程老夫人看向周太太：“周太太，劳烦你走一趟。让你看到这种事，实在是老身管教无方。”
    周太太笑：“哪里。”
    “既然周太太已经看到，老身也不再遮着掩着，不妨和你直说了罢。霍家先前订了大姑娘，却莫名其妙退婚，现在又向二姑娘提亲。哪个姑娘受得了这种侮辱，大姑娘来讨一个公道，无可厚非。今日当着周太太的面，老身和霍夫人说清楚，我程家并不是非霍侯爷不可。霍夫人若是真想结亲家，那就拿出诚意来。如果没有，那便罢了吧。老身便是让两个孙女全都绞了头发，一辈子做姑子，也好过被人踩在脚底折辱。让她们清清白白来，清清白白去，也挺好。”
    “老夫人您这是说什么话！”周太太一听这话，连忙急道，“事情怎么就至于这个地步呢？霍夫人既然上门，那必然便是想结这门亲家的，霍夫人您说是不是？”
    霍薛氏心想好话坏话都被你们说完了，她成了纯然的恶婆婆，还能怎么说？然而当着周太太的面，霍薛氏不敢撕破脸，只能勉强地笑笑：“周太太说得对，我当然是诚心替我儿求娶贵府二姑娘的。”
    “这就好。”程老夫人说道，“至于具体的诚意，您下次来再说吧。送客。”
    霍薛氏听到这话咬牙，什么诚意，程老夫人分明是借机索要高价聘礼！霍薛氏恨得不轻，她出门时看到程瑜墨，真是觉得刺眼至极。
    搅家精，还没进门，就已经帮着娘家算计婆家了，真是好得很。
    程瑜墨本来诚心诚意给霍薛氏行礼，前世她和霍薛氏关系平平，但霍薛氏毕竟是长渊的母亲，程瑜墨重来一世，想要从一开始就好好和婆婆相处。她怎么也没想到，霍薛氏竟然用那样充满厌恶的眼神瞪了她一眼。
    先是姐姐视若无睹，后面又被婆婆迁怒，程瑜墨眼里的泪花一下子涌上来了。她眉尖细细地拧着，看向阮氏，无助地喊：“娘……”
    阮氏也看到霍薛氏对女儿的态度，她忍不住心酸，才刚订婚就被婆婆记恨，等墨儿真的入门，要如何在婆婆手下讨生活啊！
    程老夫人坐在屋内，静坐了良久。她听到屋外二房母女的哭声，叹了口气，道：“老二家的，你们进来。”
    然后又说：“我累了，送大太太回去。你们也出去吧。”
    庆福被送出门，她好好奚落了一顿阮氏，倒也心满意足。婢女次第走出去，轻轻合上门。
    屋里顿时只剩程老夫人、阮氏和程瑜墨三人。关上门后，屋子里阴阴沉沉的，越发暮气。程瑜墨莫名有些害怕，前世并没有出现这些，她本能地对这个场景胆战。仿佛，有什么事情，就从这里不一样了。
    程老太太问：“二姑娘，你当真要嫁给靖勇侯？”
    程瑜墨定了定神，想到前世她好容易和长渊修成正果，结果没享几年清福，便染病死了。这一世，她当然要继续和长渊过日子。
    程瑜墨定下心，低头道：“是。”
    “你想清楚了？”
    程老夫人为什么这么问她？程瑜墨没明白程老夫人的用意，她甚至觉得程老夫人说话奇怪，哪有这样诅咒新人的？她暗暗撇嘴，愈发坚定地说道：“我想清楚了，我愿意。”
    阮氏眼底隐约的期冀灭了，程老夫人也叹了口气。如今程家和霍家闹成这样，而程瑜瑾绝不是个肯吃亏的，她一定会让所有过错都堆到霍家身上。霍薛氏说不过程瑜瑾，她受了这等气，能对程瑜墨有好脸色？
    可惜，程瑜墨连这么简单的道理都想不明白。同样的双胞姐妹，她的脑子和程瑜瑾的委实差了太多。
    程老夫人已经给过程瑜墨一次机会，既然她愿意，那就如了她的意吧。
    程瑜墨隐约察觉到祖母是同意了，但她不明白为什么这种喜事，祖母要叹气。程老夫人感慨了一会，语气骤然变得冷硬：“二姑娘，你是姑娘家，我给你颜面，出了这道门后就再不会提这件事。但是你要知道，你清白已失，嫁人后的路本来就比旁人难走十分，娘家只能护你到这里，之后能不能过好，就看各自本事了。”
    程瑜墨本来还不懂程老夫人说的是哪件事，听到“清白已失”，她的脸顿时血色腿尽。
    她咬着嘴唇，难堪至极：“祖母……”
