顾有悔咳笑了一声：“你……尽管下刀，要叫一声……我就不是你顾……小爷。”
    刀剜烂肉。
    纪姜过去二十三年的人生中，从未听说过。烫过了火的银刃切入人的皮肉之中，人手用力一挑翻，就露出了嫩红色的底肉，乌色的血一下子流了出来，顾有悔的胸口猛地挺起，疼吼之声哑在喉咙里。王沛忙站起身，拼命将他的身子摁了回去。
    “快，拿东西来接着。”
    七娘已经吓得愣住了，双腿颤抖着一动也不动。纪姜忙侧手拖过案上的一张白布低手放到地上。
    “顾有悔……”
    顾有悔胸口上下起伏，牙关咬紧，硬是一声都没有出，头顶渗出的冷汗将额发润得湿透。这无疑如同千刀万剐的酷刑。纪姜低头凝着那一块一快被切削下来的无红色的血肉，不由得地眼眶发红。
    “纪姜……这……疼个屁……”
    纪姜抬手忍回眼泪，撑稳灯火，“你别说话。别松气。别动。”
    这场“酷刑”一直持续到深夜，顾有悔痛出了一身的汗，将榻上的毯子都濡湿了。至始至终，他一声都没有发。
    郎中削下最后一块乌红色的肉，浑身颤抖地跌坐下来。
    “这便算完了，这位小爷，可也真是个豪杰，普通人，这么个疼法，怕得……怕得厥过去好几次。”王沛也是满身大汗。
    喘息着松开顾有悔的手臂。坐到一旁的圈椅上。然而，他还不及喘口气儿，下人来报。“将军，关门守将来了，有军情禀告将军。”
    王沛一下子从椅子上弹了起来。
    “快让他来。”
    话音未落，守将已经进来了。“禀告将军，我军探子探查到，青州军队已在我离我紫荆关十里地处扎营了。”
    “什么！有多少军队！”
    “如今还不清楚，扎营的人数不多，领军的将领是个不认识的，看起来，像是他们的先锋营。将军，城门上要戒备迎战吗？”
    王沛额头渗了汗，这是他第一次领兵独自守关，守得还是这要命的紫荆关，青州军经过陆佳和宋简两代人的扩张和训练，兵强马壮不说，其统领将军楼鼎显更是个难得的将帅之才，此时紫荆关的军力是万万不能抗衡的。
    “让人再去探，你跟我走，上城楼看看。”
    说完，拿起剑就往外走，走了几步又回过头来：“把人照顾好。你的事情，我回来再处置。”
    三更天。
    城门上的火把烧地噼啪作响，将士们见守将过来，忙让开了望处。王沛扶垒而立。
    “探子回来了吗？”
    “还没有，不过将军，您看，那边已经看得见营火了。”
    王沛手在石墙上一拍。“青州这些人是要干什么，晋王是又要反了吗？来人，在关外设障！准备迎战。”
    “王将军，先不要慌。”
    王沛一愣，回头却见纪姜站在她身后。城墙上的风把她原本松挽的发髻吹散开来。切拂在脸上。
    “你来做什么。”
    “怕将军做傻事。”
    王沛一愣，忙命传令的人回来，回头审视纪姜。
    “你是不是知道宋简要做什么。”
    纪姜摇了摇头，她从火把阴里走出来，走到城墙边。
    “王将军，朝廷怕是无人所遣，才把将军从西北调来此处，将军来此不过半载，而去年关内与青州一战，几乎耗尽所有，将军此时，定是为兵匮马乏所忧。”
    这确实一言到出所有。
    “你想说什么。”
    纪姜望着远处的营火，关隘的夜，繁星若撒散的棋子，漆黑色的夜幕上，要着官道上无边的树木苍影。
    “虽如此，紫荆关仍是易守难攻之处，就算青州能强行破关，也必定损兵折将，所以……”
    她仰起头，“这怕是一个计策。”
    “什么意思。你说清楚。”
    纪姜回过头，“王将军，朝廷下旨让七王入京朝贺母后生辰，若晋王在紫荆关被将军所阻，朝廷会如何处置？”
    她此话一出，王沛到彻底怔住了。
    他只怕丢了关隘，却没想到这一层。
    “青州来的军队，恐怕不过百十来人，将军若率先摆出迎战之姿，即便歼灭这百十来人，那么青州就会奏报朝廷，将军图谋不轨，阻碍晋王进京，意图谋反。那么，即便青州破关而入，占领紫荆关，也是名正言顺，而朝廷若要平息此事，必会处置将军。如此一来，青州则兵不血刃，既得紫荆关，又拿了将军的性命。”
    一席话，说得王沛心惊胆战。
    他有些不可思地望着火把下的女人。她身子单薄，被多日的牢狱折磨的孱弱不堪，但她口中说出来的话，却醍醐灌顶，洞察朝廷与青州，所有的人心。
    王沛征战多年，面对纪姜却不由得有些怯。他也稍稍有些理解，七娘为什么会敬她重她。
