只见一个中年男子身着银色的盔甲，腰间别着宝刀，骑着高头大马走在队伍的最前方。
    “娘亲，您瞧，最前面的那个是不是爹爹？”苏皓月踮着脚尖，兴奋地张望着。
    周兰湘紧紧抿着唇，眼睛一眨不眨地盯着苏皓月所指的那位将军，神色有些紧张。因为距离比较远，她也不能太确定。
    “看身形......好像有点像......”
    不一会儿，队伍就走到了她们的跟前。
    打头的男子长得方额直鼻，一双虎目炯炯有神，五官挺拔，轮廓硬朗，即便此刻的他满面风尘，却也难掩他的一身英气。
    直到那男子看清城门外站着的人，他那刚毅的面容才露出了久违的温情。
    他策马扬鞭朝她们赶来，口中还动容地高声呼唤道：“兰湘！皓月！我回来了！”
    听到这一句熟悉的声音，周兰湘一直紧绷的心才终于放松下来。她一把抓住苏皓月的手，激动地难以自持：“皓月！真的是你爹爹，我听见他在叫我们了！”
    “嗯！娘亲，我也听见了！”
    苏振国一把跨下马，冲到她们面前，二话不说便将周兰湘拥入怀中。
    “兰湘，我回来了。”
    三十功名尘与土，八千里路云和月。
    这位在战场上坚强无畏的将军此时双目微红，喉头发颤，与自己深爱的发妻相拥的瞬间，一颗晶莹酸涩的泪珠从他的眼角悄悄滑落。
    在场众人，包括一路跟随他的疾风和战士们，见此情景，无一不动容。
    苏皓月只觉得眼睛有些胀，她悄悄别过身去，用帕子擦了擦眼角，深吸一口气，努力平复下自己激动的心情。
    在春日黄沙中的这一幕，并不惊天动地，却格外温暖。
    好一会儿，苏振国才松开周兰湘，将目光转向站在一旁的苏皓月和苏浅汐。
    “你是......皓月？”苏振国上下打量了一下苏皓月，眸中溢满了惊喜和小心翼翼。
    他离家的时间太久，一眨眼的功夫，曾经那个粉雕玉琢的小女娃已经长成了如今这如花似玉的模样，猛地一见，倒叫他有些不敢相认了。
    苏皓月闻言，故意嘟起嘴，撒娇道：“爹爹记得娘亲，倒是把女儿给忘了。”
    苏振国这才终于能确定眼前这个美丽的少女就是自己心爱的女儿了。他伸出颤抖的手，怜爱地抚摸了一下苏皓月的头发，心中百感交集，口里喃喃道：“皓月，是爹爹的皓月，乖丫头。”
    听见爹爹唤着自己儿时的乳名，苏皓月鼻头一酸，差点落下泪来。
    “爹，这些年辛苦了，我和娘亲......日日都在盼着爹爹回家。”苏皓月吸吸鼻子，扬起笑脸：“现在好了，咱们一家人终于能团聚了。”
    “是啊！终于能团聚了！”苏振国看着自己的妻女，心中满是暖洋洋的幸福。
    “你是浅汐吧？”苏振国转过头，冲苏浅汐和蔼地笑笑：“都长这么大了！”
    “浅汐见过二叔父。”苏浅汐恭恭敬敬地行了一个礼，甜甜地唤道。
    “好姑娘。你爹娘呢？还有三弟，怎么都没看见来呢？”苏振国朝她们的身后望去，只见空无一人。
    苏皓月的笑容微微凝滞了片刻，很快，她的神色就恢复了自然，拉着苏振国的胳膊说道：“爹爹，您先入宫向陛下复命，等您回家之后，我们再慢慢跟您说。”
    “也好。”苏振国点点头：“那你们先上车，我顺路给你们带回去。”
    “不妥不妥，爹，您这次得胜归来，京都不知道多少人瞪着眼睛瞧着呢。您现在有公务在身，若是我们上了您的车，难免会落人口实。您不用管我们，只管入宫，我们一会儿自己回去。”苏皓月说道。
    周兰湘也同意苏皓月的看法，她看了一眼苏振国身后的队伍，不由催促道：“是啊是啊，振国，你赶快去忙正事吧，我们在家中等你。”
    苏振国没想到自己的女儿年纪轻轻，考虑问题却十分周全。
    他点点头，说道：“那好吧，我先入宫，跟陛下复了命就回家。”
    “嗯。”
