闫玉亮本在喝水，闻言登时一口呛住猛咳，而方明珏更是瞪眼叫道：“别胡说。这是什么节骨眼儿上，你是不是——”
    “是，你就当我是疯了，成不成？”裴钧不耐烦地把他打断了，觉得脑仁隐隐疼起来，“新科考场，重臣舞弊，我名义上虽是查获此案之人，可手下有冯己如搭进去，身为主考也难辞其咎；眼下老崔又出了事儿，这下我当年保举他也成了罪状——此时若不求退，难道要等蔡家伸手来打我的脸？”
    第67章 其罪四十七 · 聚众（下）
    闫玉亮抹去下巴上的水，哒地一声搁下茶：“不行。蔡家现下推你一把你就退下去，往后岂非更要叫他们没完？眼下我们拿下了蔡飏，李存志告的又是唐家，搏这一把，足可让蔡家脱层皮，你何须要——”
    “可师兄，如今是他们先了我们一步，要让我们脱层皮。”裴钧看向他，“我在官中一日，就一日是蔡家的靶子。打不着我，他们会打裴妍，会打煊儿，甚至连钱思齐都不放过，往后也更会打你们。他们会掘地三尺，把你们掏得心肝脾肺都不剩，那今日栽的是老崔，明日栽的会是谁？老崔栽在他确然有罪，那下一个栽的，又会不会是冤枉？为官多年，你们难道就敢说自己在蔡延手中一点儿把柄都没有么？”
    “可辞了官，没了印，你的手可就短了，听你话的人也少了，多少事儿你都不能做了——这你又想没想过？”方明珏先把师门的头疼放一边儿，压低声来劝裴钧说，“没了官位，你明面儿上同他们争不了，他们倒是还能打压你呢，到时候又怎么办？大仙儿，你才二十七八，却已做到正二品上，往后是什么前程、能再到什么地步——你知不知道你想辞掉的，是多少人做梦都不敢想的东西？”
    “各人总有各人命，二者不可同语。”裴钧调开眼去，“况没了官位，官中能做的事儿虽是少了，可官外能做的事儿倒多起来。说到底，蔡家不过是鼓动了皇亲，要处置了裴妍给瑞王之死一个交代，那我若是吃着皇粮领着国俸，还要为我姐姐去扇皇亲的脸，这巴掌怎打得下去？而只要我还是个京官，又怎么抽身帮李存志？这俩案子若不快刀斩断，蔡家便要一直骑在头上打咱们脑袋，咱们又要何年何月才得喘息？如此倒不如我出来，另寻一路同他们斗斗，兴许还能峰回路转。”
    “另寻一路？”闫玉亮听言，看了他身旁的姜越一眼。
    姜越眉目一动，清眸望向裴钧，却见裴钧未答，先起身了：“师兄，明珏儿，既然你俩来了，晚膳也当是备好了，咱们就先过花厅吃饭去。有什么话，席上再说不迟。”说着他看了眼庭中，想想招来董叔道：“菜都上了，您就叫下人留在外头罢。咱几个大老爷们儿有手有脚，晋王爷我亲自担待着，里边儿也没什么可伺候的，您也歇着。”
    他这一说，董叔就明白了，便快步走去后院花厅里再看了看，才领着一干下人都出来道：“都备好了，那大人们就请罢，咱在外头候着。”
    于是裴钧让钱海清领着梅林玉、曹鸾先进去了，方明珏、闫玉亮也心知前厅不是说话的地儿，便也起身跟在后头。董叔招呼了新来的护院儿守在前庭里，又四下派了些，自己就坐在院角阑干上装烟袋子，瞅着一院子跟来的外人。
    如此，裴钧吊在众人尾上单陪着姜越走上后院廊子。没走一会儿，眼看姜越沉默不言走在他身边，他便渐渐慢下步子来：
    “姜越，自打我方才说了辞官，你就一句话没说。”
    姜越似从别处回神，听言也走慢一步，停过一时方道：“我说了。”
