吕布安抚道：从回到并州开始，他杀了二十二个匈奴，已足够努力了。
    众人静了一会儿，有人忍不住问：将军，咱们什么时候杀回五原去？
    吕布摇头：暂不出兵，等回去后先集结之前为了夺回城镇分散的兵力，你们也都仔细些，这些时日多关注北方匈奴的动向。
    将军，如今我们都靠近并州的北部了，匈奴在最北部的城池屯兵不过三千，不攻岂不是可惜？
    另一个人毫不客气地揍了他一拳：你这人真是蠢笨，没听今日抓到的一个匈奴探子说他们单于正在集结大军南下吗？这时候去攻城，把自己弄得疲惫不堪，到时候被内外夹击了怎么办？
    吕布点点头，笑道：正是如此，匈奴单于已经老了，若是真来了，当让他有去无回。
    此后几日，吕布不断派人刺探消息和抓匈奴人回来严刑拷打。匈奴人性烈，拷问起来非常麻烦。但不乏经不起激将法的蠢货，吐露出关键信息。再以此消息令嘴硬的人心灰意懒，套出更多的话来。
    高顺负责这些，将所有消息汇总后和吕布汇报：将军，老单于率王庭精锐南下十有□□是真的。
    吕布嗤笑了一声：这老东西，怕听到两路匈奴都大败的消息坐不住了，这是想在临死前为自己的族人搏一搏，妄想侵占大半并州传给后人呢。在坐拥富庶渠田的中原人眼里，并州贫瘠。并州对匈奴人来说，却是一块好地方。五原、云中、定襄等大部分郡县都依水而建，水草丰美，适合畜牧。种植方面，也有现成的开垦好的田地和农具。
    张杨说：匈奴来者不善，而且有了前车之鉴，怕是不会轻易上当了。
    立即有一人豪情万丈接话道：硬碰硬，我们并州男儿也不会输了去。
    吕布沉吟了片刻：我在京中的时候，天子多次提到过，若是用惨烈的牺牲换来的胜利，那代价太大了。这一路走来，山河破碎、满目疮痍，并州青壮遭此劫难折损的已是太多。各位将士，可有良策，使得我军损伤最小？
    有人凉凉地道：将军，哪有不战而屈人之兵的好事儿呢？
    高顺皱眉看去，见是一上党郡的小将，看上去颇不服气的样子。这凉凉的语调，似乎是在暗讽主公杀了丁原和上党郡太守。
    吕布杀了丁原这点，跟随他出去都知道是为形势所迫。但吕布回到并州后，还是会被人质疑。虽然丁原不是什么了不起的人物，任职并州刺史也才短短几年，并未赢得当地人爱戴，但杀主之事毕竟为人诟病。
    吕布到了上党又直接杀了坚持守城不肯出战的上党郡太守。虽然是非常时期的立威手段，但上党太守为官素来宽仁，在军中名声也不错，因此上党调拨来的将领对吕布的态度极为冷淡。虽然在国家大义面前，不会做出背叛和撂挑子的事情来，但桀骜不驯的态度都摆在这了。战争时期，有这样的部下，也是相当大的隐患。
    高顺陷入了愁绪中，吕布倒是没有放在心上。
    另一将军道：匈奴的单于年纪大了，若是在乱军中出了差错，军心大乱，我们的机会就来了。
    吕布修长的手指敲在桌上，他若有所思地道：我在五原时曾经和老单于之子、左贤王于扶罗交过手，此人颇为仰慕中原，且性情犹豫不决。老单于只得他一子，若是我们在阵前取了老单于性命，仓促间他必然被扶持成为新任单于。
    作者有话要说：又去千里之外出差了，今天和大家见面的是存稿箱君。
    第52章 五十二章
    匈奴欲夺回红花谷，集定襄郡的军队赶往此地。太原郡太守率领军队伏击匈奴的一路五千的骑兵，得首级八百。赵云则以红花谷为据点，反客为主，打了一场漂亮的据险固守战，杀敌一千。
