“祖母，香！”殷觅棠低着头，贴着手里怒放的百合，使劲儿闻了一下。抬起头的时候，她的鼻尖儿沾了一层细密的花粉。
    大太太一下子乐了，忙拿着帕子给她擦鼻子，笑着问：“棠棠，祖母问你，你愿不愿意到宫里去做鸿元公主的伴读？”
    想到能和小红豆儿一起玩，殷觅棠的眼睛一下子亮起来。也不顾鼻尖儿被祖母蹭疼了。
    瞧着她这个表情，大太太已明白了几分。她不等殷觅棠回答，又说：“棠棠可想好了，如果你进宫做公主的伴读，是要搬进宫里的，每隔五日才能回家一趟。你舍得祖母和爹爹吗？”
    “晚上不回来？”
    “嗯，不回来。”
    殷觅棠歪着头，显然犹豫了。
    “那等娘亲回来的时候，我也见不到了？”殷觅棠忽然问。
    大太太怔了怔，不知道怎么回答。瞧着孙女小心翼翼的眼睛，大太太没由来心虚，目光也有些躲闪。她不知道该怎么告诉这孩子，她母亲许是不会再回来了。
    大太太岔开话，问：“那棠棠舍得祖母吗？”
    祖母的手搭在肩上，又香又软。殷觅棠眨了眨眼，她看懂了祖母眼睛里的期待。她清澈明亮的眼中逐渐浮现挣扎，许久之后，她慢慢低下头，沮丧地说：“不舍得，棠棠不去了，要留下来陪祖母。”
    大太太心里一动，带着点欣喜地问：“棠棠不是很喜欢鸿元公主吗？”
    殷觅棠将脸贴在大太太的腿上，将大太太的手指头攥在掌心里，慢吞吞地说：“祖母舍不得我……”
    小姑娘藏不住心事，稚气的童音里带着点难过的味道。
    “就因为祖母舍不得你？”
    殷觅棠点点头，“我要是想小红豆儿了，可以进宫去找她玩儿。可是进宫了就不能天天见祖母了。祖母舍不得我，会叹气。不想祖母叹气。”
    她伸出小手来，放在大太太的胸前，做着顺气的动作。
    “好孩子，好孩子……”大太太把殷觅棠抱得更紧了。
    四奶奶和几个孩子干坐在一旁，像是摆设似的。四奶奶知道隔了一层关系，不吃这个醋。可是殷月妍不懂这些，她瞧着祖母抱着殷觅棠的亲昵劲儿，心里一阵阵不甘。都是孙女，凭什么偏心成这样？平日里吃的用的处处偏心，眼下又演出这么一场难舍难分的戏码。哼，祖母又不是就殷觅棠一个孙女！
    于是，离开的时候，殷月妍疾走了两步，挽起殷觅棠的手，笑盈盈地说：“棠棠，姐姐和你一起走。”
    “好。”殷觅棠愣了一下才点头。她心里不太明白，为什么关系向来冷淡的二姐姐忽然和她亲密起来。
    殷月妍牵着殷觅棠小跑了两步，见赵妈妈稍微落后了些。她偏过头，看向殷觅棠，说：“四妹，你知道你娘亲为什么走吗？”
    殷觅棠走了一路都在想二姐姐为什么突然对她亲切起来，猛地听殷月妍提到娘亲，殷觅棠睁大了眼睛望着她。
    “因为你是个女孩儿。”
    殷觅棠的小眉头一点一点皱起来。她隐隐约约好像听过类似的话。她还记得有一天听两个小丫鬟说什么“可惜四姑娘是个女儿身”，她没听多少，就被赵妈妈捂着耳朵抱走了。
    “你忘啦？你的住处耳房里还有男孩子的衣服呢，那些都是当初祖母给外孙准备的。可没想到你会是个女孩儿。你母亲是被祖母赶走的。对，就是你万分喜欢的祖母，舍不得的祖母。”殷月妍笑得很甜。
    “对了，姚家大姑娘对你很好是不是？你喊她什么？”
    “表姑姑……”
    殷月妍摸了摸殷觅棠的头，“是，现在是该这么叫。可你以后得改口，要叫她母亲啦。”
    “不！我不喊别人母亲！”殷觅棠睁大了眼睛。
    殷月妍笑得更甜了，“可是你母亲不喜欢你呀。”
    “你胡说！”殷觅棠的腮帮子鼓起来，气鼓的。
    “谁让你是女孩儿呢？因为你是女孩儿，你母亲也很失望。她不喜欢你，所以她带着你的两个姐姐走，把你自己丢下了呀。”
