姜妩心中极是意外。
    出手相助之人，竟是苏翎。
    在上京，无人不知道苏家大公子苏翎之名。家世不凡，才貌双绝，骁勇善战，曾因平定安州的流民叛乱而名扬天下，是不少上京贵女心目中的如意郎君。
    姜妩与苏翎从前并没有多少交集，苏翎会出手相助，着实出乎了她的意料。
    “翎弟，你怎么走得那么快？等等我呀。”
    未等他接话，一个穿着杏色衣裙的姑娘已提着裙子小跑追了上来。阳光照在她的脸上带出珍珠般莹润的光辉，一身素色锦缎同色蝴蝶暗纹的罗裙更是衬得她整个人气质如兰。
    她长得与苏翎有几分相似，姜妩很快认出了她。这位着着杏色衣裙的姑娘，正是苏家的大小姐苏姀。
    苏姀停下脚步，注意到苏翎身旁的姜妩，不由好奇地道：“哎？这不是姜姑娘吗？翎弟你……咦？”
    苏翎并未答话，苏姀下意识地循着他的视线看了过去。
    苏翎的眸里仿佛蒙了一层薄霜，如暗藏危险的大海。他指尖轻轻一弹，刚刚被他收入手中的小石子飞出，精准地打在楚昱的小腿肚子上。
    “啊！”楚昱只觉得腿一软，整个人不受控制地朝地上栽了去，瞬间摔了个狗啃泥。他摔得生痛，却也不敢停留，手忙脚乱从地上爬起，一蹶一拐地继续前行。
    那道小声音转瞬消失在草丛深处。
    “那不是楚家的混世小魔王吗？”苏姀疑惑地道，“他又欺负人了？”
    苏翎回过头，向姜妩看来。
    “姜姑娘。”
    直到低沉温润的声音传入耳中，姜妩方才如梦初醒。她收回思绪，朝他行了一礼：“多谢苏公子出手相助。”
    只是，苏翎为什么会帮她？
    苏翎道：“不必客气。”
    姜妩正打算寻藉口离去，却见苏翎从袖中取出一物，直接递到了她的面前。
    姜妩从未见过如此直白的送礼方式，不由僵了一瞬，抬头错愕地看向他：“苏公子，这是……”
    苏翎知道她误会了，遂解释道：“这是君言让我转交给你的东西。”
    姜妩却是惊讶了：“苏公子认识君言？”
    苏翎微微颔首道：“君言是我的表弟。”
    “原来如此。”
    原来苏翎与沈衍相识，因为沈衍的关系，他刚刚才会出手相助。
    明白了缘由，姜妩也松了一口气，伸手接过了苏翎手中之物。
    那是一把匕首，匕首柄上刻有花纹鸟兽、云藤海藻的图纹。
    苏翎道：“君言担心你一个人时会遇到危险，让我将这把匕首转交你，让你用以防身。”
    姜妩莞尔一笑：“苏公子，若你见到君言，请替我谢谢他，我很喜欢。”
    “好，我会如实转告的。”苏翎略一停顿，又道，“叫苏公子太见外了。”
    “啊？”
    姜妩抬头。
    不知道是否她的错觉，这时苏翎看她的眼神，就像是长辈看晚辈一般慈爱。
    姜妩：？？？
    “既然是君言的心上人，那就跟他一样，唤我……”
    只是他话未说完，便被苏姀一把捂嘴了嘴巴。她尴尬地干笑了两声：“哈哈，哈哈，真抱歉，我这弟弟不是很会说话，姜姑娘你千万别介意。”
    苏翎轻轻皱了皱眉：“姐？”
    苏姀当即将他拉到一旁，小声地训道：“翎弟！你这样太唐突了，还有别整天揣着一张面瘫脸对着别人，万一把人家小姑娘吓跑怎么办？到时候衍表弟估计得回来找你算账了。”
    似是察觉到姜妩疑惑的目光，苏姀又赶紧回过头，露出笑容道：“姜姑娘，我比你稍年长，你若不介意，就叫我一声姀姐姐，至于这人。”她扫了苏翎一眼，“你就叫他一声苏大哥，或者直接忽略吧。”
    苏翎：“……”
    “姀姐姐。”姜妩微微一笑，从善如流地道，“姀姐姐唤我阿妩吧。”
    从前她对苏家略有耳闻，但对他们的印象，一直停只留在“严谨”上。
    苏家家风严谨，其中有一条苏家子只准娶一妻，不许纳妾的规定。
    历代苏家子弟都恪守家规，却不想这一代出了一个苏三爷。
    这苏家的三爷生性风流，在迎娶妻子过门后，又偷偷在府外养了外室。原本相安无事，可那外室也是个野心不少的，仗着自己有孕，不知怎么的就闹到了苏府去了。
    此事被当时的苏老太君知道了，当即毫不客气地将苏三爷撵出了府，并对外宣称他染了急病去世了。
    从此，上京再无苏三爷也号人。
    没想到苏家之人如此有趣，姜妩也乐意和他们结交。
    “好，阿妩妹妹。”苏姀高兴上前，挽上姜妩的手臂，“难得遇上，我们一起进去吧。”