    “放心吧，事关程家全府女眷声誉，这件事情，我再不会对人提起。”
    程瑜墨稍稍放了心，她不知道出于什么心思，问：“那姐姐呢？祖母会告诉姐姐吗？”
    “大姑娘？”程老夫人冷笑了一声，看向程瑜墨的眼神中尽是悲悯，“你以为瞒得过她？她早就知道了。”
    程瑜墨恍若被人迎面浇了盆冰水，脸色煞白，手脚冰凉。
    即便程老夫人压了消息，霍家上门向程瑜墨提亲的消息，还是像长了脚一样传遍全府。带些桃色的新闻本来就是闲人最喜欢说的话题，而这次还涉及侯府两位小姐，嘴碎婆子们私下里嚼的更欢了。
    虽然霍家将退婚的过错全认在自己身上，还给程瑜瑾送来了赔罪礼，但是好事之人私底下还是在传，说霍侯爷本来订了大姑娘，但是大姑娘端庄的像个木美人，霍侯爷嫌无趣，便转而求娶二小姐。程瑜瑾完美到冷漠，下人们怕她，敬她，又隐隐嫉妒。现在出了事，人们当然一股脑地捧起没心机也没能耐的程瑜墨了。
    人性如此。
    连翘听到这些风言风语就来火，短短几日功夫，她不知道骂了多少背后嚼舌根的婆子。今日连翘回来，又是一脸气的模样，程瑜瑾见了失笑：“你和她们置气什么？她们也就能躲在背后说一说，真有能耐，让她们到我跟前，我看看谁敢多说一句话。”
    这倒是真的，程瑜瑾在府中威严极大，仅次于程老夫人，连庆福都比不上。那些长舌妇就如老鼠一般，只敢躲在阴暗处狂欢，真到了程瑜瑾面前，她们一个个忙着巴结还来不及呢。
    连翘心里好受点了，但还是气：“只不过是靖勇侯府向二姑娘提亲而已，她们就敢这样说姑娘，还说是姑娘沉闷无趣，不得靖勇侯喜欢，霍侯爷才退亲换了二姑娘。我呸！分明是我们姑娘看不上他，怎么就成了霍家来挑挑拣拣？大姑娘样样出挑，依我看配皇家都使得的！”
    杜若连忙去捂连翘的嘴，程瑜瑾脸上的笑也收起来，警惕地看了眼周围：“你不要命了？这等话以后不许再说。”
    连翘也知道轻重，她就是气不过。连翘闷闷憋了一会，说：“姑娘，您以后一定会嫁一个顶好顶好的夫婿，让今日这些看笑话的，全都一个字一个字地，将他们说过的话舔回去。”
    程瑜瑾噗嗤一声笑了，偏连翘还一脸认真。她们主仆几人在屋里说话，外面忽然咚咚咚跑进来一个丫鬟。丫鬟发髻也跌散了，大口大口喘着粗气：“大姑娘，老夫人让您赶快过去，宫里来赏赐了！”
    程瑜瑾惊讶，宫里来赏赐？非年非节，程家在宫里有没有人，怎么会突然送来赏赐？程瑜瑾不敢大意，立即站起身往外走。
    她赶到礼堂时，宜春侯府逢婚丧嫁娶才开启的大堂此刻乌压压全是人。众人见她过来，纷纷让开路。
    透过众人让开的间隙，程瑜瑾看到大厅中央，站着一个黄衣太监。
    程瑜瑾定了定神，不紧不慢走过去，逐次给几人行礼：“臣女程瑜瑾见过公公。请祖父、祖母、父亲、母亲安。二叔二婶，九叔安。”
    这种场合程老夫人都没有说话的份，程老侯爷对程瑜瑾示意：“快起来吧。还不快跪下领旨。”
    程瑜瑾依言跪下，黄衣太监虚扶了一下，笑着问：“这位便是程家大小姐？”
    “是臣女。”
    黄衣太监飞快地打量了一眼，他在宫廷里过生活，不知见过多少嫔妃、贵女，一双眼睛毒得很。饶是如此，他看到程瑜瑾走过来的时候都眼前一亮。
    他心想，程家软弱窝囊，这位程大小姐倒是好皮相，好仪态。须臾间黄衣太监收回杂思，对着北方拱了拱手，随后念道：“圣上口谕，朕寿辰本不欲张扬，然宜春侯府贺礼独具匠心，绣屏尤其得朕喜欢。听闻此乃侯府长孙女亲手所绣，亲力亲为，不劳民伤财，实乃典范。念及程家长女年幼心诚，秀外慧中，特赏云锦四匹，绢八匹，金绣具一套，以资嘉奖。”
    黄衣太监说完，抄着手笑道：“程大小姐，谢恩吧。”
    程瑜瑾心性稳重，即便如此，她都被人推了一下，才意识到发生了什么。程瑜瑾反应过来，发现御前太监对着她笑，程家其他人或羡慕，或嫉妒，或后悔，都跪在后面看着她。在众多人影中，程瑜瑾一眼就看到程元璟。他亦在人群中，眸光安静，对她微微抬了下下巴，示意她赶紧谢恩。