    “你是说了，说了不少，只是一句没沾这辞官这事儿。”裴钧叹了口气，干脆拉他一把，停下来，眼见前头众人已遥遥进了花厅，便更走近姜越，偏头看看他道：“生气了？”
    姜越无奈看向他：“没有，你别胡想。”
    裴钧却还是道：“你是不是觉着你帮了我一路，又好不容易下了决心要反，还叫我见着你一院子的能人异士……可我本满口答应要同你搏这一把，如今却又为了我姐姐忽要辞官了，这根本是同你闹着玩儿的——”
    “不是，裴钧。”姜越即刻打断他，下意识握住他小臂道，“你别多想。我不说，只因知道你如此打算，必然有你的道理。我想先听听罢了。”
    “那听了我的道理，你又怎么想？”裴钧静静看入他眼里。
    姜越在这目光下垂了眼，俄而松开他手道：
    “我怎么想，不要紧。你也说了，辞官有辞官能走的路，不辞官，也有不辞官能走的路。这个位子既是你当初自己拼来，就没有人比你更清楚这一弃弃掉的是何等东西……那你若是想好了，便应是早生此念，今日不过说出来罢了，旁人横加评述，不过是想将各自所求强加于你，就算是为你考虑，也并非一定从你所愿。”
    他想了片息，抬头问裴钧：“可裴钧，若不提那些由头……你想辞官，是不是只因你累了？”
    裴钧眼中一闪，轻眨一下，没有马上回答。
    姜越眉宇清净地看向他道：“你出翰林至今，实则为官不过六载，可我近来观你，却常似为官十六载之态，一身固显深厚……却也见沧桑，看来确然疲乏。”
    裴钧闻言，立时掐断他话头道：“甭管那六年十六年的，换谁顶了我这些事儿，也该要累得慌。”说着勉强笑了一下，“可就算累了又如何？这该做的事儿也一样不少，不该来的事儿，不还是一个个来么？”
    “那你若真是累了，想辞官，便辞罢。”姜越忽而道。他脸上没有半分玩笑的神采，看向裴钧，口气是平铺直叙的：“你不必顾忌太多。倘使官中真有不平，一切还有我。”
    裴钧听言，腔中一软，一时想来，实则心下许多正事都待与姜越细讲，但落到嘴边，却还是句不正经的话先流出来：“那我辞官了，你养我呀？”
    姜越却并不当这是玩笑，还以为他是正经问话，竟风清云朗地与他对视，把头一点：“养就是了。”
    裴钧哧地一声苦笑，倒不知这算不算作姜越故意宽慰人的法子，心下却也真因此话觉出丝松和，便惯然抬手，捏了捏姜越此时不苟言笑的一张脸。谁知他指尖刚碰着姜越脸颊，话都还没说出一句，却听身后传来梅林玉一声大叫：
    “哥哥，他们问——”
    猛一转头，只见是梅林玉正从花厅冲出来。而这一嗓子大约是叫他快去入座的，却生生掐断在目击他亲昵捏着晋王爷脸颊的这一刻。
    霎时梅林玉浑身一震，一双被京中勾栏风月洗出的眼睛顿时充满了然，张大了嘴就抱住廊柱，与裴钧两相瞪眼说不出话来：“哥、哥你……”
    裴钧一把放开姜越的脸，尴尬轻咳一声道：“行了。你先回去坐着，我们就来。”
    梅林玉顿时撒开廊柱，一步三回头地速速退回花厅里，那形状直如撞见了妖怪。
    裴钧收回目光皱眉一叹，立时直觉头更疼了，这时回身再看姜越，又见姜越一张俊脸起了红，双眼还瞪向他来：“裴钧你——”
    “我怎么了？”裴钧破罐破摔，“还不都是你招的？”
    姜越同他说不通，转目望向梅林玉消失处，忍着一腔气急道：“今时不同往日，若叫他们知道你我……”
