就在这时，褚家的炮仗二踢脚也下车了。乔伊坐船时总是呕吐，一路走得都不畅快，以至于心情也不爽利，看见大伯母夹枪带棒地嘲讽笑娘，她第一个听得不顺耳了。
    虽则她总爱跟笑娘比个高下，可是一家子这么多年的风风雨雨，胡氏和笑娘是个怎么样的她又不是不知。
    更何况爹爹被大伯父气哭的事情，胡氏私下里跟她和笑娘都偷偷讲了，让她们不要当着爹爹的面提大房，免得爹爹累心。
    是以褚二小姐一听姚氏的话，气不打一出来，瞪眼道：“笑娘是我家的嫡姐姐，胡娘子是掌家大娘子，怎么倒成了你这个粪墙外的嘴里的外人？她们可是一直陪在我爹爹的身边照顾我们一家子，从来没有因为马高蹬短时，闹着跟我爹爹分家占便宜……大伯母，站在这里的人，谁不知道你们大房那点子破事，若是无事还请走吧，我们家可没有秋风让你们家来打！”
    这下褚谨都挂不住脸了，只阴沉着脸申斥着姚氏：“还不快走！让几个小辈训话成什么样子？”
    那钱氏也没想到二房家的这么不给脸，顿时也是羞臊得拉着褚满要走。
    褚满和褚全眼看着爹娘吃亏，气得张嘴便要骂，却被迎面走来的几个健硕的侍卫掩了嘴便往外扯。
    胡氏见了，心里有些不安稳，对笑娘道：“这……这么合适吗，毕竟是亲戚，怎么好拉扯？”
    笑娘笑着扶着她，故意大声说给要撒泼的姚氏听：“就是看他们是亲戚，才让他们少挨一顿板子，我如今是万岁亲封的县主，岂容些乡人口无遮拦破口大骂，到时候我是打还是不打？打了伤亲戚和气，不打便是污了圣上的亲封，所以这嘴还是一开始便堵住的好……”
    姚氏听了惊疑不定，心道这一个继女，怎么还封了县主的名头？
    第94章
    笑娘这么一敲打，大房的人终于怏怏回去了。
    这一路也是疲累，笑娘懒得跟势利眼的亲戚消磨，因为庄园太大了，管事已经备了几顶小软轿，恭请夫人小姐们坐稳，让人分别抬着去了各自的院中。
    下人们一早便为夫人小姐们烧好了水，撒了花露，让主子们温泡着去乏。
    笑娘在换衣的时候，猛地想起一件事，喊人去告知乔伊先别泡澡，让郎中问一问脉。
    这一路上乔伊吃什么都不对味道，又总是嗜睡的光景，还是看一看妥当。
    结果不一会的功夫，寒烟便喜滋滋地来说，那郎中诊出了喜脉，单姑爷乐得都团团转。
    笑娘也觉得心里一宽，只让寒烟再去告知母亲，待得父亲饮酒回来，好叫他知道。
    第二天时，乔伊也是面露喜色地来寻笑娘。
    笑娘刚吃了早饭，乡间早晚凉意甚浓，所以她披了夹裘的背子，正盘腿坐床边，在小桌子上打着算盘。
    乔伊走上前去，一下子就撤了她的桌，道：“都是县主了，竟然还如铺子里的账房一样支算盘，我的事儿，你可知道了。”
    笑娘无奈地一手举着笔，一手拿着账本，紧着记下刚算好的那一笔，然后道：“昨日是我唤的郎中岂有不知？你也是要为娘的了，怎么可这么毛躁？快些将桌子放下，仔细抻着了。”
    一旁的跟着乔伊的小丫鬟赶紧将她家奶奶的小桌接过去，原样给褚家大姑娘放好。
    笑娘收拾了一下账本道：“虽则前段时间，万岁恩泽，责令户部补发了拖欠西北的军饷，这家里的库银总算是宽裕了，但还得当省则省，祠堂的林林总总需得算明白了，才能免了下面欺上瞒下，亏空银子。”
    乔伊很明显还沉浸在昨日的骤温喜讯的欢愉里，只坐在笑娘的身边，用肩膀拱着她道：“你寻的那个妇科圣手还真灵！几副药而已，便有了，要是早些请，我的孩儿都该满地跑了。”
