裴华上前一把拎过篮子，“王奶奶，您这是去哪家？我送您一程。”
    都是村里看着长大的孩子，王奶奶也不和裴华客气：“我去村南头，你翠芬婶子家。”
    “您老看着点脚底下，我送您过去。”那个篮子到了裴华手里，仿佛里头装的东西都变了，在王奶奶臂弯里死沉死沉的，到了裴华那儿，单手稳稳地拎着，毫不费力。
    王奶奶瞅着裴华咧嘴笑：“到底是火气旺的小伙子，力气就是大！”
    一路上王奶奶絮絮叨叨地一路说上些没什么要紧的话，裴华也不觉得絮烦，一一答应着。
    “华子啊，你可吃过啦？”
    “王奶奶，吃过了。”
    “吃得啥呀？”
    “昨儿家里刨了凉薯，蒸得凉薯，又烙了几张棒子面的贴饼。”
    “喔，是了，晚熟种的可不就这个时候该刨了吗？”王奶奶皱着眉头，思索了下，想起的确是收凉薯的时候了，“总不见你在村子里走动，可是衙门里忙啊？”
    “嗯，快年底了，是挺忙的。”
    “那你可得保重着身子啊，别仗着年轻可劲儿造，到老了可就知道厉害了。”
    “好，王奶奶，我记着了。”
    “到了饭点就得吃饭，到了困点啊，那就得睡觉，你要硬和身体别扭着来，能不生病吗？”
    这是王奶奶传授养生秘笈呢，裴华微微笑道：“王奶奶说的是。”
    “我知道你们衙门里规矩大事情多，王奶奶告诉你，别什么差事都自己抢着扛，咱们呐，偷奸耍滑的不好，可太实诚不也自己吃亏不是？夜里当差能躲就躲，不然身子骨都熬空了。”
    显然这王奶奶对衙门里头的事情和规则完全不懂，可这是老人将裴华当成了自己的亲孙子般殷切关心，裴华听了心里暖和和。
    “哎呦，说了这么老半天，都忘了问你，你中饭可吃了不曾？”
    ……
    裴华笑着摇了摇头，这王奶奶的记性愈发得差了，不过仍耐心地回答：“吃过了，王奶奶。”
    “哦，吃过了，那就好，吃的什么呀？”
    ……
    就这样，这一老一小，车轱辘话说了三轮，到了村南头翠芬婶子家。
    临进门，王奶奶还嘱咐呢：“华子，奶奶说的话你可都记着啊，自己个儿的身子骨最要紧。”
    “我都记着啦，王奶奶你放心。”
    “嗯，好，好，那你忙去吧，我进去了。”
    裴华这才折返回来，往通往自家院子的那条小径走去。
    裴勇今儿地里没什么活儿，因此也在家，不过也没闲着，帮着搓绳子、打葽子。
    可裴勇虽然在地里算是绝对的好把式，论起这搓绳子，他却总不得要领，裴华到家的时候，李菊花正笑自己男人呢。
    “你瞅瞅你，手掌心捻得发紫了，这绳子却还是搓得松松散散、粗细不匀的。”
    裴勇手里没停，仍在孜孜不倦地搓着，抬头看见裴华，冲着自己点了点头，“华子，怎么才回来？还是大山给送回来的，事儿忙完了？”
    裴华没急着回答，却看着裴勇笑出了声。
    裴勇搓绳子的姿势可是真够滑稽的，别人搓绳子那是用手使劲儿，而裴勇摸不着窍门，或者说已经养成了坏习惯，浑身都在使劲儿，脖子也歪着，犟着，嘴巴也跟着使劲儿，如同与手里那半成品的绳子有不共戴天之仇一般，侧身坐着，每每搓一下，嘴也跟着歪一下。
    本来裴大娘和李菊花已经笑过一轮了，可裴华的笑，又带着这婆媳俩笑将起来。