    “知道就知道，又怎么样？”裴钧倒是无所谓般，垂手拉他往花厅走，“知道了这饭也还是要一起吃的，往后也总有一日他们会知道，怕什么？”
    姜越被他攥在指间挣动的手一停，目中微微一颤：“你还想过要告诉他们？”
    裴钧回头睨他一眼，扯了扯嘴角笑：“我断袖的毛病也不少年了，他们谁都清楚，往后咱们走动多了也不消我讲，坐那里头的几人是怎么也能瞧出不对的。我只怕你我之事真传出去，是你晋王爷被我裴子羽拖累英名。你一个领兵打仗的人，若染上这事儿，还不知会被说成怎样……”
    裴钧想了想，忽而放开他手，沉静道：“罢了，不说了。梅六今日见着什么，我不点头，他不会说出去。往后我不说，我叫他们也都不许说，这京城里，就没人敢传你什么。”
    姜越一急：“裴钧，我不是嫌你——”
    “我知道。姜越，我知道。”
    走到花厅外门了，裴钧抬手替姜越捞起了门前垂下的珠帘，无笑无怒地息声道：“我只是知道世人的口舌能怎么编排你，就舍不得你去遭那个罪。况你也不是断袖，姜越，你只是……”
    他说到这儿忽而一停，垂眼没再说下去。姜越眉一锁，便没有急着进屋去，只目色定然地看向他问：“我只是什么？”
    裴钧看着他这果然上钩的模样，怠然一勾唇角，干脆放下珠帘凑去他耳边，极轻声道：
    “你只是着了我的道儿。”
    姜越耳朵被这热气一烘，全身都一激，俊脸登时红得更甚，一把推开裴钧就斥：“不正经！”
    “我是说实话。”裴钧胸腔里发出沉闷的笑，看着姜越风也似地掠过他两步撩帘踏入花厅，他才渐渐收了笑意，摇头随他走了进去。
    绕过屏风走到里间，照礼请了姜越上座，二人才刚坐下，便听下人陆续通传兵部蒋侍郎和工部二人，并刑部侍郎也到了。众人等着后来者一一入座，这席才慢慢开始。
    席间大略是将崔宇之事来龙去脉细说一番，先到的几人却也心照不宣，省去了裴钧细剖朝廷形势之言，只单单说了裴钧将要辞官之举，却果然引后来诸官颇不赞同，皆道：
    “冯侍郎入狱，崔尚书栽了，沈尚书垮了，如今若是裴大人也辞官，那礼部都走空了，六部也就空去一半儿，这太险了，不妥不妥，裴大人可万万三思罢！”
    闫玉亮听言看向裴钧，满脸都写着：“你看看，我说过什么？”而裴钧只起身给诸官满上酒，特特还给闫玉亮满得都溢出来，这才缓缓沉声道：
    “诸位，裴钧入班多年，幸得诸位扶持相帮，得有今日，常感念于心，愧不敢忘。如今告罪辞官，并非要弃诸位不顾，反倒是因家事繁重，私人怨盛，以致蔡氏相逼、张氏相抗，确不敢以此连累诸位之故，只求以退为进、离明入暗，以望另辟条出路。此非为投降，而为伺机克敌也，往后亦更需诸位帮衬。若有计成之日，定也有我裴钧重回官途之日，到那时，蔡氏定已大损了元气，我党则可一掌大局了。”
    “或该说是晋王爷一掌大局才对。”闫玉亮每一句都恰中关节，又因是在私下饭席上，言语也比朝会、公事中直白些来，“子羽，你此举若是为了退居暗中为晋王爷操持大业，那你可问过晋王爷何想？你若丢了这位子不要，晋王爷又还需要你帮衬么？”
    不等裴钧说话，一旁姜越已经开口道：“闫尚书多虑了。孤看重的是裴大人，不是裴大人的位子。”
    第68章 其罪四十八 · 讳隐（一）
    此话惯来只表个赏识的意思，可听在一旁梅林玉耳朵里，却比从前有了更多的意味。
