玉歌看了眼紧闭的门，不屑地撇嘴，“这样不安分的人，奴婢在宫里见得多了。”
    “不安分有时候也不是坏事，”贺缈漫不经心地提起笔，又拈起一块如意糕，一边吃一边继续抄《道德经》，“将她们赐给谢逐前，我说过讨谢逐欢心者重重有赏，看来还是有人记得的。”
    玉歌不解，“陛下您真要将她引到公子跟前去？”
    “吃人嘴短，我自然会帮她一把，”贺缈捏了捏手里的如意糕，“再说，我在这谢府待得也差不多了，往后红袖这种人，自有她的用处。”
    玉歌双眼登时亮了，“陛下的意思是，会尽快回宫了？”
    她从小就跟着贺缈，是贺缈身边最得力的大宫女，吃穿用度向来都是最好的。如今天天待在厨房做粗活，真的快受不了了，巴不得越早回宫越好。
    “嗯。”
    贺缈点了点头。
    在谢宅这几日，她也算是了解了谢逐的为人。至于是否有二心，一时半会也不能试探出来。
    至少目前看来，谢逐此人，她虽不能完全信，但却可以大胆用。
    “你明早去和红袖说一声，就说我病了，让她暂且替我一日。”
    贺缈垂着头低声吩咐，笔下没有丝毫停顿。
    “是。”
    = = =
    第二日一早，红袖听了玉歌的传话后，当然是喜不自胜。
    这个青阮估计进云韶府没多久，估计在那群容貌出众的舞女乐女中也不起眼，她甚至直到听说青阮做了贴身侍婢，才知道还有这么一号人。
    因为之前毫无交集也不了解，红袖原以为走她的门路还会多费些周折，却没想到那青阮竟是如此眼皮浅，不过一盘如意糕就打发了。竟还是立竿见影的成效。若是她早些出手，凭她的样貌，指不定跟着公子去曲水宴的就是她了，哪里轮得到青阮。
    这么想着，她特意精心打扮了一番，匆匆就赶去了谢逐所在的清和院。
    红袖赶到时，谢逐正在屋内用早膳，从门外的角度，只能看见他被晨曦映照的侧脸，覆着一层淡且柔和的金辉。
    他眼帘微垂，一手舀着碗里的清粥，衔着汤勺的指节修长白皙，同它的主人一样温润如玉。
    察觉到门外的动静，谢逐连眼也没抬，便勾着唇角开口，“书抄完了？”
    红袖回过神，连忙福身行了个礼，“奴婢红袖，见过公子。”
    “？”
    谢逐愣了愣，侧头看她。
    明岩也朝她身后看了看，见并没有其他人的身影才转回眼，挑剔地上下打量了她几眼，“怎么是你过来？那个臭丫……那个青阮呢？”
    红袖连忙解释，“青阮今日生了病，所以让奴婢来替她一日。”
    “生病？”明岩嗤了一声，“她那生龙活虎的样子会生病？”
    谢逐微不可察地蹙了蹙眉。
    见他不说话，红袖咬了咬唇，抬起脸，“公子，青阮做的事奴婢做也是一样的。”
    谢逐依旧没有作声，明岩这会倒学会察言观色了，见他沉着脸，便扬着下巴指了指门外的院子，对红袖吩咐道，“哦，那你去外面院子把地扫扫干净，昨日姜总管送了些盆栽来，地上落了花还没打扫。”
    红袖急了，扭头看谢逐，“公子……”
    明岩打断了她的话，“你不是说青阮做的事你也能做吗，她平常就做这些。”
    红袖噎了噎，见谢逐垂着眼又拿起汤勺，似乎没有替她说话的意思，只好咬咬牙，福身退出了屋子。
    罢了，这一日还长着，她就不信公子会一直让她在院子里扫落花。
    看了眼红袖离开的背影，明岩还忍不住小声嘀咕，“昨天还好好的，怎么会突然生病？”
    “哗啦——”
    凳脚在地上擦出声响，谢逐放下碗筷，迤迤然起身，“去清漪园看看。”
    明岩愣了愣，赶紧冲过去拦住了谢逐，“公子你去那干什么？总不能是去看那个丫头的吧？”
    谢逐启唇，“去看看她是不是装病。”
    “！”
    明岩立刻侧身让开了路，“公子英明。”
    清漪园 。
    婢女们起得早，各有各的差事都已离开了园子，园内静悄悄的。
    贺缈一个人在屋内，耷拉着眼地半倚在榻上的迎枕上，身侧的炕桌上堆了一叠叠昨晚抄写的书卷。
    她屈着一条腿，执笔的手正搭在膝盖上，姿势不甚雅观地抄着最后一页《道德经》。未簪未束的长发披散在肩头，随着她的动作在手肘边轻轻抖开。
    笔尖在纸上鬼画符似的游走，另一只手却也没闲着，从炕桌一角的瓷碗里拈了些瓜子。
    “兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上……”