    匈奴右贤王在红花谷之战中被赵云斩落一臂，幸得部下舍生保护才勉强保住了性命，退回了周遭县城。此刻，正捂着仍然在流血的手臂愤怒低吼：今日之辱，必将十倍奉还！本王以黄金十两，悬赏此人的脑袋！
    部下没有信心反击成功，只得劝说：王上，汉军势大，白衣白甲的那头领十分强悍。这后续还不知道有多少的汉家援军，咱们还是先回去吧。若是再不走，这小小县城，是经不住对方围攻的。
    我丢失了这么多地盘和人马，右贤王愤恨不已：若是回去，必遭单于的问责。
    部下多主张先行撤兵：
    王上不必担忧，咱们人马还剩下不少，即使是单于也不敢轻易动您。
    咱们伤兵太多，又被人夺了口粮，此处城矮粮少，非久留之地啊。
    王上，咱们先回去备下干粮，集合别部的力量，再卷土重来一雪前耻啊！
    定襄郡的其他县所剩粮食很少，军队吃不饱就会没有精神气、还会动摇军心，但一时半会儿显然无法夺回定襄郡的粮仓，右贤王思来想去，只得含恨率残兵败将往云中郡逃去。
    汉军趁机收复了百余里的失地，重新占领了定襄郡。只是红花谷处被匈奴掳掠而来的牛羊和粮食难以处置。
    当地百姓争相说自己失去了多少钱粮。但没有凭证，根本无从核对。
    定襄郡人口稀少，在战前全郡上下就只有三千户，一万五千余人，经过战乱和百姓往南逃难，如今只余下一千余户。
    太原郡太守和幕僚们商议后，最终决定除了留存的军粮，其余的粮食均等分成千份，皆归当地百姓，千头羊亦然。若是家里不方便养羊的，则多领几份粮食抵得。全郡牛只有几百头，好在大部分本来就是官牛，则尽数入了官府。他背手在军帐中走来走去，叹息道：我知道不少人对此不满，那些原来畜养牛羊的，必定十分痛恨我。但此时也没有更好的法子，匈奴人虎视眈眈，我只能尽可能地让更多的人活下去。本官自会将此事上报朝廷，所有的后果都由我一力承担。
    非常时期行非常之事，如今百姓流离失所、多人被匈奴所杀，这些掳来的财物实在是难以厘清和物归原主，当今天子宽仁明理，一定不会怪罪您的。赵云宽慰了他一会儿。
    两人分别上表朝廷和给并州刺史吕布去信，接下来的日子，继续忙忙碌碌，扫荡定襄郡的入侵贼子余孽，收拢军队、安排牛羊和粮草。兵力方面，只在各县留下护城的基本人数，主力则驻扎中陵县休整。
    汉军伤亡惨重，表奏还在路上，刘协先一步从布衣卫手中收到飞鸽传书的讯息，当下皱眉道：这一路共计一万八千人，死伤过半，如今四肢健全、能够继续作战的汉军不足九千，暂时命他们原地修整，莫要深入了。又命华佗带领医官和学徒携充足的纱布和药物前去治疗伤兵。
    待太原郡太守和常山郡太守赵子龙的表奏传入朝廷，因着边塞传来捷报，满朝文武皆面带喜色，刘协倒是面色无波，一脸平静地进行了赏赐。
    下朝后众人难免议论纷纷：陛下积极支持并州抗击匈奴，这连续得胜，怎么也不开心呢？
    此次战胜的赏赐，虽然彰显了朝廷十足的诚意，对死去的兵卒抚恤也足够优厚，但对于两位太守来说似乎并不丰厚啊。
    怎么能说不丰厚呢？天子亲自赐下宝剑和长枪，此乃何等的殊荣？更何况听说这两样武器是新的洛阳冶炼厂出的千锤百炼钢铸造的，锋利无匹，可以媲美干将莫邪。
    见他们围在一起还在讨论，陈宫当面斥道：天子喜怒不形于色，年纪轻轻不骄不躁，这乃是国之幸事，又有什么好议论的呢？
    几位官员面有惭色，讪讪笑着：正是如此，各自散开。
