时节之美好，会给年轻的人的内心情绪，很多微妙的注脚。
    青州的初春，霜雪从寒冷青瓦顶上退去，退过乌黑色的，潮湿的石头阶梯，最后退成了最后一盘羊肉上的雪白筋络。
    “小二，再给小爷切一盘萝卜。”
    东市旁的一家撑着油布的暖锅摊子上，廉价的饮食，每一盘肉，每一盘蔬菜却都很实在，人们被滚烫的汤烟熏红了鼻尖头，天虽然很冷，大多数人还是脱下了外袍，随意丢在竹篾框子里。一隅天地里高谈阔论，乾坤如沸腾的水，日月如沉浮的肉。
    顾有悔手中握着一双很长的竹筷。在釜中搅动乾坤。一片薄羊肉如滚汤中三下两上，鲜红如云霞的颜色就翻了白，他将一碗椒酱往她面前一推。肉裹椒酱蹭出温暖的油光。他收回手，撑着下颚看她。
    “你吃。”
    纪姜夹起肉片，沿着边沿咬了一口。椒酱的鲜辣窜入口中。
    宫廷里也吃暖锅，但香料讲究，器皿精致，她被要求举止得体，哪怕是食腥膻之物，也不能舍优雅风度。
    见她细嚼慢咽，顾有悔看得着急，举起筷子又涮了一片。
    “宫里的吃法，真磨叽，这样，嚼得出肉汁鲜味吗？”
    说着，他一口将滚烫的肉片塞入口中，烫得自个差点跳起来。
    纪姜抿嘴忍着笑，放筷倒了一杯茶与他。顾有悔忙接过来灌下，这方好些。
    “特意带我吃这个做什么。”
    纪姜夹起肉片来，又咬了一口。
    顾有悔放下茶杯，“先说啊，是我师兄说的，你们宫里，每年年节都要赐暖锅宴，你头一年不在帝京……”
    他顿了顿，自觉说到了她的伤心处。
    便起筷在烫锅子里翻萝卜。
    纪姜将那块肉慢慢地咬完，笑着问道“怎么不说了？”
    顾有悔低头着头，“说什么啊，反正宋简是个混蛋，绝不可能体谅你的艰难了，你又是个糊涂，我是没办法把你从宋府里拧出来了。不过，我这次回青州，也就不走了，师兄把小镜湖的宅子留给了我，我就留在青州，你有什么事，我都看得见。”
    纪姜放下筷子。看着他被烫烟熏红的鼻子尖：“其实你不用在意，我已经不怎么去想过去在帝京的事情了。”
    顾有悔抬头道：“我觉得不值得，哪怕我认为……”
    他拿捏了一下语气，“哪怕当年……你是有过错吧。但你这代价，也算是付得够大了。”
    纪姜笑了笑，“你究竟是同情他，还是同情我。”
    “同情你啊！”
    他终于翻出了一片萝卜，夹在嘴边吹着。
    “男人没什么好同情的，行走江湖，谁不是血海深仇，身上几个血窟窿的。折磨女人，算好汉？”
    纪姜喜欢听他说话，但是，她不大愿意和顾有悔论起宋简的事。宋简究竟是不是个无情的人。关于这点，她在宫里多年，心之敏锐，人性修炼，她比陆以芳有过之而无不及。陆以芳能看出的，她身在其中，又怎会全然不觉。
    “对了，你刚才说回青州……你之前是去了别的什么地方吗？”
    顾有悔“噢”了一声。
    “对，我都忘了这事。师兄让我下了一趟江南，去寻邓瞬宜。”
    “邓瞬宜？”
    纪姜一怔，“他怎么去江南了？”
    顾有悔叹了口气，旋着手中的筷子，低声道“他们平西侯府出了大事，公文已经下到地方上了，老侯爷联合江南浙党一派的官员，弹劾梁有善，结果弹劾不成，被下了诏狱，年初判的斩刑，邓瞬宜运气好，从帝京逃出来了。”
    邓瞬宜这个名字，已经在纪姜的脑子里开始消隐了，但是往回忆里一捞，还是捞得出来他的形象。邓瞬宜待她，是没得话说，就算她倒了合卺酒，锁他在公主府门外，让她在帝京的贵族面前丢尽脸面，他也没在旁人面前说过她的半分不是。而且，邓家一门，是累世的公卿啊，说杀头就杀头。着实令纪姜心惊。
    “你们找他做什么？”
    顾有悔摇头，“我懒得想这些，左不过是东厂和我爹之间的那层遮羞布要捅破了，你想想呢？”
    纪姜望着锅中沸腾的汤水，下过肉，汤面起了一层血泡子。看起来有些脏污。
    如今内阁和司礼监，一内一外抬着自己弟弟的龙椅，之前因为青州叛军的缘故，还算是同心协力，但自古官不容宦，拉锯出血来是迟早的事情。西平侯弹劾梁有善，一定是拿住了要害，但却被梁有善先下手灭了口，那这个要害，很有可能是在邓瞬宜的身上。
    想完这一层，纪姜忙道： “那你找到他了吗，他现在在什么地方”
    顾有悔短促地笑了一声，“他来青州了”
    “我本来在杭州府找到了他，准备带他回琅山，谁知道，宋简的人在半路上截住他了，结果，他听说了你在杭州的事，就死活不肯跟我走了。”
    纪姜怔住。
    汤已经要烧干了，沉底萝卜几乎被煮成了泥巴。
    外面突然跑进来好多人，顾有悔侧头朝外面看了一眼。
    “哟，下雨了。”
    青州开春后的第一场雨，就这么毫无预兆地来了，不多时，头顶的油布就被淋得噼里啪啦地作响。狭小的摊位上瞬时挤满了人。