    笑娘一脸正色道：“那位神医可是说了，你当初小产，有些损了根基，若是早些，有了孩儿你也遭罪，不若这么将养几年再要来得稳妥。若是早知你会怀有身孕，当初就是你跟爹爹哭死，他也不会应下你回乡下。这前三个月最要紧，就在庄园里养着，哪儿也不准去……”
    听了这话，乔伊面露犹豫之色。笑娘知道她定然一早就跟岳家定下了探亲的日子，准备带着单姑爷去见亲母。
    虽然知道乔伊不爱听，可是看在爹爹的情分上，笑娘也要将话说透：“当初你怀孕，那位岳夫人可是去了你婆家好顿折腾。她虽然是你亲娘，一心为你好，但终究在乡间生活的太久，许多的想法，未必是对的。你是上过女学的闺阁小姐，如今身在的单家更是时代书香门第，你仔细想想你公婆的为人处事，跟你的娘亲可是在一路上？去母亲家看看，尽尽孝道未尝不可，但若是听你母亲的话，反过头来跟姑爷闹，那我看你在京城里的见识算是白长了，倒不如回了乡下喂猪，见天寻几个不顺眼的婆娘，隔墙对骂，过一过嘴瘾……”
    这番话，可谓是一针见血。乔伊耳根子再软，也听得明白。其实仔细想想，她未尝不知母亲岳娥眼皮子浅的毛病，不然她当初也不会舍了爹爹这般的，而去改嫁个乡间的地主老儿。
    是以回想起自己听了母亲的话去闹，惹得她与公婆、夫君犯口角，生了罅隙。此番若不是爹爹高升，恐怕他就要同意了婆婆的意思，要纳了妾室了。
    所以笑娘虽然说得不留情面，可是因为都说在了乔伊的心结上，她竟然难得没有反驳。
    只默默听着，然后迟疑地跟笑娘商量：“可是母亲先前捎信给我，让我领着姑爷回去看她，她也好脸上有光……总不能不去见母亲吧？”
    笑娘想了想道：“若是你肯听我的，告诉她需得怀孕养胎，只送去东西和钱银便好，她在那姓汪的人家里，似乎钱银也不衬手，你送去钱银，比你自己去都管用。至于单姑爷……你还是莫领去的好。他原本就跟你母亲不睦，何必凑去生出是非？”
    乔伊因为失了一次孩子，如今也紧张自己的肚皮，便难得乖巧地听了笑娘的话，就此去安排人给岳家送钱银去了。
    虽然乔伊不能出庄园，可是也不能阻碍了她衣锦还乡的心思。
    当初在女学里的一众小姐们都得了请柬，被邀到湖边庄园里赏玩游乐。
    只是当初的同窗们，如今都是嫁人生子，不再是当初一起嬉笑的葱茏少女们。可是回想当初在一起求学的乐事，也都是津津乐道。
    不过众位同窗聚在一起，独独少了盛家的盛妍雪小姐。
    其实在座的也皆知缘由，盖因为盛家与褚家解除了婚约，再见也是尴尬，所以大家心知肚明，谁也不提。
    乔伊心里倒是有些好奇，趁着笑娘更衣的功夫向相熟的同窗打听盛轩的情况。
    一个小姐嘴一撇道：“要说盛公子貌比潘安，又有才学，在我们这里可算是光风霁月的人物了，后来他去了京城，又与你姐姐订亲，大家还都道他此番必定前途无量，没想到他再返还时，不但没有及第，还带着叫璧环的妾室，我们才知他已然与褚大姑娘断了亲事。
    乔伊听了冷笑道：“盛公子的那等子人物，我家姐姐可高攀不起，只是好好的公子，不娶妻，先纳妾，当真是秀玉在外，败絮其中……”
    其实说起来，这些小姐们都知道褚家大小姐二十有三了，却一直未嫁，又加之不知有没有许配人家，所以一直贴心没有去问。
    现在笑娘不在，有人实在憋不住好奇，便问乔伊这大小姐可曾许配了人家。
    乔伊如今在京城里也没有白白历练，可不再是显摆些衣服首饰的小姑娘。就算有心炫耀，也要装得云淡风轻，只一边拢着茶杯，一边不经意地说：“爹爹得万岁器重，我嫁得早，倒没有拂得君恩。可姐姐却深得万岁恩宠，示意爹爹不能匆匆将姐姐嫁了，最后还是万岁宣旨，做主给崇正郡王赐婚，将姐姐许配给了郡王。”
