起因是方曦城在吐槽他父亲，说是给他安排了去河北那边的一个小县做县令，让其做点成绩出来之后才好将他往京城里调任。
    方曦城不太乐意去，他觉得他就在京城里做个小官挺好的。跟他一样想法的还有他另一位好友，那人家里也是权贵, 同样被要求去外地任职。
    这两个身在福中不知福的家伙, 一坐下来就开始唉声叹气, 不知怎的，话题就扯到了《逍遥游》上, 说什么要去寻找真正的自由。|
    傅子寒在一旁听得都想叹气了。这亏得不是他家的孩子，否则一天得照三顿揍。
    “这世间哪里来的真正的自由？人在世必有所牵绊。是父母, 是亲族，是手中的权利和肩上的义务。当你失去父母的呵护，亲族的庇佑后你才会知道，比自由更可贵的，是填饱肚子，是平安生存。”
    方曦城的两个朋友不觉得，非要跟傅子寒论个明白，说什么自由才是他们一辈子唯一的追求。
    傅子寒乐坏了，这两家伙一边嚷嚷着要自由，一边又抱怨父母不理解他们，连月钱都给扣了一半，就是要逼着他们去任上。
    他觉得吧，这俩就是个大龄中二少年，一看就是被娇宠着长大的。
    至于另一位，名叫柳芩，家世不如那俩人，但言行谈吐表明他也是出自书香士族。
    “子寒兄别见笑，他们俩就是这样，嘴巴上说说而已。”见傅子寒看两好友的目光有点怪异，柳芩主动解释，“像我们这样的人家，不上不下，要想出头不难，但想要达到父辈的地位却十分不易。”
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    位置只有那么多，可世家出来的公子们不少，完全没办法一个萝卜一个坑。所以这时候就要看谁家萝卜离坑更近抢坑的动作更快了。那些世代都扎根萝卜园的自然比种在外围的要占优势。而像傅子寒这种野生大萝卜想要占坑就更加艰难了。
    “在下倒是从没想过这些，来参加会试也是想要了父辈的一个愿望，也不给自己留下遗憾。”傅子寒倒了杯酒轻轻嘬了一口，此酒极为醇厚，“十年寒窗苦读，就如同这酒，三蒸三酿，又历经寒冬苦窖。可不开封，世人又怎知这酒如何的甘醇。”
    柳芩微微一怔，继而抚掌大笑：“是极是极，如我等不畅饮三杯，如何对得起此酒的甘醇。”
    听到柳芩这么一说，还在互相安慰的方曦城两人扭头看过来，一脸懵。
    “你们俩在说什么呢？怎的扯到酒经上头去了？”
    方曦城瞅了眼杯中淡黄色的酒液，百思不得其解。
    “随便聊聊而已，倒是曦城兄可听人说起过这次会试的头名会元？”
    “没有，阿芩听人说什么了么？”
    “我听说这次的会元是致仕的章大人的弟子，少年时便有神童的美誉。若是他殿试再拔得头筹，便是开国以来从未有过的□□了。”
    □□于文人是荣耀名声，于帝王是难得的人才。
    而这位会元又是出自大儒章相国的门下，出身、才学都有了，只要运气不差，那就铁定是下一任内阁的胚子。
    “章大人？”方曦城想了想，不太确定的看了眼柳芩，“章大人不是只有两个学生吗？一位是西江府衙的知府，一位是柳州洗墨书院的山长。除此二人之外，可没听章大人收过学生。”
    “呵呵，大方，你错了。”另一位不着调的公子斜倚在梨花树下，任洁白花瓣落了满头，“他只是说他自己是章大人的弟子，又没说是入室弟子。章大人致仕之后到湘潭的书院待过一阵，兴致来时，也会给书院的学生们讲一讲论语。那人不过是听了大人几次课罢了，就给自己脸上贴金。你们等着瞧吧，必定有人会揭穿他的。”|
    这人的舅家就是湘潭的，跟章夫人有拐弯抹角的亲戚关系，最是见不得有人故意给自己营造出身，想要占些便宜。
    那位会元若是不这样做，真中了状元，还会成为佳话。可他给自己弄了个“出身”，又是擦边儿上的，眼明心亮的人自然会不耻他的为人，这要是在殿试之前被人揭穿，怕是连一甲都轮不上。
    “话不是这样说。”傅子寒想的不同，“依在下看来，这位会元只要操作得好，章大人怕是捏着鼻子也要认下这位弟子。更何况，他其实也没做奸恶之事，他自称章大人的学生，便是在章大人跟前，也是说得过去的。”
    这一点就是傅子寒跟其他人观念不同所在了。
    搁其他人那里，会元自称前一品大员章大人的学生，那就是给自己脸上贴金，是想要假造出身。要知道，科举虽然是选拔官员的最重要的手段，但是现在世家的能量也不弱，没有出身的寒门学子想要在朝廷里往上爬，不找点依靠是不可能的。
