香云香叶脸带忧色，连忙上前扶住她。
    张嬷嬷唏嘘，却无法安慰。固然三姑奶奶疼郭娆如宝，可这却与老夫人无关，她和郭娆没有相处十年之久的感情。
    没有谁会无缘无故对谁好，老夫人会喜爱郭娆，也不过是因为她以为郭娆是三姑奶奶的亲生女儿，是她的亲外孙女，而现在，却不是。
    老夫人失了女儿，正哀痛难当，又听闻女儿在凤阳所受的委屈，心中早已怒气翻腾，只缺一个发泄口。而郭娆，正好撞了上来。
    老夫人起身，从榻上下来，张嬷嬷就要去扶，老夫人抬手阻止，径自走到郭娆面前，声音冷淡无情：“若不是本宫派人去凤阳走了一趟，你还想瞒本宫到什么时候？区区一贱婢之女，你嫡母却给了你十多年的荣华富贵，无限尊宠，如今，你也该回报她了。”
    郭娆听着她的话，面露不解：“回报？外……老夫人，您这句话什么意思？”
    郭娆眼眸清澈，如琉璃般干净，失措模样楚楚可怜，带着几分无辜与不谙世事。这落在老夫人眼里，老夫人沉默半晌，忽然笑了。
    “本宫与你做个交易如何？”
    郭娆听着老夫人的笑，突然有些冷：“交易？”
    她如今无父无母，只身一人，京城里再也没了依靠，凤阳那边的人如狼似虎，她回去无疑狼入虎口，她身上有什么可图的？
    老夫人淡淡开口：“有道是由俭入奢易，由奢入俭难，你做了十四年十指不沾阳春水的大小姐，从未体会过贫贱的生活。如今若本宫将你赶出府，凤阳那边你也必是回不去，你想过日后怎么办吗？”
    看郭娆垂眸不语，她继续：“本宫可以和你做个交易，只要你答应，那你依旧可以过着现在这锦衣玉食的生活，你也依旧是本宫的外孙女，别人不会知道真相。”
    郭娆双手颤抖，紧紧攥着衣裙，声音发颤：“什么交易？”
    出了国公府，她的确无路可去，她从未体验过贫贱生活的艰苦。
    “很简单，进宫伺候皇上，夺得皇帝宠爱，让霍贵妃再无翻身之日！”
    郭娆不敢置信，抬头看向老夫人。
    香云香叶同样难以置信，一向温言慈语的老夫人居然会说出这种话。
    那皇上如今的年纪都足以当小姐的祖父了，且这朝歌谁人不知，今上沉迷女色，独宠贵妃，后宫不知多少人遭过贵妃毒手。那样一个充满阴谋诡计的地方，小姐如何能去？
    老夫人云淡风轻：“你如今才十四，正是年轻貌美的年纪，本宫打算等你十五及笄再送你进宫。这些日子，你留在国公府，本宫会派专门的宫嬷调.教你，教你一些后宫之道。”说着又笑起来，调侃，“譬如，闺房之术。”
    看着老夫人戏谑轻蔑的眼神，郭娆心下大恸，又觉这一幕似曾相识，恍如梦中。
    头脑发涨，迷迷糊糊地回想。
    是了，当初她的祖母胡氏听信族长挑拨，也是这样说的。
    “阿娆啊，如今你父亲不在了，他又没留个儿子，这留下的财产怕是大半都要被族里拿去，日后你们孤儿寡母还要带着我个老太婆可怎么活哦？祖母就想，你姿色不错，当地好些大商贵人也看中了你，等你年纪一到，给他们做个妾，我们这吃香喝辣的日子还少？纵然他们年纪有些大，但你就委屈委屈，男女不就那档子事儿，眼睛一闭一睁就过去了。听祖母的，祖母这是为你好，没有什么比拿钱享福更重要！”
    她当时面无表情地听着这番话，突然那些刻意忘记的恶心嘴脸全浮了上来。
    如今这场景……她突然想笑。
    也许是因为她从小在父母庇护下长大，没见过什么人心险恶，所以总有不成熟的想法，认为亲人不会害亲人，认为别人对你好，那就是善人。
    原来有时候，并不是这样的。
    她突然记起曾经看过的一本传记，上面说：天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
    曾经她还笑，笑说这世上怎么可能只有利来利往呢，现在想来，当时只是她未经世事，自己蠢而已。
    或许有不为利者，但那种人少之又少，譬如季月，她的嫡母。
    那样一个纯粹无暇的人，但上天却没有善待她。
    “怎么样，想好没有？”老夫人居高临下，眼神睥睨。
    郭娆苦笑。
    宫中霍贵妃，朝歌谁无耳闻，她作为棋子进宫去，孤身奋战，稍有不慎，一朝命丧，有谁在乎？
    她有自知之明，蚍蜉撼树之举，她不会轻易去做。
    罢了，京城不过一场梦，就这样离去也好。
    回到凤阳，纵然郭家人待她只是利益，也许她会活得行尸走肉，但好歹活着，不会轻易送命。
    没了母亲，她毫无顾忌，可以慢慢筹谋，所有欠她的人，她一个也不会放过。
    坚定了决心，郭娆拂开两婢，倾身跪下，就要开口自请出府。
    却就在这时，忽然瞥到老夫人身后，张嬷嬷摇头暗示的眼神。
    郭娆有些奇怪。她与张嬷嬷不算熟悉，但可能因着她母亲的关系，张嬷嬷每次对她都和颜悦色，对她很好，所以此刻，张嬷嬷也没必要害她。
    张嬷嬷对她摇头，这是让她不要拒绝老夫人吗？
    但她并不想入宫。
    可张嬷嬷这样暗示她，也肯定有她的道理。
