宁祈得知的时候，薛文柏已经去做了，他来不及阻止，只能加以利用。
他趁着宁晋忙于对付薛文柏的时候，在天罡寺布下天罗地网，筹备着一场刺杀。
倘若宁晋身亡，四皇子宁恪就会成为名正言顺的继承人。何湛是他的兄长，无论如何，宁恪都会留他一命。
可他始终低估了宁晋，宁晋比他想象中的成长速度还要快，从前朝中的人都把太多的目光放在何湛身上，却忽视了一直在他背后筹谋的宁晋。
如此，一旦宁恪的身世暴露，那何湛该怎么办？
登基大典的钟乐响彻在整个皇宫之中。
此时祭礼应该已经念完祝词了，这一场登基大典接近尾声。
两人对峙很久，从天牢里跑进来个太监，自言是国公爷派来的人，看守天牢的士兵就将他放进来。
太监见宁祈和玄机子先行了礼，继而对宁祈说：“凤鸣王，国公爷知道您今儿要离开京城了，他忙于登基大典，不能相送，特地让奴才给您带封书信。”
宁祈眉宇间渐渐酝出光华来，奴才端着木盘，盘上有一封信，信的一侧附七州的通商令牌一枚，但凡有此令牌者可在七州之间自由出入，不经官队盘查。
信中只有一个“安”字。
两人都是学得颜行知的字，信纸展在手中，恍若是何湛离京那年，他让杨坤给何湛带去的那封信。