饱食感加深了辛苦带来的倦意，乔安娜趴在树下，困得直打哈欠。辛巴侧躺在她身边，肚皮朝天，用脑袋蹭了蹭她。
    丹愉快地凑过来，在两只懒洋洋的大猫身上打了两个滚。
    辛巴毕竟还有着幼崽的贪玩天性，用爪子把丹揽到怀里，跟丹闹腾着嬉戏成一团。
    花豹妈妈笑眯眯地看着孩子们打闹，突然间，意识到了有什么不对劲。
    ——太和谐了，这场面。
    辛巴和丹相互追逐着，在地上打滚，搂抱磨蹭，完完全全就是两只小动物在玩耍。
    毫无违和感正是最大的违和之处，丹分明是人类，可现在看看，除了身上没长毛，他一举一动哪还有点人类小孩的样子？
    丹只在刚被她收养的那几天大病过两场，之后虽然小伤小病不断，但不太影响正常生活，这些日子，他甚至不再念叨他的亲生母亲了。总的来说，他对草原生活适应得很好。
    然而，归根到底，他不该属于这，他对当前环境的融入，是在跟文明社会背道而驰。
    这并不是乔安娜希望看到的，她把收养丹当做一个不得已而为之的‘暂时’的状态，在她心里，丹迟早是要回到人类社会去的。之所以现在还没有，是受现实所制。
    她只是一只普通的花豹，没有人类助力，任她如何神通广大都不可能把丹送回大洋彼岸。更何况，草原之外，还有之前被她当做搜救队的那帮人的存在，她不知道他们究竟是什么来历，但他们显然不是能帮助丹的人选。
    她必须找到合适的、值得托付的人，而在人迹罕至的草原深处，别说考核挑选了，连一个人影都见不到。
    所以，她只能，也不得不继续养着丹。
    条件有限，能让小朋友活下去就很好了，谁还管有没有人样——道理乔安娜都懂，但在她能力所及的范围内，她总想做得更好。
    她用爪子在地上划拉出几个字母，把丹叫过来。
    丹看看地上的字母，又看看乔安娜，眼神有些迷茫。
    乔安娜扒拉了一下他胸口垂着的项链，他低头看了看项链上的挂坠，目光再落到地上时，有微光一闪而过。
    已有些模糊的记忆里，有许多人的声音念着这个单词，唤他——
    “丹！”丹准确喊出了自己的名字。
    乔安娜又写了几个譬如‘吃’、‘坐’一类简单的短单词，丹都顺利认出来了，这让她小松了口气。
    她也说不清这是什么心态，但确定丹潜意识里还有人类社会的记忆时，除了庆幸丹尚未完全野化，有那么一瞬间，她还感到了失而复得的如释重负，以及久违的亲切感。
    人类总归是念旧的，即使变成了花豹，偶尔午夜梦回时，她也还是会怀念曾经身为人类的一切。这心态动物大概永远也理解不了，丹没有出现时，她把它深埋在心底，当做闲暇时信手回顾的前尘旧梦。
    可丹随着一场意外从天而降，打乱了她的生活，也变成了她与过往的唯一联系。
    “妈咪？——妈咪！”耳边炸响的呼唤打断了乔安娜的怔愣。
    辛巴叫她叫得太着急，以至于没注意控制音量，她半边耳膜震得发疼，脑子里嗡嗡作响。
    她抖抖耳朵，有些愠怒地瞪了辛巴一眼：“怎么了？”
    “妈咪你看那！你快看！”辛巴不住朝一个方向努下巴，疯狂眼神暗示。
    乔安娜顺着他的示意看过去，她刚才偷了蛋的鸵鸟巢旁边，有道身影正鬼鬼祟祟地接近蹲在巢上孵蛋的母鸵鸟。
    那是一只小雄狮，看上去年纪应该比辛巴大一些，却比辛巴瘦上不少，黄色的皮毛乱蓬蓬的，肩胛骨和肋骨凸出，瘦骨嶙峋，尤为狼狈。
    这么大的狮子，还基本不能独立捕猎，远不到离家独立生活的时候。大概是曾经的狮群出了什么变动，比如狮王更替，他被迫提前离开母亲和狮群的保护，开始流浪的生涯。
    他饿极了，便打起了鸵鸟的主意，但作为陆地上最大的鸟类，鸵鸟也不是随便欺负的。母鸵鸟发现了他的靠近，站起身，外出觅食的公鸵鸟这时也回来了，两只鸵鸟警告性地张开翅膀，有力的双腿刨着地，对他发起了冲锋。
