楚慎低叹，幽幽带了十足的惋惜，但旋即他极快地收敛了神色向薛妙告辞，好似方才那声长叹不是从他口中发出，却越发叫人好奇他心中的未竟之言。
    ……
    薛妙一路思忖着楚慎究竟在惋惜什么到了皇后宫中。
    皇后膝下育有两位皇子，其中一位是今年刚刚七岁的十皇子，另一位便是如今被幽禁在鹿幽台的废太子。皇后虽在皇帝潜邸之时便陪伴左右，但多年来不得圣眷，当初太子事发，所有人都以为皇帝会趁势贬了皇后，然而最终也没等来皇帝废后的旨意，反倒是皇后自己脱簪谢罪自闭宫门至今不肯踏出宫门一步。
    皇后居住的立政殿比薛妙想的要朴素许多。因是冬日，殿前花草凋零，一片灰败，唯有墙角一株梅树凌寒开着。一名梳着双髻的小宫人蹲在树下认认真真地捡花瓣，膝上的帕子里已拢了不少。余光见到薛妙进来，小宫人站起身，细细打量了薛妙一番，抱着帕子拢着她的花儿跑进了殿内。粉白的花瓣从她怀里飘出不少，落在地上像是刻意铺下的引香径。
    未几，一名大宫人匆匆出了正殿，薛妙跟着大宫人穿过正殿，在后室见到了皇后。皇后素面朝天，只用几根银簪挽发，穿着件半旧的素净褙子，伏案写着什么，眉眼温和平顺。
    薛妙走近才发现皇后是在抄写经文，簪花小楷沿着纸面铺开，墨香中夹着檀香。
    薛妙本以为以楚烜和废太子的“过节”，她与皇后此番的会面要么很不愉快要么彼此无言，谁知皇后只是请她品了品茶，吃了几块她自己做的点心，聊了聊宝京的风土人情，甚至给她推荐了几家宝京老字号的吃食铺子，半句不提楚烜和废太子。
    薛妙灌了满肚的点心茶水，记下了皇后说一定要去尝一尝的几家铺子，茫然而愉悦地同皇后告别，被宫人送出了正殿。
    薛妙刚刚出了正殿，迎面一个七八岁的孩童提着袍子一路小跑着上了殿前台阶。
    “十殿下？您此刻不是应该在弘文馆吗？”宫人惊得音调都高了许多。
    “我跟大学士告了半个时辰的假。”
    十皇子楚佑一本正经地回答完宫人的问题，眼珠转动，看向薛妙，“你就是爹爹给皇叔娶的皇婶？”
    不知废太子什么模样，这位十皇子生得头圆脸圆，身子也胖嘟嘟的，像是个白鼓鼓的糯米团子。这样一个孩子故作严肃少年老成的模样实在惹人发笑。薛妙忍着笑意点头，也一派严肃地同他说话：“我便是，不知十殿下有何贵干？”
    得到肯定的答复，楚佑反倒沉默了，他打量了薛妙好一会儿，扬头支开宫人，“我有话要同皇婶说，你站远些。”
    宫人依言远远走开，薛妙起了好奇，想知道这位十皇子小小人儿有什么顶顶严肃的事和她说，她耐心等了片刻，不见楚佑开口。薛妙蹲下身子，正要开口，一抬眼便见楚佑噙着两泡泪看着她欲言又止。
    薛妙吓了一跳，回头正要喊宫人，楚佑扯住了她的裙带，“皇叔还好吗？”
    这是今日第三个这么问的人了。薛妙叹了口气，看着楚佑的眼睛，问他：“殿下希望他好还是不好？”
    薛妙话音刚落，楚佑眼里的两泡泪唰地便落了下来，他一边呜呜地低声哭一边道：“我自然、自然希望皇叔好，我还想跟皇叔去打仗，和皇叔一起保护大周百姓，可是大哥……”
    楚佑抬袖狠狠擦去眼泪，咬着牙看着薛妙，哭腔里带着坚定，“请皇婶告诉皇叔，佑儿会好好读书，好好习武，如果皇叔好起来，佑儿便和他一起上战场，如果、如果皇叔好不了了，日后便让佑儿保护皇叔和大周。”
    “大哥欠皇叔的，佑儿一定会还给皇叔。”
    楚佑说完一转头跑了，宫人引着薛妙出了虔化门，秦|王府的马车在门外等着。薛妙上了马车才发现楚烜也在，仍旧拿着一卷书在看。
    薛妙没指望他主动跟自己说话，她在楚烜对面坐下，看着他握书的手，想起楚佑方才的一番话，薛妙心里泛起些微的难过，垂着头眉眼耷拉下来，几不可闻地轻轻叹了口气。
    “皇后跟你说了什么？”楚烜合上书。
    薛妙回忆了一下，尽量一个字不差地把皇后的话复述出来：“……西市的杨氏炙羊肉、古楼子定要尝一尝，这家铺子的主人虽不是胡人，但全宝京城寻不出第二个滋味如此正宗的炙羊肉……”
    “大业坊里有一家李氏馄饨，这家铺子馄饨滋味一般，槐叶冷淘却是一绝，不过要挑夏日去。近来适宜的要属永兴坊的胡式汤饼，鸡汤鲜美……”