    这一番语气平平的话，引得在座的小夫人们一阵惊呼，直道着惠敏县主当真是好福气，竟然等到了万岁的赐婚，许配的又是霍姓王侯。这般良缘，若是叫她们等到二十四五，也是愿意的。
    期间也有人问起这位崇正郡王是何等的人物。乔伊却不再接话，又云淡风轻地打岔过去了。
    在褚家二小姐看来，炫耀得恰到好处便可，不必太过。若是被人听出那霍郡王其实就是养在他们家的随风，便有些自产自销的嫌疑，体现不出皇家赐婚的高大上了。
    笑娘事后听乔伊学起，哪里不懂得她那点子小心思，只点了点她的额头道：“看你那点子出息，以后莫再跟人提盛家，既然解除了婚约，自然是男婚女嫁各不相干。”
    可就在笑娘刚跟乔伊说完后不久，不经意间，她便遇到了多年未见的盛轩。
    那日笑娘出府是去查看祠堂的选址。重金请来的风水先生验看后，村落东南的方位最佳，阳气上升，背后无村屋田舍，正好可以压制祠堂这类神鬼之所的阴气。
    褚慎拄着拐杖，跟风水先生游走了一圈后，体力不耐便先回庄园休息，笑娘坐在凉棚里，看工匠打桩，等着验看此地是否适宜打地基。
    就在这时，她无意中抬眼看，一个高瘦的青年正站在一处山包的高树下，愣愣地看着她。
    回望过去的那一刻，笑娘差一点没有认出他来。印象里那个纤瘦而温雅的青年，如今却是目光深沉，两眉间刻下了深深的烙痕。
    可是那等子凝神一望的专注，依旧是那个在学堂里羞涩望向她时的神情，
    只是彼时甜蜜，如今却是搁置久了发霉不能食的滋味罢了。
    笑娘默默转过头，不再望向他。
    可是他却一直不肯走，直到笑娘起身准备上轿时，他走了过来，只是被侍卫阻拦，不能近身。
    他急声道：“褚小姐，可否借一步说话？”
    笑娘身边的寒烟冷着声道：“我家小姐如今被万岁亲封惠敏县主，这位公子还请尊奉了我家小姐的封号。”
    盛轩眼看着笑娘径直坐入了轿子里，也是急了，只道：“当时我不经世故，浑浑噩噩与你解了婚约，竟是连最后的话都没有说上，你……可是还在恨我？而且我也探知，你原是被指给了随风……这……这是何等的不般配……都是我害了你……”
    在盛轩看来，霍随风就是当初跟他同读学堂的小毛头。怎么笑娘最后指给了他呢？
    难道是因为被他耽搁了年华，嫁不出去，随风为了报答恩情，才娶了褚家的姐姐？想到这里，盛轩心里自是说不出的难过。
    可是笑娘却不想听他言，只朗声道：“既然解了婚约，再无干系，公子您也纳了璧环，成全了当初要负责到底，照顾璧环一辈子的心愿。至于我的姻缘，有万岁和爹爹做主，自不用公子操心，也跟您毫无干系。”
    说完后，她命轿夫快些抬轿子走人。
    第95章
    盛轩没有追撵，只是望向轿子离去的方向充满痛苦的神情。
    笑娘坐在轿中，也是幽幽长叹了一口气。她的心绪并不如表面的那么平静，不过却并不想多费神于无谓的事情上，是以下轿之后，笑娘便赶着要图纸，作预算，脑子里充实些，也就没有时间去想前尘往事了。
    乡间的生活总体来说要比京城里的悠哉。
    尤其是对于小孩子而言，晟哥和小妹都玩疯了，特别喜欢去水塘边儿追撵鸭子。
    前些日子，晟哥还从庄园佃户那抱回了一只小奶狗，小妹则嘟囔着要抱只喵咪回来。
    笑娘忙完了预算，剩下的事情，便有大小管事负责，若是有事，向她呈报便是了。于是她也得空便带着弟妹，领着丫鬟仆役，到了庄园旁的湖边数鸭子，追狗玩。