    “所以将军，万不可让军队出关，只管紧闭关门，恭恭敬敬地迎晋王入关便是。晋王在关内期间，不论青州军队如何逼近关门，将军也千万要沉住气，一定不要出兵。只要站住了‘礼’字，朝廷才能在七王之间站住“理”字，借七王之力，牵制住青州。”
    “公主，末将……”
    他换了一个称谓。眼前的女子却淡淡的笑了笑：“纪姜已不是公主，将军既是顾有悔的挚友，那便同他一样，唤我纪姜吧。”
    王沛向纪姜拱了拱手。
    直身传令道：“传下去，严密监探青州军动向，任何人不可轻举妄动！”
    说完，王沛回过头来：“公主，您救了末将一命。只是，您是如何知道，青州有此一谋的，宋简应该……”
    王沛猜度着宋简与纪姜关系，却又觉得不好开口去问。
    “将军放心，纪姜并不知道青州的谋划，一切只是基于……”
    她的话也没有说完，基于什么呢，也许是基于她对宋简这个人了解？两个势均力敌的人，从前在府中，无论是赌书还是斗茶，都在伯仲之间，她与宋简，彼此都享受着在文化和艺术之间博弈的快感，如今换到紫荆关的城楼之上，要区分胜负，却变得十分残酷，令人心痛。
    纪姜心口如同压来一块石头。
    王沛见她不说话了，以为她有难言之处，不再往下问。
    “公主在牢中受苦多日，也一定疲惫有伤。顾有悔那儿既然已经脱险，那还请公主回去，让大夫替公主看看伤病。”
    纪姜揉了揉被风吹得发疼的眼睛。
    “我到无妨，他身边还需人照顾，还请将军行给纪姜一个方便，让我守过他这一夜，再听将军的处置。”
    王沛忙道：“公主这说的是什么话，王沛岂敢怠慢公主。这就遣人送公主回去。”
    ***
    顾有悔缓了好久，才勉强匀平呼吸。
    他睁开眼睛，却见纪姜蹲在榻旁，守着红泥炉上的药。
    “纪姜……”
    纪姜抬起头来：“醒了吗？”
    顾有悔咳了一声：“你将才……去什么地方了……”
    纪姜站起身，走到他身旁坐下，炉火烧得很旺，药盖子被顶得咕噜咕噜做响。
    “我吗……没去什么地方，一直守着你的。”
    顾有悔压根没有睡过去，也知道她跟着王沛出去过又回来，只是，她不肯说，他也就顺着她不再去问。
    “伤口疼得好些了吗？”
    她轻柔地问了一句。
    顾有悔伸手抚摁住伤口的边沿，“说实在的……我这辈子，还从没受过这样的疼。”
    纪姜将他的手挪开。
    “你又救了我一次。”
    顾有悔的手指触碰到了她的拇指上的芙蓉玉扳指。“该的，纪姜。”
    “这世上哪有什么该与不该。施舍给予，都是恩情。”
    顾有悔呛着笑了一声，“可是，你舍与朝廷与天下人的恩情，你要他们记了吗？”
    好透彻又伤情的一句话。
    纪姜沉默了须臾，轻轻摇了摇头，“天下人也有供养我的恩情。这些，两两相抵了。”
    第45章 谶言
    在紫荆关内养伤的日子总是清闲的。就是“七散烫”实在是太苦。
    七娘并十几个奴婢照看在侧， 总不肯让纪姜经手。药香氤氲在榻侧， 纪姜安安宁宁地坐在一旁，闲时翻几页书， 顾有悔咬着糖腌的梅子枕臂望着窗下的纪姜。盛夏耀眼的日光，将她额前的碎发染成微微发金的颜色，空气里清晰的游丝浮絮， 明明暗暗地衬于人面上。
    她可真好看。
    然而刑部下过公文， 毕竟不能停留地太久。青州的府衙遣了衙官来过问紫荆关外的事。刑部也重新下了批示回文。王沛这边就有些犯难了。与此同时，青州的晋王也于五月中旬启程了。因是入宫朝贺，晋王带了余龄弱并两位侧妃等近二十余家眷。由楼鼎显亲自护送， 浩浩荡荡往紫荆关来。
    宋简随行其中。
    这日行到距紫荆关十余里地处，正午日头毒辣，女眷们都受不得暑热，便往道旁林里避阴去了。楼鼎显抽空去了一趟驻扎在此处的先头营地。回来后见宋简手中握牛骨折扇， 一身素缎直缀，沉默立于道旁的一颗巨冠的榆阳下。
    “先生，怪得很。”
    楼鼎显翻身下马， 向宋简拱手。
    宋简抬头，此处已经能够看见掩映在榆阳阴里， 紫荆关乌青色的石头墙了。
    “王沛没有动作？”
    楼鼎显用剑柄挠了挠后脑勺，皱眉道：“不光是没有动作， 听说连臣门上的人都裁撤下来不少，探子回报说，是抽掉人手迎王爷入关。这不对啊， 换做以前，不说咱们兵逼十里地，就算是咱们青州军中换一样□□，他紫荆关也得加防戒备啊。这回……”
    折扇轻晃，孤松眠老翁图案一时显，一时隐。
    宋简的手在扇柄处掐划。“押送临川的队伍出关了吗？”
    楼鼎显摇头，“还没有，听说他们在关外被歹人袭击，那位姓顾的小爷为了保护人犯受了重伤。”
    宋简停扇。