    流浪小雄狮显然没少遭遇过这样的情况，他毫不犹豫地……转身就跑。
    流浪的生涯教会他，独自生存谨慎为上，饿肚子也比硬拼受伤、导致之后不能捕猎甚至无法活动好。
    乔安娜只看了几眼，就收回了视线。
    她也养着狮子儿子，将心比心，不太忍心看流浪小雄狮的惨状。
    流浪小雄狮不算幼崽了，她不可能收养他——就算现实允许，对方也不一定能接受。她能做的，只有不去看，不细想，装作残酷的大草原会展现出仁慈的一面，让小雄狮在激烈的生存竞争中存活下来。
    她站起身，招呼着两个孩子：“走吧，换个地方休息。”
    作者有话要说：　　试图双更，失败，无助地抱紧胖胖的自己。
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    第65章 、六十五只毛绒绒
    盛夏,?炎炎烈日不知疲倦，不遗余力地发散着热量，汲取地面的每一丝水分。即使偶有降雨,?带来的一两分湿润也会很快被高温蒸发殆尽，一些较小的支流和池塘早已干涸,?尚未断流的大河的水位也在不断下降。
    食物和水源成为了稀缺资源，为了适应日渐压缩的生存空间,?动物们必须改变自己的生活习惯。
    陆地上的动物将庞大的族群拆成含个体较少的小队伍,?分散开来,?减少一定区域内的资源消耗，同时减小目标，以躲避危险和天敌。
    但对于生活在水中的动物而言,?水面积的减少让它们不得不凑到一起。
    仅剩的水塘和河湾中挤满了四面八方汇聚而来的鳄鱼和河马,?虽然同样长时间生活在水里，可它们一向不是能和睦相处的邻居。
    鳄鱼吃肉，在抓不到来喝水的陆生动物时，它们并不介意用河马肉来填填肚子；而河马虽然是素食主义者,?但战斗力可不是‘吃素’的，成年河马的牙齿长达六十厘米，巨大的嘴巴能轻易跟咬木头一样把鳄鱼咬成两段。
    鳄鱼和河马们互相警惕,?针锋相对，却碍于现实条件,?只得在一片狭小的水域里比邻而居。
    拥挤的环境和炎热的天气让河马们的脾气愈发暴躁，任何一点干扰都可能变成引爆它们的导|火|索。
    乔安娜和辛巴可以从新鲜的猎物中摄取足够生存的水分，但丹不行，进食生肉反而会让他感到口渴。一家三口这天饭后照例靠近河边喝水时，遭到了一头河马的暴力驱逐。
    重达三吨的庞大身躯犹如一辆轰轰作响的坦克,?激着水花一路而来，乔安娜不敢招惹这位重量级大佬，迅速领着两个孩子避开。
    河马在临近岸边的位置停下，耀武扬威地冲他们扬了扬巨大的嘴巴。
    乔安娜发誓，她从那双小眼睛里看到了得意。
    想想也是，能把长着尖牙利爪的掠食者追得像遭到袭击的羚羊一样狼狈逃窜，绝对是食草动物界的一大里程碑。
    乔安娜不太高兴：闲着没事吓她玩，她好歹是吃肉的，她不要面子的嘛？
    她转过身，愤愤对河马比划了一下爪子。
    这举动显然激怒了河马，它一蹬腿，猛地冲过来。
    在草原上，体格庞大不等于笨拙，大象能跑出风的速度，河马的时速也能达到三十五公里。乔安娜一秒变怂，果断开溜。
    面子什么的，比不上活命重要。
    这一天，大河附近的前来饮水的动物们，都见识到了传说中吃狮子吃鬣狗无所不吃的母花豹，被一头河马追得抱头鼠窜的英姿。
    这并不意味着传奇就此跌下神坛，自然规律注定一物降一物，打不过大象和河马很正常——毕竟，这两位是食草动物界的数一数二的大佬。
    但乔安娜还是觉得脸上不太挂得住，外人的看法她不太在意，主要是，两个孩子都在一边呢！