    可是也许是老天见不得她清闲，就放出人来恶心恶心她。
    这日乔伊在府里养胎，而她出庄园散心，在湖边跟着几位女学同窗一起在湖边的凉棚里闲坐聊天，顺便看着她们带来的娃娃们跟晟哥小妹玩成一团。
    可就在这时候，一个妇人打扮的女人带着个丫鬟突然朝着凉棚走来，侍卫阻拦着不让挨近时，她便跪在地上，悲切地道：“褚大姑娘，奴家自知对不起您，当初搅了您与盛公子的良缘，可是如今他已经是我的男人，还请姑娘高抬贵手，莫要跟我这卑贱之人争抢了！”
    湖边静谧，恰好那一群孩子正在分食栗子糕，少了喧闹，便只听见那妇人尖利的声音凄楚回荡。
    笑娘抬眼一看，那等子楚楚可怜的气韵，错认不得，正是那位身世凄楚的璧环。
    看她这通身布衣木钗的打扮，在盛家应该是过得不算滋润，也不知为何非要顶着日头来到湖边哭丧。
    不等笑娘出声，她的大丫鬟寒烟便张嘴说话了：“哪儿来的粗野乡妇？我们县主可认得你？你便一口一个大姑娘的？还不快些将她架开，免得搅闹了诸位客人的雅兴。”
    可是今日璧环似乎是铁了心要跟褚笑娘说话，就算被侍卫拉扯，也伸着脖子喊：“虽则小姐如今是县主，可也没有以权势压人的道理！总要让奴家将话说完！”
    笑娘以前一直觉得璧环是个人物，她可以从社会底层的丫鬟审时度势，物色到盛轩那样良善好欺骗的对象，又是一路的算计成功嫁人。虽然没有成正妻，好歹也成了妾，应该也不傻才对。
    可是今日不知她吃错了什么药，竟然将算盘打到了自己的头上来。璧环应该是特意挑选了诸位小姐们都在的时候，来喊这一嗓子，铁了心要坏自己的清誉啊。
    如此一来，自己若赶她走，倒是遂了她的心愿，如今在座的都是当地有头脸的小姐夫人，这没头没脑的指控说不定要传成什么样子呢。
    想到这，笑娘便叫住了侍卫不必拉扯，又附耳叫了一旁的丫鬟，吩咐了她几句后，那丫鬟转身走了，笑娘才让那璧环近前说话。
    那璧环梨花带泪地走到了笑娘的近前，噗通跪下后，便继续哭哭啼啼反复那几句话。
    笑娘沉静地坐着也不搭言，只这么任着她说了能快半个时辰，惹得在座的小姐都面面相觑，想要借故离来，却被笑娘挽留了下来。
    然后直到璧环反复说得没了意思，声音渐嘶哑，笑娘才道：“敢问这位妇人叫什么？你的男人又是谁？”，
    这话反击得如同两记耳光，直白地告知璧环：我压根不认识你，你跟我哭得是什么？
    可璧环不是一般人，脸上半点困窘的神色都没有，只擦拭了眼泪，然后说道：“县主还真是贵人多忘事，我便是盛轩公子的妾室璧环啊，当初我可是跪着求您成全了我与盛公子，您可都忘了？”
    笑娘这才有些恍然道：“哦，原是是你啊……多年不见，你这模样见老，我倒是一时没有认出来……”
    万岁赐给她的那个毒嘴小丈夫，几次拿褶子捅她的心窝子，倒是叫她深切体会到了女人的命门所在。
    是以学以致用，顺手就给眼前这位一刀。
    另外也是含蓄地告知周围的人，她虽然跟盛轩和这位妇人有牵扯，也是多年前的事情了，现在这妇人来哭简直是莫名其妙。
    果然此话一出，周遭有夫人忍不知嗤嗤笑。
    那璧环泰然镇定的脸色也突然一变，只咬牙深吸了一口气道：“奴家不及县主日子过得精细，又要日夜侍奉夫君读书，孝敬婆婆，自然是显老的。只是奴家如今只能依仗着夫君一朝出人头地，还请县主高抬贵手，放过我的夫君，莫要再让他牵动心神了。他前些日子见了你后，回来一直不吃不喝，若是这般下去，可是要死的……县主，求求您去劝劝他，让他吃些东西吧……”