    他咽下口中的酒，连忙插进来道：“王爷妙眼，王爷慧智。哥哥他——才学绝佳、世上无双，人也是一等一仗义，定能助王爷成一番霸业……”
    梅林玉的奉承话一絮叨起来没完没了，是有心替裴钧避嫌。裴钧原本没觉得不对，此时听他一说，倒觉出好笑来，一时看了看身旁渐渐在梅林玉话语中显出局促的姜越，又瞥了梅林玉一眼，抬手打断道：“行了。成霸业者，古来豪杰雄侠者也，神自清，目如炬。裴某若是此等奇才，如今又怎会吃老崔这亏？”
    曹鸾叹道：“你是太信他了。”
    “咱不都是么？”方明珏抹着额头唉声叹气，“成日看着老崔那板着脸的模样儿，在家也是少言寡语的，谁能知道他竟有这癖好？现下好了，咱淘神费力地才填了吏部的缺，刑部又空出来了，这回又要补谁好？”
    闫玉亮道：“崔宇当初是咱们保举的，如今出了丑事，叫朝廷的脸面都难看，那咱们再提谁人，内阁就都有由头搪拒了。”说着他再度看向姜越，又看看裴钧：“我算是知道你今日为何请晋王爷来了。”
    “是。晋王爷倒是提了一人，我先前觉着不大合适。”裴钧夹了一筷子香椿芽搁碗里，看了会儿，又放下筷子叹气，“王爷提了张家老三，张见一。”
    “张家三公子，律学嫡传，当年的状元郎，现任正四品御史断丞，”方明珏抬手向姜越虚揖，“还是晋王爷高足。这出身上必然过得去，只是——”
    “只是年资不够。”闫玉亮轻轻摇着手里的酒盏，皱眉向姜越道，“王爷，逐年吏部考评，张断丞这年绩虽是颇高，可从未外放，近年也并未立下大功，要将他陡然升至正三品，传去地方上怕是服不得众。”
    “闫尚书言之有理。”姜越颔首，“京外官员虽履历过人的不少，可孤以为，现今唯有张三的出身，才能解朝中两案相争的困局。”说着，便也同在座讲了一番“他山之石”的道理。
    “可是王爷，恕臣多一句嘴。臣担心的倒不是张断丞的年资。”方明珏恭敬给姜越斟了杯酒，搁下才缓缓道，“从前也有人说臣年资不够、年纪太轻的，臣便请旨去山里查了半年的漏税，查出几万两银子，这不也借着功劳爬上来了么？故年资、履历事小，其人如何才是要紧。臣在想，张断丞虽学问、出身都好，可他这出身，到头来又会否坏了咱们的事儿呢？”
    他换了个姿势靠桌坐着，低声道：“不知王爷和在座可否听闻：张家三公子先前大婚，原是亲自递了分户的帖子交来户部的，往后职田、年俸同税赋，是都打算同张家分开算了，请咱们另起一簿。可这帖子，眼下还在咱户部搁着呢，一交上去内阁就给驳回来，只说是清算有误，让再算。可说句不敬的话——这些年来，只要是过了臣手里的账，就从没有算错的，张断丞入班也没几年，少少的东西也没有可算错的地儿。可想，这必然是上头有人不许张断丞分家，而放眼内阁里，这人还能有谁呢？”
    裴钧听了，一想到张三在成婚当日的困顿与不豫之相，凝眉与姜越对视一眼：“这事儿王爷知道么？”
    姜越垂眸片刻，终是点头：“知道。不然军中事杂，孤也未必会老远赶回京来赴那趟宴了。”
    裴钧一悟：“原来如此。”
    方明珏由此轻叹：“所以臣敢问晋王爷，张断丞家都不足以分，又何足以帮咱们一把，去违逆他爹的意思呢？”
    姜越似早料到会有此问，神色泰然道：“方侍郎许是忘了，朝中为防族亲占用官员获减赋税的额度逃税，便令官员正三品以上者，必当立簿分家，不可与祖辈同户，故张三一旦入主刑部，为正三品，张家就不得不按律办事、由得他分出去单过了，那方侍郎此问，到时候便不足为虑。”
