顾有悔一下子莫名地松开了捏地发白的拳头。
    他颓然地坐回凳子上。宋简已经举起了酒杯。“现在，你可以告诉我，你师兄有什么话要对她说的。”
    顾有悔没有端酒，也没有开口。
    宋简没有在意，他仰头独自饮尽一杯，“没事，你什么时候说，她就什么时候起来。”
    顾有悔呛笑了一声，他抬手指向宋简的额心。
    “你利用她来逼我啊，宋简，你可真卑鄙，她做错什么了！”
    “她利用我，灭我满门的时候，比我如今到是要磊落得多。但我宋家到底做错什么！”
    这话像是在回答顾有悔，却明明是说给纪姜听的。
    纪姜心里一阵软疼，她伸手悄悄抬起手，捏住了他膝上的衣料。
    “别说了。”
    她声音很细，几乎融进外面淅淅沥沥的雨声当中。宋简的眼睛莫名一阵发红，他仰起头来，望了一眼头顶的油布棚子，沾在上面的油花子已经发黑了，星星点点，一路蔓延至她背后，她就跪在这脏污的地方，不反抗，也不责怪，一身高贵的骨头像是被汤水煮软了一样，而他这因为煮骨而竭力沸腾的水却疲倦了下来。
    “顾有悔，我怎么对她，是我的事情，你插不了手。”
    “顾小爷，你走吧。”她也在刻意疏离。
    顾有悔吐出一口气。他真的搞不懂女人，尤其搞不懂这种嫁过一次人的女人。她若肯走，他死也要带她走。可若她不肯走，这个地方，就真如宋简所说，没有他擦手的余地了。
    男人之间有很多事，可以放上台面来解决，用刀剑来解决。可男人和女人之间的事，真的太复杂，顾有悔里内翻江倒海，寻不到一个输出口，于是他索性实言。
    “公主，我心里有很多话，但这个混蛋在这里，我说不出来。”
    说着，他站起身，“若公主又有一日，被他伤透了心，但愿公主记得江湖大得很，还有我顾有悔，是公主的人。”
    一面说，一面低手拿过伞旁的剑，翻身上马。即要扬鞭，他又顿住，转头对宋简道：“宋简，我知道你身负灭门之痛，但我还是那句话，公主她有勇气真情，而你，就是个混蛋！”
    说完，马头调转，他奔入了雨中。
    暖锅摊子上一下子安静下来。
    外面的雨还在下，水冲着油花子从纪姜的膝边淌过。
    “起来。”
    纪姜抬起头，宋简靠在椅背上，面前的酒还没有凉，冒着细弱的白气儿，也不知道是酒的原因，还是因为疲倦，他的眼睛有些发红。
    “你自己起吧。”他伸手握过杯子。
    “喝了两巡酒了，临川，我没力气拽你。”
    纪姜站起身。
    宋简看了一眼她膝上的污印，转而举起酒杯，仰头喝尽残酒。
    “我知道，你来青州有你的目的，不管是为了白水退兵之约，还是你想做顾仲濂的眼睛……”
    他咳了一声，笑道：“我都无所谓。”
    他似乎有些醉，鼻音渐浓重。
    “我愿意和你再斗一次，这一次，我不想再吃被你蒙蔽的亏。”
    说着，他仰头看了她一眼，“但在这之前，说句实在的，我并不知道应该如何对你。”
    “你对我很好了。”
    她将手握着在袖中，低头凝着他深凝的眉心。
    宋简笑了：“呵，你是真蠢，还是麻木。”
    纪姜摇了摇头，“我想，你会把我交给宋意然。但你没有，你一直都把我放在你的眼前。爷，你没想过要放过我，但你也没有想过，要放弃我吧。”
    她似乎一语点醒了他。也点到了他的痛处。
    但他们彼此只能坦诚到这一步，再深一点，就要触及到黑色的底牌了。
    “跟我回去。”
    ***
    那日以后，宋简生了一场不重不轻的病。