    就为这一点，会元放了句似是而非的话出去，要的就是让那些人自己脑补。他反正是从来没有说过自己是章大人的学生，只是说章大人是自己师长而已。这样的话，起码有二三十个湘潭书院的学子能说。
    这个时候的师徒关系可堪比父子关系，一但章大人默认了，他就能顺杆而上，坐实了这个称呼。若是章大人不乐意，只要说一句“原来你也是湘潭书院的学生”便可以洗清干系。如此都不会伤了对方面子。
    “话是如此，可想想总觉得这人不得劲儿。若是有真才实学，哪里需要这么汲汲钻营？”
    这话也就这些权贵二代们能说了，傅子寒低头饮酒，笑而不语。
    世家举士在某种意义上来说，前途比科举选拔还要光明，但是寒门学子抱不上世家的大.腿，能走的也就科举一途。而且世家的那些旁支们也不可能跟主支抢夺资源，想要出人头地，科举跟家族地位并列。
    也就傅子寒因为心不在朝堂之上，才会如此的淡定从容。反正他一直以来不管是做什么，都是为了给孩子立个榜样而已，至于结果，他从不曾强求。
    他自己也知道自己不是做官的料，就连立文的情商都比他高。这点是文老先生亲口说的，还说以后傅家真正重振，得看立文能走到哪一步了。
    傅子寒没了重振傅家的重担，略有些放飞自己。来会试是想要看看自己的水平到底如何，也是想要给儿女博一个稍微好点的出身。特别是对静姝来说尤其重要，举人女儿跟进士女儿，选婿的层次都不一样。
    能在殿试中得个稍微靠前一点的名次，他就可以走走师兄们的关系，在外地选个官，磨个几年等女儿出嫁了，他再辞官回同县，当个自由自在的夫子。这就是傅子寒对于自己人生的规划。
    听完傅子寒的“愿望”之后，方曦城拍着条案长叹一声，若是他爹也能放他如此就最好不过了，到时候他也去同县买一座宅子，跟傅子寒比邻而居，在同一座书院授课，想想就很美好。
    傅子寒先是哑然，而后失笑。
    对于方曦城的背景来历，他清楚得很，也知道这位其实是原主的表弟。只是对方似乎一点不知情，所以他也没想要去挑明这点。他是了解了方尚书这个人的，权欲心很重，人说不上坏，但也不是什么好人。这样的一个人，怎么可能允许自己唯一的儿子胸无大志？
    方曦城一直没中进士还好，现在中了，殿试是不可能落榜的，那么他能走的唯一的路，就是他父亲方尚书给他选的路。
    以一种极其隐晦的饱含同情的目光扫过方曦城的脸，傅子寒开心的多喝了两杯。
    人正在微醺的时候，就听到旁边传来说话声，略有些冷淡，语气不像是年轻人。
    抬眼看过去，就见到一个跟方曦城有六七分相似的中年美大叔站在梨花树下看着他们这边。
    微风吹过，花瓣徐徐飘落，停留在那人肩头，衬着鸦色的外袍，更显出一股清冷态度。
    “父，父亲您来了？”
    虽早就知道父亲会过来，但方曦城这会儿心里依然有点打颤，刚才他大声抱怨父亲给自己安排的路，不知道父亲可否听见。
    方尚书瞥了自家没出息的儿子一眼，不大想承认这货是自己亲生的。特别是在看到姿容淡定从容的傅子寒之后，有些遗憾不能将两人的性子调换一下。
    第43章 殿试
    方尚书, 美姿容。这是朝野内外都知道的事实。
    然而真在眼前了, 才知道这六个字是多么贫瘠的形容。
    看看方尚书，再看看方曦城，傅子寒按捺不住的想莫非是自家姨娘给拖了后腿？还是说, 曦城的来历不能说？
    方尚书站在那儿看了他们一会儿，朝傅子寒点点头：“一起走走。”|
    傅子寒恭谨的行礼, 落后小半个身子，跟了上去。
    “诶，这，这是怎么回事？”
    老头子出招太飘忽，方曦城都没反应过来, 他就领着自己新认识的朋友拐过花树到一边儿去了。
    “大方你是不是傻, 很明显你爹是认识傅兄的。倒是你，真的是第一次跟人见面？”
    柳芩也很好奇的看着远处隐隐绰绰的两道人影，心里揣度他们在谈论什么。
    “你记起来了？”
    “没有。不过来之前老师跟我提到过，之前并不知曦城的身份，今日到了庄子上，听他两位好友说话就明白了。”
    方尚书面朝湖泊站立良久, 若有似无的叹了口气。
    “你别怪你姨娘, 她到底只是个妇人, 所有的责任都在老夫身上。”
    “不不，姨父误会了。”傅子寒躬身道, “子寒从未记恨过姨娘，只是那时候年轻不懂事, 到后来便也不能再回头了。”