    说着，他更转向裴钧道：“而裴大人既想借张三之力，让他上位解六部之困，那自然也应先帮帮张三，以作置换。况且，这不也是帮了裴大人自己么？”
    这话显是发了慈悲要帮裴党，却又不让裴党白得便宜，活脱脱是端起了晋王爷的架子。裴钧睨姜越一眼，心知他是做戏，也就唉声顺着他讽了一句：“王爷真是爱徒心切呀。眼瞅着咱们六部困在局中，这便趁火打劫了，是一点儿都不让张三吃亏。”
    “此事我倒不反对。”闫玉亮眼神示意他别再冷嘲热讽，只看向在座问：“撇开门第出身不谈，张断丞学问人品都庄重，磨一磨还是能当此职的。诸位意下如何？”
    方明珏听他表意，便暂且不说话了。另侧工部与蒋老又惯常没什么主见，都看向裴钧。
    裴钧在众人目下沉思一时，淡淡道：“张三人倒不坏，此事，试试也无妨。”
    方明珏抱臂道：“你可要想好。张家的人信不信得，你心里最该有数。”
    “我信的自然不是张三。我信的是晋王爷。”裴钧低眉寻思一二，将目光投向姜越，接着把戏演下去，“既为盟友，此番也算咱们二度与晋王爷示诚，惟愿晋王爷谨记盟约，与咱们往来互利，千万别卸磨杀驴。至于张三年资不足一事，倒也不难解决——不过是要赶他出京立个大功罢了。臣手里……还正有个好去处，能供他一展抱负。”
    “何处？”姜越问。
    裴钧让钱海清从隔壁替他拿来了纸笔，提腕写下了两个名字与几处地址，递给姜越：
    “这是两个贩子，常在京郊五县游走卖盐，身上揣的官批盐引却是假的。原是小事儿，可年前京兆拿了他二人，并未细查，我看过文书，却见其进货无账，便料定只是替人跑腿，必有上层，眼看是牵连私盐大案。未免抖出来让蔡家抢占盐田牟利，臣就先将人放了，不时派人盯着二贩行踪，本还待闲下来自己去拿下这盐田的……”
    说到这儿，他忽而只觉前后不过数月，自己心境竟已全然不同，不免叹了口气：“罢了，如今便当是给后生铺路了，也不冤枉。”
    姜越读过字条，抬眼看他：“这是你瞧出来的案子，扔给张三只是叫他查下去罢了，就算成了，又如何能说是他的功劳？”
    “王爷怎么能这么说？案子是臣给的，可查不查得清却还看张三自个儿的本事。”裴钧公正道，“只是，臣有两个条件。”
    他把一旁钱海清拽到姜越跟前儿，拍了拍钱海清后背，叫他站直了，这才接着道：“第一，钱生得一起去。”
    钱海清嘴一张：“啊？”
    姜越微讶一时，待想通了，摇着头苦笑：“看来裴大人也是爱徒心切……钱生还未入班，竟就当先替他排上沾功名的路子了。”
    裴钧却笑眼看向他道：“王爷谬赞了。钱生入班，再迟也就是殿试后的事儿，不远了。再者说到沾功名……王爷却也多虑了。毕竟这案子，臣原本是要交给钱生自个儿去办的。”
    裴钧这话听来虽谦虚，可换言之，却是说张三堂堂状元、一朝断丞，竟是沾了没入班的钱海清的光，才有了这大案可查。
    姜越微微抬眉，听言神色高深起来：“这么说，孤还该谢过裴大人了？”
    “王爷客气，客气。”裴钧不敢像从前那样同姜越狠命抬杠了，见好就收道：“适时怕还要小阿三多多提点钱生才是，这该是臣要先谢过王爷。”
    姜越的面色这才稍稍缓和，不再与裴钧计较，可此时正要再细问此案，却听外头有下人来报了一声，说是晋王府来了人，要寻姜越回去。