    殷觅棠的眼睛瞪圆了，白白软软的腮也鼓圆了。
    殷觅棠看见赵妈妈走过来了，也不再和殷觅棠多说，带着丫鬟，转身往自己的住处走。
    赵妈妈赶过来，见殷觅棠呆呆站在那儿，瞧出不对劲来。她忙问：“姑娘，二姑娘跟你说什么了？”
    殷觅棠像是没听见一样，整个人有些呆呆的。
    “棠棠？”赵妈妈轻轻摇了摇她。
    殷觅棠回过神来，她的目光慢慢上移，好半天才落在赵妈妈的脸上，她声音绵软地喊了声：“妈妈……”
    “诶，妈妈在呢。”
    殷觅棠木讷地朝前走了一步，朝赵妈妈伸出一双小胳膊来。赵妈妈知道她这是要抱呢，急忙把她抱起来。殷觅棠搂着赵妈妈的脖子，将小脑袋歪在赵妈妈的肩上。
    赵妈妈的怀抱很暖很香，可是没有娘亲抱着舒服。殷觅棠吸了吸鼻子，眼圈有点红了。
    作者有话要说：　　看见有小可爱问女主上辈子是不是皇后
    当然不是呀！
    因为男主上辈子不是皇帝……
    第10章 男装
    殷争归家的时候已经是下半夜了，如今朝中忙于重新立法，揽事儿的这些文官每日披星戴月，恨不得把每一刻拆开来用。其中就包括殷争。他刚回屋，大太太就择人请他。大太太等他到这个时候，想必不是小事，殷争来不及喝一口水，匆匆赶过去。
    “何事让母亲等到这时辰？”
    “你这几日连个人影都见不着，可不得等着。”
    “朝中……”
    大太太摆摆手，打断殷争的话，道：“别解释了，我都知道。如今陛下年幼，能为陛下分忧是身为臣子的福分。母亲不是怪你这个，是有事要问问你的意见。过几日就是宫里头选伴读的日子，我的意思是不想棠棠去考核。本来这事应该和你祖母商量一声，可你也知道你祖母年纪大了又身子不好，就不拿这事儿叨扰她了。”
    “原是这事。”殷争知道大太太是舍不得殷觅棠，“这回四品以上官员家中符合年纪的孩子都有资格进宫去考核，这么多孩子，棠棠又年幼，未必选的上。”
    大太太摇头，说：“鸿元公主才五岁，所谓的伴读其实就是玩伴儿。玩伴儿嘛，自然得依着公主的喜欢。咱们棠棠和鸿元公主能玩到一块，几乎是十拿九稳的事儿了。母亲的心意你也明白，就是舍不得棠棠这么小离家。今儿我也问了棠棠，这孩子也同意不去。依我的意思，不若干脆称病不去参加这个考核。”
    “棠棠当真同意不入宫？”殷争问。
    “我能拿棠棠的事儿骗你不成！”大太太立马竖了眉。
    殷争略一思索便点了头，“母亲看着办罢。”
    已经太晚了，大太太催着殷争回去歇着，她捶了捶腰，也匆匆睡下。大太太这夜睡得晚，第二天早上便起不来。王妈妈一早就吩咐院子里的小丫鬟挨个院子支会一声，让各房都不用过来请安。
    赵妈妈推门进屋，惊讶地发现殷觅棠已经醒了，正垂着小脑袋坐在床沿。
    “呦，咱们爱懒床的棠棠怎么起怎么早？”赵妈妈走过去摸了摸她的额头，“不急，今儿不用请安，多睡会儿也成。”
    殷觅棠“噢——”了一声，身子朝一旁栽倒，慢吞吞往床里挪。
    赵妈妈笑着弯下腰给她盖被子，瞧着小姑娘重新闭上眼睛，也不再多想殷觅棠今日早醒的缘由。赵妈妈本也不是多心细的人。
    “妈妈……”殷觅棠迷迷糊糊喊了一声，“真的不用去请安？”
    “妈妈还能骗你不成？睡吧。”
    殷觅棠眯着眼睛，小手从被子里探出来，在床边摸了摸，摸到赵妈妈的手，摇了两下，声音里带着点倦音，慢吞吞地说：“妈妈以后早点叫我，以后都不要最后一个到祖母那儿请安……”
    赵妈妈只是笑：“你当是你爹爹上早朝呢？早点晚点又有什么关系。再说了，太太疼你，你以前懒被窝不肯去也从不怪你。”
    殷觅棠眯成一条缝儿的眼睛慢慢合上，整个人困得蔫蔫儿的，她不说话，半梦半醒地摇头。