    “勇子，行了，你也别搓了，知道的是搓绳子，不知道的以为你浑身抽筋了。”
    裴大娘一番话说得李菊花笑得更狠了。
    “娘，您这话说得也太难听了。”裴勇抽筋般的继续搓一下，嘴和身子歪一下。
    “你说我我的话难听，我还说你的活埋汰了好蠢麻呢。”裴大娘从裴勇手里夺过他正在搓的那根绳子，上下抖动着取笑，“你看看你自己的手艺，绳子搓得牢实均匀，又光又溜才行，你这个只能箍抱鸡母，再不济只得当裤带子用了，快别搓了，你和华子一起帮忙筛筛粮食或者砍棉饼吧。”
    冬日里农活少，男人们的闲工夫多了，就会在家里帮忙做些事情，只不过通常而言，若是男人在家，搓绳子都会给他们干，因为他们手劲儿大，搓出来的更耐用，而女人们就筛粮食或者砍棉饼，可谁让裴勇搓绳子不行呢，只能和裴大娘婆媳俩掉一个个儿了。
    于是，兄弟俩寻出家里的斗臼，臼杵是木质的，大概成年男人的手腕粗细，三尺来长，上端装了两三公斤的扁圆形石头，这石头是为了增加臼杵捣下去的重量。
    “将粮食和斗臼搬到堂屋里弄吧，外头怪冷的。”今儿下午三个人都在家里干活儿，于是点了去湿炉子，不如这晒粮食的活儿也在堂屋里做，这炉子不也生得更划算了不是。
    裴勇手握着臼杵往下捣，裴华在一旁帮忙往臼里加糙米，等裴勇膀子酸了，换裴华上，兄弟俩轮番替换，干起活儿来速度很快。
    米糠从糙米上剥落，再用竹筛子筛去那米糠，白花花的米就呈现在眼前。
    这可是庄稼人的命根子，裴大娘和李菊花在一旁用布袋子收米，一颗都不放过，哪怕是那碎米粒，也都一粒粒从米糠里见着眼睛扒拉出来，小心地放进米袋子里。
    一家几口人齐心合力地忙活着，有说有笑的，这倒是裴家很难出现的场景。
    裴华心里有些许愧疚，因为接下来，这难得的祥和场景就会因为自己而打破。
    “娘，我问你个事儿。”
    裴华开了口。
    第185章 “川剧变脸”
    裴大娘仍在理着手里的米袋子，看着袋子里舂出来白花花的米粒，眼里心里满是丰收的喜悦。
    家里越冬的口粮都备好了，估摸着两石的米，堆满了家里的大米缸；百十颗的大白菜，已经挖了小小的菜窖子，晒窖子、晒土、晒白菜、窖白菜，都打点妥当，整整齐齐码了两层白菜；“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”，萝卜窖子和白菜窖子差不多，都是四方形，萝卜跟朝上，萝卜头朝下，白青萝卜占据了主场，而那二十来根胡萝卜就被裴大娘定点放在了窖子的东南角；大葱和香菜，农家人谁家不备上些，这两样不需要挖什么窖子，用油纸包包好，放在厨房存井水的大水瓮子下边儿，过个冬，一点儿问题都没有；凉薯昨儿个已经全部弄好，这可是主食之一，米吃完了，就靠着它当饭了；经过霜打的老南瓜老冬瓜们，皮厚得很，不容易坏，更不需要窖子了，随手倚在碗橱旁，一冬都坏不了……
    裴大娘越想越觉得踏实，庄稼人一年到头的辛苦，图的不就是这时候吗？家里存了足足的越冬食物，地里又没有多少活，大冷天一家人团坐在火盆子旁，唠唠家常，纳纳鞋底，说不出的满足和安宁。
    因此，裴大娘回答裴华的话都透着高兴：“啥？你说。”
    “村里人都说，我和小曼姑娘的亲事明年就定下来，你和村长他们都会了亲家了？”裴华眉目平和，声音平稳，没有任何质问的口吻。