    贺缈抄着抄着轻声念了出来，不知想起什么，她顿住笔，盯着纸上的字微微有些出神。
    “笃笃笃——”
    门外突然传来敲门声。
    贺缈回过神，却是一愣。
    还未到中午，玉歌应该不会回来。难道又是哪个想要巴结她凑到谢逐跟前的小丫头？
    她清了清嗓，扬声道，“门没栓，进来吧。”
    说罢便将笔往手边的笔架上一搁，转头朝来人看……
    入目先是一双麂皮皂靴，然后是白底绣着青竹的衣摆，贺缈僵了僵，猛地抬起眼，便见谢逐步履从容地走了进来，薄唇不自觉牵起一抹弧度，似笑非笑地看向她。
    “公，公子？！！”
    贺缈震惊地瞪圆了眼，赶紧放下自己靠在炕桌边的腿，手忙脚乱想从榻上跳下来，却偏偏没找着自己的鞋子。
    “不是病了吗？”
    谢逐清冷的嗓音自头顶上方传来，贺缈怔了怔，这才想起今日让红袖过去替代自己的托词，登时蔫了下去，往迎枕上一靠，闭眼皱眉，“咳……”
    谢逐走到桌边，拿起那抄完的厚厚一叠纸，睨了她一眼，“这时再装病晚了些吧？”
    明岩并未进屋，而是遥遥地站在门外幸灾乐祸，“公子一猜就知道你在躲懒装病！”
    怎么还有亲自来下人屋子里查寝的？！
    贺缈想想自己如今披头散发翘着腿的狼狈样，再想想自己磕的满地瓜子壳，恨不得找个墙缝钻进去，干脆一动不动靠着迎枕闭眼装死。
    谢逐好笑地看了她一眼，视线移回纸上。
    纸上字迹隽秀灵动，但细细一看，笔法却是瘦劲奇崛，隐露锋芒，如同断金割玉一般，让他不免有些诧异。
    他又翻了翻后面，确认字迹无差后，低声喃喃，“倒是写的一手好字……”
    一个从小跟着戏班四处漂泊的丫头，怎么可能写出这样清贵的字？
    贺缈心里一咯噔，悄悄睁开一只眼偷瞄谢逐，却也没想辩驳什么，毕竟她已经决定尽快回宫，这么一些小破绽，虽然会令谢逐起疑，但却不会使他在段时间内勘破她的身份。
    谢逐翻着那抄写的《道德经》反复看了好几遍，半晌才开始兴师问罪，“为何让人替你来清和院？”
    趁着他翻看的功夫，贺缈早已想好了对策，听他一问便立刻坐直了身，从案上拿起笔，接着自己方才抄的段落继续，“书没抄完，不敢去公子跟前碍眼……”
    “那为何要谎称病了？”
    谢逐的目光下意识移向她的落笔处——强大处下，柔弱处上。
    贺缈歪了歪头，“……那些丫头都说我颇得公子看重，要让人知道我领了罚回来抄书，抄了一晚还抄不完，肯定很快就传的整个清漪园都知道。”
    她撇了撇嘴，“我还是要脸的。”
    谢逐像是听到了什么稀罕的笑话似的，唇角止不住扬了扬，却立刻又被压了下去，“是么？你还觉得委屈了。”
    贺缈撇了撇嘴，笔下却没停，“不敢不敢，您罚我抄书是为了我好。”
    写完最后一个“争”字，她舒了口气，将那张纸拿起递给谢逐，“公子到底是来看我病得如何，还是来看我抄得如何的？”
    “既然现在抄完了，就随我出府。”谢逐接过那页纸，随手又拿起桌上剩下的一叠。
    第18章
    “出府？”
    贺缈愣了愣，“公子今日还要出去？”
    谢逐颔首，“听说如意坊的剑舞乃盛京一绝，你随我同去。”
    贺缈朝他身后抬眉张望了几眼，试探地小声问，“那个……我不是让红袖去……”
    说着，她就对上了谢逐那凉飕飕的眼神，于是默默将后半句咽了回去，“好好好，如意坊是个好地方。”
    “给你一炷香的时间，把自己收拾收拾。”
    谢逐淡淡地瞥了一眼她，转身丢下一句，“披头散发的像什么样子……”
    “？？？”
    贺缈瞪着谢逐离开的背影满脸问号。
    她这鬓发散乱的，还没说他占便宜呢，他倒嫌弃起她了……
    谢逐走出门外，明岩不满地跟着他往清漪园外走，“公子，您为何偏要带上她？”
    “少废话。”
    两人刚出院门，就瞧见一婢女迎面急匆匆走了过来，正是衬着休息时间溜回来的玉歌。
    玉歌远远地已经看见了这主仆二人，她认得明岩，立刻猜出他身边的就是谢逐。玉歌缩了缩肩，垂着头走近行礼，刚抬眼却是瞧清了谢逐的相貌，一声公子瞬间堵在了喉口。
    直到谢逐走远，玉歌才眨了眨眼回过神，提起裙摆就小跑着冲回了清漪园 。
    “砰——”
    玉歌撞开门风风火火冲进来的时候，贺缈正对着铜镜手忙脚乱梳妆，回头一见是她，立刻将手里的木梳一丢，“哎你回来的正好，快帮我……”
    “陛……”