    周兰湘依依不舍地目送苏振国骑上马，带着队伍浩浩荡荡地进了京都城。
    苏皓月看着走在队伍中间，被重兵重重守卫的两架马车，不由陷入了沉思。
    其中的一架马车乘坐的应该正是金池国国王萨利多，可是另一辆呢？难道是萨利多的亲眷？
    苏皓月思索了一下也没有得出答案，便索性不再想了。她挽着周兰湘的胳膊，和苏浅汐一块儿抄小道回了苏府。
    得知苏振国这位大英雄归京了，城中百姓纷纷自发站在道路两旁，夹道欢迎。
    苏振国在边疆待久了，哪见过这样的架势。他坐在马背上，听见百姓的欢呼，反倒有些不太自在了。
    好不容易入了宫，才发现皇帝竟亲自携王公大臣在太极殿外头等候着。
    “臣苏振国，参见陛下！”
    苏振国快步上前，跪在皇帝的面前，朗声道。
    “爱卿快快请起。”皇帝面容和蔼，赶忙搀扶起他。
    “爱卿你这次为了大梁立下了汗马功劳，是大梁的有功之臣啊！听闻你从西疆传来的好消息，朕心甚慰。”皇帝扶着苏振国的胳膊，久久没有撒手，君臣二人仿佛是阔别重逢的老友一般。
    “陛下抬爱，臣不过是尽了分内职责。”苏振国微微垂首，不卑不亢道。
    “哈哈哈哈！好！江山社稷就是需要爱卿这样有勇有谋的忠烈之士！”皇帝朗声大笑，看来他的心情是真的很好。
    “陛下，外头风大，不如请侯爷里头说话吧。”即墨寒站在一旁，虽说这话是对皇帝说的，但是他
    的目光却落在了苏振国的身上，面上还挂着反常的微笑。
    皇帝瞥了他一眼，心头不由暗骂道，臭小子，平日里不管见了谁都是一副冷冰冰的模样，如今见着了心上人的爹，倒是殷勤的很。
    “好！苏卿，咱们进殿说。”
    皇帝拍了拍苏振国的肩膀，便率先走进了太极殿。
    苏振国跟在身后，下意识地看了即墨寒一眼，谁知即墨寒也正笑眯眯地看着他。
    “侯爷，请。”即墨寒恭敬地做了个请的动作。
    “请。”苏振国也回了一个礼，脑子里在飞速地运转着，这人谁啊？自己好像不认识吧？
    他从前地位低微，没机会见即墨寒，所以他并不知道眼前这位俊美非凡的男子正是大名鼎鼎的楚靖王。
    即墨寒这一系列举动，苏振国没觉得有什么，倒是把旁边的官员吓得不轻。
    妈呀，王爷今日是吃错了药吗？即便苏振国被封侯，身份尊贵，但是大梁哪个官员能比楚靖王更尊贵啊？再说了，他平日就连皇子都不放在眼里，又怎会突然对一位侯爷这么热情呢？特别是他罕见的微笑，实在让人毛骨悚然。
    魏景琰走在人群最末，脚步迟疑，不知在想什么。
    “五弟，本宫记得你不是与苏皓月走得很近吗？她爹现在被封为侯爷，你应该替她高兴才是啊。”魏景鸿不知何时突然出现在了魏景琰的身后，见他神色异样，魏景鸿意味深长地来了一句。
    魏景琰转过头，扬起笑脸若无其事地说道：“皇兄说的对，臣弟确实是为苏小姐......高兴呢。”
    “呵。”魏景鸿冷冷一笑，也不再搭理他，自顾自地跟着人群走进了殿内。
    第277章 平西疆，灭金池
    太极殿内早已摆好了为苏振国接风洗尘的酒宴。
    皇帝端坐在龙椅上，冲苏振国遥遥举杯：“爱卿连日来舟车劳顿，实在辛苦，来，这一杯朕敬你！”
    苏振国连忙也端起酒杯站起身来：“臣谢陛下恩典。”
    说罢，将杯中美酒一饮而尽。
    有了皇帝开头，官员们纷纷举杯恭贺苏振国，殿中的气氛一时十分融洽。
    酒过三巡，皇帝才慢悠悠地开口了：“苏卿，何不趁此机会，将此次西疆的事迹说与大家听听？”
    “臣遵旨。”苏振国放下杯盏，站起身，从胡骁勇单独召见他的那次说起，把情报的来源，他是如何接受胡骁勇的命令，又是如何识破他的阴谋，全都说了出来。