    程瑜瑾回过神，深拜及地：“臣女谢皇上恩典。”
    程家其他人心情复杂，阮氏和程老夫人尤甚。她们总觉得程瑜瑾被退婚，这辈子就完了，所以宁愿得罪程瑜瑾，也要定下霍长渊和程瑜墨的婚事。然而没想到，这才过了多久，程瑜瑾就被皇上亲口赞誉为女眷楷模。
    程老夫人觉得自己的脸都肿了。
    第23章 身份
    皇帝身前的御前太监, 当着宜春侯府众人的面，对程瑜瑾大加赞赏，还送来了皇帝的赏赐。因为赏赐是送给程瑜瑾的, 程瑜瑾跪在最前头, 程家其他人乌泱泱围在两边，就连白发苍苍的程老侯爷、程老夫人也要跪在她身后。
    程瑜瑾磕头谢恩，接过代表着皇恩的锦盒。其余人看到这一幕，各有感慨。其中尤以程元贤心情最为复杂, 他作为老子，都没有接过宫里的赏呢，反倒是程瑜瑾领先了。
    程老侯爷十分欣慰, 眼中隐隐有泪光。他没有错过黄衣太监出门前, 似有似无朝程元璟瞥去的那一眼。
    这个太监是皇帝身边的老人，朝中阁老见了都得给他三分颜面, 他对于十几年前的宫闱阴私，当然也是知道的。
    程老侯爷知道皇帝之所以龙心大悦，让自己身边最信任的公公给程家送赏赐, 并不是因为屏风, 而是因为屏风上的字。程瑜瑾的双面绣诚然出色，惟妙惟肖，但是皇帝坐拥四海, 精妙的绣品不知见过多少。如果不是因为写字的那个人, 绣屏就算再精致，也不过让皇帝多看两眼罢了，远不至于封赏。
    但是皇帝看出来了, 还以程瑜瑾的名义给程家送来赏赐，就说明皇帝是认可程家的功劳的。直接封赏宜春侯府会惊动内阁, 毕竟别说别人，就是程老侯爷自己，也想不出来程家男子有什么值得奖赏……可是换成女眷，那就不一样了，阁老们个个是大忙人，谁有工夫在意一个闺阁女子，恐怕连听都懒得听。
    这件事，实在是天时地利人和，所有机缘都堆积在这一点，才让程瑜瑾得了现成的便宜。这样对大家都好，皇帝圣口一开，再没有人敢拿着程瑜瑾被退婚说事了。
    程瑜瑾也十分满意，她并没有想到背后复杂的缘由，只以为是自己的绣品入了当权者的眼。四匹锦、八匹绢倒不贵重，程瑜瑾自己也拿得出来。真正值钱的，是皇帝赏赐的金绣具，以及圣口说的典范。
    曾经叨叨程瑜瑾太过无趣故而被退婚的，现在都狠狠扇了自己一个巴掌，转而称赞大姑娘真好，大姑娘真是闺秀楷模。毕竟皇帝都亲自开口了，他们还敢跟皇上对着干吗？
    连翘忍了一路，回到屋里，终于能好好地笑出来：“姑娘，实在太痛快了。您没见二太太和老夫人的脸色，明明都丧到家了，却还要装出笑模样，嘴角都在抽抽。真是笑死我了！”
    杜若也一脸笑意，她推了连翘一把，轻嗔道：“快收敛些吧，太过张狂，小心给姑娘惹来麻烦。”
    “我知道。”连翘明白轻重，这种话出了屋子，她是再不会说的。不过连翘实在太高兴了，她挤挤眼睛，兴奋道：“姑娘，前几天霍家和二姑娘刚刚订婚。要是让霍夫人知道今天的事，是不是肠子都要悔青了？”
    程瑜瑾挑眉瞪了连翘一眼：“还笑？还不快去把御赐物件收起来。”
    连翘清脆地应了一声，几匹绢布倒好说，连翘捧着那个放着金绣具的锦盒，问：“姑娘，这个放哪儿？”
    “放在进门正对的桌子上，对，把花瓶书画等物都收起来，就放这套绣具。以后日日擦洗，务必让每一个进门的人都看见。”
    连翘和杜若忍笑，齐声道：“是。”
    程瑜瑾心里也长出一口浊气，她先前一直觉得自己活在云端，时时刻刻要坠下去，直到现在，终于有些踏实感了。君无戏言，有了皇帝的赏赐，谁还敢说她坏话？她又何愁嫁不了好人家？
    因为封赏的事，程家好几天气氛都是怪怪的。锦宁院喜气洋洋，人人走路都带着笑，而其他几个院子，就着实笑不出来。
    程元贤仿佛突然发现自己还有一个女儿般，对庆福说：“你对瑾姐儿也太疏忽了。虽然她不是你亲生的，但既然过继到我膝下，那便和我的亲闺女一模一样。你这个做母亲，不好好关心闺女，怎么还往其他人身边推？”