    可上一秒还在高高兴兴理着手里布袋子的裴大娘，这一秒就炸了：“哪个烂了舌头的同你说的？你告诉我！”
    手里的布袋子也不顾了，惯在地上，袋口的一些米粒洒了出来，刚出臼的雪白米粒滚落在黑泥地上，看得李菊花心疼得不行，连忙过来低头捡。
    “娘，只问你为何村里人会这么说，是不是你和村长家人碰过面说定了什么了？”裴华仍以商量的口吻问道。
    裴大娘压根不理裴华的问话，跳着脚骂：“你只说是哪个？逼嘴不得闲，整日里嚼老婆舌头，你说是不是季桂月那个下作小娼妇？”
    这边李菊花捡着掉在地上的米粒，而裴大娘在一旁跳着，脚边一圈的米粒生生被踩嵌入了土里，李菊花直觉肉疼，那一把都够熬一锅稀粥了，可裴大娘在那里跳着，自己这会子总不能冒着手被踩的风险去从土里扣吧，站起来将手里的米袋子口勒了紧，拎到旁边不会被碰倒的角落里放好。
    回头，裴勇已经在拉了：“娘，您老这么激动做什么？华子不过问你有没有，一家人好好儿说话，这么生气做什么？”
    裴大娘与其说是生气，不如说是心虚，所以先发制人，先将裴华骂一顿，让他发作不得，“你倒是会劝我？你倒是去说说你那好弟弟，在他眼里，自家人都不好，那外头的人，不管脏的臭的，个个是好的！”
    这话越说越难听，裴华实在听不下去：“娘，你拉扯旁人做什么？”
    “好兄弟，成日家说你见多识广，会识人看人，怎么别人一挑唆，你就回来闹啊？”
    闹？裴华看着眼前跳脚骂人的娘还有拼命暗示是别人使坏的嫂子，那股熟悉的无力感又涌了上来，若是平时，他要么就是沉默走人，要么就是顶撞几句，然后被骂几句，最后仍然是以沉默走人为结局。
    “当断则断，不断则乱”，杜芊芊的话提醒着自己不能再像从前，要想真正解决眼前这个问题就必须坚定、坚决，否则问题只会越来越麻烦棘手。
    “娘，嫂子，我只问这些话属不属实？难道我自己的亲事，不应该告诉我吗？”裴华仍然耐着性子，不急不躁。
    裴勇有心帮自己的弟弟，表面上拉着裴大娘劝：“娘，你说说你这是何苦来呢？气坏了身子还是自己苦，按我说，这事儿真该告诉华子，他自己的亲事不告诉他，难不成还能瞒到成亲那天？难道还绑着他进洞房不成？”
    把个裴大娘气得两眼发黑，上半句倒还像句人话，下面那半句，他两个手指头推、三个手指头拉，暗地里向着裴华，当她听不出来啊？
    也是平日里同裴勇更亲近的缘故，裴大娘倒没冲着罪魁祸首裴华去，而是去掐裴勇，边掐嘴里边骂嚷着：“我这老冤家偏生生了你们这两个小冤家，合起伙来气死我，你们就如了意了，我两眼一闭跟着你爹去了，你们想怎么过就怎么过了，偏生我这老不死的闭不了眼……”
    说着说着，倒真伤心了起来，掉下泪来，也没那功夫去掐裴勇了，那袄子袖口去擦眼泪。
    裴勇和李菊花连忙上前，“哎呦，娘，怎么好好儿地哭起来？”裴勇伸手揽着裴大娘的肩，“娘，都是儿子不好，儿子说的也都是实在话……”
    李菊花出去那热水打湿一条毛巾进来，拧地松松的，热乎乎的毛巾给裴大娘擦脸，又照着胳膊打了下裴勇：“要你多嘴，笨嘴拙舌的，还不给娘赔不是。”
