秋末的院子里堆满枯黄落叶。在后院训练的时侯，偶尔能呼出白色水气。
    自得知一切的真相以来，旭已经拜修为师快两个月了。两个月下来的训练成果十分显着，不敢说有一身惊为天人的武斗能力，但至少体能、力气和肺活量都有所增长，反应速度也提升了不少。
    今天琼恩陪纳比出门了，洛和哈里尔也不在家（大概是去追踪之前逃掉的食用派的下落），所以只有修在训练旭。
    两人正在后院近身搏击。修的速度快、攻势强，完全感觉不出他只用百分之十的实力。旭闪躲修的拳头，侧头、俯身，手臂护在头部两侧，脚步有些慌忙，呼吸急促而凌乱，抓不到节奏。修虚晃一招，旭中计，伸手护脸，没想到腹部马上遭袭，他吃痛弯下腰，一股束缚的力道倏然搭上后颈，旭惊叫一声，眼前画面一转，整个人一百八十度颠倒过来，后背同时撞上地面。
    「好，你死了！」修跪在旭的身上，单膝抵着旭的胸口，手里交叉抓着铁鍊，铁鍊缠绕旭的脖子一圈。
    修只要用力拉紧铁鍊，旭就算气管不被压碎，大概也马上会窒息身亡。
    「修哥哥十分，旭哥哥零分。旭哥哥连续死十次了，哈哈！」露卡在一旁报告此回合的武斗结果，兴奋地又笑又跳：「对了，旭哥哥，我刚刚在那里找到超漂亮的毛毛虫喔！我带你去看！」
    毛毛虫？都快入冬了还有毛毛虫啊。
    「对不起，露卡，我还在受训??」
    「你去吧，咱们中场休息！」修放开旭，将手中的铁鍊随意丢在地上，铁鍊一下子溶解到土壤中。
    这是修的魔法，可以将铁或是任何金属元素重组成长链，形状和粗细都能随意操控，当然也可以在用完以后分解变回小金属碎屑。旭早已见怪不怪了。
    「是，师父。」旭乖乖用修坚持要他用的称呼（小薇说这只是修想满足自己的虚荣心），随后被露卡拉着手，两人来到后院那棵最大的树下。
    大树的叶子落得差不多了，只剩寥寥几片乾枯树叶还勉强掛在树顶的细枝枒。树脚的落叶堆中静静立着两块没有过多雕饰的朴素石牌。石牌大概和露卡等高，一块上头雕刻着「菲茨.莱蒙」的字样，另一块则刻有「帕格.乔治诺夫」。
    菲茨.莱蒙有着和洛一样的姓氏，而帕格.乔治诺夫则和哈里尔同姓，从出生年份大致上看得出几人的关係。之前有一天，旭在打扫庭院时意外发现这个角落，来了这么多个月他都不知道这里有墓。稍微问过小薇，对方才轻描淡写地提及四年前在首都梅尼城发生的事。
    而也正因为四年前发生过那样的事，修他们才会积极训练旭的体能和武斗技巧。毕竟洛的生父，也就是博兰，随时都有可能带着手下袭击这里，至少要让旭在危险降临的时候有基本的能力保护自己。
    望着洛的母亲的墓碑，想起小薇说的故事，旭有些愣神，下意识用手拂去碑上的落叶。
    「旭哥哥，旭哥哥，你看，在这里！」露卡的声音将旭拉回现实。
    露卡蹲在帕格.乔治诺夫的墓碑旁，目不转睛地盯着枯叶堆。
    旭走过去，蹲下身。定睛一看，枯叶堆中确实有隻顏色鲜艳、发刺蓬松的毛毛虫，正津津有味地吃着地上生命力顽强而尚未枯萎的杂草。
    「你不怕虫吗？」旭看着缓慢蠕动的小生物。
    「不怕啊，虫很可爱，而且可以保护我们。」
    「保护我们？」
    「旭哥哥不知道？就是『隐世』啊，所有『隐世』都需要祭品喔，就是??要把活生生的东西『喀嚓！』，才有办法打开或是维持『隐世』，让它好好运作。」说「喀嚓」的时候，露卡用食指和中指模仿剪刀，剪了一把空气。
    旭有些惊讶。
    他可没听说过「隐世」这么黑暗的一面。
    「但是只要是小东西就可以了，像是蚂蚁啊、蚯蚓啊、蜘蛛啊或是毛毛虫，都可以，这隻毛毛虫也可以。牠可能明天就会被波鲁爷爷拿来用了吧。虽然有点可怜，看不到牠变成蝴蝶也有点可惜，但没办法啦。」露卡喃喃说着，拣了一片枯叶去戳牠。
    毛毛虫受惊，扭了扭身子，转头往另一个方向爬。
    波鲁爷爷的「隐世」能够隐藏旭和小薇他们的气味，是保护这个家、让所有人免于遭受生命危险的必要存在。然而，为了让他们能够生存下去，一些小动物的生命便必须被牺牲。
    自己为了安全而杀死小动物维持「隐世」，食用派的鬼则是为了从被「门」吞噬的恐惧中解脱而选择猎食赤星??