    原本就是在春冬相交的时节，时气不好。杜和茹来看过之后，又说是饮酒和遭了雨，寒热相冲，才导致病势凶猛。但这不是最要命的，要命的是他的腿疾，又被这场病给催发了，哪怕已经过了二月，仍半刻离不得火炉子。
    这一病，连晋王都惊动了。传了话，说择日要亲自来探望。
    虽说宋简一手总览青州军政民政，但百姓和官员们，明面儿上拜的，还是晋王。晋王这么些年很少出王府，几乎都是窝在美人窝里享乐。也从没有亲自驾临过宋府，因此，接待晋王，这对陆以芳来说，到是一件可大可小的事。内院的事情很细，也很繁琐，平日里，散给几房妾室，活着辛奴等人去办就是了，但这件事是需要她总领起头的事，饮宴如何，娱兴如何，都有千头万绪。
    她不觉得烦，反而享受其中。加上宋简病后，除了每日有更文递进递出，几乎不多什么事，身边只留着张乾答应，又让纪姜衣不解带的照顾，他美其名曰是“责罚”，府中众人看破不说破，各怀个的心思。陆以芳眼清心明，于是，只偶尔去西桐堂回几句话，略坐一坐，也就出来了。
    这日，天大晴。宋简在榻上看书。没有使唤，纪姜就伏在他的榻边小睡。
    屋子在焚炭，她又太疲倦，鼻息渐重也浑然不知。
    宋简在看《菜根谭》，这是宋家下狱后，宋子鸣在狱中读的一本书。如今宋简反反复复地看了很多遍，其中修养，人生，处世，出世，字字如有血泪，是专权一生的父亲，想参透却不曾参透的东西。
    他翻至第三卷 ，其中道：“阴谋怪习，异行奇能，俱是涉世祸胎。只有一个庸德庸行，便可以完混沌而召和平。”他正闭目细品其中意思。伏在身旁的纪姜却突然嗽了几声。
    宋简睁开眼睛。
    “临川。”
    纪姜肩头一颤，忙撑起身来。
    宋简矮了矮书，“起来，去把陈锦莲唤来。”
    纪姜揉了揉眼睛，“我吵着爷了吗？”她低头看了一眼他手中的书，替宋家收拾遗物的时候，她曾在宋子鸣的遗物里看到过。
    她像怕他又记起什么似的，忙跟了一句道“爷，奴婢不累。”
    她这样说了，他能说什么呢。离了公主府后，他很少享受这种家中闲散的生活，在宋府中，他偶尔让陈锦莲做个陪，也很少和她说话。这几日，他拿着顾有悔的事做借口，名曰责罚，实际上把她圈在了西桐堂里。
    纪姜有一句话是对的，他不能对她好，但是，他要把她放在眼前。
    然而，当她在眼前的时候，怎么说呢？
    他回忆起了一些细枝末节。
    比如，她无聊时站在他的根雕架前，把他收藏的奇石一一讲谈出处，甚至谈及取石处的地理，水文，细评石上经络纹路时，宋简回忆起了，公主府中，编修《窥金记》的时光。那些冰冷的石头，那些无用的文华，是他跳脱尘世生活，自我内心修养的途径。陆以芳看不懂，陈锦莲之流更不能明白，因此放眼整个天下，能懂他心头所好，能与他博弈匹敌的，只有眼前这个女人。
    第28章 瞬宜
    “爷，楼将军来了。还……”
    外面天气晴好，张乾一挑起遮帘，西桐堂一下子亮堂了起来，他见纪姜也在里面，话到嘴边又收了回去。
    宋简放下书，“邓瞬宜来了？”
    张乾见他没有避纪姜的意思，忙续道：“对，楼将他们刚回到青州，一入城就到我们府上来了，这会儿在后院子里等着。”
    “嗯，请他们进来。”
    纪姜蹲在他的腿边添炭，听到宋简让他们进来的时候，炭火夹子噼啪一声落在炭盆上，她刚要用手去捡。却被宋简拿书背啪地打开。
    “张乾。”
    张乾忙让小厮进来，把炭火夹子捡了出去。
    纪姜捏着被宋简打红的手背，悄悄地呵了一口气。
    宋简看了一眼她的手，丢了书在旁，重新靠下，“你是不是不想在我这里见邓瞬宜，如果不想见，就去屏风后面候着。”
    纪姜站起身，“爷为什么不让奴婢出去。”