    裴华站在一旁，看着裴勇夫妻俩围着裴大娘哄着，一个搂着肩膀，一个拿了毛巾擦泪，亲亲热热，这才是一家人该有的样子，而自己孤零零站在一旁，想要上前也插不进脚，更遑论他和自己的娘远没有这般亲密，温暖的房间，尽在咫尺的母慈子孝的温馨场面，裴华却觉得犹如置身空无一人的旷野，很孤单。
    裴大娘被大儿子夫妻俩劝得停了眼泪，估摸着这小儿子的脾气和气势也差不多被压得干净了。
    “华子，实话同你说了罢，那些话的确不假，你可知道为了你上次将小曼气得哭着回家，我和你嫂子豁出去了这张脸，又倒贴了家里两只正在下蛋的母鸡？”
    裴大娘拍了拍自己的脸，说到那两只母鸡的时候，心疼之情溢于言表，“华子啊，那可是肚子里头正藏着蛋的母鸡啊！”
    第186章 争执
    原来是这样，裴大娘几句话，裴华已经能将事情猜个大概了。生气当然是生气的，但是看着裴大娘拍着自己的脸又叠声心疼那两只送出去的下蛋母鸡，裴华已经不想就这件事情责怪自己的娘还有嫂子，或者再争个面红耳赤了，芊芊说的对，自己也有很大的责任。
    “娘，以后不用再贴着脸去求人了。这件事原是我做的不对。”
    裴大娘和李菊花互相看了一眼，都有些不相信自己的耳朵，这华子是突然间想通了？吃饭的时候不还梗着脖子叫嚷着不同意？但只要他想通了就好，这母鸡就没白送。
    迎着裴大娘和李菊花惊喜的脸，裴华继续：“我刚刚去了村长家，打算讲这件事情彻底说清楚，可是家里没人，只能等着晚上了。”
    等等，这话越听越不对劲，承认了自己不对，却又要去村长家说清楚？
    “华子，你倒把娘说糊涂了，你刚去村长家说清楚？”
    “和小曼姑娘的事，到此为止。村长那里，我自己去说，有什么事我来担着，你们不用操心。”
    裴大娘巨大的一声哀嚎贯穿房顶，“不许去！”
    李菊花在一旁也气得倒仰，气得嗓子硬是提了八个度：“华子，你是疯魔了不成啊？”
    “娘，嫂子，这件事必须有个了结了。”裴华顶着娘嫂二人的盛怒，依然坚定。
    裴大娘盛怒攻心，幸好刚刚村长家没人，不然可就没法儿收场了，“你个不孝子，你要是去了，永远也别进这个家门了，你也没有我这个娘！”
    “娘……”
    裴华刚张嘴，就被裴大娘打断：“你别叫我！你眼里还有我这个娘吗？你要是眼里还有咱们这个家，趁早收了回亲的念头，好好儿和小曼姑娘处，明年娘和嫂子给你好好儿备了聘礼，风风光光将人娶进门来！”
    旁边的李菊花听到“好好儿备了聘礼”肉疼了一下，听这意思，家里拢共那十几二十两倒要大半去给华子成亲用了？自己大房岂不是吃了大亏了？和裴勇成亲时候，裴家可是只花了二三两银子就将自己娶进了门，自打进了裴家这个门，裴家上下老少三代人都是自己伺候着，凭什么？
    可是眼下不是商议这个的时候，李菊花含混带过聘礼的事儿，只盯着裴华嘱咐：“华子，你得听娘的话，咱们是一家人，难不成还能害你不成？”
    “娘，除了这件事，我何曾违逆过你一星半点？终身大事，您老能不能让我自己做一次主？”
    “华子啊，你年纪轻看得浅，能攀上李曼姑娘是你几时修来的福气啊，你自己想想。”
    裴勇是在听不下去了，“娘啊，您老怎么就这么想不开呢？华子说了多少次他对小曼姑娘没那意思，硬凑在一起到头来也是冤家！让华子找个情意相投的多好！”