    顾有悔起身走到她面前，将她和人群隔开来。
    “公主，下回打死我也不带来你这种地方了。”
    纪姜仍旧没有应声，顾有悔回过头来，“你怎么了？”
    “顾有悔，就算是拖，你也该在杭州那边把邓瞬宜拖回去！”
    她突然提起声来，目光也冷了下来。
    顾有悔想起邓瞬宜但是那绝决地要和他拼命地模样，脖子一哽，顶道“我到是想拖，那小侯爷，细胳膊细腿的，拿着把刀逼我放他走，我有什么办法！”
    纪姜抬起头，抿唇盯着他的眼睛。
    顾有悔被她看得背脊发冷，“诶……我错了，我不该这样跟殿下说话。我……”他手足无措，在顾有悔的眼中，父亲也好，纪姜也好，这些在政治旋涡里如腌菜一样打旋的人，活得精致又疲倦。
    “你别这样看着我，你这个眼神，和林师兄知道这个消息时候的眼神好像。”
    纪姜吐出一口气，垂下眼来：“你师兄有什么话要跟我说吗？”
    顾有转过身，不可思议道：“奇了，公主怎么知道师兄有话对你说。”
    话音刚落，摊子主小心的走到顾有悔身边，弯腰低头在他耳边道：“这位小爷，宋先生来了，要找……这位姑娘。”
    听到这话，纪姜忙站起身来。
    宋简亲手撑着一把伞，一步一步走近暖锅摊子。雨下得有些大，他的袍衫一角已被濡湿了。眉目间看不出什么情绪。
    “爷……我……”
    “这是你该说话的地方吗？”
    宋简放下手中的伞，拖过一张椅子，在她身旁坐下。一旁的张乾连忙接过来，倚在椅旁。
    躲雨的人似乎也意识到了此时气氛诡异，面面相觑。
    张乾道：“你们看什么，还不快走。”
    说完，将一枚银锭子抛给摊子主“换锅，再给我们爷切一盘羊肉。”
    众人连忙拔腿散入雨中。
    纪姜正要上前，顾有悔却一把把她拽到了身后。“跟她无关，我拽她来的，你别和他过不去，你若非要罚他，我把我这身皮肉拿给你去打。”
    宋简笑了一声，抬腕挽起袖口，又从筷筒里抽了一双筷子。
    摊主上来换锅子。又将新切的一盘羊肉也端了上来。宋简夹了一片，投入沸腾的水。而后用筷子点了点对面的桌面儿。
    “顾有悔，顾仲濂口吐锦绣，你一点都学不到。先坐。”
    他们是两个做派的人物，虽然年轻时也曾在一个酒桌子上聊过女人和国政，但年岁已久，一个在仕途为官，一个在江湖做草莽，到头来，明明相互看重的两个人，现在谁也欣赏不起来谁。
    顾有悔见他没发坐，便撇了撇嘴，把剑倚在他的伞边。撩袍坐下来。
    宋简新取了一个酒杯，推到顾有悔的面前。起身，亲手拿过了酒壶。纪姜伸手想要替他，谁知他却避开了。
    “不用，你跪着。”
    第27章 菜根
    将近二月的天，宋简也把厚重的大毛氅子弃掉了，但他还是怕寒，添满顾有悔与自己面前的酒后，便放下酒壶，撑开手掌，靠近暖锅底下的火炉子。
    炉子是新换的，炭正烧得红，宋简半张脸烘在明亮的炭火旁。世俗的温度度给他一层可怕的人情味。但他腕上的沉香珠，却在含着雨气的羊肉腥膻味中，散出沉重又优雅的隐香。
    纪姜缩回自己的手。
    “能回去跪吗？不要在他面前。”
    宋简端起酒杯，喝了一口，辛辣浑浊的酒入口，不免皱了皱眉。
    他侧头看着纪姜。
    “你知道我最恨你的地方，一二再，再二三地犯。临川，你要别处一时的暖可以，顾有悔出得起价钱，我就把你卖给他，我身边，不缺奴婢伺候。”
    顾有悔捏紧了拳头，他一把撑着桌子站起来，“宋简，你当着我的面羞辱她算什么，她若要跟我走，早在长山就走了，还会被你和宋意然作践到这个地步。”
    宋简仰起头，迎上顾有悔愤怒的目光。
    “你既然知道，你还找她做什么。看她犯……”
    他轻咬住舌头，最终没有忍心把最搅她心肉的那个字吐出来。
    汤水煮沸腾，咕噜咕噜的声音和着顾有悔与宋简的话声灌入纪姜的耳朵，这是在讨论什么呢？这是在翻她的心！宋简轻而易举地捏住了她不肯言明的要害之处，她可以受辱，但她不肯被宋简在顾有悔面前如此剖白。
    她低头看向宋简，宋简也将好侧过头来看她。隔着水汽的这么两相一望。两个人的心都是透亮的。纪姜闭上眼睛，屈膝在宋简身边跪了下来。宋简的目光随着她的身子一道低垂膝盖触地的那一刹那，他的膝上也隐隐一阵寒疼。
    焚琴煮鹤，以及碾碎梅花做马肥。
    宋简曾经是琴，是鹤，也是梅花，如今，他是焚琴煮鹤的火焰，也是碾碎梅花的那一只手。轮转之后，他在高处，纪姜在低处，他是想她把自己经历的痛全部经历一遍的，可人和人，如何能重叠彼此的人生呢？
    他并不十分开怀啊。
    “好了。”
    他收回目光，放下手中的酒杯，“顾有悔，你坐，咱们把这一巡酒干了。”
    顾有悔坐不下来。
    “顾小爷，你坐吧。”
    她换了一个称谓。