    或许，在生存面前，自己和食用派并没有那么不同。
    但，毛毛虫这样的小生命毕竟只是没有复杂感情的节肢动物和软体动物，而食用派杀的则是人；是拥有复杂感情、思想和自我的人，是高等生命体，是几乎和鬼一模一样的同类。
    同类相残的罪孽，不知为何总觉得大于异类残杀。
    旭望了墓碑上的两个名字。
    「如果波鲁爷爷那个时候就在的话??」旭自言自语，接下去的话来到嘴边便消逝了。
    「如果我在的话，一定也可以保护好洛的妈妈跟哈里尔叔叔的弟弟，一定不会让叛徒阿姨有机会开她的『隐世』。」露卡用鼻子哼哼两声。
    听说露卡的魔法也和「隐世」有关，但如果她在波鲁爷爷的「隐世」内使用能力的话，会破坏波鲁爷爷的「隐世」的稳定性，所以旭从来没有看露卡用过。
    「嗯，是啊，如果有你在就好了。」旭说。
    洛失去母亲，当时一定很难过吧？那个时候的洛，不知道有没有哭？
    好难想像洛哭泣的样子。
    「以前的事亲就??没办法啦，但现在有我，还有我姊姊！我们一定会保护你们的，就算恐怖大魔王来了，我也会保护你，所以旭哥哥不用怕！」露卡咧嘴露出大大的笑容。
    露卡的「恐怖大魔王」大概是指博兰。之前听说露卡和琼恩的父母曾是「美食家」食用派集团的一员。他们在猎杀赤星后，除了拿去进贡给博兰或自己食用以外，还会偷偷将人肉加在一般料理中，让露卡和琼恩在完全不知情的情况下吃掉。
    露卡当时年纪还小，所以不太记得事发经过。但琼恩清楚记得，当她终于发现父母的恶行，而自己长年以来一直都在吃人肉的时候，她几乎发疯，差点当场对自己的脑门开枪。
    琼恩最后决定和父母断绝关係，带着年幼的妹妹离开首都梅尼城，来到斯拓城重新开始生活。而父母则在她们离开不久后，就因为某些事情得罪博兰，「门」被强行扩张，最后横死街头。事情发生了很多个月后，琼恩和露卡才接到父母已经死亡的噩耗。
    至于她们是怎么遇到洛、又是如何加入这个大家庭的，其实和其他人的故事差不多。姊妹两人在路上遇到被食用派袭击的纳比，出手相救之后，发现原来是纳比在帮洛引诱食用派，以利洛将其斩杀，几人因此相识。
    琼恩原本工作的地点离纳比的办公室很近，两人于是开始变熟。由于琼恩和露卡没有固定供应「心」的赤星，纳比便问她们要不要乾脆搬进大宅一起住，大家互相照应。洛当然也同意这个安排。
    大约两年前，姊妹两人正式入住大宅。是在旭之前最后加入的成员。
    旭看着露卡天真无邪的笑容，难以想像这么小的孩子居然要承担被骗吃下人肉、父母被杀、生命受威胁等可怕经歷，不禁感到不捨。
    「谢谢你，露卡。如、如果有需要，你也可以用我的『心』。」他有些不好意思，语气显得慌慌的。
    「嘻，谢谢旭哥哥。但是你要保留『心』给洛，所以我还是用纳比姊姊的就好啦！」
    「没、没关係——」
    话音未落，天上突然闪现一片亮光，闷闷的轰隆声响紧接着翻滚而至。
    打雷了吗？旭抬头，见原本就有些阴沉沉的天空终于承受不住厚重的水气，冰冷的水滴散漫地落下来。
    「下雨了，我们要不要进屋子？」旭询问露卡，伸手打算去牵她。
    然而露卡的神色却变得很不对劲。
    「露卡??？」
    「我们快去找修哥哥，快跑！」露卡大喊，一把抓起旭的手往大宅的方向衝去。
    旭脚步踉蹌，还没回过神来，便再次瞥见天空的闪光以及随之而来的巨响，连续三声，节奏规律，比起落雷，更像是有人在猛力敲击水族箱的玻璃，而他们是玻璃箱里感受衝击的鱼儿。
    「有人在攻击波鲁爷爷的『隐世』，那些坏蛋找到我们了！」露卡大声说明情况，从后门将旭扯进屋内。