    这点上傅子寒说了一半的实话。原主的记忆中没有了姨娘的存在，说明他是不记恨的，但是也没再将其当做自己的亲人。而傅子寒这样说，只是想要让方尚书别将注意力放自己身上。他实在拿不准这人的心思，算计不过就不如相忘江湖的好。
    方尚书不知道在想什么，久久没有说话。到傅子寒都要以为对方已经忘记他的存在的时候，他才再度开口。
    “十五的殿试你不需担忧，但是你自己也得有个准备，这名次上或许不会如你所愿。再有，你可有想要以后要做什么？”
    “倒是没有特意想过。”傅子寒腼腆一笑，“以前孩子还小，我自己也没想明白，所以白白耽搁了好些年。今次下场其实也只是想要了一个心愿。”
    说完他停顿了一下，脸色变得有点怪异，特别的不自在的样子。方尚书的眼神闪了闪，脸色还是丝毫未动。|
    “立文今年虚岁都十四了，再过一两年也该相看人家，到时候外甥再下场的话，岂不是惹人生笑？所以我才趁着这两年想要试一试，过得了自然最好，若是过不了也不怕，横竖我也没想过高中。”
    方尚书转身打量了傅子寒两眼，露出个难得的笑容：“你倒是想得通透。既然如此，那就姨父帮你通通路子，先到下面做点实事，跟曦城一样，如何？”
    “那自然是好的，麻烦姨父了。”傅子寒深深一躬，“子寒还有个不情之请，还请姨父帮着参详一二。”
    傅子寒的请求其实很简单，他自觉不是那些善于打肚皮官司的材料，所以就算下去县里，也希望能做个督学之类的文职。
    “若是你仅想做教授博士，那倒不必下去，不如找机会进入国子监，做个主薄或直讲，待以后有机会再谋个外放的差事。”
    方尚书估计也没想到傅子寒的要求这么低，出乎了他的意料。但是再一想，这样其实也好，既有了官职，又不影响到别人的利益。再说以傅子寒的出身背景，进入国子监妥妥有余。
    拐弯抹角的又问了些其他，傅子寒都老老实实的应了，一个问得有心，一个答的有意，这对话间就将想要知道的想要透露的做了个交流。
    等到方尚书表示自己要走的时候，傅子寒再度行礼，脸上的笑容都真心多了。
    “曦城是个不懂事的，你平日里提点着他一些。这孩子被宠坏了，以前的事情也不知道。”
    “表弟是很好的性子，就是欠了些磨砺。姨父让他去县里从县令做起倒是极妥帖的，慢慢来，以表弟的聪慧，要不了多少时间他就能体会到姨父的苦心。”
    方尚书笑着点头：“曦城若是有你的一半，姨父这心就不需要焦虑了。”
    这话傅子寒自觉没法接，再说人家也不需要他接，只不过是客气自谦而已。他真要说了方曦城一句不好的，转过头这位尚书大人就能挖坑埋了他。
    “你自去跟他玩吧。少喝些酒，还没过殿试，当心落人话柄。”
    “外甥晓得，等会儿就跟曦城表弟回去。”
    送走了方尚书，傅子寒才松了口气。不管对方信不信他不是来找茬的，总归第一关是熬过了，日后的事情日后再说。
    回到方曦城他们喝酒那儿，又是一顿“逼问”，这会儿都见过他爹了，傅子寒也没再隐瞒，将自己跟他的关系说了出来。
    “这么说，你是曦城的表哥？”
    “是。当年其实曦城是见过我的，只不过那时候他养在老妇人跟前，见的时间少了。再加上子寒其实是我的字，我本名叫傅修茗。”
    “茗表哥？！他们不是说你……”
    方曦城捂住嘴，瞪大了眼睛，不可思议的看着傅子寒。一个在他印象中已经死去多年的人活生生的站在跟前，这……这到底是怎么回事？
    傅子寒没有跟他们详说，其实是他自己都知道得不甚清楚，只说当年家变，自己在外游学，后来就再也没回过京城。
    这其中柳芩还记得一些当年的事情，张了张嘴想说什么，却又没出声，只将眉头皱了起来。
    傅子寒默默的看了他们几眼，没说话，后来还是方曦城的那个发小哥们儿拍了拍手掌，出声道：“总归你们表兄弟能再见就是一大喜事。当满饮三杯。”
    说完就开始倒酒，傅子寒也没拒绝，很是豪气的一口闷下，这气氛才又热闹起来。
    他们仨中除了柳芩，另两个都是心大的，好奇的追问了一下当年的事情，见傅子寒有些为难，便知趣的没有再问，只聊了些地域风光和风土人情。
    他们都是注定要外放出去做官的，傅子寒也不吝将自己知道的那些都一一讲给他们听。
    这做官也是有学问的，傅子寒虽然不善和人勾心斗角，却对该怎样做实务有着他们仨拍马都难及的本事。
    “听君一席话胜读十年书。日后若是小弟有难事，子寒兄可得多帮帮小弟。”
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