    殷觅棠又睡了半个时辰才起来，赵妈妈从衣橱里翻来府里新裁的衣裳，扯着衣裳的双肩，在殷觅棠眼前晃了晃。乐呵呵地逗她：“棠棠瞧这身好不好看？粉粉嫩嫩的，昨儿才送到。咱们棠棠穿上了一定顶可爱。”
    “好看。”殷觅棠认真点了下头，“可我不想穿这个。”
    “那棠棠想穿什么？”
    殷觅棠不说话了，她从床上跳下来，光着一双小脚丫往偏房跑。
    “姑娘慢点，怎地连鞋子都不穿！”赵妈妈急忙抱着衣服出去追她。
    殷觅棠停在一个高大的双开门红木衣橱前，她仰着头，望着眼前的庞然大物。赵妈妈追过来，愣了一下，才说：“这儿阴暗，姑娘身上只穿了寝衣，别凉着。咱们回屋去！”
    殷觅棠指着面前的衣橱，说：“我要穿这里面的衣裳。”
    “不成！”赵妈妈把脸拉下来。
    殷觅棠转过身来，仰着头望她，慢慢瘪起嘴。赵妈妈还是板着脸，殷觅棠就又往前走了一步，攥着她的大拇指轻轻地摇。
    赵妈妈的心慢慢软下来。
    殷觅棠每日的午膳是和大太太一起吃的。大太太看着屋里的两个丫鬟变着戏法似地插花，满脸含笑。她就喜欢鲜艳的花，美好。她刚询问王妈妈殷觅棠怎么还没过来，院子里的小丫鬟就挑起帘子禀告人到了。
    大太太稍微坐直了些，朝门口望去。当殷觅棠出现在门口的时候，她脸上的笑一下子僵住。
    殷觅棠瞧了一眼祖母的脸色，觉得祖母不似往常亲昵。她抿着下唇，摆出笑脸来，走过去规矩喊了声“祖母”。
    大太太强压下心里的震惊，努力用平常的语气，问：“棠棠，是谁给你找的这身男装？”
    殷觅棠不仅穿了一身宝蓝的男装，就连柔软的头发也梳成男儿样。可是她模样太可人，瞧着丝毫不像小公子。
    “是棠棠自己要穿的。”殷觅棠认真地说。
    大太太沉默下来。
    大太太年轻的时候就没了丈夫，面对虎视眈眈的二房，不得不硬气撑起长房。她向来是个严厉易怒之人，只是对着几个孙女的时候喜笑颜开。眼下所有的威严一下子爆出来。
    跟着殷觅棠进屋的赵妈妈瞧着不对劲，赔着笑脸解释：“四姑娘就是一时贪玩，她……”
    大太太冷冷的一瞥射过来，立刻让赵妈妈把剩下的话吞了回去。
    殷觅棠从来没见过这样的祖母，她有点害怕，情不自禁向后退了一步。她垂在身侧的小手攒着袖口，在心里给自己打气。小手儿松开袖口又攒紧，再松开，又攥紧……
    殷觅棠硬着头皮往前走了两步，鼓足勇气像往常那样去拉祖母的手。她说：“祖母，棠棠以后做男孩子。”
    大太太喉间一哽，一下子把殷觅棠紧紧抱在怀里。
    “没了男丁的家……”后半句，哽在喉间喘不出来。
    殷觅棠听不懂，可是她听出来祖母的声音里带着哽咽。她眼圈一下子红了，慌慌张张地伸出手去拍祖母的背。
    “不哭，祖母不哭！有男丁，棠棠当！”
    赵妈妈脸色惨白，就算她再粗心大意，也看出不对劲了！定是有人在殷觅棠耳边胡说了什么！她心里砰砰直跳，恨自己没照顾好殷觅棠。她“噗通”一声跪下来，大喊：“大太太降罪！”
    大太太气得身子发颤，她指着赵妈妈，眼目猩红，却半日不吐半个字。
    王妈妈急忙把赵妈妈拉起来，把她扯出屋，压低了声音，恨铁不成钢地说：“你当着四姑娘的面儿拿出这套来作甚？还怕四姑娘知道的不够多不成！”
    “是是是……您提点得对！是我糊涂！是我糊涂！”赵妈妈整个人都慌着，“眼下怎么办？您大发慈悲给指个明路啊……”
    王妈妈叹了口气，心里感慨下人就是下人，这房里没个女主人就是不成。
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