    “知道你想听。听吧。”说着，他端起一旁的茶水喝了一口，“手段不如你的脏，不需要避着你。再有，你前夫是冲着你来的，你若可怜他，适时，也可以见一见，”
    纪姜偏头，眉眼间含着柔和的笑，“爷，您不曾写过休书给奴婢，奴婢哪里来的前夫。”
    宋简一窒，唇边的茶溢出一点，落在他膝上的容大绒毯子上，纪姜掏出自己绢帕子，走过去弯腰替他擦拭，她一夜没有合眼，鬓发有些散乱，一弯碎发散在她修长白皙的脖子后面，贵族的优雅和女子的柔两相交映。
    “爷，奴婢也不用避他。”
    绢帕温柔地在他腿上来摸抹擦，甚至细致地避开了他的膝盖处。她低垂着眼目，一半的身子在门外透进的和煦阳光里。
    “贬废的旨意已经传达天下，奴籍也附在了宋府，他都知道的，奴婢避了，反而怯得很，没有这个必要。”
    大绒毯子上的水擦拭干净了，她才直起身。
    “奴婢出去煮一壶青柑桔梗茶进来。”
    说完，蹲了蹲身子，打起门帘出去了。
    青柑桔梗茶，确切的说，只有她才把那东西叫桔梗茶。
    宋简以前在福州为官的时候，下田埂子时累下的一个毛病，每到春节，就犯喉痒，但只是痒，不大咳嗽。他就不在意，也没请医好生治过，当地人说桔梗泡水来喝能缓解，他就真把这个东西当成了个方子。
    公主府中时，他不大爱使唤人，得了空，都自个拿来冲水喝。后来，宋意然也偶尔替他煮来喝过，但也没给它安个什么名字。纪姜用了一种宫廷里的法子，将桔梗与杭菊填入半熟的青柑子中，放在翁里慢慢烘干，泡得时候，拆一只，柑橘的香气压过了桔梗的苦味，杭菊又调和了柑橘的涩味。揭盖时，黑色的茶汤之下隐隐可见青柑的影子。她偶尔还折一两朵晚开的梅，沉浮其间。
    人之精致美好，把心思从光芒万丈的地方收入生活的琐碎之上，也是有光的。
    “爷，人来了。”
    其声刚落，先跨进来的是楼鼎显。他风尘仆仆，可见是半分都没有耽搁，就来府上了。这几日宋简在养病，到底不大方便出去，楼鼎显以前却是很少来宋简府上见她，他是个胫骨强大，精神薄弱的粗人，就后院里那些个古木精石的造像，就已经让他有些怯了。
    但他没想到的是，邓瞬宜比他更怂，一走到宋简的府中，就三步一游疑，五步一退的。全然没有当时拿着刀逼顾有悔放他走的那个魄力。
    “小侯爷，进来啊。”
    楼鼎显把人往里面让，自己就退到了门旁。门前露出了邓瞬宜的半个身子。他穿着一身白底祥云纹的袍子，袖口染着些不知名的脏污，左边肩膀上一道刀剑划伤的伤口，如今已经结痂。楼鼎显是军营出身的人，自然不知道去体谅他一个侯门贵族的体面。
    “张乾，去给小侯爷取身干净的衣服来。”
    邓瞬宜是帝京出了名的良善人，宋简从前与他的交际却不算多。他的父亲是实干一派，大刀阔斧地在朝廷上施展拳脚，而邓瞬宜的父亲却是袭爵至祖上。文华世家。他们祖上是杭州人，后来虽然是在西北建的功，但家族庞大，大部分的族人都在江南一代，后来族人陆续续做官做上来，累世累代的，自称一党，并且越发壮大，被称为浙党。
    一人独大的权臣，和聚集成党官吏，本来就不对付，下一代之间的交流也因此很受局限。宋简原本根本记不起邓瞬宜这么个人，直到他在嘉峪时，听说，许皇后给纪姜定下了西平侯这门亲。邓瞬宜这个名字，才重新回到他的脑中。
    “小侯爷，宋简病中，礼数不周，还请小侯爷恕罪。”他在榻上拱了拱手。
    邓瞬宜还不肯进来，楼鼎显是看不下去了，一把把他拽了进去。邓瞬宜一个踉跄，差点没摔在屏风前。
    “楼鼎显，不得无礼。”
    楼鼎显歪嘴道：“不是末将无礼，是他实在太磨叽了……”