    庆福郡主在心里骂，原先怎么不见你说这种话？她一个人要操心一家子，还要替程元贤养女人，现在看见程瑜瑾冒尖了，倒想起做事后诸葛了。但是当着程元贤的面，庆福好歹克制住脾气，好声好气道：“是我太忙了，疏忽了她。但虽然我不常见她，做母亲的心却没少，她的衣食住行，哪一样不是顶尖？”
    程元贤毕竟理亏，说一说就罢了：“行，内院都是你管，我虽为父亲也不好插手。你知道善待瑾姐儿就行。”
    于是程瑜瑾便发现，自己的衣食住行突然变精致了，庆福身边的嬷嬷来找她说话，也更加频繁了。
    程瑜瑾笑了笑，心里如明镜一般。她又不是傻，谁是真心对她好，谁是冲着利益，当她看不出来吗？她的心只有这么一点，放了她自己，最多再放几个真心人，就再放不下其他。
    然而不只是庆福，程老夫人也成日派人叫她过去，不断在她耳边念叨：“你是程家女，娘家含辛茹苦将你养这么大，教你琴技书画，给你锦衣玉食。没有侯府，便没有你的今天。如今你也懂事了，到了你回报父母、回报家族的时候了。”
    程瑜瑾十分腻烦，但还要耐着性子，低头温顺道：“祖母说的是，家族对我的恩德我都记在心里，滴水之恩，涌泉相报，孙女明白这个道理的。”
    程老夫人满意地点头，她还要说什么，突然听到杂乱无章的脚步声。
    程瑜瑾和程老夫人都收了话，一个小厮慌里慌张跑进来，隔着老远就喊：“老夫人，侯爷突然晕倒了！您快去看啊！”
    程老夫人吓了一跳，她站起来时猛地晃了晃，程瑜瑾和丫鬟连忙扶住。程老夫人用劲定了定神，沉声道：“走，随我去看侯爷。”
    复礼院里，程老侯爷的情况委实不乐观。
    奴婢主子满满当当站了一屋子，大房二房两对夫妇都站在地上，时不时望向里间。程老夫人坐在圈椅上，嘴角抿得死死的，嘴唇两边显露出深刻的八字纹。
    程瑜墨跟在阮氏身边，程家几个公子哥也来了，此刻就连最小的程恩宝都知道不对，老老实实缩在乳娘怀里。程瑜瑾坐在程老夫人身边，亦紧紧盯着紧闭的房门。
    突然里面传出声音，程家众人都站起来，太医背着药箱，一边和程元璟说话，一边从里面走出来。
    程元贤忍不住上前，问道：“太医，我爹他怎么样了？”
    太医摇头，道：“侯爷一直体弱，前些日子着了凉，这几天情绪剧烈起伏，一下子虚火攻心，病倒了。”
    程元贤听得似懂非懂，他不关心这些深奥的名词，只知道问：“那我爹还能治好吗？”
    太医缓慢摇头，他看着程家众人的神色，叹气道：“生老病死乃人之常事，趁侯爷还有意识，有什么话，赶紧说吧。”
    程老夫人身体摇晃，得靠住桌子才能站稳。她不死心，追问：“真的没办法了吗？只是着凉而已，怎么就至于要人命了呢？”
    看程老夫人的意思，她十分信不过眼前的太医，颇有再找一个高明太医的想法。程元璟皱眉，上前截住程家人的话：“陈太医，侯夫人哀痛过度，一时口不择言，请见谅。”
    “我明白。”陈太医倒很随和，程元璟送太医出去。满屋子人就这样看着程元璟和太医一边说话一边远去。程瑜瑾默默看了程元贤一眼，心想都三十岁的人了，连这点人际关系都处理不来，送太医出门竟然还是由最小的兄弟九叔出面。
    有时候程瑜瑾也奇怪，以程家这两房夫妻的智商，如何生出来她来？
    这时候，里间传来微弱的声音，一个老迈的声音喊道：“九郎……”
    程老夫人听到这种时候他都在想着那个外室子，脸色一下拉下来了。程老夫人扶着丫鬟的手，慢慢走进程老侯爷病房：“还喊九郎呢，你也不看看，临到最后，是谁给你送终。”
    程老侯爷费力睁开眼，他在人群中寻找这程元璟的身影，可惜，没有。他的病榻被两个儿子、几个孙子塞得满满当当：“爹，您还有什么要交代的吗？”
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