    倒不是说她想给孩子们留下一种‘河马可以随便欺负’的错觉，但是……怎么说呢？披着‘母亲’这一层身份时，她总难免想要做到最好。
    辛巴远没有艾玛那么细心，看不出她的纠结和苦恼，心有戚戚焉地靠在她身边，感叹：“妈咪，河马好可怕！”
    “……是的，”乔安娜沉默了一下，最终决定还是抓住机会给辛巴上一课，“一般情况下，不要独自招惹河马。”
    “唔……”辛巴想了想，问，“那什么是不一般的情况呢？”
    “如果有同伴协助，也许可以把河马当做猎物。”
    辛巴歪了歪头：“什么是同伴？”
    乔安娜一愣。
    她意识到了这个严重的问题：狮子习惯成群生活，成长环境会自然而然让每只小狮子领会到团结协作的好处，而辛巴从小跟着她一起长大，既没有可以合作的兄弟，也没有学习的模板，连同伴的概念都模糊不清。
    虽然他们一家跟一群狮子比邻而居，但母狮们多数时间都不太友好，她不可能一天到晚跟在狮群屁股后面让辛巴学习。偶然的耳濡目染作用不大，辛巴依然更习惯花豹单打独斗的行为模式。
    乔安娜思索了半天，也没想到该怎么说明。
    她叹了口气，把爬到脑袋上的丹抖下去，说：“有机会的话，你迟早会遇见的。”
    她和辛巴都没料到，两天后的夜里，‘机会’就出现了。
    大河边有来往饮水的动物，这样的天然狩猎场，自然不会只有乔安娜一只掠食者光顾。
    太阳落山，没了烈日的炙烤，温度稍微降了下去。尽管只有五六度，但也能让热了一天的动物们喘口气。
    伴随着愈发浓烈的狮子气息，河对岸出现了狮群的身影。
    总共有八只母狮，两只雄狮懒洋洋地跟在后面，为她们保驾护航。
    这是曾经袭击过雅典娜狮群的四只雄狮所领导的平原狮群。
    平原狮群曾经有十只母狮，前任狮王战败、新狮王接管狮群时，两只母狮带着自己的孩子离开了狮群。雄狮会杀死非亲生的幼崽，母狮阻止不了这场本能注定的谋杀，但当时的五只小狮子已经年满半岁，度过了生命中最容易夭折的时期，比起放任他们被杀，他们的母亲选择了为他们谋求生路。
    其他的母狮们或是没有生育幼崽，或是幼崽早早夭折，没有幼崽的牵绊，她们留了下来，接受了新上任的狮王。
    八只母狮中有五只的腹部已经高高隆起，她们怀上了新狮王的幼崽。新生命的快速成长需要营养，维持一个拥有四只雄狮的大狮群的生活也不太容易，几乎每天，狮群都要为捕猎奔波。
    所幸狮多力量大，雅典娜狮群会烦恼的，在平原狮群眼里不是问题。团结的狮子所向披靡，加上雄狮的帮助，狩猎大象都不再是遥不可及的梦想。
    狮群原本的目标是河边饮水的黑斑羚和斑马，不过走到河边后，他们改变了主意。
    ——他们准备狩猎河马！
    一只成年河马一顿能吃掉四十公斤的草料，但干旱和河马群的频繁采食让岸边的青草所剩无几，为了填饱肚子，河马们只能不断往远处走。
    河流是河马们赖以为生和躲避危险的安身之所，离岸边越远，它们遭到袭击的概率越大。
    一只贪嘴的公河马为了独享更多的草料，独自离开了同伴们。它体格庞大，有着强壮的四肢和强悍的下颚，这些是它争夺更好的水域和与雌性|交|配权利的成功秘诀。
    公河马信心满满，自以为能处理好一切威胁，然而，被一群狮子团团围住时，他开始为自己的自大后悔了。
    河马跑起来不算慢，但囿于体重，它们耐力很差——比狮子还差。
    短暂的拉力赛后，公河马被狮群追上了，一只雄狮拦住它的去路，另一只雄狮跳上它的脊背，在他的背上啃咬，试图把它扳倒。
    一百九十公斤的体重能制服一头非洲野水牛，但对于河马来说，这样的压力还算可以承受。生命遭到威胁，它更是铆足了全身的劲，拼死抵抗。
    一场搏斗持续了小半夜，最终，河马险险死里逃生。