    姜妩笑着应下：“好。”
    ***
    赏花宴设在了长公主府东边的花园。
    要达到那里，必先要经过一座小桥，小桥极窄，只能容下两人同时走过。但如此一来，便显得太挤，因此来到此处的人，都是一人接一人走过去的。
    姜妩来到此地时，却看见姜湄与一位绿衣姑娘发生了争执。
    绿衣姑娘是定国公的孙女朱巧容。
    她们似乎在争夺谁先过桥的资格，谁也不肯相让。
    “哎呀，这不是姜国公府的三姑娘吗？我听说，前几天把府中姨娘推，还以为你来不了了呢。”朱巧容出言讽刺，“怎么，争不过府中的姨娘，只好出来争一番了吗？”
    姜湄的脸色青白交织，她气愤地道：“是我先来进来的，凭什么要让你？”
    朱巧容故作惊讶地望向四周：“什么？谁看见了？你们看见了吗？”
    她身后的丫鬟掩嘴而笑：“回姑娘的话，我们都没看见。”
    “你——”
    听竹忙拉住了姜湄，急声提醒道：“姑娘，夫人出门时交代过，今天绝对不能惹事。”
    “姀姐姐，我过去一下。”
    姜妩见状，对苏姀道了一声，便走上前去，似是看不见她们先前的争执般，开口道：“三妹妹，原来你在这里。这是怎么了？”她回头看了朱巧容一眼，“你怎么与别人争执起来？祖母平时不是教导我们要尊老爱幼？朱小姐的年纪比我们要长，你应当礼让她才是。”
    姜湄原本有几分的恼意，但听见听竹竟窃笑起来，方才迟钝地反应过来。她勾了勾唇，用傲然的目光浑身上下地打量着朱巧容，语调高扬：“没错，我尊老。既然朱小姐年长，那我便让你先过吧。”
    “你——”
    朱巧容气结，她占不到半分的便宜，只得瞪了她和姜妩一眼，带着自己的丫鬟悻悻逃去了。
    姜妩回头看向姜湄，问道：“三妹妹，你没事吧？”
    姜湄撇过脸，忸怩地说：“别以为你帮了我，我就会感激你！”
    她转身欲要离开，没想到脚步晃了一下，整个人往地上倾倒，听竹上前扶住她：“三姑娘！”
    姜妩也扶了她一把，微微皱眉道：“若实在不舒服，就回去休息吧，别强行撑着了。”
    “不用你管我！”
    姜湄推开了她的手，脚步虚浮地踏上了小桥。
    听竹疾步追上前：“姑娘！”
    听雪忍不住为姜妩抱打不平：“这三姑娘真是过份。”
    苏姀看着姜湄远去的身影，若有所思：“阿妩妹妹，那位是你的妹妹吗？”
    姜妩点了点头，也不多言。
    ***
    后花园中，朝阳郡主正被一种贵女众星捧月地包围着。
    她今日一身酡红色的装扮，极是明艳，仿佛比院中的牡丹更美艳三分。贵女们你一言我一语地夸赞着她。
    “郡主今天穿的这件衣裳真好看。”
    “郡主这身红色，当真叫人惊艳。想必上京再也无人能将红色穿得如此出彩。”
    “没错，郡主当真是……”
    朝阳郡主十分享受贵女们的奉承。
    贵女们七言八语地说着话，不知怎么说起来了上京近来的八卦。
    “我听说，姜国公府的姜妩回来了。”
    “是那个五年前被逐出上京的姜妩吗？”另一人道，“她不是姜湄的姐姐？”她们下意识地往姜湄的地方瞥了一眼。
    一位孙姓的贵女道：“那姜妩又怎样？哪里比得上我们郡主？有郡主在，那上京第一美人的名号恐怕要易主了。”
    朝阳郡主微微一笑，谦虚道：“孙姑娘说笑了，朝阳还望尘莫及。”
    “郡主不必谦虚，谁不知道，您……”
    一众贵女中，朱巧容却是神色复杂。她迟疑地开口道：“郡主，刚刚我来的时候，看见苏大公子也来了。”
    “苏公子来了？”
    朝阳郡主美目一亮，下意识抚了抚自己的乌发，不自觉地坐直了身子。
    “只是……”
    忽然有人惊出出声。
    “你们看！那不是姜妩吗？哎？！苏大公子为什么会和她走在一起？”
    众人循声看去，只见姜妩和苏姀谈笑着出现在后花园的入口，而苏翎跟在苏姀的身旁，看起来就像是三人结伴同行。
    朱巧容犹豫地开口：“其实我来的时候，便看见姜妩和苏公子走在一起。他们相谈甚欢，苏公子还给姜妩松了什么东西，姜妩一脸欣喜地收下了。”
    身旁的同伴忙推了她一下。
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