    晚间和刘协商量正事的时候，陈宫就忍不住提及了此事：如今朝中纲纪松散，朝中百官对您妄加议论。四方未平，当需树典立威，臣恳请陛下当对他们加以整顿。
    刘协思索了下：天下未平，的确当树典立威，容朕思量下。言论自由方面倒是不必严苛，皇权的威严不会因此而受损。至少在京中，皇权依旧强大，刘协亲政后，皇权的影响力在京城甚至拔高了几个台阶，根本不必忧心此事。但陈宫的提醒倒是让刘协的思绪发散到了另一个方面，那就是大汉的律法当修订了。大汉的律法充满了不确定性，导致许多地方能让诸多大臣钻空子。
    并州。
    这个年代，行军打仗已经不似春秋战国时单纯比拼人数。匈奴骑兵最是讲究机动性，人多反而拖累行军。十日后，老单于纠集了最顶尖的八千骑兵南下，另有乌桓、鲜卑各两千士兵相助，气势汹汹扑来。
    匈奴在两头的战役吃了亏，此次出兵唯恐再中了埋伏，不断派出斥候和海东青，谨慎探路。
    本想在路上埋伏一波的张杨和高顺被发现了行踪，只得无功而返。
    吕布收拢前线的军队，大军屯在美稷县。
    匈奴前方哨军将军情回报，单于大笑：美稷县粮少墙矮，躲在那里有什么用？
    众人大多附和。单于之子于扶罗冷眼旁观，不发一言。他的母亲并不是匈奴人，而是乌桓和汉人的混血，曾因为美貌而被掳掠人口的贼子进献于单于。可惜他的母亲并没有得宠，于扶罗也不得单于喜爱，母子两人在匈奴王庭生存颇为艰难。直到单于大阏氏所出的大王子和二王子感染恶疾而亡，他这个存在感微弱的小王子才进入众人眼中。
    回头帐中，他和自己亲随说：汉军必是有所倚仗，单于这次冒进恐怕是要吃大亏了。
    亲随奇怪道：应当不至于吧，就算是汉军有阴谋诡计也施展不开。我派出的斥候说美稷城池周边地域狭窄，容易合围，咱们这次又是精锐之师，攻城不在话下。
    于扶罗哼了一声：你是忘记了汉军有投石机的，周遭地域狭窄，我们又都是骑兵，不容易躲避。还不如去五原郡的诸多城池，五原都是辽阔的草原，是我们匈奴人的天下。而如今五原十县，个个都在我们手中，横竖汉军已经到了五原县的南端，我们就应当待在五原，以逸待劳。
    王子，本部的人素来勇猛，即使有投石机，那也有发射间隙，一旦暂停，趁机而上，想必城池易下。咱们之前打下的四郡，不多是这样吗？
    汉军为了复仇而来，必定不会这么简单。于扶罗嗤笑一声：让本部的那些蠢货上吧，我们自己部的人都跟在后面，不必抢功。
    匈奴趁夜至城下，想在汉军防守薄弱的时候一举攻破城墙。但刚至城下，就见城墙上忽然燃起了整整齐齐的火把。高顺早有防备，自从埋伏匈奴不成就一直亲自守在城墙处，吃饭睡觉都没有离开，又派出了不少斥候在外戒备，因此第一时间就猜到了匈奴攻城。
    见匈奴已经将城池团团围住，有的敢死队已经开始攻城。高顺不慌不忙，下了命令。
    来人，投石，放霹雳弹！
    前些日子，天子派人送来了不少用松脂包裹的球状物，闻起来有硫磺的刺鼻气味，名字叫做霹雳弹。众将领曾悉心研究了一会儿，若是将该球点燃后抛出，会爆发出入霹雳般巨大的声响，里面飞弹出的尖锐铁片、铁钉可以轻易射穿人的盔甲，乃是一等一杀人利器。
    霹雳弹在城下陆续炸开，惊雷一般的声音不绝于耳，直把冲在前头的匈奴惊地人仰马翻。这弹药的威力不小，一旦炸开，周遭的人必为其所伤，即使穿着盔甲也无济于事。