    郭娆想着老夫人的强硬态度，一时间手心有些出汗。
    老夫人见她跪着不说话，好像是在犹豫，她嘲讽道：“当皇帝后妃风光荣耀，是多少人求也求不得的，怎么，你还不愿意？”
    说得如同恩赐一般。郭娆跪在地上，背挺得笔直，她垂着眼睫，嘴唇动了动，最后道：“……请老夫人让我考虑几日。”
    见她没有立刻答应，老夫人眼中闪过不快，她开口：“最多三日，必须给本宫答复，不然……你就去陪她吧。”
    郭娆猛然跌坐在地，背上冷汗岑岑。
    ……若刚刚，她没有看到张嬷嬷的暗示，拒绝了老夫人，那……
    她现在终于明白，她的出路在老夫人知道她身份的那一刻，便注定只有两条：死或者进宫。
    第22章 她的选择
    郭娆回到菡萏阁，失魂落魄。
    她在凤阳时就听说过皇宫里的霍贵妃，那是皇上微服出巡时遇到的女子，带回宫后十几年圣宠不衰，后来生下五皇子靖王，荣宠更盛当朝皇后。
    但传言那霍贵妃心狠手辣，私底下暗害后妃无数，自她入宫，后宫除了已有子嗣的皇后，再无一人怀上龙嗣，可想而知此人心机之深。而皇上，对霍贵妃之事也总是睁一只眼闭一只眼，任其所为。
    郭娆想，若是她进宫，凭容貌能获得皇上喜爱，定会招惹霍贵妃记恨。踏错一步，那便是万丈深渊。毕竟，她对后宫一无所知，更遑论对皇上，但霍贵妃，与皇上有十几年的情谊，对皇上的性情想必也了如指掌。
    凤阳回不了，她若不进宫，那便只有死了，老夫人出手，怕是没几个人敢违抗。
    可她不想死，也不能死。
    脑海中划过在凤阳的场景，那晚她想去祠堂陪父亲说说话，却看到父亲灵位前，大伯父与三叔伯眼里阴冷得逞的笑。
    她胆战心惊。
    这件事她谁也没告诉，也不敢告诉，凤阳她与母亲无依无靠，若她说了出来，也不会有人给她撑腰做主，说不定还会事极必反。
    她随母亲来京城，除了要逃离凤阳的婚事，便是想有朝一日，能调查父亲遇害真相，为他报仇。
    父亲之事还没有开头，她怎么能死呢？
    但如今掌控着她命的，是老夫人。若不想进宫，又不想死，除非……有人能与老夫人抗衡，说服老夫人退步。而这样的人，她所熟悉的的，好像只有……季瑜。
    那人是魏国公府嫡长子，将来的魏国公，最重要的是，他是深得老夫人器重的长孙嫡孙。
    季瑜。
    郭娆垂着眼，想起他在府中待她的种种，还有那晚……
    ……
    郭娆从妆奁盒里拿出翠玉镯，放在雕花盒里，对香云道：“将它还给老夫人。”
    香云面有不忍，嘴唇动了动。
    那手镯老夫人送给自己亲外孙女的，但她不是。不属于自己的，带在身上也不会安心，郭娆释然一笑：“去吧。”
    郭娆去了小佛堂，在里面很久才出来。香叶端着托盘，早已候在门外，此时见人出来，立马走过去，脸颊带着些红：“……小姐，东西都备好了。”
    郭娆看着那托盘里的银红薄纱，抿着唇：“拿去房间吧。”
    夜湛星疏，风吟虫鸣。长廊暗处隐约传来脚步声，匆匆不停。孟安步履生风，急急赶往书房。
    书房灯火通明，案前男子手执书卷，宁静如画。
    孟安行了礼，从袖中拿出一张折叠的缎布，上面斑斑脏污血迹，他弯腰呈上前，道：“世子，这是赵祥所供名单。”
    季瑜放下书，接过缎布打开，却是一封血书，上面字体歪扭粗壮，召示着所写之人临死之前的痛苦挣扎。
    季瑜垂目看完，问：“他人呢？”
    “死了。我们的人赶过去时，赵家已被大火烧成灰烬，上下十六口无一生还。”
    季瑜右手随意搭在案上，屈指轻敲，半晌才道：“发现他们的踪迹没有？”
    孟安点头：“赵祥手中握有一块檀木牌，影四正在查，看天色，他也快回来了。还有，奴才猜想，这次杀人灭口，林立定是主谋之一，因为……”他还待说什么，季瑜抬手阻止。
    孟安警觉，不久听见外面传来脚步声，匆踏无内力，是府内小厮。
    门口传来敲门声。
    “世子，表小姐来见。”
    孟安诧异，这么晚了，表小姐过来做什么？
    季瑜放下手中东西，开口：“请她进来。”
    孟安更诧，以往主子办公时，便是老夫人来找，也是要等的，现在表小姐这里，却……
    他打开门，一眼就看见不远处纱灯下，青石板上站着的表小姐，他走过去，笑请：
    “表小姐，世子请您进去。”
    郭娆轻轻点头：“谢谢。”
    她踏进书房，一眼就看见书案前站着的挺拔身影。在柔和灯光的映衬下，他少了几分距离感，清冷矜贵的气质有几分温润如玉。
    郭娆微低了头，开口：“……大表哥。”
    她今晚穿的是一身银红长裙，腰束丝带，垂至裙裾，下面是隐露未露的软缎鞋，低着头时光滑细腻的脖颈露出半截，有着小女子的含羞带怯，我见犹怜。
    季瑜负手在后，眼眸微暗。
    “怎么这么晚过来？”
    郭娆咬了咬唇，手紧紧的攥在一起。
    季瑜见她低着头不说话，手握得泛白，也静静陪她站着，等她开口。