    当然，苏振国隐瞒了疾风先前找过他的那件事。为了避免皇帝起疑，苏振国只说疾风是在他从军营离开下落不明后，奉楚靖王之命来西疆找寻他的。
    原来他们一行人抵达金池国边境后，在城外蹲了几日，摸清了城内大概的形势。他们得知金池国的大部队已经出兵进攻大梁了，国内只有少数士兵驻守着，于是他们就产生了借着国内守卫空虚的机会，端掉他们老巢的想法。
    可是他们一共也仅仅只有八个人，想完全凭借自己的实力攻打金池国，显然是不现实的。想来想去
    ，只有向邻国借兵一个法子了。
    最终，他们将目光锁定在了与金池国接壤的另一个小国——琉璃国上。原因很简单，据说琉璃国国王藏巴哈终日沉湎酒色，荒废朝政，且极度信奉长生不老之术，终日在王宫中炼丹饮酒，追求享乐，他们认为，这样的人定是惜命如金，相比之下比较好控制。
    下定决心后，苏振国就在七个武功极高的暗卫的保护下，趁着夜色偷偷潜入了琉璃国王宫，找到了藏巴哈的寝殿，悄悄地解决掉了门口的守卫，他们顺利地摸进了殿内，彼时的藏巴哈果然正在寝宫与妃子厮混在一起，玩得不亦乐乎，甚至没有发现苏振国一行人的到来。
    暗卫控制了藏巴哈，敲晕了他的妃子，将她捆住手脚，以布掩口，藏在了柜子里。
    藏巴哈见到这些人仿佛是从天而降，杀气腾腾，又个个武艺超凡，不禁被吓得面无人色，连声哀求。
    苏振国为了避免藏巴哈受此屈辱日后报复大梁，早在进来前就和暗卫们用黑布蒙面，用当地语言交流。
    他说金池国国内两大派系已经策划了一场政变，而他则伪装成金池国的将军，说自己的军队在政变中被敌对势力夺走，他没有办法，只能出此下策来向琉璃国借兵，试图东山再起。
    藏巴哈此时命都在他们手上，哪有不同意的呢？当即表示只要他们不伤害自己，他愿意借兵八千。
    于是，他们让藏巴哈以身体欠安为由躺在寝殿内的床上，拉下床幔遮挡，唤来了掌管国内军事事务的大臣，藏巴哈遵照苏振国的意思，命大臣拨八千士兵到城外集结。他还取出一枚令牌作为信物，交
    给了苏振国。解决此事后，他们只留下一个了暗卫躲在藏巴哈身后日夜不休地监视他。
    藏巴哈因为常年服食金丹，身体每况愈下，确实会时常病痛，所以听闻国王又病了，琉璃国的大臣始终并未起疑。
    苏振国顺利用令牌调动了兵马，和其他六名暗卫一起向金池国发动了进攻。
    金池国没想到向来柔弱的琉璃国竟会主动发动战争，一时轻敌的萨利多想也没想，就派出了兵马迎战。
    战场上的苏振国骁勇无比，挥舞着宝刀如砍瓜切菜般砍下了金池国士兵的头颅。疾风带领的暗卫也是个个以一敌百的高手，很快他们就击败了金池国，敌军纷纷丢盔弃甲，狼狈地逃回了城内。
    萨利多在大梁战场上占了便宜，正是春风得意的时候，哪能忍受得了被一个弱不禁风的琉璃国打败？于是他改变了策略，极有信心地第二次派出自己的部队。
    城门一开，苏振国和他手下的士兵们就感觉到大地似乎都在震动。仔细一瞧，原来萨拉多使出了杀手锏，金池国士兵骑着的并不是马，而是皮糙肉厚、敦实可怕的大象！
    苏振国安排的射手纷纷朝敌国士兵射出了弓箭，可令苏振国略感震惊的是，那弓箭丝毫损伤不了大象如同软甲的皮肤。
    无奈之下，他只得暂时退兵。
    敌国士兵误以为苏振国领教了大象兵团的厉害，不敢再来了，还在那儿耀武扬威地叫骂着。可不过半日的功夫，苏振国就重新带兵杀到了战场。
    他也不着急迎战，而是躲在防御工事后头秘密地准备着什么。
    正当敌国士兵纳闷着的时候，只见无数火光从天而降，还伴随着震耳欲聋的爆炸声。
    竟然是土鞭炮！
    原本井然有序的大象兵团霎时间阵脚大乱，向来温和柔顺的大象们仿佛受到了巨大的惊吓，驮着金池国士兵们没命地横冲直撞，结果许多人都从大象身上跌落，摔死或者被大象踩死的不计其数。