    吕布得了讯息，已经骑着赤兔马赶了过来。披百花战袍，擐唐猊铠甲，精神抖擞地走上城墙，下令投石机和箭矢齐放。城中的百姓则在城墙后支起大锅烧热水和热油，协助兵卒们将滚水和热油从城墙上浇下去。
    城墙下方惨叫声一片，使用云梯攻城的匈奴惨叫着不断跌落。一炷香的功夫，地上已铺了一层的尸骸。
    匈奴攻城不利，那不知道是什么炸开玩意十分可怕。即使单于站得远，也险些被飞扬的铁片击中。眼看攻城无望，突袭失败，单于只得下令撤退。
    而见他们心生退意，吕布立即令放下城门，自己率领并州军最精锐的一小股，包括侯成、魏续、宋宪等猛将，加起来不过百余骑，强悍地闯入匈奴营中。
    夜色正浓，匈奴的火把在战争中折损不少，只有匈奴单于身旁的火把依旧整齐。吕布心下坚决：匈奴阵势已乱，今日就趁其不备取了这大单于首级！他在亲兵的掩护下不断突围。悍将配宝马，勇猛难当。只是正要杀至单于面前，冷不防前面横出来一长鞭，挡住了方天画戟的攻势。
    和长鞭的主人交手了几个回合，吕布顿时认出了来者，朗声笑道：呵，这不是我的老朋友于扶罗吗？此次多亏你通报消息，不然我还不知道匈奴要夜袭呢。
    于扶罗恼怒道：吕布小儿，休要胡言乱语，你以为如此拙劣的挑拨离间会有人相信吗？
    作者有话要说：吕布是个猛人啊，战斗力非常！《后汉书吕布传》记载：绍与布击张燕于常山。燕精兵万余，骑数千匹。布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑，与其健将成廉、魏越等数十骑驰突燕阵，一日或至三四，皆斩首而出。连战十余日，遂破燕军。也就是说人家吕布率领自己数十骑亲兵突击张燕万人的阵营，连战十天多，来去如风，破了这个大军。
    第53章 五十三章
    于扶罗使一条重达二十斤的钢鞭，一手鞭法赫赫生风。吕布面上不慌，拍马沉着迎战。但心知自己要被老对手拖延在此，恐怕没法接近单于了，于是大声吩咐左右：不必管我，你们只管继续向前冲杀！
    魏续、侯成、宋宪听从吩咐继续突进，终于杀至单于前，但始终无法突破大单于的亲卫防护线。
    眼见无法取胜，又是深入对方大军之中，心理压力巨大。魏续心下胆怯，犹豫地调转马头，喊道：侯成，要不我们撤罢！
    侯成正在他旁边，他们俩关系好，向来是共进退，听到魏续露了怯，于是虚晃一刀，也调转马头，喊：撤退！
    另一边，少了亲卫的护持，吕布陷入了于扶罗及其亲随的包围圈。于扶罗鞭法舞得密不透风，两个一等一的勇猛亲卫则使得一手好枪法。吕布暂时无法取胜，只得与几人缠斗。不过凭借高超的技巧，吕布终是瞅准间隙，将一个亲卫挑落马下，随即调转方天画戟方向，直冲于扶罗面门。
    于扶罗动作迅捷，灵巧躲过。吕布见久战不下，虚晃一戟，从包围圈杀出。正遇到侯成、魏续等人回来，于是汇合在一处，冲将出去。休整片刻后再去咬匈奴的尾巴，回城的时候每人的马匹后面都挂了一串的战利品血淋淋的人头。
    回城的途中，魏续有些惶恐，毕竟自己是第一个喊撤退的人。此行并未伤及他们的目标大单于，有些担心吕布会责罚他。他本就是因为姻亲关系才得到吕布的任命，但自身能力比不得高顺、张辽诸人。如今姐姐魏氏生死不明，派出去打探的人也一直没有消息递回来，怕是凶多吉少，就格外敏感起来。心下不安，一直暗中观察吕布神色，见其仿佛忘记了此事，径直回军帐中休息去了，方才松了一口气。