    薛妙一口气说完，末了咽着口水问楚烜：“皇后还说近来的风雪天最适宜在府里吃暖锅，你觉得呢？”
    楚烜不咸不淡地瞥她一眼，没理她这句话，大约是并不想吃，“皇后就同你说了这些？”
    薛妙想了想，确定没有遗漏的，点头说是。
    “其他人呢？”楚烜阖了阖目，以他目前的身体状况，进宫一趟着实耗费精力。
    薛妙没错过楚烜面上的倦色，但他既然问她便一五一十地说给他听，“十殿下有话要我转达……”
    薛妙一个人眉飞色舞地充作三个人，说书一般把她出了立政殿正殿遇到楚佑的前后绘声绘色地讲了出来，连楚佑的哭腔都学了个七分像。
    楚烜靠在车厢上看着她表演，末了竟是从喉中逸出一声轻笑。
    笑声低沉微哑，薛妙起初懵了一瞬，继而浑身骨头都酥了，好似有蚂蚁在她心上满满爬过，又痒又麻。楚烜这么一笑，薛妙顿时忘了接下来的话，好在楚佑的话已经传达结束，她心中暗念男色误人，逼自己停下脑内脱缰的画面，嘴里道：“十殿下哭得那般心酸，王爷笑什么？”
    楚烜丝毫不知道自己现在的样子有多让人难以把持，他唇边笑意未收，没说自己笑什么，只说：“听人说佑儿瘦了许多。”
    薛妙脑内浮现楚佑圆鼓鼓的脸蛋和肚子，艰难道：“十殿下如今的模样已经是瘦了……许多吗？”
    那楚佑以前得有多胖啊……
    “佑儿有福气。”楚烜道。
    这话的意思不就是委婉地告诉薛妙楚佑从前确实非常胖？薛妙笑起来，心道十皇子啊十皇子，你在那里哭着说要保护皇叔，却不知道你的这位好皇叔转头就揭了你的短。
    薛妙笑着忽然想起楚慎，“哦对了，我还碰到了三殿下……”
    薛妙同楚烜说了楚慎和皇帝几乎无二的问候，最后道：“不知道他那声长叹是在惋惜什么？欲言又止的，听得人心里不痛快……还有，他对我行晚辈礼行得好生坦然，不知道他心里有没有觉得奇怪，反正我险些没忍住逃了……”
    “三殿下今年至少有二十岁了吧，少说要比我大上五岁，奇怪，真是太奇怪了……”
    作者有话要说：
    楚烜：我二十八，比你大十三岁:)
    第005章 吐血
    此时已临近正午，阴了半日的天色转晴，露出淡淡的日头。离了宫门，路上行人渐多，挤挤攘攘，马车慢了下来。
    自上了马车，薛妙的嘴就没停过，楚烜本来靠在车壁上闭目听着，不时从喉中挤出一声“嗯”表示他确实在听。薛妙这声嘟囔还没完，楚烜忽然睁眼，问：“哪里奇怪？”
    薛妙看他，反问：“不奇怪吗？”
    “这样一个比我大上许多的人……”
    一句话还没说完，她忽地意识到，三皇子楚慎今年二十出头，现下坐在她面前的这位‘皇叔’，今年已二十有八了。
    对上楚烜没什么表情的脸，薛妙陡然合上嘴，把后半句话吞了回去，黝黑眼珠微转，再张嘴就换了个说法，“不奇怪，仔细想想，确实没什么可奇怪的，无一处不合情合理。”
    薛妙一边说一边点头，态度一万分的诚恳。如果她未曾露出那个梨涡，许能更显得诚恳些。
    楚烜目光在她左颊掠过，闭上眼，不说话了。
    马车里一片死寂，薛妙摸了摸鼻子，悻悻然侧过身佯装透过窗格看街上的行人。大周国策开明，商贸繁华，不限制与外族人通商往来，许多外族人来宝京长久居住，经营买卖，其中以北境的铁勒人和西边的西胡人为主。
    薛妙从前在书上看过，西胡人眼廓较深，鼻带鹰钩，毛发旺盛，男子多留络腮胡，女子身形大多高挑。铁勒人则稍矮壮一些，阔脸宽鼻，上须浓密，下颌只留一撮硬须，一只耳朵上常常戴着大大的耳环，腰上随身佩戴弯刀。
    这些外族人的体貌特征、服饰习惯都与大周人明显不同，即便长居宝京，他们中也只有极少数被大周的习俗同化，大多依旧穿着自己的民族服饰，坚持本族的生活习俗，在人群中格外显眼。
    薛妙被街上的外族人吸引了目光，扒着窗户掀开帘子一角，依照从前在书上看过的描写和图绘分辨他们的族氏。
    车厢里光线暗，亮光掀起的布帘一角倾泻进来，照亮薛妙半边莹白的侧脸，和润红微启的唇，耳后腻白肌肤连着细长的颈，掩入妃色衣襟。少女与光一起，成了车厢里最鲜活明亮的景。
    楚烜目光从窗外形色各异的行人身上移开，落在薛妙身上，眸光微动。片刻，他又重新阖上眼。
    ……
    马车停在秦|王府门前，薛妙先行跳下马车，抢在常旭前伸手去扶楚烜。楚烜的手比入宫前更凉了几分，薛妙扶着他的手像是摸着一块冰。
    薛妙皱眉，正要说话，楚烜已然收回手，朝府里走去。他走得有些慢，薛妙看着他的背影愣了一下，提步追上去。
    进了府门，行至中庭，楚烜忽然踉跄了一下。
    “王爷！”
    常旭猛地跨步上前，伸手去扶。
    楚烜借力站稳，拂开常旭的手，吩咐道：“去请方大夫。”
    楚烜此刻面色煞白，唇色泛青，身形摇摇欲坠，常旭担忧地看了他一眼，转向薛妙，抱拳沉声道：“劳烦王妃照顾好王爷！”
    常旭飞奔而去，薛妙扶着楚烜慢慢走了两步，察觉到身侧之人勉力支持不愿将身子压在她身上以致这几步路走得愈发艰难。
    薛妙心中焦灼，左右看了看，见四下无人，试探道：“要不，我背您？”
    楚烜看了她一眼，没说话。
    薛妙不好说自个儿那一身怪力，又怕楚烜不信她行，单手扶着他，空出一只手把自己那一眼看得出纤弱的胸口拍得砰砰响，“您放心，我身子好，背一个您还是不成问题的。”
    楚烜：……
    楚烜还从未见过哪个女子如她这般，一时竟不知是这身子更叫他无力还是他这王妃更叫他无力。他此时说不出话，拧着眉摇头，独自支撑着往前走。
    薛妙连忙追上去，绞尽脑汁想说服他，楚烜始终不做反应，薛妙一咬牙正欲不管不顾强来，谁知这一耽搁二人已走到院门前，贺嬷嬷远远看见迎了出来。
    一脚迈过院门，楚烜终于支撑不住般，喉间颤动，猛地喷出一口血。
    知道楚烜身体不好是一回事，亲眼见到又是另一回事。此刻楚烜在自己面前这般摇摇欲坠，薛妙眼眶几乎立刻红了，她一手扶着楚烜，一手掏出帕子，咬着牙维持镇定，抬手去擦他嘴边的血。
    楚烜接过帕子，擦掉嘴边猩红血迹，瞥见她眼里水光，不知怎的手上一顿，提起力气安抚薛妙：“没事……”
    郭展和薛妙一左一右将楚烜扶回卧房，几乎同时，常旭一手提着一名四十多岁，留着长须的瘦高男子神色匆匆进了门。
    方时安抱着药箱挣了两下，常旭松开捉着他后领的手，稍稍弯了弯身子，“事急从权，方大夫莫怪。”
    这一路被拎着后领脚不沾地地‘飞’来，方时安面子里子丢了个精光，闻言胡子一翘冷哼一声直直进了里间。
    待看到靠坐在床头的楚烜，方时安重重将药箱搁下，一边从药箱里拿脉枕，一边没好气道：“还以为人死了，原来还有一口气！怎么不干脆再使把劲把最后这口气也折腾没了？”
    “方大夫！”常旭在方时安身后高喝一声。
    方时安拉过楚烜的手诊脉，扭头瞥常旭，“我说错了吗？我看你们这群人乐得见他折腾自己……”
    “我……”
    说话间方时安已经诊完脉，回头拿了针灸包展开，取出一根银针，头也不抬地发号施令，“脱衣服。”
    楚烜此刻连抬手都是难事，常旭正要上前，却见方时安对着起身正欲回避的薛妙扬了扬下巴，“说的是她，人家正经夫妻，你一个侍卫……”
    薛妙正往后退，闻言顿在原地，在走与留之间左右为难，不由自主地看向楚烜。
    楚烜对着方时安道：“你明知道……”
    “不要难为她。”
    “让你说话了吗？”对上楚烜，方时安的态度没有最恶劣只有更恶劣，一句话没说完就抬手扎晕了楚烜，然后示意薛妙，“来吧，脱光。”
    薛妙坐在床边，手放在楚烜的衣襟上。
    若换个时机，这会儿她已然利落下手，然而这会儿楚烜面色苍白跟个白瓷做的人像一般人事不省地躺在她面前，她不敢轻举妄动，犹豫半晌，小心向方时安确认：“脱……光？”
    “只脱上身就可以。”贺嬷嬷端来热水，方时安细细洗着手，“不过你要是想，脱光也未尝不可。”
    明明是他说脱光……
    薛妙选择不跟这位方大夫再说下去，外袍轻易褪下，露出内里雪白的亵衣。
    薛妙看了看在场不错眼盯着她的几人，如寻常害羞守礼的女儿家一般偏过头摸索着去解楚烜的衣带。
    方时安看着她的动作，好整以暇地举着银针，悠悠道：“照你这个解法，没等衣带解开，人已经咽气了。”